Brésil : Une année de pandémie : en Amazonas, la lutte contre la négligence de l'État

Par Steffanie Schmidt
Date de publication : le 26 mars 2010 à 18 h 37

L'État enregistre le plus grand nombre de décès d'autochtones de Covid-19, selon une enquête de l'APIB ; le Sesai ne compte pas les autochtones dans les contextes urbains.

Manaus (Amazonas) - La leader indigène Rosimere Teles, du peuple Arapaço, et son compagnon Walter de Oliveira, du peuple Baré, tous deux de la région de l'Alto Rio Negro, en Amazonie, ont réussi à se protéger lors de la première vague de la pandémie de coronavirus. Originaire de São Gabriel da Cachoeira (852 kilomètres de Manaus), mais vivant dans la capitale de l'Amazonas depuis 20 ans, le couple a choisi de s'isoler dans une ferme située dans la municipalité de Careiro da Várzea, dans la région métropolitaine de Manaus. Avec des enfants déjà élevés, la préoccupation de deux d'entre eux était le mari, le groupe à risque pour Covid-19.

Il y a deux ans, il avait été guéri d'un cancer de la prostate. En mars 2020, Rosimere Teles a perdu sa mère, qui était déjà malade. Après la première réouverture du commerce dans la capitale, autorisée par le gouverneur Wilson Lima (CSP) en juillet 2020, encore dans la première vague de la pandémie, ils sont retournés à Manaus en quête de travail. En décembre, juste avant Noël, Walter de Oliveira a travaillé en maçonnerie, mais lorsqu'ils se sont rendu compte du nouveau taux élevé de contaminations, ils ont décidé de retourner sur le site. Mais c'était trop tard.

"Lors de la deuxième vague, nous n'avions aucun moyen de nous échapper", se souvient Rosimere Teles, coordinatrice du réseau de femmes indigènes d'Amazonie Makira Ëta (Makira - réseau, Ëta - étoile), dont les principaux revenus proviennent de l'artisanat et de l'agriculture familiale. Oliveira avait contracté le Covid-19 et commençait son voyage là-bas pour obtenir une assistance médicale. Ils ont cherché de l'aide partout, mais ils avaient l'impression d'être ballottés d'un endroit à l'autre.

Dans la fonction publique, il n'y avait même pas de test Covid-19. "Nous avons couru en public et en privé pendant quatre jours et quand j'ai regardé au-delà de moi-même, j'ai vu tant de gens qui passaient par là, des files d'attente où le mot de passe était le numéro 300 et des gens avec de la fièvre. Voir la douleur d'autres familles, perdant leurs proches, m'a beaucoup marquée", se souvient-elle.

Rosimere a perdu Walter le 12 janvier 2021, lorsque les hôpitaux de Manaus ont déjà signalé l'effondrement dû au manque d'oxygène et que des centaines d'Amazoniens ont commencé à mourir asphyxiées. En raison de l'absence de diagnostic, le certificat de décès d'Oliveira indique "décès non spécifié". La victime, un indigène Baré, est décédée sans soins médicaux alors qu'elle se rendait au service d'urgence (SPA) Enfermeira Eliameme Rodrigues Mady, une unité du réseau de santé de l'État située dans le district de Galileia, dans la zone nord de la capitale de l'Amazonas.

La leader Rosimeire Teles, du peuple Arapaço (à gauche).
(Photo : Elaíze Farias/Amazônia Real)

La première infection à coronavirus chez les peuples indigènes du Brésil a été officiellement enregistrée le 1er avril par le gouvernement brésilien. Une jeune fille de 20 ans de l'ethnie Kokama, originaire du village de São José, dans la municipalité de São Paulo de Olivença, en Amazonas, a été infectée par un médecin du district sanitaire indigène spécial (Dsei) Alto Solimões. Avec elle, d'autres autochtones qui travaillaient à proximité du médecin ont également été contaminés.

La veille, un message audio a circulé dans les groupes WhatsApp. La jeune femme, qui travaillait comme agent de santé indigène (AIS), a signalé les symptômes et informé qu'elle avait été testée positive à la maladie. Six jours plus tard, le nombre de personnes infectées parmi les Kokama était passé à quatre. Les Kokama sont parmi les peuples les plus touchés par la maladie, avec un nombre élevé de décès.

En un an de pandémie, l'Amazonas compte le plus grand nombre de décès parmi les peuples indigènes : 242 décès enregistrés dans 26 groupes ethniques différents, selon les données de l'Articulation des peuples indigènes du Brésil (Apib) dans son dernier bulletin. Dans l'ensemble du pays, 1 022 indigènes sont morts du Covid-19, selon le dernier bulletin de l'organisation, un taux qui est presque le double du taux de mortalité de la maladie dans la population brésilienne. Une loi, numéro 14 021, du 7 juillet, sanctionnée trois mois plus tard par le président Jair Bolsonaro, n'a jamais été mise en pratique, mais elle pourrait empêcher l'extermination des peuples indigènes.

Ce nombre est supérieur à celui officiellement enregistré par les autorités brésiliennes. Le bulletin épidémiologique du Secrétariat spécial pour la santé indigène (Sesai) du ministère de la Santé enregistre un nombre inférieur, car l'organisme ne tient pas compte des indigènes vivant dans un contexte urbain ou dans des territoires non délimités. Dans l'État d'Amazonas, selon le bulletin épidémiologique de l'organisme du 25 mars, 119 décès ont été enregistrés. Au Brésil, 622 indigènes sont morts du Covid-19, selon Sesai.

"Nous voyons non seulement une politique d'invisibilisation mais aussi d'omission de la part de l'État brésilien qui, à ce jour, n'a pas assumé sa responsabilité de faire face, de combattre et de prévenir le COVID-19", dénonce la leader indigène Nara Baré, coordinatrice de la Coordination des organisations indigènes de l'Amazonie brésilienne (COIAB).

Manque de transparence

Nara Baré, présidente du COIAB, à Vila Betânia, municipalité de Santo Antônio do Içá
(Photo : Mídia Ninja).

Le problème est rendu encore plus grave par le manque de transparence des données du Secrétariat spécial pour la santé indigène (Sesai), qui a empêché d'identifier le lieu des décès. Près de la moitié des 242 vies perdues (115) dans l'Amazonas n'ont pas été identifiées, selon l'Apib. Le Sesai, selon Nara Baré, camoufle les données sur la pandémie, notamment le nombre de réinfectés par la nouvelle variante (P1) et la vaccination, "pour tenter de réduire sa propre responsabilité". "Le chaos est bien plus grand et cela nous inquiète", dit-elle.

"Si les autorités s'étaient unies et avaient fait une campagne pour que la société comprenne qu'elle doit faire de l'isolement, qu'elle doit porter un masque, respecter la distance, je crois que nous n'aurions que la première vague. Le Covid-19 ne nous a donné aucune chance, aucune possibilité d'essayer de nous battre pour la vie. Mon mari est mort sans soins médicaux", déclare Rosimere Teles, émue. "Les plus touchés ce sont nous, les familles pauvres, les autochtones. Pour nous, il n'y aura jamais de "Sírio Libanês". Les autorités qui devraient être responsables de la population, quand elles tombent malades, vont se soigner à l'extérieur, elles ne restent pas à Manaus, ni celles des municipalités de l'intérieur".

Rosiane Lana, membre indigène du peuple Tukano, diplômée d'un cours technique en soins infirmiers, n'a pas non plus pu aider son oncle, Mauricio Sena, décédé du Covid-19 au début du mois de mars de cette année dans la communauté où il vivait, le 23 septembre, située à la jonction des autoroutes BR-174 (Manaus-Boa Vista) et AM-010 (Manaus-Rio Preto da Eva), toujours dans la zone urbaine de la capitale. Résidant dans la communauté voisine, Bayaroá, elle et son mari ont été contaminés lors de la première vague et ont adopté la tisane indigène associée à des médicaments anti-inflammatoires et antipyrétiques comme l'ibuprofène et le paracétamol pour combattre les effets du virus.

"C'était très fort, nous étions faibles, au lit, mais nous avons réussi à guérir. Malheureusement, mon oncle n'a pas résisté. Il n'est même pas allé à l'hôpital. Comme il était déjà diabétique, je pense que son état s'est rapidement aggravé", dit-elle. Mauricio Sena , 66 ans, a laissé une femme et cinq enfants, dont le plus jeune avait 6 ans.

Le risque pour les personnes isolées

Selon la Coordination des organisations indigènes de l'Amazonie brésilienne (Coiab), 85 % des décès d'indigènes se sont produits en Amazonie brésilienne. Le nombre de personnes contaminées par le nouveau coronavirus est de 51 179 autochtones. Jusqu'à présent, 146 groupes ethniques ont été touchés, dont les Tson wük Dyapah, un peuple de contact récent qui habite la terre indigène Vale do Javari, à l'extrême ouest de l'Amazonas. Covid-19 est arrivé en octobre 2020 chez les Tson wük Dyapah, contaminant 6,5% de cette population, dans le village de Jarinal, le plus proche des territoires des groupes indigènes isolés. Vale do Javari est la région qui compte le plus grand nombre de groupes indigènes isolés au monde.

Les barrières sanitaires d'accès aux terres indigènes, prévues dans la décision du STF (ADPF 709), n'ont jamais été construites. "Nous n'avions pas la force et le soutien de la Funai (Fondation nationale de l'indien) pour fermer la barrière de protection. Aujourd'hui, nous sommes confrontés à un gros problème à cause de la deuxième vague, le nouveau variant (P1), et il n'y a pas d'action d'éducation sanitaire destinée à nous, les indigènes", explique le président de l'Association Kanamari de Vale do Javari (Akavaja), Higson Dias Kanamari.

Comme dans le reste du Brésil, il n'y a jamais eu d'adoption d'une politique de dépistage dans les villages au cours de cette seule année de pandémie. "Dans tous les peuples du Javari, un test de masse n'a jamais été fait. Je dénonce cela depuis le début. Cela fait un an et 80 % des tests rapides que nous avons obtenus l'ont été grâce à des dons. Les villages appellent encore et disent que le Sesai n'a pas de test", déclare Kanamari.

Le virus porté par l'État

Les indigènes de l'Amazonie ont même essayé de se protéger. Certains se sont réfugiés dans les forêts, d'autres ont essayé d'éloigner le virus par la médecine traditionnelle et d'autres encore ont interdit l'entrée aux étrangers. Mais les patients, y compris ceux qui cherchaient simplement un traitement, ou leurs proches qui sont restés dans les Casas de Apoio à Saúde Indígena (centres d'aide à la santé indigène) ont fini par contracter le Covid-19, alors que la bonne chose à faire aurait été de les isoler pour qu'ils ne ramènent pas la maladie dans les villages. Mais que faire lorsque les agents sanitaires deviennent eux-mêmes des vecteurs du virus mortel Sars-CoV-2 ? 

En mars 2020, le médecin du Sesai Matheus Feitosa, infecté par le virus, est rentré de vacances directement à son poste dans la municipalité de Santo Antônio do Içá, à 881 kilomètres de Manaus. L'agence ne l'a ni testé ni mis en isolement et il a fini par contaminer les indigènes de l'Alto Solimões. L'affaire a été rappelée dans le rapport "Notre combat est pour la vie", de l'Apib, publié en décembre.

Les deux premières victimes indigènes de la maladie en Amazonas étaient des résidents de la région d'Alto Solimões : une femme de 44 ans de l'ethnie Kokama, qui vivait dans le village de Monte Santo, à São Paulo de Olivença ; et un indigène Tikuna de 78 ans, du village de Belém do Solimões, situé à Tabatinga.

Il existe un plan d'urgence pour faire face au Covid-19 dans les territoires indigènes (plan d'urgence). La loi 14.021 a été sanctionnée par Bolsonaro, mais pas avant d'avoir opposé son veto à la garantie de l'accès à l'eau potable, aux soins de santé différenciés, au renforcement du sous-système de santé indigène et à la facilitation des mécanismes d'accès aux aides d'urgence. Toutefois, dans la pratique, ce plan n'a jamais été mis en œuvre.

En juillet, l'Apib et les partis PSB, PDT, PT, SOL, Rede et PC do B ont déposé une plainte auprès de la Cour suprême pour que quelque chose soit fait. Les propositions du gouvernement ont toutefois été rejetées à trois reprises par le ministre-rapporteur, Luís Roberto Barroso, car le plan de confinement de Covid-19 pour les villages était "générique et vague". "Il est impressionnant qu'après presque 10 mois de pandémie, l'Union n'ait pas atteint le minimum : proposer un plan avec ses éléments essentiels, une situation qui continue d'exposer à des risques la vie et la santé des peuples indigènes", a déclaré le ministre Barroso en décembre. 

La reconnaissance dans la mort

Enterrement collectif au cimetière N.S. Aparecida de Tarumã des Basques Aldenor Félix Gutchicü (Photo : Fernando Crispim/La Xunga/Amazônia Real)

Les Kokama sont responsables de la dénonciation du droit à la mort en tant qu'indigène. Certains cas, comme celui d'Ozaniel Almeida, 55 ans, né sur la terre indigène de Rio Urubu, à Itacoatiara, révèlent, comme l'affirme l'Apib, un cas de racisme institutionnel. Ozaniel a été classé comme brun dans le réseau de santé publique d'Amazonas. 

En l'espace d'un an, des dirigeants de peuples indigènes sont morts du Covid-19 ou en étant soupçonnés d'avoir contracté la maladie sans avoir été testés. Parmi eux, les tuxauas Otávio dos Santos et Amado Menezes (des Sateré-Mawé), les Aldenor Basques Félix Gutchicü (Tikuna et vice-cacique enterré dans une fosse commune au cimetière Tarumã de Manaus), Aldevan Brazão Elias (Baniwa, du haut rio Negro et agent de lutte contre les maladies endémiques), Feliciano Pimentel Lana (Desana, artiste plastique), Higino Pimentel Tenório (Tuyuka, du haut rio Negro), et Lauro Baniwa (père de l'acteur Fidelis Baniwa). Les victimes étaient des connaisseurs de divers savoirs amazoniens, qui ont été perdus à jamais.

"L'Amazonie brésilienne a perdu ses leaders et, même pour ceux qui restent, les séquelles physiques et psychologiques nous tuent un peu chaque jour", déclare la leader indigène Nara Baré. Après un an de pandémie, les victimes de Covid-19 qui ont survécu doivent faire face à un autre type de lutte. "Mon mari a failli mourir. Les coordinateurs exécutifs des organisations indigènes qui n'ont pas été infectées sont malades sur le plan spirituel, avec des conséquences émotionnelles. On signale des cas d'insomnie, d'anxiété, de perte de cheveux, car nous vivons la mort tous les jours", rapporte Nara.

Vaccination et fake news

Dans la lutte contre la pandémie, le combat s'étend à un autre front : veiller à ce que toutes les indigènes soient vaccinés. Le ministère de la Santé n'a inclus dans le plan national d'immunisation que les indigènes vivant sur des terres approuvées. L'Apib a été contrainte d'intenter un procès auprès de la Cour suprême pour garantir la vaccination de tous.

"Pour que nous fassions partie du groupe prioritaire du gouvernement, même si ce n'est que partiellement, c'était une lutte avec le STF et non parce que le gouvernement fédéral voulait nous inclure. Malgré cela, il ne s'agit pas de tous les peuples autochtones. La discrimination et l'omission de l'État sont embarrassantes pour le Brésil et pour nous, elles finissent par se manifester très fortement sous la forme de préjugés", déclare Nara Baré.  

"Nous sommes encore en train de lire l'approbation par le STF du Plan général de lutte contre le Covid-19 qui donne l'interprétation selon laquelle la vaccination doit également se faire pour les indigènes qui ne sont pas dans les villages", ajoute l'anthropologue Gersem Baniwa, conseiller technique du Forum indigène d'éducation et de santé d'Amazonie (Foreeia). Il a été l'un des créateurs de la vaccination de masse des populations indigènes, une mobilisation qui a pris naissance en Amazonie.

Gersem Baniwa s'intéresse, par exemple, à ses étudiants qui travaillent dans les villes ou sont des enseignants autochtones. Du point de vue du gouvernement fédéral, le simple fait qu'ils ne soient pas dans le village leur fait perdre le droit à l'immunisation. Il signale également l'absence d'une campagne de sensibilisation destinée à la population autochtone. Tout le monde n'est pas conscient des avantages de la vaccination. 

Le rejet du vaccin par le négationnisme, qui touche déjà une partie des peuples indigènes, est évident dans le village de la Terre indigène Kamicuã, dans la municipalité de Boca do Acre, au sud de l'État d'Amazonas, selon le caciqueFrancisco Umanary, président de l'Organisation des peuples indigènes Apurinã et Jamamadi de Boca do Acre. Lui et sa famille ont été victimes du Covid-19 et sont déjà vaccinés avec les deux doses.

"Dans mon village (Kamicuã), nous sommes 96 familles, 500 et quelques personnes. Même pas la quatrième partie de cette population a été vaccinée. À cause des mensonges, des fausses nouvelles, (les indigènes) ont eu peur et n'ont pas reçu le vaccin", explique Umanary. Selon lui, les "fake news" proviennent principalement des téléphones portables.  

Le village est situé en face de la ville de Boca do Acre et il est difficile de contrôler le flux d'indigènes qui se rendent en ville, ce qui inquiète Umanary. Lors de la première vague, la région a enregistré la mort de quatre dirigeants indigènes : deux Apurinã, de la terre indigène 124, située sur la route BR 317, qui relie Boca do Acre (AM) à Rio Branco (AC) ; et deux Jamamadi, dans le village de Lourdes.

"La situation n'est pas bonne, les gens meurent tout le temps. Ici, la municipalité est très petite, elle n'a pas de structure, elle est très pauvre, c'est la dernière municipalité d'Amazonas, juste à la frontière avec Acre. Pour aller d'ici à Manaus, il faut 18 jours de bateau. En avion, il faut compter une heure, mais tout le monde ne dispose pas des ressources financières nécessaires. Tout le monde va mourir ici si le gouverneur de la commune ne décrète pas une précaution", décrit Umanary.

Les informations qui permettent de sauver

À São Paulo de Olivença, à 1 235 kilomètres de Manaus, l'information a permis de renverser la situation de pandémie. Selon le communicateur indigène Gracildo Moraes Arcanjo, de l'ethnie Kokama, la réactivation de la radio locale, avec des haut-parleurs installés sur des poteaux, était essentielle pour guider la population sur les soins préventifs et l'importance de la vaccination.

"C'est un travail difficile. Nous constatons qu'il y a un manque d'orientation et d'accès à l'information. Parfois, les gens ne font pas confiance et ne donnent pas de crédibilité à notre travail, mais nous n'abandonnons pas. Le résultat est qu'aujourd'hui, il n'y a pratiquement pas de cas recensés chez les peuples indigènes et le nombre de décès est faible par rapport à d'autres régions", explique Gracildo Kokama. Près de 90% des communautés de la région, située dans l'Alto Solimões, sont vaccinées avec la première dose, ce qui inclut les ethnies Tikuna, Kokama, Dessana et Kambeba.

Ce n'est pas un hasard si l'Amazonas compte le plus grand nombre de décès dus à la pandémie parmi les populations autochtones. Le manque de structure du système d'admission dans les hôpitaux (seul Manaus dispose d'unités de soins intensifs Covid), le gouverneur Wilson Lima négligeant les avertissements pour adopter un lockdown sévère, la crise de manque d'oxygène qui a choqué le monde, tous ces facteurs sont considérés par les experts comme favorisant l'émergence d'une nouvelle souche (P1), identifiée au Japon, mais de touristes japonais ayant transité par l'état amazonien. 

En janvier de cette année, l'agence Amazônia Real, la Coalizão Negra por Direitos, Conectas Direitos Humanos, Justiça Global, Terra de Direitos et un large éventail d'organisations de la société civile et d'acteurs sociaux ont dénoncé l'État brésilien auprès de la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH). La dénonciation se fondait sur la violation grave du droit à la vie, à la santé et à l'intégrité, face à l'effondrement du système de santé en Amazonas et au manque d'oxygène médical et de fournitures hospitalières en pleine pandémie. 

"Le pire, c'est que cette situation perdure depuis un an. Ce "reste" est précisément dû au fait que l'État, qui devrait faire le travail de prévention, n'est pas préparé, ne fait pas sa part. Et cette confrontation, c'est nous, partenaires, alliés de la société civile. Nous assumons le rôle de l'État, qui n'est pas notre compétence. Il est nécessaire qu'ils paient pour cette omission génocidaire que nous vivons", conclut Nara Baré.

traduction carolita d'un article paru sur Amazônia real le 26/03/2021

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