Brésil : Des groupes indigènes protestent contre la libération du garimpo dans le Roraima

Publié le 5 Février 2021

par Sam Cowie le 2 février 2021 | Traduit par Eloise de Vylder

  • Les députés de l'État de Roraima ont approuvé un projet de loi qui légalise le garimpo dans l'État sans avoir besoin d'études préalables. Les amendements ont également légalisé l'utilisation du mercure, qui est toxique, pour le traitement de l'or, et ont augmenté la taille maximale autorisée des zones minières.
  • Les groupes indigènes affirment que la loi a été adoptée sans consultation adéquate de la population et qu'elle facilitera l'invasion des réserves indigènes par les garimpeiros, dont la TI Yanomami , la plus grande du Brésil. Depuis l'élection de Bolsonaro, plus de 20 000 garimpeiros sur les terres de Yanomami ont été dénoncés.
  • Le garimpo est déjà légal dans certains États de l'Amazonie brésilienne. Sur la base de cette expérience, les experts affirment que la légalisation dans le Roraima permettra des fraudes telles que la légalisation de l'or extrait illégalement dans les réserves indigènes et de l'or faisant l'objet d'un trafic depuis le Venezuela voisin.
  • Le projet de loi sur le garimpo dans le Roraima attend maintenant la sanction du gouverneur de l'État, allié de Bolsonaro.

 

Le Roraima est sur le point de légaliser le garimpo, une mesure soutenue par les politiciens locaux et les coopératives minières comme moyen de créer des emplois et des revenus dans l'un des États les moins développés du Brésil.

Le nouveau projet de loi, approuvé le 13 janvier par la législature de l'État, attend la signature du gouverneur du Roraima, Antonio Denarium, un allié du président Jair Bolsonaro.

La loi n'autorisera pas l'exploitation minière sur les terres indigènes ou dans les zones de protection de l'environnement, mais légalisera l'exploitation minière sur les terres de l'État sans études préalables, en plus de permettre l'utilisation du mercure - qui est toxique - dans le traitement de l'or et de prévoir l'expansion de la taille des zones minières.

Les groupes indigènes et de défense des droits de l'homme de l'État affirment que cette mesure, si elle est sanctionnée par le gouverneur, causera des dommages irréparables aux rivières et aux écosystèmes dont les populations locales dépendent pour leur alimentation et leur eau douce. Ils affirment également qu'il est susceptible de provoquer une augmentation des invasions des réserves indigènes, entraînant une augmentation de la déforestation illégale et des conflits violents.

"Aujourd'hui, nous avons un sérieux problème avec l'impact de l'exploitation minière sur les terres indigènes", déclare Ivo Aureliano, avocat au Conseil indigène du Roraima (CIR). "Avec cette loi, nous pensons que ces impacts, ces violations des droits, vont s'aggraver".

Le 21, des représentants du Conseil indigène du Roraima (CIR) ont rencontré les procureurs du ministère public du Roraima et ont remis un document soulignant les risques de la nouvelle loi. Ils ont également dénoncé les menaces croissantes qui pèsent sur les dirigeants indigènes de la région de Tabaio, dans l'Alto Alegre, une municipalité qui comprend une partie de la réserve Yanomami.

Les terres indigènes du Roraima - dont la plus grande est la terre indigène Yanomami - sont riches en minéraux et souffrent déjà de l'expansion rapide de l'exploitation illégale de l'or, surtout depuis l'arrivée au pouvoir de Jair Bolsonaro en 2019. Le président a longtemps soutenu que le rôle des garimpeiros devrait être protégé légalement. En février 2019, il a présenté un projet de loi, pas encore approuvé, autorisant l'exploitation minière commerciale dans les réserves indigènes sans consentement.

Aureliano, du CIR, affirme que la proposition de loi dans le Roraima, fruit de la pression des partisans de Bolsonaro dans l'État, représenterait un risque particulier pour les peuples indigènes pendant la deuxième vague de l'actuelle pandémie de covid-19, ainsi que les exposerait à la coercition et à la violence.

En juin, l'association Hutukara Yanomami a rapporté que deux jeunes indigènes ont été abattus dans la réserve par des garimpeiros arrivés en hélicoptère. En décembre, deux garimpeiros ont été tués après l'enlèvement de deux adolescentes indigènes.

La TI Yanomami a longtemps souffert des incursions illégales des garimpeiros. Dans les années 1980, des dizaines de milliers de garimpeiros ont envahi le territoire, et les anthropologues affirment qu'environ 14 % des indigènes de la réserve sont morts de maladies ou de la violence qui en a résulté. En 1992, les terres ont été délimitées par le gouvernement fédéral et de nombreux garimpeiros sont partis. Mais en 1993, 16 Indiens Yanomami ont été assassinés par des mineurs dans un conflit qui a été connu sous le nom de massacre de Haximu.

L'un des tueurs, Pedro Emiliano Garcia, le seul brésilien vivant à avoir été reconnu coupable de génocide, a récemment été arrêté à nouveau dans la capitale du Roraima, Boa Vista, avec une grande quantité d'or, accusé d'exploiter un garimpo illégal dans la réserve et un réseau de transport et de logistique illicite dans la région.

"Les menaces contre les dirigeants, la mort d'indigènes, la coercition des femmes indigènes, le travail en esclave, la coercition avec des promesses de gagner de l'argent, l'augmentation de la consommation d'alcool sur les terres indigènes... tout cela se produit déjà", dit Aureliano. Avec la sanction de la nouvelle loi, dit-il, "nous pourrons assister à un véritable génocide des peuples indigènes.

En 2019, première année de l'administration Bolsonaro, on estimait à 20 000 le nombre de mineurs illégaux travaillant dans la réserve de Yanomami.

Une nouvelle ruée vers l'or

Les critiques font remarquer que l'État ne dispose plus d'une infrastructure d'application ou de la capacité de protéger adéquatement les terres indigènes. Ils ajoutent que la nouvelle loi, plus permissive, attirera probablement un flux de milliers de nouveaux chercheurs d'or dans le Roraima - également attirés par les prix élevés de l'or, à environ 320 R$ le gramme sur le marché mondial, dans le contexte de la crise économique provoquée par le covid-19 dans le pays - ce qui pèserait sur les agences de protection des indigènes et de l'environnement, déjà en difficulté, ouvrant les zones de conservation à l'invasion. Les réserves indigènes couvrent 46% du territoire de Roraima.

"L'exploitation minière illégale qui a lieu dans la réserve Yanomami attire déjà de nombreuses personnes dans l'État. La nouvelle loi va créer une nouvelle ruée vers l'or", explique Fábio Almeida, un historien spécialisé dans la gestion de l'environnement qui vit dans le Roraima. Il a récemment posé sa candidature à la mairie de Boa Vista pour le PSOL.

Almeida ajoute : "Comme on dit à la ruée vers l'or, les ragots sur l'or ont déjà éclaté. Avec l'adoption de la nouvelle loi, "ce qu'ils disent, c'est que l'or a été libéré à Roraima".

Contrairement aux États de l'Amazonie où l'exploitation minière est également un problème - y compris le Pará voisin, par exemple - le Roraima n'autorise actuellement aucune exploitation minière artisanale.

Avec la légalisation de l'exploitation minière dans l'État, les experts avertissent qu'il sera beaucoup plus facile de faire passer pour de l'or légalisé l'or prélevé illégalement dans les réserves indigènes ou faisant l'objet d'un trafic entre le Brésil et le Venezuela voisin.

Des sources du ministère public et de la police fédérale notent que dans d'autres États de l'Amazonie où l'extraction de l'or est déjà légalisée, il est courant que de l'or illégal soit faussement enregistré comme légal par des acheteurs, qui l'attribuent à une licence d'exploitation minière ; un processus appelé "réchauffement" de l'or, mais aussi plus largement connu sous le nom de blanchiment.

Opposition à la loi Garimpo du Roraima

Malgré ces problèmes éventuels, les députés de l'État de Roraima (dont certains, selon les critiques, ont des relations étroites avec les fournisseurs d'équipements et de machines minières) ont voté massivement en faveur de la loi la semaine dernière, avec quinze députés en faveur et seulement deux contre.

"Il n'y a pas eu de large discussion dans la société. Il n'y a pas eu d'audience publique avec les agences environnementales, des gens qui comprennent les impacts", explique Evangelista Siqueira, députée du PT qui a voté contre la loi.

Les critiques de Siqueira font écho à celles d'une grande variété de groupes de la société civile, qui ont demandé dans une lettre que la loi soit rejetée.

"Quels sont les groupes favorisés par l'approbation de ce projet de loi ? Quels sont les intérêts de l'État à adopter une loi de cette ampleur si rapidement", dit la lettre.

Le bureau du procureur fédéral de Roraima a ouvert une procédure pour vérifier si la loi de l'État est constitutionnelle.

La loi comprend également plusieurs amendements qui ont fait l'objet de critiques. L'une d'entre elles permet l'utilisation du mercure par les chercheurs d'or - cette substance, utilisée dans le processus d'amalgamation de l'or, est très toxique, liée à des défauts congénitaux et à d'autres maladies débilitantes.

Un autre amendement a élargi la taille proposée des zones minières : de 50 hectares, auparavant limités aux particuliers, à 200 hectares pour les coopératives minières de plus de 2 000 membres.

Le gouverneur Denarium, qui a envoyé le projet de loi à l'Assemblée, défend la mesure et affirme qu'elle est bénéfique pour le développement de l'économie du Roraima. "Aujourd'hui, tout l'or produit dans l'Etat passe sous le drap, mais avec la régularisation de l'exploitation minière, la commercialisation du minerai peut se faire ici avec l'émission de factures", a-t-il déclaré à la presse.

Mongabay a écrit au bureau du gouverneur mais n'a reçu aucune réponse avant la publication.

Aureliano, avocat du Conseil indigène, a déclaré : "Si l'exploitation minière apportait le développement, le Roraima serait déjà l'État le plus développé du pays."

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 02/02/2021

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