Wes Studi, parmi les meilleurs acteurs du siècle et premier Oscar pour un autochtone

Publié le 21 Décembre 2020

Lorsque Wes Studi aura 73 ans ces jours-ci, il pourra porter un record unique à ce jour : être, depuis 2019, le premier acteur indigène à recevoir l'Oscar de l'Académie des arts et des sciences du cinéma à Hollywood, et figurer, depuis quelques jours, parmi les 25 meilleurs acteurs/actrices américains du XXIe siècle reconnus par le prestigieux New York Times

Wes Studi est né en Oklahoma dans une famille cherokee et ce n'est qu'à l'école primaire qu'il a commencé à parler anglais. À 17 ans, il s'est engagé dans la Garde nationale et à 21 ans, il s'est porté volontaire pour combattre dans la guerre du Vietnam.

À son retour, il s'est profondément impliqué dans les questions indigènes, que ce soit en tant que professeur de langue cherokee, fondateur d'un journal en langue cherokee, ou en tant qu'activiste du mouvement amérindien lors du soulèvement de 1973 contre le gouvernement fédéral connu sous le nom d'incident de Wounded Knee.

Wes s'est ensuite impliqué dans l'élevage de bétail et le dressage des chevaux tout en jouant pour l'American Theatre Company. En 1988, en raison de son travail physique et de son comportement indigène incontestable, il a été invité à jouer dans un téléfilm. Cela lui a valu, en 1990, le contrat pour jouer dans "Danse avec les loups", un film qui a remporté un Oscar, dans le personnage du guerrier Pawnee qui s'oppose au militaire joué par Kevin Costner.

À partir de ce moment, Wes a participé à des films acclamés tels que "The Last Mohican" et "Geronimo, an American Legend", au milieu de plus de 90 apparitions en tant qu'acteur, producteur, consultant en langues ou simplement inspirant, alternant avec son travail de sculpteur et de guitariste et contrebassiste dans le groupe Firecat of Discord où, avec sa femme Maura Duh, il joue toujours du rock, du jazz, du reggae et du country.

LA PERSPECTIVE INDIGÈNE

Dans une ligne de productions stéréotypées de l'Indien brutal et ignorant imposées par les films de cow-boys, les incursions d'Indiens authentiques dans le monde du cinéma étaient rares. Et seuls deux purs Amérindiens ont réussi à monter sur le "tapis rouge" de l'Académie : en 1934, Will Rogers a animé l'événement et en 1983, Buffy Sainte-Marie, auteure-compositeur et militante d'origine crie (canadienne), a remporté l'Oscar de la meilleure chanson originale dans le film "Officier et gentleman".

Plusieurs fois récompensé, Wes a également dû faire face à des critiques pour ses interprétations des indigènes de différentes origines (Iroquois, Mohican, Navajo, Pawnee, Algonquin, Apache, Cheyenne, Cherokee, etc), bien que dans tous les cas ses détracteurs aient dû reconnaître que ses personnifications étaient particulièrement soignées dans les détails tels que l'utilisation de la langue originale, les vêtements, les gestes, ainsi que la dignité du rôle joué.

Mais qu'est-ce qui rend le travail de Wes si convaincant, à part son apparence et sa capacité d'acteur ?

Une note publiée dans le site des vétérans du Vietnam à propos de l'Oscar, souligne un élément qui a dû marquer la capacité de Wes à montrer, dans chacune de ses représentations, l'américain d'origine de façon plus réaliste que les autres acteurs. L'article indique qu'au retour du Vietnam, les vétérans avaient l'habitude de vivre à chaque instant en état d'alerte, conscients d'une menace de mort qui pouvait survenir à tout moment et en tout lieu. Un état de tension physique et psychologique qui - ajoutons-nous - a dû également affecter les populations indigènes tout au long des décennies dans les dénommées "guerres indiennes" avec lesquelles elles ont été poussées vers les réserves et que Wes parvient à montrer à l'écran dans, par exemple, le rictus de la bouche et le regard défiant, ou cette attitude corporelle particulière de celui qui n'agit pas mais vit le personnage. "Je peux me connecter avec les personnages que je joue simplement en me référant à la vie réelle. Le fait d'avoir connu la vie en dehors du divertissement m'a bien servi au fil des ans", a-t-il déclaré, dans un exploit de quelqu'un qui, en plus de son passé au Vietnam, apporte l'expérience de son peuple depuis des générations (en 1838, le peuple cherokee a été déplacé de force à 1 000 miles de l'autre côté du Mississippi, à l'ouest. Dix-sept mille personnes sont parties. Quatre mille personnes de moins sont arrivées. On l'appelait la "piste des larmes")

Mais au-delà de son travail d'acteur, Wes Studi continue à se passionner pour les peuples indigènes en soutenant le tournage de films entièrement réalisés par des indigènes et parlés dans leur langue. Il enseigne également le théâtre aux enfants près de sa maison à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, tout en parrainant et en présentant des festivals d'art, de cinéma et de théâtre et en conseillant divers groupes, tels que le Conseil tribal de la nation Yakama, sur ces questions.

POUR TOUJOURS CHEROKEE

Au-delà de la comédie, le travail de Wes est la survie des langues autochtones. Non seulement il a été consultant en langues sur plusieurs films, dont Avatar, mais en tant que membre de l'Institut des langues autochtones, il aide à enseigner et à pratiquer la langue cherokee. Grâce au syllabaire créé en 1821 par un forgeron et orfèvre autodidacte connu sous le nom de Sequoyah, la langue cherokee est non seulement parlée mais aussi écrite et lue au moyen de 86 caractères qui représentent les syllabes de la langue. Cette expérience a été fondamentale dans la cohésion de l'identité et de la mémoire cherokee. En fait, plusieurs textes historiques, scénarios de films et pièces de théâtre ont été écrits grâce à ce personnage.

En reconnaissance de cette figure inspirante, Wes lui-même a joué Sequoyah dans un documentaire réalisé en son honneur. Car bien qu'il ait été le premier à comprendre la valeur des "feuilles parlantes" dans le langage des blancs et qu'il ait travaillé dur pour les produire au profit de son peuple, Wes les sauve dans un sens plus large. "Je crois que Sequoyah est le paradigme de l'esprit cherokee : s'adapter et passer par tout ce qui nous passe sous la main - réflexion - qui a été une sorte de trait millénaire dans ce que nous avons vécu. Je pense que /Sequoyah/ incarne absolument l'esprit cherokee dans les chemins de la vie. Un esprit qui a conduit Wes et le monde indigène à occuper un nouvel espace de respect dans les arts du spectacle.

Par Maria Ester Nostro
Sources :
Biographie de Wes Studi, filmographie (lahiguera.net)
http://www.sequoyahmuseum.org/
Site officiel de Wes Studi (wesleystudi.com)
Date : 18/12/2020

traduction carolita d'un article paru sur Elorejiverde le 18/12/2020

Rédigé par caroleone

Publié dans #ABYA YALA, #Peuples originaires, #Cherokees

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