Pérou : les femmes qui sont la voix de Cuninico

PAR FRANCESCA GARCÍA DELGADO ET VANESSA ROMO LE 18 DÉCEMBRE 2020

Série Mongabay : les femmes en Amazonie

• La situation dans laquelle se trouve la communauté Kukama Kukamiria de Cuninico dans le Loreto après le déversement de près de 3 000 barils de pétrole en 2014 a encouragé la participation active des femmes.
• Elles ont regroupé trois organisations qui ont joué un rôle clé au cours des six dernières années pour améliorer les problèmes sanitaires, environnementaux et économiques de leur communauté.
• Par l'intermédiaire de ces organisations, les femmes de Cuninico réclament les droits de la communauté. L'État attend que la marée noire soit réparée et que les services de base soient rétablis.

Flor de María Paraná, 47 ans, décrit le moment le plus désolant de sa vie comme celui qui a fait d'elle la leader qu'elle est aujourd'hui. "C'est le jour où tout a changé", dit-elle, en se souvenant du 22 juin 2014. Ce dimanche-là, elle a vu des taches noires, avec une intense odeur de carburant, glisser avec des poissons morts vers le rio Marañon, depuis le ravin de la communauté indigène de Cuninico, située dans le district d'Urarinas, dans le Loreto. Sans le savoir, Paraná a été le témoin des premières preuves de l'une des plus grandes marées noires enregistrées ces dernières années en Amazonie péruvienne.

"Quand le déversement s'est produit, il n'y avait rien à manger. Tous les poissons et nos cultures ont été contaminés. Les hommes se sont donc mis au travail pour nettoyer le pétrole", se souvient Flor de Maria Parana. La société d'État Petroperú, exploitant de l'oléoduc Norteperuano (ONP), a engagé les hommes de la communauté pour nettoyer le déversement de 2358 barils de pétrole brut au kilomètre 42 de la section I de l'oléoduc. La fuite de pétrole a perturbé la vie d'environ 90 familles de la communauté Kukama Kukamiria, dont la subsistance et la cosmovision sont intimement liées au rio Marañón.

Le contrat temporaire avec la compagnie pour le nettoyage du déversement a conditionné les hommes à ne pas parler ou se plaindre de la situation à Petroperu ou au gouvernement. Ce sont les femmes de Cuninico qui ont pris l'espace pour élever leur voix.

La mère indigène

Flor de Maria Parana identifie que c'est à cette époque qu'un changement dans les rôles des femmes dans la communauté s'est produit. Elle décrit avec fierté comment ce sont elles qui ont protesté lorsque les premières conséquences de la contamination par le pétrole sont devenues évidentes : maladies respiratoires, infections de la peau, diarrhées et même fausses couches. Ce sont les femmes qui se sont organisées pour établir des tables de dialogue avec l'État.

"Ma mère m'a dit qu'avant, les femmes n'étaient pas présentes aux réunions et n'étaient pas valorisées. Parce qu'elles étaient des femmes, elles n'avaient pas le droit de donner un avis, d'assister à une réunion ou d'être des autorités. Seuls les hommes étaient en avant. Nous ne sommes plus les femmes tranquilles que nous étions. Nous avons raconté notre réalité : comment nous souffrons des dégâts causés à notre eau, à notre nourriture ; parce qu'en tant que femmes, en tant que mères, nous avons souffert de ce que nous allions nourrir nos enfants", dit Paraná.

Son leadership, qui était jusqu'alors en sommeil, s'est forgé il y a de nombreuses années. Dès l'âge de 17 ans, elle a été formée dans la paroisse de Santa Rita de Castilla, une mission catholique située à une heure de la communauté qui formait les femmes et les hommes de Cuninico aux questions de santé. Elle rappelle que les religieux ont été décisifs dans sa vie en reconnaissant ses droits en tant que femme et en façonnant son rôle politique.

Quelques mois après la marée noire, Flor de Maria Parana a été nommée "mère indigène" de Cuninico, une position qui souligne le rôle d'une femme qui se bat pour les droits de l'homme de sa communauté. La mère indigène a le même pouvoir de décision que l'apu (chef élu de la communauté) ou le vice apu. En d'autres termes, à Cuninico, la parole Flor de María Paraná a force de loi.

Un échantillon de sa ténacité a été exposé au Chili en 2016, lors d'une audience de la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) traitant du cas de Cuninico. Lorsqu'elle a pris la parole, Paraná a expliqué qu'elle buvait de l'eau de pluie en raison de la contamination de leurs sources d'eau, et a également mis en garde contre les maladies chez les enfants et les adultes et le manque de nourriture. À un moment donné, elle a montré aux commissaires, stupéfaits, une bouteille en plastique contenant de l'eau souillée par du pétrole.

"Ce genre d'eau descend notre cours d'eau. C'est l'eau que nous ne pouvons pas boire. Pourquoi avons-nous de l'eau en abondance si nous ne pouvons pas la boire", a déclaré la dirigeante indigène à son auditoire. Lors de cette réunion - à laquelle le président de Petroperú de l'époque, Germán Velásquez, a également participé - Flor de María Paraná a raconté que des enfants étaient entrés pour nettoyer la marée noire sans aucune protection. Cependant, l'embauche d'enfants a été refusée par la société Petroperú.

"Les chiens ne sentent pas la pollution, seulement la viande", se permet maintenant de plaisanter Paraná quand elle se rappelle comment la bouteille d'eau est entrée sans être détectée par la sécurité de l'aéroport. "Il était nécessaire de la prendre pour leur montrer quel type d'eau passe dans notre corps", dit maintenant la leader. Elle se souvient du regard indigné sur les visages des membres de la CIDH. Grâce à cela, en 2017, l'organisation a fait une déclaration ferme à l'État péruvien pour qu'il se rende à Cuninico et dans trois autres communautés touchées par la marée noire.

Trois voix pour toutes les voix

L'apparition du pétrole brut dans les canaux d'eau et les terres des habitants de Cuninico a tout transformé dans la communauté : leur système alimentaire, l'économie, la santé et l'éducation. Cependant, de toute cette rupture, Flor de María Paraná sauve le courage des femmes de la communauté. "Le courage des femmes de Cuninico a inspiré tout le monde, ceux qui vivent ici comme ceux qui sont venus de loin", dit la mère indigène.

Ce besoin de s'exprimer et d'être représentées a conduit plusieurs femmes à s'organiser et à avoir ainsi une présence politique plus claire devant l'État. C'est ainsi qu'ont vu le jour l'Organisation des femmes indigènes du Marañon (Ordemim), l'Organisation des femmes natives du Marañon (Orgamunama) et l'Association des femmes indigènes (Admic), toutes avec des femmes leaders de Cuninico.

Agnita Saboya Vásquez, 38 ans, est présidente de l'Ordemim, qui a été créé en 2017, trois ans après le déversement à Cuninico. Saboya avoue que la force motrice derrière la naissance de l'organisation était le besoin des communautés touchées par le pétrole. Grâce à cette organisation, les femmes ont établi un programme d'actions à mener par l'exécutif et d'autres institutions gouvernementales.

"Avant le déversement, nous n'allions pas aux réunions et nous avions peur de prendre position, nous avions peur de parler, nous étions discriminées, violées. Vous savez ce que les hommes nous disaient quand nous voulions parler ? Allez donner votre avis dans votre cuisine ! Mais, après le déversement, lorsque l'apu Galo Vasquez (ancien chef de la communauté de Cuninico) a pris la relève, il nous a dit de ne pas avoir peur, que nous allions être entendues. C'est ainsi que nous nous sommes encouragées à prendre les choses en main", dit Saboya.

Elle avait déjà été présidente du Vaso de Leche (Verre de Lait), du Comedor Popular et responsable du centre éducatif de la communauté. Bien que son temps soit limité, en tant que mère célibataire de cinq enfants, Agnita Saboya organise ses journées entre ses travaux ménagers et ses fonctions de dirigeante. Ce n'est pas quelque chose qu'elle prend comme un obstacle. Elle est convaincue que la responsabilité que les femmes indigènes ont dans leurs communautés leur donne la perspective privilégiée pour orienter les demandes urgentes de la population.

"Dans toutes mes réunions, je leur dis toujours que si j'avais su quelles seraient les conséquences du pétrole pour la communauté, j'aurais agi bien mieux. Maintenant, nous voulons que la réhabilitation permette à nos enfants de mener une vie digne et saine", déclare Agnita Saboya.

L'urgence sanitaire de COVID-19, qui a débuté au Pérou en mars, l'a prise par surprise à Iquitos, avec ses enfants, alors qu'elle coordonnait l'organisation. Quelques semaines plus tard, elle a contracté le virus et a dû rester dans la capitale du Loreto jusqu'à aujourd'hui. Bien qu'elle ne soit pas encore complètement rétablie et qu'elle parle avec difficulté, elle reste en contact avec plus de 100 femmes de Cuninico, ainsi qu'avec les communautés de San Francisco, Santa Rosa, Alianza et Chanchamayo à Urarinas.

"J'ai pris la décision de me battre, de défendre les besoins de mon peuple et les droits des enfants afin qu'ils aient une bonne éducation et un bon mode de vie. Quoi qu'il m'en coûte", dit Agnita Saboya.

Sara Vasquez, 53 ans, est devenue la première présidente de l'Organisation des femmes indigènes du Maranon (Orgamunama), également formée en 2017. Selon elle, l'un des changements les plus spectaculaires à Cuninico après le déversement a été la perte de la sécurité alimentaire. Elle convient que la contamination par le pétrole a rompu la subsistance traditionnelle du peuple Kukama Kukamiria avec la pêche et ses cultures. A partir de là, les femmes ont réussi à s'ouvrir un espace pour elles-mêmes et à se faire entendre. Elles ont même, dit-elle, réussi à mettre leur organisation sur les tables de travail avec la présidence du Conseil des ministres (PCM) et d'autres ministères.

"Nous avons commencé avec 50 membres et nous nous sommes inscrites auprès de la surintendance nationale des archives publiques (Sunarp). Après cela, j'ai créé des bases pour l'organisation dans les villages voisins et maintenant, 500 femmes de 24 communautés travaillent dans l'organisation", dit Sara Vásquez, en précisant qu'elles travaillent dans la culture du maïs et du riz, ainsi que dans des projets de développement productif, avec la production d'artisanat et de textiles.

Vásquez se souvient qu'il n'a pas été facile de gagner cet espace ; au début, il y a eu beaucoup de résistance de la part des hommes de la communauté. À Cuninico, comme dans la plupart des communautés indigènes d'Amazonie, le rôle des femmes se limite à la sphère domestique. Le machisme, qui prétend que le rôle des femmes se limite à s'occuper du foyer, a commencé à être démantelé avec les revendications des femmes pour l'égalité des droits à la participation.

Talita Paraná, 53 ans, est une autre des dirigeantes et protagonistes de Cuninico. Elle rappelle qu'il y a 20 ans, les religieuses de la paroisse de Santa Rita de Castilla les avaient déjà averties du risque de vivre à proximité de l'ONP en raison d'un éventuel déversement. C'est pourquoi, dit-elle, elle connaissait le danger de la pollution par le pétrole. C'est l'une des raisons pour lesquelles elles ont insisté pour que le Centre national de santé au travail et de protection de l'environnement pour la santé (Censopas) et la Direction régionale de la santé de Loreto (Diresa) effectuent des examens médicaux de la population. En 2016, des études ont confirmé qu'un pourcentage de la population de Cuninico présentait des niveaux élevés de métaux lourds tels que le mercure et le cadmium.

"Depuis le déversement, il y a des gens ici qui ont des problèmes de gorge, qui sont en sous-poids, et nous avons été testés positifs pour les métaux lourds", a déclaré Talita Paraná.

Les femmes de la communauté", souligne Talita Paraná, "ont subi d'autres conséquences. L'augmentation de la consommation d'alcool chez les hommes a entraîné une augmentation des cas de violence familiale. "Je n'ai pas fait d'études supérieures, mais j'ai le leadership nécessaire pour aider mon peuple. Je veux que les femmes soient sûres de pouvoir travailler de la même manière que les hommes, dans des conditions d'égalité", déclare Paraná, présidente de l'Association des femmes indigènes (Admic) de Cuninico, depuis 2018.

Racontez leurs propres histoires

L'année dernière, une équipe du département des sciences sociales de la L'Université Pontificale Catholique du Pérou (PUCP), dirigée par l'anthropologue María Eugenia Ulfe, s'est rendue à Cuninico pour documenter la façon dont l'État est lié à la communauté, sur la base de la contamination de leur corps et de leur environnement produite par la marée noire. Cette recherche a permis de produire "Nos histoires depuis Cuninico (Nuestras historias desde Cuninico)", un podcast dans lequel des femmes et des hommes indigènes racontent, à la première personne, leur vie quotidienne marquée par la marée noire et maintenant par la pandémie de COVID-19.

Roxana Vergara, avocate et diplômée du Master en anthropologie du PUCP, qui a rédigé une thèse sur les organisations féminines créées à Cuninico, fait partie de cette équipe de chercheurs. Elle décrit comment, depuis le déversement de 2014, les femmes de la communauté ont pu consolider les leaderships qui se formaient déjà au niveau du Vaso de Leche, de la Salle à manger populaire, de l'Association des parents d'élèves et d'autres postes de santé qu'elles ont obtenus après la formation de la mission de Santa Rita de Castilla.

Grâce à ces trois organisations, ces femmes se sont vues attribuer un rôle plus important et la diversification de leurs demandes en projets productifs, en défense des intérêts pour le développement de politiques publiques et aussi en présence dans les processus judiciaires, par le biais d'un accompagnement juridique avec l'Institut de défense juridique (IDL) et le Vicariat d'Iquitos.

"Les femmes commencent à entrer dans les organisations, à attirer l'attention et à devenir plus confiantes et plus conscientes de leurs droits. Lorsque le déversement s'est produit, elles ont commencé à se plaindre sur la place Cuninico au sujet de la nourriture pour leurs enfants, de l'eau, du traitement des maladies et même de la sécurité au travail pour les hommes. Elles l'ont fait pendant de nombreux mois et ont même affronté les responsables de Petroperú", note Vergara.

La spécialiste explique que le podcast est destiné à les amener à parler de leurs besoins et de la façon dont elles font face à des scénarios défavorables. Dans les épisodes, les voix sont mélangées ; ce sont généralement elles qui commencent les histoires et les hommes les complètent en proposant que la parole des femmes n'implique pas leur silence. Dans les trois programmes qu'elles ont produits jusqu'à présent, on retrouve les voix de Flor de María Paraná, Agnita Saboya, Talita Paraná, Lidia Guerra, Natalia Teagua et Marita Salinas.

Le professeur et anthropologue María Eugenia Ulfe affirme que l'intérêt de son équipe a toujours été de travailler avec les femmes de Cuninico. C'est parce qu'elles sont les gardiennes de la famille, maintenant dans un environnement contaminé. Elles sont également chargées d'aller chercher l'eau, une tâche qui est devenue compliquée car elles doivent maintenant parcourir de plus longues distances en raison de la pollution par les hydrocarbures.

"Il est important de sauver une partie de cette histoire : la relation des communautés avec l'Eglise, à travers la paroisse de Santa Rita de Castilla ; l'entrée des Pères Augustins dans la décennie des années 70 a été vitale pour former des promotrices. Il y a une formation de nombreuses années que le déversement actif et qui a produit ces leaderships", indique Ulfe.

Alicia Abanto, adjointe à l'environnement, aux services publics et aux peuples indigènes du bureau du médiateur, mentionne à Mongabay Latam que les marées noires aggravent ce qui existe déjà dans de nombreuses communautés indigènes : une profonde inégalité entre les hommes et les femmes. "Le manque d'eau potable ou de nourriture dont souffrent les familles touche davantage les femmes. Ce sont elles qui ont le plus grand fardeau psychologique, car elles sont enracinées dans leur rôle qui consiste à fournir de la nourriture à leur famille et pas n'importe quelle nourriture, mais à assurer une bonne vie à la communauté", explique Abanto.

La fonctionnaire explique que lorsqu'une marée noire se produit, il y a non seulement des conséquences environnementales, mais aussi des problèmes sociaux : il y a une plus grande présence d'étrangers dans les communautés indigènes. Cela a un impact social qui peut même conduire à des abus dans la consommation d'alcool, ainsi qu'à des agressions sexuelles contre les femmes et les mineures. "Les femmes doivent être soutenues, accompagnées, et l'importance de leur voix doit être notée. Cela ne dégage évidemment pas de leur responsabilité les acteurs qui devraient contribuer à la réparation, tels que l'État et l'entreprise, mais le rôle de la communauté est essentiel pour se recomposer. Il est essentiel pour une communauté de donner une voix aux femmes afin qu'elles puissent exercer leur rôle de leader", estime Alicia Abanto.

L'attente juridique

Juan Carlos Ruíz Molleda, avocat d'IDL et conseiller de Cuninico, Nueva Esperanza, Nueva Santa Rosa et San Francisco, communautés touchées par la marée noire de 2014, explique à Mongabay Latam qu'après une longue bataille juridique, en septembre 2019, le gouvernement régional de (GORE) Loreto a approuvé le premier plan de santé qui, en trois ans, prévoit de mettre en œuvre près de 2,53 milliards de soles (environ 700 000 dollars US), en faveur de quatre communautés.

"Le plan de santé a été annoncé lors de l'audience de suivi sur l'exécution de la sentence en août 2019 et constitue un précédent très important. En janvier et février de cette année, l'exécution allait commencer, mais en raison du début de la pandémie, la direction régionale de la santé du Loreto a déclaré qu'elle était débordée. Il y a deux ou trois semaines, nous nous sommes rencontrés et avons décidé de reprendre le sujet", a déclaré M. Ruíz.

L'avocat précise que le soi-disant plan qui comprend la surveillance épidémiologique et le suivi sanitaire dans les communautés indigènes de Cuninico, Nueva Santa Rosa, San Francisco et Nueva Esperanza du Réseau de Micro Santé Maypuco jusqu'en 2021, sera entièrement financé avec des ressources qui proviennent de 10% du fonds des redevances et des surcharges pétrolières reçues annuellement par le GORE Loreto et qui doivent être investies dans les communautés comme établi par la loi.

"Parce que le Diresa du Loreto a dit qu'ils n'avaient pas de fonds pour exécuter le plan, le juge a ordonné que l'argent soit prélevé sur les ressources du canon", explique Ruiz.

Dans le cas de Cuninico - dit l'avocat - il y a eu un tournant dans le discours de Petroperu. Dans d'autres marées noires, la société a fait valoir que celles-ci étaient le résultat de sabotages. Dans le cas de Cuninico, les preuves fournies par l'organisme de surveillance des investissements dans l'énergie et les mines (Osinergmin) ont conduit l'organisme d'évaluation et d'inspection environnementale (OEFA) à déterminer qu'il y avait eu négligence, en raison du manque d'entretien des pipelines, et une sanction administrative a donc été imposée.

En février 2018, une chambre civile de la Cour supérieure de justice du Loreto a confirmé la sentence du juge de Nauta et la résolution préventive émise par le chef du tribunal mixte de Nauta en 2017, qui ordonnait au ministère de la Santé (Minsa) et à la Direction générale de l'épidémiologie de concevoir et de mettre en œuvre une stratégie de santé publique d'urgence pour rétablir un programme de soins médicaux, de surveillance épidémiologique environnementale et sanitaire dans la population afin de savoir comment elle a été affectée par la marée noire dans les 30 jours.

Lors de l'audience d'exécution de la peine, le représentant d'IDL a mentionné l'intervention des mères et des femmes indigènes de Cuninico et des autres communautés : leurs témoignages et le suivi de la question, que chacune d'entre elles maintient pour le bien de la communauté, ont été parmi les éléments les plus décisifs pour influencer le système judiciaire auquel il n'a  pas encore satisfait. "Maintenant, nous nous sentons plus forts non seulement en tant que leaders, mais aussi en tant que peuple", dit Sara Vasquez d'Orgamunama.

Au milieu du chaos de la marée noire, les femmes de Cuninico ont trouvé leurs droits, quelque chose qui ne disparaîtra pas.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 18/12/2020

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