Les dettes environnementales du Mexique en 2020 : défenseurs des droits de l'homme assassinés, budget réduit pour l'environnement et impact de la pandémie

Publié le 19 Décembre 2020

par Thelma Gómez Durán le 16 décembre 2020

  • Un budget minimal pour le secteur de l'environnement, l'attaque des défenseurs et des organisations qui s'opposent aux mégaprojets, ainsi que le manque d'attention accordée à des questions comme la déforestation et le changement climatique ont montré que la question environnementale n'était pas une priorité, s'accordent à dire les scientifiques et les militants.
  • La pandémie de COVID-19 n'a pas empêché les assassinats de défenseurs de l'environnement ni l'avancée de méga-projets comme la raffinerie de Dos Bocas ou le train maya.

 

La crise environnementale que connaît le Mexique depuis des années, et qui se traduit par l'avancée de la déforestation ou la perte de biodiversité, n'était pas un problème à traiter en 2020. Les scientifiques et les activistes s'accordent à dire que cette année, il a été confirmé que le gouvernement fait preuve de dédain à l'égard du programme environnemental.

En décembre 2018, au début de la présidence d'Andrés Manuel López Obrador - qu'il a appelé la "quatrième transformation" - la communauté scientifique a déjà suggéré qu'il y avait une crise environnementale au Mexique et qu'il était nécessaire de tracer une voie pour inverser cette situation.

En octobre 2019, un groupe interdisciplinaire réuni autour du Séminaire universitaire sur la société, l'environnement et les institutions (SUSMAI) a publié un livre qui propose des moyens de traiter des questions telles que la perte des écosystèmes et de la biodiversité, la pollution, le manque d'investissement dans les énergies renouvelables, l'accès à une eau de qualité, l'érosion des sols, l'épuisement des pêcheries, la destruction des mangroves et l'illégalité croissante de l'utilisation des forêts.

Lors de la présentation du livre, le biologiste Víctor Toledo, alors secrétaire à l'environnement et aux ressources naturelles, a reconnu qu'il était nécessaire de déclarer une "urgence environnementale" dans le pays.

L'année 2020 est terminée, et une autre urgence, la pandémie COVID-19, a été le point culminant de l'année. Les politiques publiques n'ont pas abordé la crise environnementale. Le meilleur reflet de cette situation est que, même avant la pandémie, le budget de l'ensemble du secteur environnemental a été réduit et le Secrétariat de l'environnement et des ressources naturelles (Semarnat) est l'agence qui a connu le plus de changements : en deux ans, il a fait l'objet de trois titres différents.

Les petites avancées de l'agenda environnemental en 2020, comme la ratification de l'accord d'Escazú, sont brouillées par l'avancée de la déforestation, les agressions contre les défenseurs de l'environnement ou une politique énergétique qui parie sur les combustibles fossiles et ignore les conséquences environnementales.

Le préoccupant : un coup porté au secteur de l'environnement

Au cours des cinq dernières années, le Mexique a vu le budget consacré à l'environnement diminuer : si en 2015, l'ensemble du secteur environnemental représentait 67 976 milliards de pesos (3 milliards de dollars), en 2020, ce chiffre est tombé à 29 869 milliards de pesos (1,5 milliard de dollars).

Ce budget sanctionné a conduit le Semarnat, mais aussi la Commission nationale des zones naturelles protégées (Conanp), la Commission nationale des forêts (Conafor) et le Procureur fédéral pour la protection de l'environnement (Profepa) à travailler avec un minimum de moyens.

En outre, en avril 2020 - alors que la pandémie de COVID-19 était déjà présente dans le pays - un décret a été publié pour que toutes les agences du gouvernement fédéral procèdent à des ajustements budgétaires encore plus importants, étant donné qu'aucune ressource ne serait allouée pour la location de bureaux, la papeterie, l'essence ou les frais de voyage.

Pour le Dr Leticia Merino, coordinatrice du Séminaire universitaire sur la société, l'environnement et les institutions (SUSMAI), la réduction budgétaire a conduit à "un démantèlement des institutions environnementales", laissant les agences sans capacité à remplir leurs fonctions, y compris la surveillance pour lutter contre les crimes environnementaux.

Gustavo Alanis, directeur du Centre mexicain pour le droit de l'environnement (CEMDA), souligne le cas de la Conanp, une agence chargée de protéger 182 zones naturelles protégées dans le pays, qui représentent 90 millions d'hectares de territoire national : si en 2016, elle atteignait 74 pesos (un peu plus de trois dollars) par hectare, en 2020, elle n'avait sous sa responsabilité que 9,56 pesos (un demi dollar) par hectare. "Sans un budget suffisant, tout effort d'application du droit de l'environnement dans le secteur public est annulé.

Alanís mentionne également le cas du Profepa qui, ayant perdu 60 % de son budget, ne peut plus exercer ses fonctions d'inspection et de surveillance : "un grand nombre de délits environnementaux sont commis en toute impunité".

L'austérité appliquée aux agences environnementales ne se retrouve pas dans les autres questions sur lesquelles le gouvernement fédéral braque les projecteurs.

La construction de la raffinerie de Dos Bocas, pour laquelle 41 milliards de pesos (2 milliards de dollars) ont été alloués, ou Sembrando vida, qui a reçu presque le même budget que l'ensemble du secteur environnemental. Ce programme, géré par le Secrétariat au bien-être social, vise à fournir un soutien financier mensuel à ceux qui réalisent des plantations d'arbres fruitiers et de bois d'œuvre.

Le Dr Exequiel Ezcurra, professeur à l'université de Californie Riverside, qui a reçu plusieurs prix pour ses travaux de recherche et pour la promotion de la conservation de différents écosystèmes, déclare que bien que le reboisement des tropiques mexicains soit à saluer, le programme a ses "côtés clairs-obscurs". Dans certaines régions, Sembrando Vida encourage les monocultures - comme celle du teck - qui ne contribuent pas à la récupération des services écosystémiques de la forêt.

Pour Leticia Merino, la répartition inégale du budget ne fait que montrer un manque de connaissance de la question environnementale : "On pense que prendre soin de l'environnement revient à planter des arbres fruitiers... Sembrando Vida est un programme d'agroforesterie, qui peut être louable dans les endroits où il y a beaucoup de dégradation, mais en réalité c'est un programme de clients. Il n'y a aucune compréhension de l'environnement et aucun intérêt pour le sujet".

L'inquiétant : un secrétariat affaibli

En 2020, il est devenu encore plus clair qu'au sein du cabinet de M. López Obrador, de fortes pressions sont exercées pour ne pas avancer sur les questions environnementales. Et l'épisode qui a montré cette lutte a été la démission de Víctor Toledo Manzur à la tête du Semarnat.

Pendant l'année et les trois mois où il a dirigé le Semarnat, Toledo Manzur a concentré une grande partie de son travail sur la promotion de l'agroécologie et l'interdiction de l'utilisation de divers herbicides, principalement le glyphosate. En novembre 2019, il a arrêté les importations de ce produit, une action qui l'a confronté à plusieurs membres du cabinet et du secteur agro-industriel.

Fin août, Toledo Manzur présente sa démission à la tête du Semarnat ; après la fuite d'un audio dans lequel il mentionne que la quatrième transformation "est pleine de contradictions" et que les membres du cabinet favorisent l'agrobusiness et l'exploitation minière.

Depuis septembre 2020, le chef de la Semarnat est María Luisa Albores, qui était responsable du Secrétariat au bien-être et chargée du programme Semer la vie. Pour ce reportage, Mongabay Latam a demandé une interview au Semarnat, mais n'a pas obtenu de réponse.

Le docteur en sciences biologiques et spécialiste en écotoxicologie Omar Arellano, qui fait partie du groupe de scientifiques qui promeut l'interdiction des substances dangereuses, déclare qu'il y a eu beaucoup de pression à l'intérieur et à l'extérieur du cabinet, de sorte qu'aucun progrès n'est réalisé sur des questions telles que l'interdiction des produits chimiques dangereux, y compris le glyphosate.

Le chercheur rappelle que la Commission fédérale pour la protection contre les risques sanitaires (Cofepris) s'est même engagée à avoir une réglementation plus stricte pour 183 substances dangereuses et à mettre à jour le catalogue des pesticides. "Rien ne s'est vraiment passé. Ce ne sont que des paroles. Avec l'arrivée de la pandémie COVID-19, note-t-il, "le secteur de l'environnement a été très affaibli. Une politique environnementale véritablement réparatrice et de confinement ne prend pas forme.

La dette : l'agenda climatique s'estompe

Au Mexique, non seulement une nouvelle raffinerie est en cours de construction dans l'État du Tabasco, sur des terres où se trouvaient autrefois des mangroves, mais des ressources ont également été affectées à la modernisation de centrales électriques fonctionnant au charbon, au diesel, au gaz et au pétrole.

Ces projets montrent que "la recherche d'une énergie propre a été abandonnée et la question du changement climatique a disparu". Les efforts visent à stimuler l'utilisation des combustibles fossiles et à freiner les énergies renouvelables. On encourage des actions qui vont à l'encontre d'une politique climatique qui permet de progresser dans le respect des engagements internationaux, y compris l'accord de Paris", déclare Adrián Fernández Bremauntz, docteur en sciences et directeur exécutif de l'initiative mexicaine pour le climat.

Parmi les engagements pris par le Mexique, et qui ont été établis dans la loi générale sur le changement climatique, figurent la réduction de ses émissions de gaz à effet de serre de 50 % par rapport aux niveaux de 2000 d'ici 2050, ainsi que l'élimination totale de la déforestation d'ici 2030.

Le 14 décembre, le gouvernement mexicain a mis à jour les Contributions nationales déterminées (NDC), les objectifs du pays en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre, qui sont les mêmes que ceux déjà en place depuis 2015.

À la mi-décembre, la publication du Programme spécial sur le changement climatique 2020-2024, approuvé depuis le mois d'août, était toujours en cours.

Le chercheur Exequiel Ezcurra rappelle que pendant le mandat de six ans de Felipe Calderón et plus tard d'Enrique Peña Nieto, les énergies renouvelables ont été promues, mais pas pour des raisons environnementales : "Nous avons seulement cherché à profiter aux grandes entreprises ; les énergies renouvelables ont été considérées comme une affaire de grandes entreprises et non comme une opportunité de donner du pouvoir aux communautés ou aux citoyens.

Cependant, le Dr Ezcurra souligne que la voie empruntée par l'administration López Obrador, en plaçant les combustibles fossiles comme levier de développement pour le pays, "va avoir de forts impacts sur l'environnement à long terme.

Pour Ezcurra, la construction de la raffinerie de Dos Bocas dans les basses terres du Tabasco est une source d'inquiétude pour plusieurs raisons. Le premier est l'impact environnemental qu'il génère déjà dans cette région de lagunes côtières et de mangroves : "Cette zone écologiquement fragile va être transformée en un paysage industriel.

La deuxième préoccupation du chercheur est basée sur les études scientifiques auxquelles il a participé et qui montrent que, lors de la dernière étape interglaciaire, cette zone était sous l'eau. "Cette zone va être inondée, comme cela s'est produit en novembre dernier. Elle continuera à inonder", prévient-il.

Le mauvais : la déforestation s'étend

Le Mexique fait partie des dix pays qui ont perdu le plus de forêts primaires au monde, selon la dernière étude de l'université du Maryland, publiée par Global Forest Watch (GFW). En 2019, le pays a épuisé 65 000 hectares de forêt primaire, le chiffre le plus élevé documenté depuis 2001.

La tendance se poursuit en 2020, comme l'ont observé les chercheurs et les organisations non gouvernementales travaillant sur la question qui, fin novembre 2020, ont participé à un conservatoire sur la déforestation organisé par l'Observatoire académique de la société, de l'environnement et des institutions de l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM).

Dans ce forum, Javier Warman, de l'Institut des ressources mondiales (WRI-Mexique), a déclaré que depuis 2001, il y a eu une augmentation exponentielle de la perte de la couverture forestière au Mexique, en particulier dans les États du sud-est.

Dans la partie centrale du pays, la principale cause de déforestation est l'expansion des plantations d'avocats, en particulier dans des endroits comme le Michoacán, Jalisco, Nayarit, Etat de México et Morelos, a déclaré le chercheur Alfonso de la Vega de SUSMAI-UNAM.

Dans le même forum, le biologiste Salvador Anta, du Conseil civil mexicain pour la foresterie durable (CCMSS), a mentionné que les cultures commerciales qui ont reçu un fort soutien du gouvernement au cours des dix dernières années - comme le palmier africain ou le soja - "sont à l'origine de la perte de forêts dans des États comme Campeche... Dans cette administration, nous continuons à avoir tendance à ne pas avoir de politique claire qui fasse face à la dégradation des forêts ou qui cherche à l'arrêter.

Et alors que la déforestation progresse dans plusieurs régions du pays, les communautés qui pratiquent la gestion des forêts et qui ont démontré qu'il est possible d'utiliser durablement les forêts ont dû faire face à une année difficile : la pandémie les a amenées à cesser leurs activités pendant plusieurs mois, tant celles liées à l'utilisation des ressources en bois que celles liées à l'écotourisme. En outre, le gouvernement fédéral n'a pas écouté leur demande d'avantages fiscaux. Et, dans certaines régions du pays, ils ont constaté que le crime organisé contrôlait de plus en plus l'exploitation forestière illégale.

Pour ces communautés, le défi n'était pas mince : durant les premiers mois de la pandémie, les ventes de bois des entreprises forestières communautaires ont chuté de 55 à 70 %, selon les données présentées en mai 2020 par l'Union des producteurs industriels de Oaxaca et Reforestamos Mexico.

En outre, la collecte de résine - une substance utilisée par les industries de la peinture et de l'alimentation, entre autres - a également été arrêtée, une activité dont dépendent environ 50 000 personnes dans les zones forestières du Michoacán et d'Oaxaca.

Face à ce scénario, les universitaires et les experts en gestion forestière communautaire ont mis en garde contre l'urgence des politiques publiques pour aider les entreprises forestières communautaires à surmonter la crise. Une déclaration intitulée Le secteur forestier comme garde-fou contre le COVID-19 et les scénarios de changement climatique a également été présentée. Cependant, aucun programme spécifique pour les communautés forestières n'a été promu.

"Il y a beaucoup de déforestation dans le pays, tandis que la gestion communautaire des forêts est ignorée. Au sein de Conafor, il y a des gens qui connaissent la question, mais ils n'ont pas les ressources nécessaires pour promouvoir ce modèle d'utilisation durable", note le Dr Leticia Merino.

Le plus grave : les meurtres de défenseurs de l'environnement

Le Mexique fait partie des quatre pays les plus dangereux pour les défenseurs de l'environnement, après les Philippines, la Colombie et le Brésil, selon le rapport présenté par l'organisation Global Witness en juillet 2020. Dix-neuf défenseurs de l'environnement et des terres ont été tués dans le pays en 2019.

En 2020, la violence contre les défenseurs de l'environnement s'est poursuivie. L'année a commencé avec la nouvelle de la disparition de Homero Gómez González, défenseur du papillon monarque, qui a été retrouvé mort deux semaines plus tard.

Même la pandémie de COVID-19 n'a pas suffi à freiner les agressions contre les défenseurs de l'environnement et du territoire. Entre avril et mai, Adán Vez Lira, défenseur d'une zone de mangrove à Veracruz, Isaac Herrera Avilés, avocat qui défendait une zone forestière à Jiutepec, Morelos, et Eugui Roy Martínez Pérez, étudiant en biologie à Oaxaca, ont été assassinés.

Pour Edith Olivares Ferreto, responsable de l'unité des droits de l'homme à Amnesty International-Mexique, la situation des défenseurs de l'environnement et des terres a été aggravée par la pandémie de COVID-19, car leurs revendications ont été écartées de l'agenda public.

En outre, en 2020, le gouvernement fédéral a fait disparaître tous les fidéicommis, y compris celui qui permettait au mécanisme de protection des défenseurs des droits de l'homme et des journalistes de fonctionner, qui permettait

Pour la représentante d'Amnesty International-Mexique, une autre préoccupation est que, d'après le récit du gouvernement, les défenseurs de l'environnement et du territoire, ainsi que les organisations non gouvernementales, sont disqualifiés.

Fin août 2020, lors d'une conférence matinale, le président Andrés Manuel López Obrador a disqualifié le travail des organisations non gouvernementales qui ont dénoncé les irrégularités dans l'exécution du sdénommé train maya et qui ont déposé des recours contre ce projet.

Ces accusations", a déclaré Olivares Ferreto, "ne contribuent pas à la reconnaissance par la population du travail des défenseurs et des organisations de la société civile, et mettent davantage en danger ceux qui défendent la terre et le territoire.

Le train maya, dont la construction a commencé avec tout et une pandémie, n'est pas le seul méga-projet promu par le gouvernement fédéral. Il y a aussi le projet intégral de Morelos, qui est développé depuis 2012 et qui prévoit la construction de deux centrales électriques qui fonctionneront au gaz naturel ; un gazoduc qui traversera trois états : Tlaxcala, Puebla et Morelos ; ainsi qu'un aqueduc pour extraire l'eau de la rivière Cuautla à Morelos.

Ce méga-projet a débuté pendant le mandat de six ans d'Enrique Peña Nieto et pendant sa campagne présidentielle, Andrés Manuel López Obrador a assuré que s'il devenait président, il l'annulerait. Cela ne s'est pas produit.

Fin novembre 2020, des éléments de la Garde nationale, de la police d'État et de la police municipale ont expulsé le sit-in qui, depuis 2016, était tenu par les ejidatarios qui s'opposaient à la construction de l'aqueduc faisant partie du Projet Intégral Morelos.

Le bon : feu vert pour l'accord Ezcazú

Les quelques avancées réalisées au Mexique sur la question de l'environnement se sont produites presque à la fin de l'année.

Début novembre, le Sénat a ratifié l'accord Escazú et un mois plus tard, l'exécutif a publié le décret au Journal officiel de la Fédération. Lorsque le Mexique déposera l'instrument de ratification auprès des Nations unies, ce qui devrait se produire au début de l'année 2021, les onze ratifications nécessaires à l'entrée en vigueur de cet accord seront obtenues.

L'accord Escazú, adopté en mars 2018, a notamment pour objectif de garantir l'accès à l'information, la participation des citoyens et la justice en matière d'environnement en Amérique latine. Il s'agit d'un instrument contraignant qui obligerait les États à prévenir, enquêter et punir les attaques, menaces ou intimidations contre les défenseurs de l'environnement.

Une autre avancée a été la publication des règlements de la loi générale pour le développement durable des forêts, qui a été approuvée en 2018. L'absence de ce règlement a causé divers problèmes dans les procédures forestières.

C'est également à la fin de l'année que le prix Goldman 2020 a été décerné à Leydy Pech, une indigène maya qui, avec le Collectif de la communauté maya de Chenes, a affronté Monsanto en justice, en plus de dénoncer la déforestation et d'autres problèmes environnementaux provoqués par l'agrobusiness dans la municipalité de Hopelchén, Campeche.

Pour le chercheur Omar Arellano, l'attribution du prix Goldman à Leydy Pech est un coup de pouce pour les communautés du pays qui font avancer l'agenda environnemental, en défendant le territoire, le droit à l'eau, l'agro-écologie et un modèle de développement éloigné des méga-projets.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 16/12/2020

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