Le COVID met fin à des langues indigènes au Brésil

Publié le 8 Décembre 2020

La mort d'un locuteur Puruborá de 92 ans par le COVID-19 aurait mis fin à la vie culturelle du peuple indigène Puruborá au Brésil. Isolés, sans services publics et sans archives pour sauver le patrimoine culturel, les peuples indigènes du Brésil sont diminués et éteints par l'avancée de la société occidentale.

Par José Díaz

Servindi, 7 décembre 2020 - L'un des secteurs les plus touchés par l'impact de la pandémie de COVID-19, connu sous le nom de coronavirus, a été les différentes populations indigènes d'Amérique latine. Cela signifie que l'héritage culturel des peuples originaires est gravement menacé, en particulier dans les pays où la pandémie se conjugue avec des politiques qui menacent les territoires indigènes, comme au Brésil.

Dans un pays où il existe plus de 39 000 cas de contagion entre les différents peuples indigènes, le magazine National Geographic a averti que l'un des plus grands risques pourrait être la disparition des langues indigènes. Surtout, avec la mort des derniers locuteurs de certaines langues qui ont été affaiblies au cours des dernières décennies.

Le magazine nord-américain a souligné la mort d'Eliézer Puruborá, une personne de 92 ans considérée comme l'un des derniers locuteurs de la langue puruborá, dont la mort par coronavirus rend imminente la disparition de sa langue.

Depuis le début de la colonisation, la société et la culture Puruborá ont été minées par l'avancée de la société occidentale. En plus de souffrir de la fièvre des seringueiros et de l'invasion de leurs territoires, l'institution appelée Service de protection des Indiens, qui a fonctionné jusqu'en 1967, a obligé les Puruborá à ne parler que le portugais pour accéder aux services publics.

Conséquences coloniales

Depuis l'arrivée de la société européenne au Brésil, la vie culturelle des peuples indigènes a été considérablement réduite. On estime qu'au XVIe siècle, il y avait 1 500 langues indigènes, dont 181 seulement seraient encore utilisées aujourd'hui, la plupart ayant moins de mille personnes.

Le cas particulier des Puruborá est un exemple de la mauvaise gestion de la préservation culturelle faite par l'État brésilien. Bien qu'il y ait eu jusqu'à récemment 220 locuteurs de cette langue, la Fondation nationale des Indiens (FUNAI) a décrété depuis 1994 la disparition de cette nation indigène au motif qu'elle était devenue "mixte et civilisée". Emilia, cousine Puruborá, d'Eliézer, répond : "Ils ont maintenu leur langue vivante dans la clandestinité".

La disparition imminente de la société Puruborá représente une perte inestimable pour l'héritage culturel de l'Amérique précolombienne. Au cours des dernières décennies, la plupart de ses communautés ont été réduites à occuper un espace de 25 hectares dans une région de l'Amazonie à laquelle elles n'appartenaient pas à l'origine. Avec la mort d'Eliezar, la situation semble avoir empiré de façon irréversible.

traduction carolita d'un article paru sur Servindi.org le 07/12/2020

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