Mexique : Que se passe-t-il lorsque les communautés obtiennent des droits sur les forêts ? INTERVIEW David B. Bray

par Thelma Gómez Durán le 30 octobre 2020

• Depuis un peu plus de 30 ans, David B., docteur en anthropologie. Bray a suivi l'évolution de la foresterie communautaire au Mexique.
• En plus des dizaines d'articles et de livres qu'il a écrits sur le sujet, il publiera dans les prochains jours un livre dans lequel il soutient que la gestion communautaire des forêts est un outil d'atténuation et d'adaptation au changement climatique.

A la fin des années 1980, David B.Bray docteur en anthropologie  a rencontré Capulalpam de Méndez, dans la Sierra Norte de Oaxaca. A cette époque, cette communauté avait déjà passé cinq ans à gérer ses forêts, à récolter du bois, et avait même sa propre scierie.

Le chercheur, qui était à l'époque le représentant au Mexique de la Fondation interaméricaine, a appris comment les ejidos et les communautés de la Sierra Norte de Oaxaca, mais aussi de Durango ou de Chihuahua, ont commencé à tracer le chemin de ce qui est maintenant la gestion communautaire des forêts.

En 1997, David B. Bray est retourné à plein temps dans le monde universitaire en tant que chercheur au Département des terres et de l'environnement de l'Université internationale de Floride aux États-Unis. Depuis lors, les forêts communautaires ont été au centre de ses recherches.

Trente ans après avoir été témoin des premiers pas de la foresterie communautaire dans la Sierra Norte de Oaxaca, David B. Bray a décidé de mener une nouvelle analyse du passé, du présent et de l'avenir de la foresterie communautaire au Mexique. Le résultat est le livre "Les entreprises forestières communautaires du Mexique : Succès sur les terrains communs et les graines d'un bon anthropocène" qui sera publié en anglais à la mi-novembre ; une version espagnole sera disponible en avril-mai.

Le texte d'introduction du livre pose au lecteur deux questions : "Que se passe-t-il lorsque les communautés se voient accorder des droits sur les forêts, ainsi que des formations, un soutien organisationnel, des équipements et un capital financier ? Les communautés détruisent-elles la forêt au nom du développement économique, ou la gèrent-elles de manière durable, générant ainsi des revenus pour leurs enfants ? Ce sont les questions auxquelles Bray tente de répondre dans cette publication avec les résultats récents de ses recherches.

Comment vous êtes-vous intéressé à l'étude de ce modèle de conservation des forêts ?

C'est par un accident très agréable. En octobre 1989, j'ai commencé à travailler au Mexique en tant que représentant d'une agence gouvernementale américaine : la Fondation interaméricaine, qui fonctionnait en apportant son soutien, ses dons et ses subventions aux organisations non gouvernementales et aux organisations paysannes.

J'ai pris connaissance du travail effectué par les communautés de la Sierra Norte de Oaxaca. À l'époque, aucun article universitaire n'avait été publié sur le sujet, bien que cela ait duré environ cinq ans.

1989 a été l'année où l'on a beaucoup parlé de l'incendie de la forêt amazonienne. Un an auparavant, le brésilien Chico Mendes avait été assassiné. La destruction des forêts tropicales a suscité beaucoup d'attention et, au Mexique, j'ai assisté à une expérience totalement opposée.

Quels sont les facteurs historiques qui ont permis le développement de la foresterie communautaire au Mexique ?

Cela dépend de l'endroit où vous voulez établir les débuts. Il peut s'agir de la distribution de terres forestières aux communautés. Mais on peut dire que c'est dans les années 60 qu'elle a commencé à prendre de l'ampleur, surtout dans le Durango. C'est là que se produit la première expérience où les communautés demandent la possibilité d'avoir leurs propres entreprises forestières communautaires.

Plus tard, dans les années 70, avec la présidence de Luis Echeverría, les politiques publiques de soutien au secteur ont reçu une forte impulsion.

C'est une chose que beaucoup de mes amis et collègues au Mexique ont du mal à accepter, mais je pense que les preuves sont assez claires. Ce qui s'est passé dans le développement de la gestion communautaire des forêts était une dialectique - au sens marxiste - entre les politiques publiques et la vigueur entrepreneuriale des communautés.

Les politiques publiques sont très importantes. Les communautés n'auraient pas obtenu ce qu'elles ont aujourd'hui s'il n'y avait pas eu une ouverture d'en haut.

Les communautés forestières mexicaines sont très actives, très entreprenantes, très capables de s'organiser, mais si le Mexique est le seul pays au monde où la gestion forestière a atteint un tel niveau de maturité et de sophistication, c'est parce qu'il y a eu une intégration entre l'ouverture d'en haut (politiques publiques) et la réponse des communautés. Il y a eu une dialectique entre ces deux facteurs.

Ce modèle a-t-il inspiré le développement de la sylviculture dans d'autres pays ?

Oui, elle a influencé El Petén au Guatemala. Il existe un secteur de la foresterie communautaire très peu étudié en Bolivie. Mais il n'est pas courant que les forêts soient gérées par des communautés pour produire du bois. C'est la clé : la production de bois.

Il est plus courant de trouver des forêts où les communautés sont autorisées à tirer profit des produits forestiers non ligneux, comme les plantes médicinales, les fruits, le fourrage pour les animaux... Mais ce sont des produits qui ont peu de valeur sur le marché. Ils peuvent être très utiles pour la survie, mais ils ne permettent pas le développement économique. Il est difficile pour les communautés qui ont ce type d'exploitation de faire réellement des progrès économiques.

La situation est différente lorsque les communautés ont accès au bois, un produit qui a une valeur plus ou moins stable sur le marché. Il est rare dans le monde que les paysans pauvres aient accès à un produit de cette nature ; ce n'est pas du maïs, ce n'est pas du café, ce n'est pas du riz.

Tout au long du livre, vous évoquez un certain nombre de conséquences positives qui se sont produites dans les entreprises forestières communautaires du Mexique. Que mettriez-vous en évidence ?

De nombreuses études universitaires, citées dans le livre, montrent que les communautés qui gèrent leurs forêts pour la production commerciale de bois ne déboisent pas. Dans de nombreux cas, le couvert forestier s'étend, en partie parce que les programmes de gestion l'envisagent, mais aussi en raison de leurs propres pratiques et des décisions que prennent les communautés.

Il y a beaucoup de forêts en conservation. Il peut s'agir de forêts de chênes, qui ne sont pas une espèce très commerciale, mais ce sont des forêts qui sont conservées comme sources d'eau et elles présentent de nombreux avantages pour la biodiversité et le couvert forestier.

Elles ont également de nombreux avantages économiques pour les communautés. Bien que cela dépende de la taille de la forêt. Dans les grandes forêts, il y a beaucoup d'emplois. Dans la plupart des cas, les communautés ne se considèrent pas comme des entreprises normales à la recherche de la rentabilité. Ces entreprises cherchent à générer des emplois et des bénéfices pour la communauté ; elles investissent dans les routes, dans les ordinateurs pour les écoles, certaines construisent des maisons pour les membres de la communauté, elles ont des pensions de vieillesse. C'est quelque chose de très rare dans la campagne mexicaine.

Dans les communautés où les forêts sont plus petites, elles ont quelques emplois ; cela peut sembler peu, mais c'est pour la communauté. Il y a des avantages économiques à tous les niveau

Vous identifiez également certains des problèmes auxquels sont confrontées les entreprises forestières communautaires aujourd'hui.

À l'heure actuelle, le principal problème est le crime organisé.

Dans certains États du nord du Mexique, le crime organisé a apparemment pris le contrôle de certaines entreprises forestières communautaires, parfois avec le soutien des forces communautaires internes. Ce sont des situations très difficiles. Certaines communautés doivent payer au crime organisé une taxe de "protection". Dans le Durango et à Chihuahua, c'est un problème majeur.

Un autre problème est que depuis le gouvernement d'Enrique Peña Nieto - et malheureusement cela a continué avec le gouvernement d'Andrés Manuel López Obrador - il y a de lourdes coupes dans la Commission nationale des forêts (Conafor). Avant, il y avait un soutien important en termes de ce que j'appelle les cinq capitales du secteur : physique, humaine, financière, sociale et naturelle.

Dans de nombreux cas, les entreprises forestières communautaires peuvent survivre sans ce soutien, bien qu'il soit vrai que la diminution du soutien n'aide pas.

La surréglementation a été identifiée par certains comme un facteur pesant sur le secteur. Je dis que c'est relatif. Dans de nombreux cas, les communautés ont appris à le gérer. Oui, ils sont fortement réglementés, cela ne fait aucun doute, mais je ne pense pas que ce soit un problème très grave. Cela peut être un problème sérieux pour les petites communautés et celles qui commencent à peine.

Dans le livre, vous consacrez un espace important à l'analyse de la théorie des biens communs d'Elinor Ostrom (prix Nobel d'économie 2009).

Je fais une revue pour étendre la théorie des biens communs présentée par Elinor Ostrom. Elle est mon héroïne intellectuelle. J'ai eu la chance de la rencontrer et de lui parler à plusieurs reprises.

Ostrom connaissait l'expérience du Mexique mais, à mon avis, elle ne comprenait pas bien la question des forêts communautaires. Je pense qu'elle n'a pas compris l'importance des politiques publiques pour créer et dynamiser, donner vigueur et force à la propriété commune.

À différentes époques du gouvernement mexicain, les politiques publiques ont été la clé de la création du secteur.

D'autre part, l'importance des marchés doit également être prise en compte. Les cas qu'elle présente concernent essentiellement la production de subsistance, où les marchés ne sont pas très importants. Comme je l'ai déjà mentionné, le fait que le bois soit un produit si important sur le plan économique signifie que les cinq capitales doivent être prises en compte.

Les entreprises communautaires ont besoin de capital naturel ; c'est fondamental et elles l'ont obtenu avec la réforme agraire. Le capital physique est constitué par les routes forestières, qui nécessitent beaucoup d'investissements et dont les communautés ont parfois hérité du temps des concessions privées. Dans d'autres cas, il a été fourni par le gouvernement. Le capital humain est l'expérience directe et empirique de l'exploitation d'une entreprise. Le gouvernement, à différentes époques, a également fourni de nombreuses formations aux communautés.

Ce que je propose, c'est qu'il faut que les incitations du marché, un sens aigu du développement du capital social, s'ajoutent au capital naturel. Il est nécessaire que, à des moments différents et à des degrés différents, vous ayez les cinq capitales. Ostrom s'est concentrée uniquement sur le capital social.

Les entreprises forestières communautaires ont-elles un avenir dans le paysage actuel ?

Au Mexique, elles ont un avenir, parce que c'est quelque chose de très profondément enraciné.

Et en dehors du Mexique ?

C'est plus difficile. Dans le cas du Mexique, les terres ont été distribuées et les droits des communautés sur les territoires forestiers ont été restitués. Cela implique que les élites politiques et économiques accordent des droits aux habitants des campagnes ; dans la plupart des pays, elles ne sont pas prêtes à renoncer à ces droits. Il s'agit donc d'une volonté politique. Il existe des pouvoirs politiques et économiques qui ne veulent pas renoncer. C'est un obstacle important dans n'importe quel pays, même si les faits montrent qu'ils pourraient avoir de nombreux avantages économiques pour la population et que cela pourrait contribuer à la stabilité politique.

Au Mexique, pourquoi les différents pouvoirs ont-ils cédé ?

Au Mexique, le secteur forestier n'a jamais été très important sur le plan économique, en termes de pourcentage du produit brut net. Ainsi, les intérêts économiques associés à la sylviculture ont bien existé, ils ont eu du poids à certains moments, mais en fin de compte ils n'étaient pas très forts. Au Mexique, des intérêts économiques très puissants n'ont pas été touchés, comme c'est le cas dans des pays comme l'Indonésie, où le secteur forestier est beaucoup plus important économiquement.

Vous soulignez qu'au cours des années 70, des terres forestières ont été données à plusieurs ejidos et le secteur a été relancé. À cette époque, le Mexique avait plusieurs mouvements de guérilla et il y avait une très forte répression dans des États comme le Guerrero.

Dans les années 70, d'une part, le gouvernement a réprimé fortement et avec beaucoup de violence, en utilisant la "terreur d'État" contre les guérillas et la population civile. Cela s'est surtout produit dans la Sierra de Atoyac de Alvarez, au Guerrero. Mais d'un autre côté, les ejidos de la région ont reçu des terres. Il y a le cas de El Balcón, à Tecpan de Galeana. Dans cette région, 20 000 hectares de forêt ont été donnés aux communautés paysannes. La seule chose qu'on leur demandait, implicitement, était d'oublier les guérillas. Cette terre a été utilisée comme un instrument de "pacification rurale" pour affronter la guérilla.

Le livre parle également de la résilience des communautés forestières du Mexique...

Ils sont résistants parce qu'ils possèdent leurs forêts. Ils ont un produit de valeur sur le marché et cela les rend économiquement résistants. Ils sont résistants sur le plan politique, car ils sont reconnus comme un acteur important du secteur forestier. Ils sont résistants sur le plan écologique, car leur utilisation est durable. Ils constituent un facteur important de la résilience au changement climatique, tant pour l'adaptation que pour l'atténuation.

Sur la question du changement climatique, il y a deux visions. D'une part, nous devons conserver les forêts car elles sont des réservoirs de carbone. C'est vrai, mais ce qu'ils n'apprécient pas dans des communautés comme celles du Mexique - où le bois est récolté dans les forêts - c'est que lorsqu'ils coupent du bois, la quantité de CO2 qu'ils émettent dans l'atmosphère est minimale. De plus, le carbone contenu dans ce bois, qui est utilisé pour la construction ou le mobilier, va être stocké pendant des décennies.

En outre, ces communautés encouragent la croissance de nouveaux arbres. C'est leur intérêt : faire en sorte que la forêt se reproduise. Ainsi, une forêt bien gérée capte plus de CO2 de l'atmosphère qu'une forêt entièrement conservée.

Pensez-vous que la résilience de ces communautés est si forte qu'elle leur permettra de faire face au crime organisé ?

C'est la partie la plus difficile. Et c'est un échec majeur de l'État mexicain. Il y a une définition classique de Max Weber, où il souligne que l'État a le monopole de la violence avec l'armée et la police ; légalement, ce sont les seuls qui, dans certaines situations, peuvent utiliser la violence. Au Mexique, le contrôle de cette situation a été perdu.

Il y a peu de cas de communautés qui ont réussi à faire face au crime organisé. L'une d'elles est Cherán, dans le Michoacán. Après des années très difficiles et beaucoup de violence, ils ont réussi à s'organiser et à expulser le crime organisé qui se consacre à l'exploitation forestière illégale. Mais je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de cas comme ça, parce que c'est très difficile. A moins que le gouvernement mexicain ne commence à être plus présent dans les zones forestières.

Quelle est la principale conclusion de votre enquête ?

C'est la conclusion la plus importante : en rendant (aux communautés) les droits sur la forêt et en apportant un soutien dans les cinq capitales, de nombreux avantages économiques et politiques sont obtenus pour les communautés et pour la nation. En ce sens, en matière de gestion forestière, le Mexique est un modèle pour le monde en développement.

QUELQUES ARTICLES SCIENTIFIQUES DE DAVID BARTON BRAY

Bray, D. (2018). Democracy in the Woods: Environmental Conservation and Social Justice in India, Tanzania, and Mexico, by Prakash Kashwan (Oxford University Press, 2017).

Bray, D. B., Duran, E., Ramos, V. H., Mas, J. F., Velazquez, A., McNab, R. B., … & Radachowsky, J. (2008). Tropical deforestation, community forests, and protected areas in the Maya Forest. Ecology and Society, 13(2).

Bray, D. B., Antinori, C., & Torres-Rojo, J. M. (2006). The Mexican model of community forest management: The role of agrarian policy, forest policy and entrepreneurial organization. Forest Policy and Economics, 8(4), 470-484.

Bray, D. B., Merino-Pérez, L., & Barry, D. (Eds.). (2005). The community forests of Mexico: Managing for sustainable landscapes. University of Texas Press.

Bray, D. B., Ellis, E. A., Armijo-Canto, N., & Beck, C. T. (2004). The institutional drivers of sustainable landscapes: a case study of the ‘Mayan Zone’in Quintana Roo, Mexico. Land Use Policy, 21(4), 333-346.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 30/10/2020

¿Qué sucede cuando a las comunidades se les reconoce derechos sobre los bosques? | ENTREVISTA David B. Bray

A finales de los años ochenta, el doctor en antropología David B. Bray conoció Capulalpam de Méndez, en la Sierra Norte de Oaxaca. Para ese entonces, esta comunidad ya tenía un lustro manejand...

https://es.mongabay.com/2020/10/un-bosque-bien-manejado-captura-mas-co2-david-bray/