Guatemala : Un voyage à Quejá à San Cristóbal Verapaz, une communauté abandonnée par l'État

Prensa comunitaria KM169
08/11/2020

Quejá est l'une des communautés indigènes de la micro-région de Santa Elena à San Cristóbal Verapaz, dans le département d'Alta Verapaz. Selon le dernier recensement de la population de 2002, la municipalité compte 55 000 habitants. Quejá, Saqixim, Santa Rosa, Chepenal et Las Minas font partie de cette région, qui est sujette aux inondations, l'un des principaux risques naturels pour la population majoritairement maya Pocomochi.

Avec l'arrivée de la tempête tropicale ETA, les habitants de la communauté de Quejá ont été témoins d'une des plus grandes tragédies vécues récemment. La colline s'est effondrée le 5 novembre et s'est écroulée sur les maisons, ceci suite aux pluies intenses provoquées par la tempête qui a frappé l'Amérique centrale depuis le 29 octobre. Sous une énorme avalanche de boue et de débris d'arbres, de nombreuses familles indigènes locales ont été enterrées, rapporte Amilcar Caal, l'un des enseignants locaux, qui est également devenu l'un des guides de tous les corps de secours arrivés sur le site.
Le débordement des rivières et plusieurs glissements de terrain rendent inaccessible l'entrée et la sortie de cette région de San Cristobal. Le corps de secours a dû entrer par voie aérienne puis se frayer un chemin à travers deux glissements de terrain antérieurs jusqu'à cette communauté. Les autorités estiment qu'environ 200 personnes ont été laissées sous les décombres. Seuls quatre d'entre elles ont été trouvées sans vie.
 

Deux jours plus tard, l'appel des habitants est pratiquement un appel à l'aide, ils savent qu'il y a divers groupes de la société civile ou des institutions de l'État qui travaillent à la collecte de l'aide humanitaire et de la nourriture, les familles ont plus de 24 heures sans nourriture, a rapporté le professeur de la micro-région de Santa Elena. Dans cet endroit, quelque 8 000 personnes restent sans nourriture.

Depuis le 29 octobre, le Centre National des Ouragans et le Centre des Ouragans du Pacifique Central ont émis un avertissement concernant la tempête tropicale ETA, décrivant les risques et les dangers du passage de la tempête par voie terrestre. Depuis le 1er novembre, le coordinateur national pour les catastrophes CONRED a émis un premier avertissement à 21 heures, alertant les autorités gouvernementales, municipales et communautaires de l'arrivée d'un front froid et d'une semaine de pluie provoquée par ETA.

Pendant huit jours, le gouvernement du Guatemala n'a pas alerté la population sur les risques de l'arrivée de cette tempête, ni donné d'avertissement, ni préparé d'actions pour la contingence et l'assistance des communautés face à d'éventuelles catastrophes dues à la tempête. Un cas similaire d'inaction a été vécu par les communautés de Sacatepéquez, Escuintla et Chimaltenango avec l'éruption du volcan Fuego en 2017, sous le gouvernement de Jimmy Morales, avec pour résultat que des milliers de personnes ont été enterrées et ont disparu.

Quejá un témoignage du lieu de la tragédie

Caal explique par téléphone que l'aide doit arriver par avion, car sur la plupart des routes pour des communautés comme Santa Elena, l'accès terrestre est bloqué. Dans le village de Quejá, les gens ont été enterrés, seuls quatre corps ont été sauvés, ils pensent que la plupart d'entre eux sont morts dans l'avalanche. Les autorités ont identifié les trois premières personnes sauvées : Josefa Cab (55 ans), Kevín Gualín Cab (9 ans) et Danilo Calel Gualín (2 ans et 6 mois), noms publiés dans Publinews le 6 novembre. Trois autres communautés sont sur un pied d'égalité avec Quejá, les gens ont abandonné leurs maisons et ont été hébergés dans deux communautés voisines, qui n'ont pas d'accès par voie terrestre.

Les familles de Quejá sont toujours portées disparues sous les décombres, plusieurs brigades de secours sont arrivées, et quatre groupes travaillent à la récupération des corps, parmi lesquels l'armée, les pompiers volontaires et l'équipe internationale des Moles de Mexico. Caal explique qu'en ce moment il ne fait que bruiner et que l'après-midi l'intensité de la pluie a diminué. Les communautés n'ont pas d'électricité, ce qui complique la communication avec le monde extérieur.

Quejá, Xepenal et Saquixim sont les trois communautés les plus touchées, d'autres comme Chicuz, Santa Elena et Gualeu, sont celles où la plupart des personnes sont hébergées : à Gualeu, il y aurait 100 personnes âgées sans compter les enfants, à Santa Elena 500 personnes âgées, à Chicuz 300 personnes sans compter les enfants, le reste de la population a été déplacé à Chicamán dans le département voisin de Quiché.

"Dans le territoire de Santa Elena et de Quejá, l'après-midi, le soleil est apparu, permettant aux sauveteurs de continuer à travailler et de mieux coordonner le sauvetage des corps". A déclaré Caal.

 Du 1er au 3 novembre, le CONRED a émis trois avertissements concernant la tempête, le dernier numéro étant l'avis d'information 44, à 15h30, informant que les départements d'Izabal, Alta Verapaz, Petén et Quiche seraient touchés par de fortes pluies, d'autres départements tels que Zacapa, Chiquimula et Jutiapa ayant des pluies modérées. En outre, plusieurs municipalités de Huehuetenango et de Baja Verapaz ont été touchées, où des glissements de terrain et des inondations ont été enregistrés en raison du débordement des rivières.
Giammattei a atterri le samedi 7 novembre sur l'aérodrome de la ville de Coban, l'une des municipalités les plus touchées par la tempête. Les déclarations déplacées du président prétendant qu'il apportait une aide humanitaire à Alta Verapaz ont provoqué le mécontentement des citoyens, et l'acte de discrimination du gouverneur du département, Romel Manuel Veliz Castro contre le maire de San Pedro Carchá, Winter Coc Ba, a provoqué une série de protestations contre le président et le gouverneur.
 

Manifestation à Cobán Alta Verapaz en raison de la présence d'Alejandro Giammattei dans cette ville. Photo Daniela Torres.

traduction carolita d'un article paru sur Prensa comunitaria le 08/11/2020

Un viaje a Quejá en San Cristóbal Verapaz, una comunidad abandonada por el Estado

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