Chili : Comment le peuple Chango a réussi à renverser l'histoire officielle qui déclarait sa disparition

Chili : Comment le peuple Chango a réussi à renverser l'histoire officielle qui déclarait sa disparition

Paula Huenchumil 07/11/2020 

Roberto Álvarez (à gauche). Photographie du groupe culturel Changos, descendants du dernier constructeur de radeaux

En 1965, l'archéologue Hans Niemayer a visité la crique Chañaral de Aceituno et a pris contact avec le dernier constructeur de radeaux en peau de lion de mer, connu sous le nom de "Chango Robert". Ce fait a été la clé du processus qui a émergé dans les années 2000 lorsque des organisations ont commencé à prétendre appartenir au peuple Chango, obtenant aujourd'hui une reconnaissance légale. 

"Depuis l'enfance, nous avons toujours su que nous étions des Changos. Nos grands-parents et nos parents nous ont toujours dit que nous étions des Changos pata rajá, cela nous rendait fiers", se souvient Brenda Gutiérrez Almendárez (50 ans), coordinatrice du Collectif des Changos vivants, qui reconnaît que pendant son enfance, elle a été victime de discrimination parce qu'elle se reconnaissait comme une Chango.

Après un processus de trois ans, le 8 septembre 2020, la Chambre des députés a approuvé par 84 voix contre 28, avec 39 abstentions, le projet de loi de 2017 qui modifie la loi créatrice 19.253 de la Corporation nationale de développement indigène (Conadi) pour reconnaître le peuple Chango comme un groupe ethnique indigène au Chili.

En outre, la commission constitutionnelle du Sénat a approuvé par un vote majoritaire l'augmentation du nombre de sièges pour les peuples ancestraux de 23 à 24, afin d'assurer la participation des Changos au processus constitutif. Un quota pour le peuple afro-chilien a également été envisagé. L'initiative était alors prête pour un vote à la Chambre.

"Cette reconnaissance vise à leur rendre d'une certaine manière ce que nous avons perdu pour nos ancêtres. Mon père a 84 ans, il était extrêmement ému, il était heureux, il n'avait pas de mots, il pleurait d'émotion, de joie. Nous avons tous souffert de discrimination, plusieurs personnes nous ont dit que nous n'existions pas, que nous étions éteints, mais nous étions sur le rivage", dit Brenda Gutiérrez de Paposo, dans la région d'Antofagasta, qui a eu une vie liée à la mer avec sa famille, soit comme collectrice de huiro, soit dans la pêche artisanale.

Le recensement de 2017 a recensé 4 725 personnes qui se déclarent Changos de la région d'Antofagasta à Valparaiso, mais malgré le fait que près de cinq mille personnes s'identifient, pour obtenir cette reconnaissance officielle, elles ont dû surmonter divers obstacles, simplement parce que pour l'État et les livres d'histoire, elles ont été cataloguées comme un peuple éteint. 

Chango Juan de Dios Díaz Gutiérrez. Fotografía cedida por Brenda Gutiérrez

"Le dernier constructeur de bateaux en peau de loup" et la récupération d'une identité vivante 

C'est dans les années 1960 que l'archéologue Hans Niemayer a visité la crique du Chañaral de Aceituno et a contacté le dernier constructeur de bateaux connu sous le nom de Chango Robert, qui travaillait à la construction de radeaux en peau de lion de mer. Des exemples de ce patrimoine matériel se trouvent dans les collections du Musée archéologique de La Serena.

Le dernier constructeur de ce type de bateau, Roberto Álvarez, a hérité de ce savoir ancestral de la famille Vergara. "Selon les données recueillies par Jorge Iribarren lors d'une visite à Caleta Chañaral de Aceituno en 1955, la famille Vergara avait transmis ce savoir pendant des générations de Huasco à Punta de Choros, petites criques de l'époque, où différents membres de cette famille se sont installés", indique le musée même.

Felipe Rivera Marin, président du groupe Changos, descendant du dernier constructeur de radeaux en cuir de Chañaral de Aceituno, raconte à INTERFERENCIA cet épisode qui a marqué sa famille et sa ville.

"Notre anse a été visitée par l'archéologue Hans Niemayer, qui a demandé à notre grand-père de se souvenir de la technique qu'il avait héritée de Nicolás Vergara, un chango de Punta de Choros. C'étaient des pêcheurs qui utilisaient ces radeaux comme leur gagne-pain, pour pêcher, pour ramasser sur le rivage et pour se transporter", dit-il.

Selon le Musée national d'histoire naturelle, le "radeau en peau de lion de mer" a joué un rôle important dans les activités de pêche et surtout dans la pratique du harponnement, principalement à l'époque précolombienne, par les groupes côtiers, en particulier ceux connus sous le nom de Changos, étant situés, chronologiquement, comme des groupes côtiers intermédiaires tardifs entre 1 000 et 1450 ans a. C. Cependant, il existe des précédents selon lesquels l'utilisation de ces bateaux a été étendue même à l'époque coloniale et républicaine lors de l'expédition du salpêtre.

Canots en peau de lion de mer construits par Roberto Álvarez et conservés au Musée archéologique de La Serena

Rivera, qui est également l'un des porte-parole du Conseil national du peuple Chango, qui a été formé le 24 janvier 2020 à Taltal avec l'objectif de "lutter pour la reconnaissance du peuple Chango comme un peuple indigène du Chili avec une présence territoriale de la région d'Antofagasta à Valparaiso", ajoute que cette histoire a été "bien recueillie et documentée par un oncle, Oriel Alvarez Hidalgo, qui a publié en 2003 "Le dernier constructeur du radeau en peau de lion de mer". Avec ce livre, il commence à y avoir une renaissance de la mémoire et en même temps, les chercheurs commencent à arriver à la crique de Chañaral pour voir ce qui s'est passé avec la question de l'identité".

"Plus tard, en 2008, Astrid Mandel a publié un livre qui parle du processus d'ethnogenèse dans la crique de Chañaral à Aceituno, de la façon dont l'identité n'était pas statique et dont cette mémoire avait des éléments différenciateurs des autres identités des peuples voisins. A travers les interviews, une nouvelle résurgence est née, de nouveaux souvenirs, des connaissances à méditer. Un éveil naît en nous et nous commençons à approfondir ce que signifie l'héritage de nos grands-parents et la transcendance qu'il a eu pour nous en tant que famille", ajoute Felipe Rivera.

L'anthropologue explique à INTERFERENCIA que la principale découverte a eu lieu en 2005, lorsqu'elle a commencé son travail de thèse à l'Académie universitaire d'humanisme chrétien.

J'ai commencé par voir qu'il y avait un groupe de personnes, dans ce cas dans la crique de Chañaral Aceituno dans la troisième région d'Atacama, qui se définissaient comme des Changos, disant "nous sommes des Changos" dans différents contextes de leur vie, malgré le fait que l'État chilien ait établi que les Changos étaient un peuple éteint. Cela ouvre donc des questions et nous permet de nous engager dans cette voie pour voir pourquoi il y a des gens qui se font appeler Changos s'ils nous ont appris à l'école qu'ils n'existent plus, se souvient Astrid Mandel.

Son ouvrage intitulé Los changos de Chañaral de Aceituno : Dimensiones de una categoría histórica (2008) a été demandé comme bibliographie par la municipalité de Taltal et par les parlementaires intéressés à sauver ce groupe indigène de l'invisibilité au sein de la Commission des droits de l'homme, de la nationalité et de la citoyenneté du Sénat.

La chercheuse souligne également que "le dernier constructeur de radeaux en peau de lion de mer est sans doute la première reconnaissance qui a été faite des changos. Leurs descendants qui vivent dans la crique, qui connaissent de nombreuses coutumes, ont été les premiers à s'organiser - en s'installant définitivement dans cette crique - avec d'autres Changos de Punta Choros, les Vergara, qui connaissaient les anciens modes de vie".

En ce qui concerne son travail sur le terrain, Mandel souligne qu'au quotidien, les gens se font appeler Changos. "Ce nom était présent dans ce qu'on appelle la proto-mémoire - qui est une mémoire immédiate non remise en question (Candau) - dans la vie quotidienne en diverses circonstances, mais pas sur un plan discursif comme revendication ethno-politique à l'époque. Dans ses relations avec les autres, par exemple, avec les paysans du village voisin, Carrizalillo. Ainsi que la pêche artisanale revendiquait le mot "chango" devant un autre et les gens qui se consacraient à la collete sur les rives et qui maintenaient des coutumes qui étaient cataloguées comme changas dans la ville. En même temps, Chango avait des connotations à la fois positives et négatives, c'est pourquoi pour certaines personnes, il était complexe de se reconnaître en raison des préjugés coloniaux".

Caleta Chañaral de Aceituno vers les années 60'. Photographie : Groupe culturel Changos, descendants du dernier constructeur de radeaux

Astrid Mandel avoue avoir été interrogée au début de ses recherches : "Pourquoi inventer si ce peuple est déjà éteint, qu'il n'existe pas". Mais j'avais le soutien de mon professeur guide Luis Campos - qui a publié la colonne dans Ciper : Reconnaissance du peuple Chango, l'apparence inconfortable d'un peuple  fantôme - il était dans un projet avec le peuple Diaguita qui était au milieu de processus d'ethnogenèse et de reconnaissance, d'une certaine manière il y avait cette idée, de "maintenant tous les groupes qui étaient considérés comme éteints vont apparaître et il n'y a pas assez de preuves".

"Malgré cette difficulté, mes recherches reflètent un moment, et je le dis toujours comme ça, une radiographie de ce qui se passait. Elles posent les bases d'une manière ou d'une autre pour que, plus tard, ces éléments puissent être pris et revendiqués comme fondements pour argumenter l'existence des Changos. Cependant, mon travail ne parle pas d'un discours plus politique, mais montre ce qui se passe, c'est-à-dire que les gens se définissent (ou se désignent comme chango) et ont une relation avec "lo chango" à travers les vestiges archéologiques avec lesquels ils vivent. Avec le fait que dans la crique nous trouvons les héritiers de la construction des radeaux en peau de lion de mer, d'avoir une relation étroite avec la mer et de s'appeler encore singes. Ce qui se passe ensuite est le résultat de leur propre processus et de la prise de conscience de leur identité en tant que peuple", conclut le chercheur.

Alors que Felipe Rivera réfléchit : "Nous vivons avec cette identité, qui est aujourd'hui une fierté, c'est un nouveau traitement pour le peuple des changos, nos grands-parents ont souffert, ils ont été maltraités, on les a appelés changos de façon désobligeante, ils ont été discriminés parce qu'ils étaient plus basanés, parce qu'ils allaient nu pieds, beaucoup n'avaient pas de chaussures, ils marchaient avec l'odeur du poisson. Nos grands-parents et nos oncles savent que cela a changé. A partir d'aujourd'hui, nous pouvons revendiquer un peuple de toutes les souffrances de l'exclusion et de la discrimination."

Reunión del Consejo Nacional del Pueblo Chango en enero de 2020

traduction carolita d'un article paru sur interferencia le 07/11/2020

Cómo el pueblo Chango logró derribar la historia oficial que los declaró como extintos

"Desde niños, desde siempre hemos sabido que somos Changos. Nuestros abuelos y padres siempre nos dijeron que éramos Changos pata rajá, eso nos enorgullecía", recuerda Brenda Gutiérrez Almend...

https://interferencia.cl/articulos/como-el-pueblo-chango-logro-derribar-la-historia-oficial-que-los-declaro-como-extintos