Brésil - São Gabriel da Cachoeira (Amazonas) dépasse le cap des 50 morts par Covid-19, majoritairement indigènes

Mercredi 26 août 2020

Les chiffres ne révèlent pas le drame que les dirigeants ont dénoncé : chaque indigène décédé c'est la perte d'une bibliothèque, d'un gardien des connaissances traditionnelles de chaque peuple du Rio Negro
 

São Gabriel da Cachoeira, dans le nord-ouest de l'Amazonie, a atteint la semaine dernière le triste record de 50 décès causés par le Covid-19. Mardi (25/08), il y avait déjà 51 personnes mortes. La municipalité a la plus forte concentration de population indigène du pays, le groupe le plus touché par la pandémie : au moins 44 personnes qui sont mortes après avoir contracté le nouveau coronavirus, ce qui correspond à 86% du total, étaient des indigènes de groupes ethniques tels que Baré, Baniwa, Tukano, Wanano, Piratapuia, Tariano et Dessano.

Comme les personnes âgées font partie du groupe à risque pour le Covid-19, les anciens indigènes sont les principales victimes. Parmi les personnes tuées à São Gabriel, 69 % sont âgées de 65 ans ou plus, ce qui signifie que sur les 51 décès, 35 sont survenus chez des personnes de 65 ans ou plus, selon le Secrétariat municipal de la santé.

Ces chiffres aident à montrer l'ampleur de la pandémie et la manière dont les populations indigènes ont été touchées, mais ils ne racontent pas l'histoire de ces populations. Ils ne parlent pas, par exemple, de la douleur des proches qui ne rendent pas hommage à leurs morts pour des raisons de santé. Ou que certaines des victimes ont dû faire face à l'absence de structure publique, faisant la queue pour obtenir des prestations ou étant transférées de l'hôpital en raison du manque de structure adéquate à l'intérieur. Les données ne révèlent pas ce que les dirigeants répètent : chaque indigène tué perd une bibliothèque, un gardien du savoir traditionnel.

Histoires de vie

Les chiffres ne racontent pas l'histoire de Casimiro Pena, 81 ans, un indigène Tukano, marié à Amália Gonçalves et père de trois enfants. Sa nièce, le professeur Osmarina Pena, révèle que Casimiro était un fermier et un bienfaiteur.

"Dans notre famille, il était l'un des plus âgés. Il a béni les enfants, il a béni les malades. Il était notre référence. Nous avons perdu beaucoup. Quelqu'un devra commencer la pratique, assumer ce rôle. La pratique de la bénédiction se transmet de père en fils, on ne peut pas parler à n'importe qui", explique-t-elle. "Je ne peux pas m'arrêter de pleurer. J'évite même d'aller voir ma tante", dit-elle.

La famille pense que Casimiro a contracté le Covid-19 le 1er août, lorsqu'il a quitté la maison pour retirer son argent de retraite. La situation a commencé à s'aggraver le 9 août, jour de la fête des Pères. Le mardi suivant, il a été conduit à l'hôpital Guarnição de São Gabriel da Cachoeira (HGuSGC), où il a été admis. Il n'a pas résisté et est décédé vendredi, le 50e décès étant enregistré par le Secrétariat municipal de la santé (Semsa). Il vivait dans le "Ramal", dans une zone plus éloignée du Centre, et avait pu se protéger.

Pendant toute la durée de la pandémie, le retrait des prestations sociales, telles que la retraite, la Bolsa Família et l'aide d'urgence, a fait courir aux indigènes le risque d'être contaminés par le nouveau coronavirus. Beaucoup se sont entassés dans les files d'attente de la seule maison de loterie de São Gabriel pour retirer l'argent. Le ministère public fédéral (MPF) a exigé que des ajustements soient effectués dans le paiement des peuples traditionnels, mais le gouvernement fédéral ne l'a pas fait et a été condamné à une amende par les tribunaux. Pourtant, rien n'a changé.

"C'est difficile. Le plus difficile dans cette histoire, c'est que nous voulions maintenant prendre le corps pour le regarder. Même en sachant que l'OMS ne le permet pas, c'est inacceptable. Ce n'est pas comme ça dans notre culture. Nous avons été éduqués par les Salésiens. Nous avons appris que nous devions dire au revoir. C'est très difficile", a déclaré Osmarina. Casimiro a été enterré à San Gabriel, en présence de quelques parents.

Pendant la pandémie, l'enseignante a dû faire face au deuil de quatre parents : son oncle Casimiro, son oncle Graciliano Pena -- résident de Santa Isabel do Rio Negro -- et les parents les plus éloignés Sabino Fontes et Higino Tenório. Ce dernier, de l'ethnie Tuyuka, était un grand connaisseur, un éducateur et un leader indigène.

La tristesse du deuil

L'un des premiers décès enregistrés dans la municipalité par le Covid-19 est celui de l'enseignant, expert en éducation et en leadership indigène Walter Antônio Benjamin Baniwa, 44 ans. Le décès est survenu le 4 mai. La famille surmonte lentement son chagrin.

Le masque de protection Covid-19 ne suffit pas à cacher la tristesse de Michelle da Silva Luciano, qui se souvient des derniers jours de son oncle : "Il n'a jamais dit non à quiconque qui lui demandait de l'aide. Avec humilité, simplicité, il a aidé tout le monde", dit-elle en essuyant ses larmes. Elle dit que le professeur Antonio était très impliqué dans sa profession d'éducateur et qu'il était fier de ses étudiants.

Michelle est infirmière et a accompagné son oncle à Manaus, lorsqu'il a dû être transféré du HGuSGC à l'unité de soins intensifs (ICU) de l'hôpital de référence Delphina Aziz, dans la capitale. Et elle était la seule de la famille à accompagner l'enterrement de son oncle.

"À l'hôpital, quand j'ai vu le médecin qui s'occupait de mon oncle, je n'ai pas pu le supporter et j'ai demandé : qu'avez-vous fait de lui ? Nous avons pleuré ensemble, le médecin et moi, dans le couloir. J'ai pu entrer dans l'USI et voir mon oncle qui n'était plus en vie. Je vous remercie pour ce moment, pour avoir pu le voir. Et pendant tout ce temps, je le sentais à mes côtés", ai-je dit. Au départ, la famille a résisté à l'autorisation de transfert vers la capitale, mais a fini par accepter, car l'équipe médicale a indiqué qu'il était jeune et qu'il devrait avoir la possibilité de poursuivre le traitement. En arrivant à l'hôpital de Manaus, il doit encore attendre quelques heures que le poste vacant dans l'unité de soins intensifs soit libéré.

Catholique, elle raconte qu'elle a trouvé la force dans la spiritualité et la famille pour surmonter cette perte. En tant qu'infirmière, elle veut aussi aider ses proches. Elle travaille dans le district sanitaire spécial indigène de l'Alto Rio Negro (Dsei ARN) et se trouve exactement dans la région d'Içana, où son oncle Benjamin a été élevé.

À São Gabriel da Cachoeira, il n'y a qu'une seule unité hospitalière, le HGuSGC, qui est gérée par l'État et par l'armée. Il n'y a pas d'unité de soins intensifs dans la ville, et les patients graves sont envoyés à Manaus, dans une unité aéromédicale. Le voyage dure, en moyenne, deux heures.

Entre la mort du professeur Walter Benjamin et celle du fermier Casimiro, de nombreux indigènes ont été contaminés. Parmi eux, le policier et agriculteur à la retraite Jonas Teles, de l'ethnie Baré, 88 ans, décédé le 7 juin dernier. Il était marié à Nely Andrade et avait dix enfants.

Malvoyant, il préférait ne pas quitter la maison avant même la pandémie. Avec cela, il a réussi à se protéger. Mais le mouvement des membres de sa famille a fini par le contaminer. Jonas Teles a été hospitalisé à São Gabriel da Cachoeira, au HGuSGC, et a dû être transféré à Manaus, où il est mort. Certains membres de la famille qui vivent dans la capitale de l'Amazonas ont suivi les adieux. Le reportage est réalisé par le chauffeur de camion Manoel Silva de Souza, le fils de Jonas, qui vit à São Gabriel et n'a pas participé au dernier adieu.

"Il était la base de la famille, nous avions un guide. Nous le perdons donc et nous sommes désorientés. Il avait la connaissance, il parlait toujours. Nous nous sommes assis pour entendre comment c'était avant, comment ils faisaient, les difficultés, comment ils vivaient. Nous ne suivons pas la culture parce que nous devons être dans la ville, nous devons migrer et apprendre d'autres coutumes. Mais la connaissance reste, elle reste dans le sang, elle ne quitte le jamais", a déclaré Manoel de Souza.

Il estime qu'il y a eu un manque d'information pour la prise en charge des plus vulnérables. "Tout revient à la normale. C'est un peu étrange. Nous devons nous souvenir des plus vulnérables", a-t-il averti.
Routine

À São Gabriel da Cachoeira, la routine reprend : le commerce est plein, les gens marchent sans masque, les bars sont animés, le mouvement sur les rives du Rio Negro fait presque oublier qu'il y a encore une pandémie. La municipalité a été durement touchée par le Covid-19. Jusqu'au 25 août, il y a eu 3 749 cas, dont 51 décès. Le taux de létalité dans la municipalité est de 1,36%, inférieur à celui de Manaus, qui est de 5,38%, selon une enquête du gouvernement de l'État le 24 août.

L'un des fondateurs de la Fédération des organisations indigènes du Rio Negro (Foirn), basée à São Gabriel da Cachoeira, le professeur Gersem Baniwa parle de la tristesse que le nombre de décès causés par Covid-19 soit déjà supérieur à 50 : "Ces décès sont regrettables. Peut-être inutile. Peut-être que des politiques sérieuses, responsables et sensibles à l'homme auraient empêché certaines d'entre elles", a-t-il déclaré.

Gersem Baniwa est le coordinateur du cours de formation des enseignants autochtones à l'Université fédérale d'Amazonas (Ufam). Il vit à Manaus, mais est né et a grandi à São Gabriel da Cachoeira et a suivi la situation de la pandémie dans la région. Il a deux façons d'envisager le scénario de la pandémie dans la région.

Pour le professeur, d'une part, l'absence de politiques publiques ou d'actions précaires a imposé une dure réalité aux peuples indigènes pendant la pandémie. Il cite, par exemple, le manque d'ajustement dans le paiement de l'aide d'urgence, l'absence d'offre de soins intensifs dans l'intérieur de l'Amazonas et la désinformation - des facteurs également signalés par les familles des victimes de Covid-19 elles-mêmes.

D'autre part, il souligne que la situation dans le Rio Negro n'a pas été pire que grâce à l'action des dirigeants indigènes, principalement la Foirn, et de partenaires tels que l'Institut Socio-environnemental(ISA). Et il renforce l'importance du président de la Foirn, Marivelton Barroso, de l'ethnie Baré, dans la coordination du Comité pour affronter et combattre le Covid-19 de São Gabriel da Cachoeira.

"La situation n'était pas si dramatique pour les capacités des indigènes elles-mêmes, de leurs organisations, partenaires et alliances. Toujours avec un mot de vigueur et de confrontation, au-delà des actions. Il y a eu une action héroïque et une solidarité des dirigeants avec les partenaires, au-delà de l'utilisation des connaissances traditionnelles", a complété Baniwa.

Il considère que les peuples indigènes ont créé leur propre protocole pour combattre le Covid-19 en utilisant leur savoir traditionnel. "Cette question doit être valorisée et racontée au monde entier. Dans ce chaos de la structure politique, le manque d'équipement, d'oxygène, l'absence d'hôpitaux, il y a eu un pari des indigènes sur ce qu'ils ont, c'est-à-dire les connaissances traditionnelles. Tous les peuples indigènes ont utilisé leurs connaissances traditionnelles de manière intensive", a-t-il déclaré.

Gersem Baniwa dit qu'au début de la pandémie, il y avait du désespoir et il a pensé à un scénario tragique pour São Gabriel. Il a pris la précaution d'envoyer sa mère, qui se trouvait dans la municipalité, dans sa communauté du centre d'Içana. "J'avais l'illusion que la maladie mettrait du temps à arriver. Quand ma mère est arrivée, il y avait déjà des cas à Içana", dit-il.

Agée d'environ 90 ans, elle a eu le Covid-19. Et elle s'est rétablie. Les liens de solidarité et les médecines traditionnelles lui ont donné de la force. "Elle a dit qu'elle s'était soignée avec des bains de termites", a déclaré Baniwa. "D'abord, elle et mon frère sont tombés malades et ont été soignés par ma tante. Puis, bien sûr, ma tante a été contaminée. Et ma mère et mon frère se sont occupés d'elle", a-t-elle déclaré. Tous les trois ont été guéris.

Concernant le processus de réouverture des activités à São Gabriel da Cachoeira, Gersem Baniwa estime qu'il doit se faire progressivement et s'accompagner de campagnes d'éducation. "Je ne renonce pas à penser à la vie de chacun en premier lieu", a-t-il conclu.

traduction carolita d'un article paru sur Socioambiental.org le 26/08/2020

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https://www.socioambiental.org/pt-br/noticias-socioambientais/sao-gabriel-da-cachoeira-am-ultrapassa-a-marca-de-50-mortos-pela-covid-19-a-maioria-indigenas

Dossier culturel sur les peuples du río Negro - coco Magnanville

Il y a quelques articles que j'ai consacré sur ce blog à la découverte des ethnies du río Vaupés puis plus longuement aux peuples du río Negro. Ces peuples sont peu documentés dans notre lan...

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