Le coronavirus dans les communautés afro-brésiliennes

Beatriz Sanz

6 juin 2020 

"Je vais mourir", a pensé Cássia Cristina en apprenant que le coronavirus était arrivé dans la ville de Belo Horizonte. Cássia est la leader du quilombo Manzo Ngunzo Kaiango, dans la partie orientale de la capitale de l'État du Minas Gerais.  À ce jour, il y a 300 cas dans les quilombolas dans 10 États. Sur ce nombre, 53 personnes sont mortes.

Les données proviennent de la Coordination nationale de l'articulation des communautés noires des quilombos ruraux (conaq). "Si ce virus continue avec toute cette force, des quilombolas entières seront décimées", affirme l'organisation.

Consciente de la situation vulnérable de la communauté, Cássia Cristina a décidé de prendre une mesure drastique : déplacer sa mère et ses enfants vers un endroit où ils pourraient être isolés. "Nous avons estimé que c'était la meilleure façon d'assurer notre continuité", a-t-elle déclaré.

Les Quilombos au Brésil existent depuis l'époque de l'esclavage. Ils sont nés comme des organisations formées par des personnes asservies qui ont fui la vie en captivité et ont fait face à l'oppression.

Avec la fin officielle de l'esclavage en 1888, les quilombos ont cessé d'être persécutés par l'État.  Selon la Fondation culturelle Palmares du ministère de la Culture, il y a 3 524 quilombos au Brésil. La Fondation porte le nom du plus grand chef quilombola brésilien, Zumbi dos Palmares, qui a été décapité sur ordre des Portugais le 20 novembre 1695. 

Et bien que la plupart d'entre eux vivent dans la pauvreté, ils ont réussi à maintenir leurs territoires et une bonne partie des traditions et des célébrations qui remontent à l'héritage culturel africain.

La pandémie leur a posé un nouveau défi. Afin de maintenir l'isolement préventif, la matriarche Efigênia Maria da Conceição et les enfants se sont installés au terreiro, le lieu où se déroulent les activités religieuses du candomblé, une des religions afro-brésiliennes.

Le terreiro du quilombo Manzo Ngunzo Kaiango se trouve dans la ville de Santa Luzia, près de Belo Horizonte. 

Les activités religieuses ayant été suspendues à cause du coronavirus, Dona Efigênia est devenue responsable de l'enseignement de la prochaine génération de quilombolas afin de "préserver nos traditions", a déclaré Cassia.

Avec des symptômes

Zica Pires, leader du quilombo de Santa Rosa dos Pretos, situé à Itapecuru Mirim, Maranhão, a commencé à présenter les symptômes du covid-19 le 27 avril.

Une infirmière de São Luís, qui conseille les personnes qui ne ressentent pas le besoin ou ne peuvent pas se rendre à l'hôpital, a expliqué les prescriptions pour faire baisser la fièvre et soulager ses symptômes. Elle a également demandé que Zica soit mise en quarantaine pendant deux semaines.

"Le douzième jour, j'ai eu des douleurs à la poitrine et une petite difficulté à respirer, et l'infirmière m'a suggéré d'aller chez le médecin pour une radiographie", raconte Zica.

Le test a permis de diagnostiquer une pneumonie légère. "On m'a prescrit de l'azithromycine et de l'ivermectine, et le médecin m'a orienté vers le test covid", se souvient-elle.

Le test a été effectué dans une clinique de la ville et la jeune femme de 25 ans a dû laisser son numéro de téléphone pour obtenir le résultat. 

"Jusqu'à aujourd'hui, une semaine plus tard, ils ne m'ont pas appelé. J'ai fini la quarantaine, j'ai fini de prendre les médicaments et je me sens mieux. Je n'ai toujours pas retrouvé mon odorat", dit-elle.

Le quilombo où habite Zica, qui compte plus de 2 000 personnes, compte au moins 20 cas suspects, tous avec des symptômes légers, aucun n'ayant été diagnostiqué.

Un accès insuffisant à la santé

La vulnérabilité face au coronavirus identifié par Cassia et les difficultés d'accès au diagnostic et au traitement rencontrées par Zica sont récurrentes dans d'autres territoires quilombolas. 

"Les communautés quilombolas deviennent plus vulnérables au covid-19 en raison des inégalités raciales et socio-économiques dont souffre ce groupe de population", explique Lucelia Luiz Pereira, docteur en sciences de la santé de l'université de Brasilia (UnB) et spécialiste de la santé des quilombolas.

M. Pereira souligne que "l'un des principaux problèmes des communautés est lié aux problèmes d'hygiène et de santé liés aux difficultés d'accès à l'eau traitée, au réseau d'égouts et à la collecte des ordures.

Le scénario peint par Pereira est similaire à ce que les noirs libérés ont vécu au moment de la grippe espagnole, selon Maurício Barros de Castro, professeur et historien à l'UERJ (Université d'État de Rio de Janeiro).

"C'était certainement une épidémie dévastatrice car la condition des personnes récemment libérées au Brésil était malsaine et les conditions d'hygiène très précaires", explique le spécialiste des arts et des cultures de la diaspora africaine.

Une autre similitude entre les deux pandémies est le manque de données nationales sur les décès de Noirs. La Cour fédérale de Rio de Janeiro a obligé les gouvernements à informer les victimes sur leur couleur et leur race, mais ce n'est pas encore le cas.

À l'hôpital, le racisme

Anacleta Pires enseigne depuis 30 ans dans le quilombo de Santa Rosa dos Preto. Pourtant, lorsqu'elle a eu besoin d'aide à l'hôpital, une employée a demandé à Adélia Matos Fonseca si elle savait écrire son propre nom.

Wendel Marcelino, du quilombo Buriti do Meio, se joint au chœur. "C'est du racisme, parce que les patients qui viennent aux urgences ne sont pas traités de la bonne manière", dit-il.

Lucelia Pereira explique que c'est parce que "le racisme est l'un des déterminants des processus de santé et de maladie, ce qui rend les communautés quilombolas plus vulnérables.

En outre, peu de quilombolas bénéficient de soins médicaux de base.

Selon Mme Pereira, qui est membre de l'Association brésilienne de santé collective (Abrasco), "l'accès au SUS est inégal" et, de ce fait, les populations quilombolas, en particulier celles des zones rurales, "souffrent plus intensément du manque d'attention et de disponibilité des réseaux de soins primaires.

La situation est confirmée par le conseiller d'Ouro Verde, Mauro Alves. Dans le quilombo de Santa Cruz, où il a un rôle de leader, il n'y a pas d'unité de santé de base (USB) pour servir la communauté.

La réalité est un peu différente à Buriti do Meio, dans la ville de São Francisco (MG), où l'unité de santé a été installée.

Wendel Marcelino, leader du quilombo, considère l'UBS comme une avancée, mais rappelle que la communauté est la seule dans la région nord du Minas Gerais à disposer de cette structure.

L'impact économique

Comme tout le pays, les quilombos sont également touchés économiquement par la pandémie de coronavirus.

Le revenu de Manzo Ngunzo Kaiango, à Belo Horizonte, par exemple, est basé sur les activités culturelles développées et le travail domestique effectué par les femmes de la communauté.

Avec l'interdiction du surpeuplement et les limitations de mobilité nécessaires pour éviter la propagation du coronavirus, les revenus du quilombo ont été compromis.

À Santa Rosa dos Pretos, les quilombolas vendaient des fruits sur les routes aux camionneurs et aux voyageurs et ne peuvent plus continuer cette pratique pour éviter la contagion.

Dans le quilombo de Buriti do Meio, le troc est une pratique courante. Cependant, les gens évitent également d'aller en ville et ne peuvent pas échanger la nourriture produite dans la communauté contre d'autres articles dans le besoin.

La solution adoptée a été d'enregistrer les familles qui avaient ce profil dans le programme d'aide d'urgence du gouvernement brésilien. Les familles qui en ont le plus besoin reçoivent 600 R$ (environ 7 527 pesos argentins) pour trois mois.

Comme cela ne convient pas à tout le monde, les quilombos ont également recours aux dons. Dans le nord du Minas, Wendel Marcelino a articulé 39 quilombos de 10 villes de la région et a créé le SOS Quilombos do Norte, qui collecte et distribue de la nourriture, des masques, du savon et d'autres articles essentiels pour la population quilombola.

Les réunions communautaires et la célébration annuelle de la fin de l'esclavage, le 13 mai, n'ont pas pu avoir lieu en raison de la pandémie.

Malgré cela, les quilombolas résistent avec l'organisation. Zica, la femme qui présentait des symptômes de covid-19, prévoit de créer une petite pharmacie communautaire qui pourra servir les autres résidents.

Cette note a été produite dans le cadre du programme  Cosecha Roja

traduction carolita d'un article paru sur Desinformémonos le 6 juin 2020

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