Honduras : mort et oubli dans la forêt Tol 

Publié le 26 Avril 2020

par Vienna Hernandez / Contra Corriente le 23 avril 2020

 

  • La tribu tolupane San Francisco de Locomapa ,à Yoro, a été victime d'assassinats, de harcèlement judiciaire et d'attaques en raison de son opposition à l'industrie extractive qui cherche à exploiter le bois, les minéraux et les rivières pour produire de l'énergie sur des territoires où elle a toujours vécu, mais qui sont aujourd'hui contestés.
  • Au cours des 20 dernières années, 40 assassinats d'indigènes tolupanes ont été commis, une population qui est confrontée à sa propre extermination.

*Ce rapport de Contra Corriente fait partie de la série spéciale Tierra de Resistentes II  qui peut être visitée ici (non traduit).

Consuelo Soto parle en regardant de l'autre côté de la rue, comme si elle attendait à nouveau une attaque des membres de sa communauté qui la harcèlent depuis des années. Il y a quelques semaines, ils sont arrivés une dernière fois pour la menacer. Elle répond aux questions presque en chuchotant, devant sa maison qui garde encore le souvenir de la violence qui hante sa tribu.

Consuelo est l'une des nombreuses dirigeantes tolupanes qui font l'objet de menaces et d'attaques pour défendre le territoire tolupan de San Francisco de Locomapa dans le département de Yoro, au nord du Honduras. Le conflit au sein de la tribu s'est intensifié lorsqu'en 2009, les entreprises Vente Locale de Bois et Transformation Ocotillo (Velomato) et l'industrie du bois Rene Eleazar (Inmare), en collaboration avec l'Institut National de la Conservation et du Développement des Forêts, des Zones Protégées et de la Faune (ICF), ont élaboré des plans de gestion forestière qui conduisent à la vente de bois extrait des forêts situées sur le territoire Tolupán.

À San Francisco de Locomapa, il y a une division qui réside dans les différentes visions qu'il y a sur la gestion du territoire. Bien que les Tolupanes soient gérés par une structure hiérarchique qui comprend un cacique, qui conseille sur la prise de décision, et un conseil d'administration de la tribu, qui est chargé de prendre les décisions, tout le monde à Locomapa n'est pas d'accord avec les décisions de cet organe.

D'un côté, il y a le Conseil et environ 800 personnes sur les 3000 qui composent la tribu, qui acceptent l'entrée des tronçonneuses pour extraire le bois et le vendre. Les autres rejettent cette possibilité ou ont peur de s'exprimer. Pour faire face à la contrepartie, ils ont décidé de créer une entité parallèle appelée le Conseil tribal de prévention.

Le président du conseil d'administration de la tribu, José Alberto Vieda, assure que la forêt est "renouvelable" et que la majorité de la tribu prend la décision de la vente. L'homme, qui a plus de 40 ans, a déclaré avoir vendu 14 800 mètres de bois, à 250 lempiras (10 dollars) chacun, à l'homme d'affaires hondurien Wilder Domínguez. Il a ensuite affirmé avoir distribué les bénéfices dans l'assemblée. Sur le total des ventes, la communauté paie 15 % à la Fédération des tribus Xicaques de Yoro (Fetrixy), une organisation qui regroupe toutes les tribus tolupanes du pays, et 40 lempiras (1,62 dollar) supplémentaires par mètre cube, calculés pour les taxes à la municipalité, selon les recherches du Centre d'étude de la démocratie (Cespad).

Cela signifierait qu'il resterait environ 2 500 000 lempiras (environ 100 000 dollars) pour la communauté. Les quelque 800 personnes qui acceptent les coupes de bois reçoivent 500 lempiras (20 dollars) pour chaque 5000 mètres de bois coupé qu'elles approuvent dans les assemblées, selon les informations publiées sur une page Facebook du conseil d'administration.

Quelque 93,9 % des Tolupanes peuvent à peine couvrir le coût du panier alimentaire de base, ce qui les place sur le seuil de pauvreté extrême, selon un rapport du rapporteur des Nations unies sur les peuples indigènes. "Ils sont confrontés à une situation de discrimination qui les rend vulnérables à des conditions de travail injustes et précaires", déclare la rapporteuse Victoria Tauli-Corpuz.
 

Leur situation précaire est notoire, même dans un pays qui se classe 132e sur 189 pays dans le rapport sur le développement humain du Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) et où, selon d'autres organisations, plus de la moitié du pays (67,4 %) vit dans la pauvreté.

Comme presque tous les peuples indigènes du Honduras, les conditions de vie de la communauté indigène de San Francisco de Locomapa sont précaires. Cependant, la négligence de l'État est beaucoup plus évidente pour le peuple tolupane : les rues sont en terre, il n'y a pas d'éclairage public ni de signal de téléphone portable dans presque toute la communauté, et beaucoup doivent marcher pendant des heures pour se rendre dans les centres de santé.

Pour communiquer avec Consuelo, il faut attendre qu'une fois par semaine, elle paie 10 lempiras (0,45 $) pour charger son téléphone portable. Lorsqu'elle le fait fonctionner, elle le place sur des seaux près du toit, où elle dit qu'elle capte parfois un signal.

Les Tolupanes ont toujours été des agriculteurs, produisant surtout du maïs, des haricots et du café pour vivre. Cette relation leur a permis d'avoir des liens étroits avec la nature et d'avoir le sens des responsabilités et de l'attention qu'il faut accorder au traitement des biens naturels.

Pour atteindre le territoire Tolupan, il faut une charrette adaptée au terrain montagneux. Au milieu des meilleures forêts de pins du Honduras et d'une terre riche en minéraux tels que l'oxyde de fer, l'argent et l'antimoine, plus de 40 autochtones tolupanes ont été assassinés au cours des 20 dernières années, selon un rapport du groupe de travail sur l'exploitation minière et les droits de l'homme en Amérique latine, qui a été soumis à la Commission Interaméricaine des Droits de l'Homme (CIDH).

À San Francisco de Locomapa, les meurtres liés au conflit extractif ont commencé en 2013. Depuis lors, le Mouvement Ample pour la Dignité et la Justice (MADJ) compte 10 assassinats qui ne sont pas seulement liés au conflit du bois mais aussi à une mine d'antimoine. Il s'agit de María Enriqueta Matute, Armando Funez, Ricardo Soto, Luis de los Reyes Marcía, Eracimo Vieda, Santos Matute, Fermín Romero, Juan Samael Matute Ávila, José Salomón Matute, Milgen Idan Soto Ávila, ces trois derniers étant survenus en 2019.

L'un des assassinés est le compagnon de Consuelo, Luis de los Reyes Marcía, tué en 2015 lorsqu'ils sont retournés à San Francisco de Locomapa après avoir vécu six mois en dehors de la communauté, en raison des menaces qu'il a également reçues de personnes qui soutenaient une entreprise minière et la vente de bois dans la communauté.

Consuelo a été contrainte de fuir une seconde fois. Elle est revenue un mois plus tard, mais quelqu'un attendait pour la tuer dans sa propre maison.

"J'ai dû repartir d'urgence et je ne veux même pas m'en souvenir", dit Consuelo. Mes filles me disent de ne pas le signaler, d'attendre que les choses se calment et qu'il y ait une justice divine. Mais c'est à cela que servent les lois humaines, à punir ceux qui commettent ces crimes. Mais la loi est inutile car, s'ils faisaient quoi que ce soit, ils auraient attrapé tous les auteurs des crimes.

À la mi-février 2020, le ministère public a capturé l'un des tueurs présumés de Reyes Marcía : Fredy Antonio Matute Soto. Dans la déclaration officielle, l'entité d'État assure que "l'homme capturé, ainsi que d'autres membres de la bande ont été responsables de plusieurs meurtres d'indiens tolupanes", bien que les détails du motif exact du crime soient inconnus. Sa capture a fait naître de nouvelles menaces pour Consuelo.

Reyes Marcía et Consuelo font partie des 38 personnes à qui la Commission Interaméricaine des Droits de l'Homme (CIDH) de l'OEA a accordé des mesures de précaution le 19 décembre 2013, suite au meurtre de trois autres membres de la tribu indigène lors d'une manifestation.

Contra Corriente a recherché Jany del Cid, chef du bureau du procureur pour les affaires ethniques et le patrimoine culturel, qui était responsable de l'enquête sur ces événements, mais elle a répondu qu'elle n'était pas autorisée à donner des interviews. Le service de communication de l'entité a confirmé qu'elle avait demandé les informations pour fournir un entretien sur l'avancement des enquêtes, mais n'a pas donné de nouvelle réponse.

Quelques jours après l'assassinat de José et Juan Matute, la Commission Interaméricaine des Droits de l'Homme de l'OEA (CIDH) a demandé au Honduras d'enquêter sur leur mort violente et a souligné la nécessité d'"inclure des pistes d'enquête dans lesquelles il est analysé comme une hypothèse que le crime a été motivé par leurs activités de défenseurs des droits de l'homme". La CIDH a indiqué qu'elle ne disposait d'aucune information sur le respect des mesures que l'État devrait mettre en œuvre pour leur protection.


En conflit avec l'industrie du bois


"Une coupe de bois est diabolisée dans le sens où elle se fait avec un plan de gestion approuvé par l'ICF, passant toutes les normes techniques, ce que je ne connais pas beaucoup car je ne suis pas ingénieur, Fetrixy ne peut pas refuser de donner le feu vert parce qu'ils ont décidé. On dit à ses gens qu'il faut faire des projets sociaux s'ils font des ventes", a déclaré Noé Rodríguez, coordinateur de Fetrixy, dont l'organisation dit se consacrer à la récupération des territoires.

Consuelo explique que lorsque plusieurs membres de la communauté ont eu connaissance des coupes de bois, ils ont commencé à se réunir pour protester contre celles-ci et le conseil d'administration a convoqué une assemblée où ils n'ont pas eu la parole. "Le lendemain, ils sont apparus en disant que nous ne devrions pas être là, que les ventes étaient approuvées par l'assemblée. Et c'est à cela que servait la réunion de l'assemblée : à les faire approuver, car ils avaient déjà approuvé l'antimoine et la vente de bois. Mais c'est un mensonge car, lors de la réunion, l'opinion était divisée", ajoute Consuelo.

Le peuple tolupane, comme les autres peuples indigènes du Honduras, vit dans une lutte constante pour la protection de son territoire. Cette défense est protégée par la Convention 169 de l'Organisation Internationale du Travail (OIT) sur les peuples indigènes et tribaux, dont le Honduras est signataire. C'est la convention internationale qui protège le droit de ne pas déplacer de force les peuples indigènes et de ne pas réaliser de projets dans les territoires "sans le consentement libre, préalable et informé des peuples indigènes concernés".

L'un des projets de loi sur lequel le Congrès National (NC) travaille actuellement est la loi sur la consultation libre, préalable et informée. Après l'avoir annoncé publiquement en janvier de cette année, des organisations de peuples autochtones ont manifesté devant le NC pour se déclarer contre le projet. Leurs observations incluent le fait que la loi n'est pas conforme aux normes internationales en ne parvenant pas à un consensus avec tous les peuples indigènes et qu'elle aborde la consultation dans une perspective homogène, sans respecter les différences de chaque peuple.

Ce manque de consultation avec les communautés locales se produit dans un environnement tendu au Honduras. Différents projets d'extraction ont généré de nombreux conflits et épisodes de violence contre les dirigeants et les membres des communautés qui se sont opposés aux projets miniers, hydroélectriques, forestiers et touristiques, sans que l'État n'ait pu clarifier les circonstances ou les responsables de leur mise en œuvre.

L'assassinat en 2016 de la célèbre dirigeante indigène Berta Cáceres, fondatrice du Conseil des Organisations Populaires et Indigènes du Honduras (COPINH), a mis en lumière la réalité de la violence à laquelle sont confrontés les défenseurs de l'environnement. Cependant, le Honduras compte beaucoup plus de meurtres pour cette cause.

De 2010 à 2017, 120 dirigeants environnementaux ont été assassinés, selon les rapports de Global Witness, une ONG britannique qui suit cette question dans le monde entier. Ce chiffre fait du Honduras le pays le plus dangereux au monde pour l'activisme environnemental.

Berta Zúñiga, actuelle coordinatrice du Copinh et fille de Berta Cáceres, s'inquiète du modèle économique extractif promu par le gouvernement. "Le principal obstacle est constitué par les peuples indigènes qui ont défendu avec leur vie, avec leur corps, avec leur lutte communautaire, ces territoires des entreprises nationales et transnationales", dit-elle. Elle a également dénoncé le fait que dans les communautés indigènes, la misère s'est aggravée pour jouer avec les besoins fondamentaux des populations et promettre des projets sociaux en échange de l'adoption de ce type de loi.

Cette dynamique existe à San Francisco de Locomapa où, face au manque d'emploi, les entreprises de bois ont offert aux gens un moyen de subsistance et la promesse d'apporter des programmes sociaux qui amélioreront la situation de la communauté.

En 2001, il y avait 9617 tolupanes à Yoro et Francisco Morazán (deux départements honduriens reliés par des montagnes), selon le recensement de l'Institut National des Statistiques. L'anthropologue franco-américaine Anne Chapman, qui a étudié les peuples Tolupan et Lenca au Honduras, estime que le premier est âgé d'environ 5 000 ans. Pour sa part, Global Witness affirme qu'"ils constituent le groupe indigène le plus marginalisé du Honduras, vivant dans une extrême pauvreté dans des zones rurales reculées, avec un accès limité aux services de base.

Toute cette situation est exploitée par les industries forestières qui abattent les forêts sans le consentement de toute la communauté.

Inmare, une scierie appartenant à l'homme d'affaires Wilder Domínguez, fonctionne avec "l'achat direct de produits forestiers, du bois rond, à partir de différents sites approuvés par l'ICF", selon un audit mené par l'Institut de Conservation des Forêts du gouvernement (ICF) en 2018. L'un de ces sites est celui de San Francisco de Locomapa.

La scierie Velomato, appartenant à l'entrepreneur hondurien Kenton Landa Uclés et située dans le village de Las Tejeras, municipalité de Yoro, travaille également dans la région. Le bois est utilisé dans Inversiones del Atlántico (Invertlan) qui fait partie du groupe Landa, un groupe d'entreprises créé par son directeur, Kenton Landa Uclés lui-même.

Les audits de l'ICF indiquent qu'au cours des trois dernières années, les deux scieries ont eu des recettes de bois plus élevées que celles indiquées dans leurs rapports mensuels. Elle note également que les ventes de bois de sciage sont supérieures aux volumes produits avec les revenus du bois, ce qui indique que davantage de bois a été vendu ou a quitté l'industrie produite dans la scierie.

Les deux entrepreneurs sont liés par l'entreprise Inversiones del Atlántico (Invertlan), inscrite au registre du commerce de la Chambre de commerce et d'industrie de Cortés. Kenton Landa Uclés est un associé avec 60% des parts, tandis que Wilder Domínguez, associé avec 40% des parts, est également le directeur général de la société.

Invertlan et Grupo Landa affirment qu'ils se consacrent à la fourniture de bois traité et non traité pour les lignes électriques, et sont les fournisseurs du gouvernement et des entreprises privées travaillant dans la distribution et la gestion de l'énergie du pays.

On ne sait pas encore très bien où finit le bois coupé par Inmare. Les archives publiques n'expliquent pas cela, et l'ICF de Yoro n'a pas non plus réagi sur le sort de ce bois. De même, Invertlan et Grupo Landa partagent le même numéro de téléphone. Contra Corriente a tenté de contacter les deux sociétés mais n'a obtenu aucune réponse. Ils n'ont pas non plus répondu par le biais de courriels envoyés à leurs coordonnées publiques.

"Si nous décidons de traiter le bois nous-mêmes, nous regardons quelle partie nous affecte et quelle partie ne nous affecte pas. L'entreprise ne regarde pas cela, elle s'en moque. Ils occupent leur capital car avec ce qu'ils gagnent de cette forêt, ils peuvent aller vivre à Miami ou n'importe où dans le monde et ceux qui se font avoir, c'est nous", explique Celso Cabrera Matute, qui fait partie du Conseil tribal préventif rival et qui est actuellement en procès pour la défense de son territoire.

Celso Cabrera a marché à plusieurs minutes de la montagne derrière sa maison. Ses mains et ses vêtements ont encore la terre fraîche dans laquelle il a trempé pendant son travail de culture de céréales de base. Il vit dans une très petite maison en bois, le sol est en terre et son toit a encore des trous qui, selon lui, sont faits de pierres jetées sur lui pour le menacer.

"Nous n'avons pas peur de mourir ou d'aller en prison, mais je dois vous dire que je me sens un peu mal, notamment parce que j'ai perdu ma Nana (mère) et que les autorités n'ont fait aucun changement. Au lieu de cela, ils continuent à nous poursuivre en justice", ajoute-t-il.

Les procédures judiciaires contre les Tolupanes


En mars 2010, l'homme d'affaires Kenton Landa Uclés a déposé une plainte contre les indigènes José María Pineda, Tomás Matute, Melvin Castro, Carlos Martínez, Bernardo Martínez, Celso Cabrera Matute, Juan Matute et Armando Fúnez Medina, selon le dossier 36-2010 auprès des tribunaux de Yoro.

Il les a accusés du crime d'entrave à l'exécution d'un plan de gestion forestière accordé par l'Institut National de la Conservation et du Développement des Forêts, des zones protégées et de la faune (ICF), au détriment de son entreprise de bois Velomato.

La procédure a duré trois ans et après un arrêt de la Cour d'appel de San Pedro Sula en 2013, les Tolupanes ont obtenu un licenciement définitif.

La protestation des indigènes ne peut être considérée comme une action "illégale", puisqu'elle a été légitimée par la Convention 169 de l'OIT, qui les protège pour revendiquer leur droit à être consultés "avant" d'entreprendre ou d'autoriser tout programme de prospection ou d'exploitation des ressources existantes sur leurs terres", indique le document de la Cour d'appel.

Toutefois, cette décision n'a pas été prise en compte lorsque, en janvier 2012, Landa Uclés a entamé une deuxième procédure judiciaire contre deux de ces membres de la communauté (José María Pineda et Celso Cabrera Matute) et un nouveau (Oscar Cabrera Matute). Une fois de plus, il a demandé qu'ils soient inculpés du crime d'entrave à la mise en œuvre du plan de gestion approuvé par l'ICF, au détriment de son entreprise Velomato, après que la communauté indigène ait organisé des manifestations sur les terres occupées par l'entreprise.

Lors de la première audience, le juge chargé de l'affaire a pris un amparo  pour les dirigeants indigènes, mais ceux-ci ont finalement obtenu un non-lieu définitif. Lors d'un nouvel arrêt de la Cour suprême de justice en 2015, l'État a admis que la protestation ne pouvait pas être considérée comme illégale car la Convention 169 de l'Organisation Internationale du Travail (OIT) prévoit le droit des peuples indigènes à être consultés avant l'exploitation des ressources sur leurs terres.

Au vu de ces deux mesures, le rapport "Violation des droits de l'homme des peuples indigènes au Honduras : le cas du peuple tolupan", réalisé par plusieurs organisations de défense des droits de l'homme, a indiqué que "les mesures de précaution qui ont obligé les indigènes accusés à comparaître périodiquement devant le tribunal situé dans la capitale départementale de Yoro, pendant cinq ans, ont également eu un impact sur leur économie précaire car la région de San Francisco de Locomapa est très pauvre, sans sources d'emploi et le coût du bus qu'ils devaient payer tous les 15 jours les privait de situations de subsistance de base".

Malgré deux décisions qui ont déterminé que la manifestation indigène ne pouvait pas être considérée comme illégale, en 2017, neuf membres du peuple ont été accusés du même crime, cette fois par l'entreprise de bois Inmare. Les indigènes accusés sont : Allison Pineda, Angela Murillo, Oscar Vieda, Ramón Matute, Sergio Ávila, Wendy Ávila, Oscar Cabrera Matute et pour la troisième fois, Celso Cabrera Matute et José María Pineda.

"Ces types envahissaient la décision de l'assemblée et entravaient un plan de gestion et après tant d'abus qu'ils commettaient, il y avait aussi des gens de l'assemblée attaqués à qui ils lançaient des pierres, des armes tranchantes, piquaient des voitures, brisaient des vitres", dit José Alberto Vieda, président du conseil d'administration, qui est l'un des plaignants. Selon ce dirigeant, ils ont porté plainte contre les autorités rivales en raison des protestations constantes qu'ils faisaient.

Pour Ariel Madrid, coordinateur de l'espace juridique du Grand Mouvement pour la Dignité et la Justice (MADJ), qui a traité les cas des Tolupanes, ce nouveau procès est illégal car la résolution du processus précédent a établi la jurisprudence et la protestation des indigènes ne peut être déclarée illégale. Madrid a en outre dénoncé le fait que le juge a eu un comportement raciste lors des audiences et a demandé que la pauvreté des indigènes accusés soit vérifiée.

De même, l'ICF prétend ne pas être au courant des procédures judiciaires engagées contre les populations indigènes. "Nous n'avons pas connaissance de procédures engagées par l'ICF à leur encontre, le plus qu'il y ait c'est l'harmonie et le travail en commun, je ne sais pas s'il y a un procès par le biais d'une tierce partie," a déclaré Samuel Arturo Nunez, chef régional de l'ICF à Yoro.

En attendant, Celso Cabrera Matute et Oscar Cabrera Matute attendent toujours le début du procès oral et public. Tous deux sont les fils de l'un des premiers Tolupanes tués dans la région.


Une mine illégale et la demande constante de justice

En 2013, la violence s'est intensifiée. Le 25 août, lors d'un barrage routier contre une mine d'antimoine, un groupe de tueurs à gages a tué trois Tolupanes qui manifestaient : Armando Fúnez Medina (44 ans), Ricardo Soto Fúnez (40 ans) et María Enriqueta Matute (71 ans), la mère des frères Cabrera Matute.

Celso vit toujours dans la maison où sa mère a été tuée, il montre du doigt le sol, près d'un poteau en bois. "Là, il lui a juste mis le fusil sur la tête et le coup n'est même pas parti", dit-il à propos de la mort de Ricardo. L'un des tueurs à gages a demandé qui étaient les chefs de la communauté contre l'extraction du bois et des minéraux, se souvient-il. Armando Fúnez a répondu qu'il n'y avait pas de chefs et qu'ils défendaient les droits de tous. A ce moment, le tueur à gages lui a tiré dessus, causant sa mort. Sa mère a été tuée pour avoir été témoin de tout.

Consuelo dit que ce jour-là, les tueurs à gages étaient arrivés à l'endroit où elle était demandée. Si elle n'était pas partie plus tôt pour aller chercher des photocopies, son nom aurait été sur la liste des personnes tuées ce jour-là. "Arrête d'être dans la rue. Tu sais ce que tu fais ? Tu vas te faire tuer, tu ferais mieux de te sortir de là et de rentrer chez toi, tu as beaucoup de travail à la cuisine. Je ne sais pas pourquoi vous perdez votre temps", lui ont-ils dit lors d'une des occasions où ils ont demandé à lui parler pendant les barrages.

Selon les membres de la communauté, les tueurs à gages avaient des liens avec la compagnie minière Lachansa Co, qui, selon les officiels, est impliquée dans l'extraction d'antimoine.

À partir de 2012, les Tolupanes ont vu comment l'eau du rio Guayma, un bassin versant qui descend vers San Francisco de Locomapa, a commencé à être contaminée lors de l'extraction de l'antimoine.

L'exposition à ce minéral - qui est utilisé pour s'allier à d'autres métaux tels que le plomb et pour fabriquer des piles, des armes, des gaines de câbles et d'autres produits industriels - pendant une longue période peut provoquer une irritation des yeux, de la peau, des poumons et même des ulcères d'estomac. On ne sait pas encore s'il pourrait également provoquer un cancer ou une insuffisance de la reproduction, selon l'Agence américaine pour les substances toxiques et le registre des maladies.

Le bureau du maire avait délivré des permis de façon irrégulière, sans consulter les communautés. C'est pourquoi en 2019, le ministère public (MP), par l'intermédiaire du bureau du procureur général pour les groupes ethniques, a poursuivi le chef de l'unité environnementale de la mairie de Yoro, Medardo Varela Bustillo, pour abus de pouvoir.

Le ministère public a découvert que la société avait demandé à l'unité environnementale municipale des permis d'extraction d'antimoine sur les sites de La Mina et Lagunitas à Yoro (qui font partie de la ville de San Francisco de Locomapa). La demande a été reçue par la mairie sous le numéro 432688 et, bien que le montant ne soit pas précisé, il est indiqué que Varela Bustillo a reçu "une somme d'argent" pour celle-ci. Tout a été donné sans la délimitation correcte faite par l'Institut Hondurien de Géologie et des Mines (INHGEOMIN) dans les zones qui devaient autoriser les projets miniers.

L'exploitation minière est considérée par les scientifiques et les organisations sociales comme l'une des plus graves menaces environnementales au Honduras. Il y a 310 concessions minières accordées dans le pays, dont 92 sont métalliques, 210 non métalliques, une artisanale et sept sont en attente, selon la base de données du Centre Hondurien pour la Promotion du Développement Communautaire (CEHPRODEC). En outre, 199 autres sont en attente d'approbation.

Si toutes les concessions demandées sont approuvées, 75% des rivières du pays seraient touchées, prévient l'ONG internationale Oxfam dans son dernier rapport Territorios en Riesgo. Mais il n'y a pas que l'eau qui serait contaminée, les populations en aval des opérations minières sont également exposées à la contamination des cultures. Au moins 27 % des terres utilisées pour l'agriculture au Honduras sont situées dans des zones exposées aux polluants liés à l'exploitation minière.

"La mort de ma mère est due au fait que nous étions dans les rues pour défendre l'environnement, la terre, la forêt, la pierre, le sable, la rivière, tout. Parce que si nous laissons passer cela, avec quoi allons-nous être renforcés", dit Celso Cabrera, fils de Maria Enriqueta.

En 2018, le ministère public, par l'intermédiaire du bureau du procureur spécial pour les groupes ethniques, a obtenu une peine de 45 ans de prison contre Carlos Roberto Luque Varela pour le meurtre de María Enriqueta et des deux autres Tolupanes. Sa déclaration officielle indique que le condamné "l'a dépouillé de ses machettes et a tué Ricardo Soto Fúnez et Armando Fúnez Medina, puis a tué María Enriqueta Matute pour avoir été témoin des événements.

La même année, Luque s'est échappé de prison avec sept autres prisonniers par un tunnel et a été assassiné plus tard par des inconnus.

En 2019, le Département des enquêtes de la police (DPI) a capturé Selín Eliazar Fúnez Bonilla, également accusé de ces trois meurtres et qui depuis 2013 avait un mandat d'arrêt contre lui. Il est actuellement en prison, dans l'attente de son procès. Les communautés ont dénoncé le fait que Fúnez Bonilla offrait une sécurité à l'une des entreprises d'exploitation forestière.

Le ministère public n'a donné aucune information officielle sur la condamnation des auteurs matériels du meurtre des trois tolupanes, ni s'il existe des informations sur une paternité intellectuelle. Pendant ce temps, les enfants de María Enriqueta n'ont pas le sentiment d'avoir eu justice, car ceux qui ont été capturés n'étaient que les auteurs matériels, pas ceux qui ont ordonné les crimes.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 23 avril 2020 (toutes les photos sur le site ci-dessous)

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