Face à la monothématique médiatique, l'eau pour arrêter le virus

En attendant, le lavage des mains est essentiel pour contenir la propagation des maladies. Malheureusement, plus de deux milliards de personnes n'ont aucun moyen de se laver les mains du coronavirus.

30 mars 2020

Par Eduardo Camín* - Fuentes : CLAE

Bien que le coronavirus soit au centre de l'attention de tous les médias, l'ONU nous rappelle que nous ne devons pas oublier l'une des plus grandes menaces pour l'humanité : les effets du changement climatique sur la planète.

Le manque d'eau pour le lavage et l'hygiène est l'un des principaux propagateurs du Covid-19. Le lavage des mains est essentiel pour contenir la propagation du virus, ainsi que de nombreuses autres maladies infectieuses.

Le problème, désormais très grave, sera amplifié par le changement climatique, qui affectera la disponibilité, la qualité et la quantité de l'eau nécessaire aux besoins humains fondamentaux, sapant ainsi le droit fondamental à l'utilisation de l'eau potable et à l'assainissement pour des milliards de personnes.

Le nouveau rapport des Nations unies est consacré à l'un des aspects les moins abordés des traités internationaux : l'eau. Le 22 mars dernier avait lieu la Journée internationale de l'eau (instituée lors de la Conférence des Nations unies sur l'environnement et le développement à Rio de Janeiro en 1992) et elle est passée sans gloire parmi les figures du Covid-19 qui nous accompagnent quotidiennement dans les médias de (in)communication et (des) information.

Pour marquer la Journée mondiale de l'eau, l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a publié un nouveau rapport qui souligne que plus de 2,2 milliards de personnes n'ont actuellement pas accès à l'eau potable et que 4,2 milliards, soit 55 % de la population mondiale, ne disposent pas d'installations sanitaires adéquates.

Ce panorama, entre autres, rend difficile, par exemple, la réalisation de l'objectif de développement durable numéro six des 17 qui composent l'Agenda 2030, qui vise à garantir l'accès universel à l'eau potable à un prix abordable d'ici 2030, mettant en péril la réalisation de la quasi-totalité d'entre eux.

Effets dévastateurs sur les ressources hydriques

Selon les données de l'UNESCO, la consommation d'eau a été multipliée par six au cours du siècle dernier et augmente à un rythme de 1 % par an. Aujourd'hui, le changement climatique se manifeste par la fréquence et l'intensité accrues de phénomènes extrêmes tels que les tempêtes, les inondations et les sécheresses ou les vagues de chaleur qui aggraveront la situation dans les pays souffrant actuellement de "stress hydrique" et généreront des problèmes similaires dans des régions qui n'ont pas été gravement touchées.

En outre, le rapport souligne le fait qu'une mauvaise gestion de l'eau tend à exacerber les effets du changement climatique, non seulement sur les ressources en eau, mais aussi sur la société dans son ensemble. "Une grande partie de l'impact du changement climatique sur les ressources en eau aura lieu dans les tropiques, où se trouvent la plupart des pays en développement, avec des conséquences potentiellement dévastatrices pour les petits États insulaires, dont certains pourraient être rayés de la carte", déclare l'UNESCO.

Selon la directrice générale de l'UNESCO, Audrey Azoulay, "nous commettrions une erreur si nous envisagions les questions relatives aux ressources en eau dans une perspective exclusivement axée sur leur insuffisance ou les problèmes qu'elles causent, sans tenir compte du fait qu'une meilleure gestion de ces ressources peut contribuer à tous les efforts visant à atténuer les effets du changement climatique".

Pour sa part, Gilbert Houngbo, président d'ONU-Eau et du Fonds International de Développement Agricole (FIDA), souligne qu'il faut agir immédiatement si nous sommes réellement déterminés à atteindre les objectifs de l'Agenda 2030 en matière de SAO et à faire en sorte que l'augmentation de la température mondiale ne dépasse pas 2°C.

"Il existe des solutions pour mieux coordonner les actions en matière de gestion de l'eau et de changement climatique, dans lesquelles tous les secteurs de la société ont un rôle à jouer. Nous ne pouvons pas nous permettre d'attendre plus longtemps", a-t-il ajouté.

Impacts sur la santé et menaces pour la biodiversité

L'augmentation de la température de l'eau et la diminution de l'oxygène dissous dans l'eau vont réduire la capacité d'auto-épuration des bassins d'eau douce et donc affecter la qualité des ressources en eau. Les risques de pollution de l'eau et de prolifération des agents pathogènes causés par les inondations, ou par les concentrations plus élevées de polluants en période de sécheresse, vont donc augmenter.

L'impact négatif de tout cela sera probablement très important non seulement sur la production alimentaire mais aussi sur la santé physique et mentale des personnes en raison des maladies, des dommages physiques, des pertes matérielles et des déplacements forcés de populations qui se produiront.

De nombreux écosystèmes - en particulier les forêts et les zones humides - seront mis en danger, ce qui appauvrira la biodiversité. L'approvisionnement en eau sera également affecté, au détriment non seulement de l'agriculture - qui représente 69 % des prélèvements d'eau douce - mais aussi de l'industrie et de la production d'électricité, voire de la pêche.

Les régions de haute montagne et celles situées à des latitudes extrêmes du nord sont également particulièrement vulnérables au changement climatique à une époque où la neige perpétuelle, les glaciers et la calotte glaciaire polaire fondent dans presque toutes les régions du monde.

Cependant, les auteurs du rapport admettent que les prévisions sont quelque peu incertaines pour certaines zones locales, ainsi que pour l'évolution de la variabilité saisonnière des précipitations.

L'Amérique latine et les Caraïbes en un coup d'œil

La région est gravement touchée par la variabilité du climat et les phénomènes météorologiques extrêmes. Les changements observés dans le débit des rivières et la disponibilité de l'eau devraient se poursuivre, affectant les régions vulnérables tant en Amérique centrale qu'en Amérique du Sud.

L'urbanisation rapide, le développement économique et l'inégalité sont quelques-unes des principales causes socio-économiques de la pression exercée sur les systèmes d'eau, en plus de l'impact du changement climatique. Selon le rapport, la pauvreté est une constante dans la plupart des pays et accroît la vulnérabilité au changement climatique.

L'inégalité économique se traduit également par un accès inégal à l'eau et à l'assainissement et vice versa. Le risque croissant de maladies d'origine hydrique touche surtout les pauvres. La vulnérabilité est également élevée dans les zones rurales, les facteurs climatiques limitant les options économiques et entraînant l'exode rural", indique l'étude.

À cette situation problématique s'ajoute le fait que les stratégies de développement ne mentionnent presque pas explicitement les questions d'eau transfrontalière en relation avec le climat, ce qui indique qu'il existe encore des obstacles majeurs à la coopération sur les eaux transfrontalières en Amérique latine et dans les Caraïbes.

En une année de sécheresse, la fonte des glaciers peut représenter jusqu'à 91 % des réserves d'eau dans des villes comme Huaraz au Pérou.

L'efficacité de l'utilisation de l'eau doit être améliorée

António Guterres, secrétaire général des Nations unies, s'est joint à la célébration de la Journée mondiale de l'eau et, dans son message pour l'événement, il a souligné que la combinaison du réchauffement climatique et de l'utilisation non durable des ressources en eau créera une "concurrence sans précédent" qui entraînera le déplacement de millions d'individus.

Selon António Guterres, cette situation aura des effets négatifs sur la santé et la productivité et servira à accroître les menaces telles que l'instabilité et les conflits. "La solution est claire. Nous devons de toute urgence augmenter les investissements dans des bassins versants et des infrastructures hydrauliques sains et améliorer considérablement l'efficacité de l'utilisation de l'eau. Nous devons anticiper les risques climatiques à tous les niveaux de la gestion de l'eau et réagir en conséquence", a-t-il expliqué.

Il a également souligné l'urgence d'accroître les efforts pour renforcer la résilience et l'adaptation de toutes les personnes touchées par le changement climatique. "Nous devons avant tout nous appuyer sur cette année et sur la COP26 de Glasgow pour maîtriser la courbe des émissions et créer une base solide pour la durabilité de l'eau", a conclu le secrétaire général.

Solutions proposées : adaptation et atténuation.

Face à ces risques, le rapport recommande la mise en œuvre des deux stratégies complémentaires suivantes :

L'adaptation, qui consiste en un ensemble de mesures de protection de la nature, ainsi qu'en des dispositions techniques, technologiques, sociales et institutionnelles susceptibles d'atténuer les dommages causés par le changement climatique et de tirer parti de l'impact positif qu'il peut avoir. Cette stratégie peut avoir des résultats positifs très rapides, en particulier au niveau local.

L'atténuation, qui comprend la mise en œuvre des activités humaines nécessaires pour réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES), tout en tirant parti du potentiel offert par les puits de carbone naturels, en vue de réduire la quantité de CO2 et les différents GES dans l'atmosphère.

Cette stratégie devra être mise en œuvre sur de très vastes zones géographiques, mais ses effets positifs pourraient durer des décennies. Toutefois, il convient de noter que le potentiel de la gestion de l'eau pour atténuer le changement climatique est encore largement ignoré.

En attendant, le lavage des mains est essentiel pour contenir la propagation des maladies. Malheureusement, plus de deux milliards de personnes n'ont aucun moyen de se laver les mains du coronavirus.

*Eduardo Camin, journaliste uruguayen accrédité auprès de l'ONU-Genève, analyste associé au Centre latino-américain d'analyse stratégique (CLAE, www.estrategia.la)

Traduction carolita d'un article paru sur Mapuexpress

Frente a la monotemática mediática, agua para frenar el virus

Mientras tanto, lavarse las manos es esencial para contener la propagación enfermedades . Lamentablemente, más de dos mil millones de personas no tienen cómo lavarse las manos contra el coronavirus

https://www.mapuexpress.org/2020/03/30/frente-a-la-monotematica-mediatica-agua-para-frenar-el-virus/