Brésil - Avec un passé d'épidémies récentes, la ville la plus indigène du Brésil se ferme au coronavirus

Publié le 26 Avril 2020

par Maurício Angelo le 22 avril 2020 |

 

  • Avec 90% de population indigène, São Gabriel da Cachoeira, en Amazonie, tente de se protéger de la pandémie en limitant l'accès à la municipalité et en créant des réseaux de surveillance. Les populations indigènes sont parmi les plus sensibles aux infections respiratoires.
  • Environ 40 000 indigènes vivent dans une région de la taille du Portugal, à mille kilomètres de Manaus par voie fluviale et sans lit de soins intensifs ni respirateur mécanique.
  • La situation à São Gabriel est rendue encore plus délicate par le fait que l'Amazonas est l'État brésilien qui a le taux de mortalité le plus élevé en raison du covid-19 - 47 décès par million d'habitants. Le gouvernement de l'État a déjà déclaré que le système de santé s'est effondré.
  • São Gabriel da Cachoeira est également marquée par de récentes épidémies : en 2018, la municipalité a enregistré 14 000 cas de paludisme. Cette année, rien qu'en janvier et février, 395 cas de dengue ont été recensés.

La ville la plus indigène du Brésil est en proie à la panique. Située à l'extrême nord-ouest de l'État d'Amazonas - dont le système de santé s'est effondré - São Gabriel da Cachoeira tente par tous les moyens d'empêcher l'arrivée du coronavirus dans la région.

La mairie a déclaré une urgence de santé publique le 18 mars. Depuis lors, tout accès à la municipalité a été interrompu et le Comité pour la prévention et la lutte contre le coronavirus, récemment créé, se réunit chaque semaine pour définir des actions de lutte contre la maladie.

Jusqu'à présent, le seul cas de covid-19 enregistré dans la région est celui d'un militaire qui travaillait dans la ville mais qui a été infecté à Manaus et y est mort.

Environ 90 % des 45 000 habitants de São Gabriel da Cachoeira sont des autochtones. Dans une région légèrement plus grande que le Portugal, 23 groupes ethniques vivent à mille kilomètres de Manaus par voie fluviale - un voyage qui dure plus d'une journée. Dans la zone urbaine, il n'y a pas d'unité de soins intensifs ni de respirateur mécanique. Tous les services sont concentrés dans un seul hôpital SUS, avec une gestion militaire.

Sans installations sanitaires de base et dans des conditions de logement précaires, la plupart des communautés sont exposées. "Nous devons agir rapidement pour ne pas laisser le coronavirus arriver ici", déclare Marivelton Baré, président de la Fédération des Organisations Indigènes du Rio Negro (Foirn). "Si nous avons une prolifération de cas, comme cela se passe dans d'autres villes du Brésil, nous aurons une véritable tragédie pour notre peuple, qui est très fragile pour ces maladies pulmonaires et respiratoires.

Marivelton Baré indique que la Foirn, qui représente 750 communautés indigènes du Haut Rio Negro, a recommandé aux indigènes de ne pas quitter leurs communautés et d'éviter au maximum la circulation.

Le médecin Douglas Rodrigues, en conversation avec le rapport, a également fait part de ses inquiétudes face à la pandémie - surtout face à un gouvernement déclaré anti-indigène, responsable du démantèlement de la FUNAI et du Sesai, l'agence du ministère de la santé chargée d'aider les indigènes.

"Voulez-vous savoir ce qui arrive à un groupe plus isolé lorsqu'un virus de la grippe y pénètre ? C'est ce qui nous arrive avec le coronavirus. Personne n'est immunisé, nous n'avons pas de vaccin, la population n'est pas au courant, cela se transforme en pandémie", dit le médecin.

Rodrigues, professeur à l'Université fédérale de São Paulo (Unifesp), a plus de 40 ans d'expérience avec les peuples autochtones. Il est considéré comme l'un des plus grands spécialistes de la santé des indigènes au Brésil. Il a également travaillé dans le Haut Rio Negro au début des années 2000 et possède une vaste expérience des communautés isolées et des contacts récents.

"Le covid a une circonstance aggravante. Comme la plupart des gens tombent malades, vous brisez l'économie du groupe. Qui va aux champs, qui va chasser, pêcher, chercher de l'eau ? La maladie s'accompagne de la faim, du manque d'eau et d'hydratation. C'est chaotique", dit M. Rodrigues.
 

La santé en déclin


La situation à São Gabriel da Cachoeira est encore plus délicate si l'on tient compte du fait que l'Amazonas est l'État brésilien qui présente le taux de mortalité proportionnel le plus élevé en raison de la covid-19 - 49 décès par million d'habitants (à São Paulo, ce taux est d'environ 24).

Le taux d'incidence en Amazonas est également parmi les plus élevés du pays : 586 infections par million de personnes, derrière l'Amapá. Dans la dernière mise à jour, du 21 avril, il y a eu 2 270 cas confirmés, dont 193 ont entraîné la mort.

Le gouvernement de l'État a déjà déclaré que le système de santé s'est effondré. Tous les lits de l'USI de l'État - qui est de la taille du Pérou et de l'Équateur réunis - sont concentrés à Manaus, ce qui oblige certaines communautés de l'intérieur à parcourir de longues distances au cas où la maladie s'aggraverait. Mais une fois dans la capitale, la situation n'est pas des plus prometteuses : selon le ministère de la santé, 88% des lits de soins intensifs destinés au traitement du covid-19 dans le réseau public sont occupés.

Parmi les indigènes du pays, il y a déjà 23 cas confirmés d'infection par le nouveau coronavirus - 21 dans l'État d'Amazonas. Plus de 183 000 indigènes vivent dans l'État, ce qui représente plus de 20 % de la population totale. La contagion qui peut provenir des envahisseurs et des criminels est également une préoccupation constante.

À São Gabriel da Cachoeira, 97 personnes sont surveillées. Elles sont arrivées dans la ville après avoir traversé des régions où le virus est présent.

Afin d'éloigner l'infection de la région, la Foirn dispose d'un réseau de surveillance des activités illégales avec une communication radio installée dans les villages. Il existe environ 300 stations de radio reliées au bureau central de São Gabriel qui reçoivent des informations des dirigeants sur les mouvements suspects et les invasions possibles, comme les garimpeiros, les trafiquants de drogue, les trafiquants d'animaux sauvages, les bateaux de pêche illégale et autres.

Mais le soutien d'agences telles que la FUNAI est nul et la surveillance, absente. "La direction de la FUNAI ne défend plus les intérêts des peuples indigènes, mais des groupes d'entreprises intéressés par l'exploitation économique de nos terres. L'inspection environnementale est pratiquement inexistante à São Gabriel da Cachoeira", explique M. Marivelton.

La négligence de la Fondation nationale de l'indien est connue. Le journal O Estado de S. Paulo a révélé, par exemple, que la FUNAI n'a pas dépensé un seul centime des 11 millions de R$ (10 millions de dollars US) qu'elle a reçus pour protéger les indigènes contre le coronavirus.

Il n'est pas non plus bon d'attendre le soutien des actions d'inspection menées par l'Ibama. Un tiers des inspecteurs ont été retirés parce qu'ils faisaient partie du groupe à risque et, en 2019, 22 % des inspections étaient déjà réduites. Le budget de l'Ibama pour 2020 est inférieur de 31 % et le nombre d'inspecteurs a chuté de 55 % en dix ans. L'absence de paiement cette année pourrait encore paralyser complètement les inspections en cours.

Historique des foyers et des épidémies


Depuis quelques années, São Gabriel da Cachoeira est confronté à des épidémies et à des foyers marqués dans la mémoire de la population locale, une réalité que les indigènes de tout le Brésil connaissent bien.

Il y a deux ans, la municipalité a enregistré 14 000 cas de paludisme, ce qui a conduit à une intervention de la Fondation de surveillance de la santé d'Amazonas pour faire face à l'épidémie. Cette année, c'était la dengue, faisant de São Gabriel la municipalité championne des occurrences en Amazonas en janvier et février, avec 395 cas.

Au sein de la population indigène en général, le tableau est préoccupant.

En 2018, selon le ministère de la Santé, les maladies infectieuses et parasitaires étaient responsables de 7,2 % des décès chez les indigènes, contre 4,5 % de la moyenne nationale. Les maladies respiratoires ont également été la cause de 22,6 % des décès chez les enfants indigènes de moins d'un an en 2019.

Sônia Guajajara, coordinatrice exécutive de l'Articulation des Peuples Indigènes du Brésil (APIB), a déclaré que les indigènes sont terrifiés. "Nous avons une histoire très perverse de maladies contagieuses, qui ont décimé des groupes ethniques entiers dans le passé. Tout le monde a peur", a-t-elle déclaré lors d'un entretien avec l'agence publique.

La Bolsa Familia suscite l'inquiétude au sujet des agglomérations


Si les limitations sanitaires ne suffisaient pas, même la Bolsa Família est devenue un défi supplémentaire pour les communautés indigènes du haut Rio Negro.

Selon le portail de la transparence, rien qu'à São Gabriel da Cachoeira, près de 5 000 personnes sont favorisées par la Bolsa Família, qui dépose un maximum de 205 R$ par mois pour chaque famille comptant jusqu'à cinq bénéficiaires. Le déplacement vers la zone urbaine de la municipalité pour recevoir l'aide génère généralement des agglomérations, non souhaitées en temps de pandémie.

La Foirn essaie de se mettre en rapport avec les organismes publics pour tenter de promouvoir une logistique spéciale pour le paiement de ces prestations et l'arrivée des paniers de nourriture d'urgence. La fédération a même envoyé une lettre pour alerter les autorités sur la possible extermination des indigènes si les populations s'agglomèrent dans la zone urbaine pour accéder à ces revenus.

En réponse, le MPF a demandé au gouvernement fédéral un ajustement différencié pour le paiement de l'aide d'urgence, la Bolsa Família, et d'autres prestations aux peuples indigènes pendant la pandémie de covid-19.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 22 avril 2020

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