Pérou - Pandémie amazonienne ?

Le risque d'une pandémie amazonienne - en tant que menace commune - ne provient pas seulement du COVID-19, mais principalement de la dévastation continue des forêts pour enrichir quelques groupes d'entreprises. Le modèle de développement doit être basé sur la conservation de notre diversité biologique et culturelle. La crise doit nous apprendre quelles valeurs et quels intérêts nous devons privilégier et ce qui se passe lorsque nous agissons trop tard.

Par Álvaro Másquez Salvador*

29 mars 2020 - En période d'épidémie de COVID-19, il est important de s'occuper de l'urgence dans les régions amazoniennes du Pérou, toujours en retard. L'Institut National de la Santé (INS) a diagnostiqué jusqu'à présent 22 cas : 18 dans le Loreto, 2 à Huánuco, 1 à Madre de Dios et 1 à San Martín. Mercredi dernier, le 18, le premier cas d'un indigène infecté a été confirmé : l'apu Aurelio Chino, président de la Fédération indigène quechua du Pastaza.

La menace est latente. Mais l'isolement social obligatoire dans les principales villes amazoniennes ne suffit pas. Il est également urgent de mettre un terme aux opérations commerciales menées par des entreprises - surtout illégales - dans les profondeurs de la forêt.

Selon le réseau d'information socio-environnementale géoréférencée de l'Amazonie, les peuples indigènes occupent environ 322 255 kilomètres carrés : 33,4% de toute l'Amazonie de notre pays (1). L'État péruvien, par l'intermédiaire du gouvernement central et des gouvernements régionaux, a l'obligation de faire respecter l'état d'urgence nationale aux endroits les plus éloignés, afin de protéger la santé des peuples indigènes.

Plantations illégales

A Ucayali, l'entreprise Ocho Sur P. - dédiée à la culture du palmier à huile - continue de fonctionner sans problème, malgré son activité illégale sur le territoire indigène. Depuis 2014, la communauté de Santa Clara de Uchunya a dénoncé que ses terres lui avaient été retirées par l'entreprise Plantaciones de Pucallpa puis transférées à Ocho Sur P. Cette dépossession a été étroitement coordonnée avec les autorités de la Direction régionale de l'agriculture de la région de l'époque.

Il y a environ 7 000 hectares qui étaient autrefois des forêts primaires et qui ne sont plus aujourd'hui que des palmiers à huile. Les enquêtes menées par le ministère public - pour des crimes environnementaux et contre l'administration publique - ont révélé l'existence d'une organisation criminelle complexe, dirigée par l'Américain d'origine tchèque Dennis Melka, qui faisait le trafic de terres pour la culture du palmier à huile dans le district de Nueva Requena.

En décembre 2018, le pouvoir judiciaire a ordonné l'arrêt préventif des activités des plantations de Pucallpa. Cette mesure n'a cependant jamais pu être exécutée. L'action en justice pénale continue d'être suspendue.

La communauté Shipibo-Conibo attend l'issue de l'amparo qu'elle a déposé en 2015, avec la Fédération des Communautés Indigènes d'Ucayali. L'amparo devra résoudre leur situation juridique et leur droit de propriété sur les terres actuellement détenues par Ocho Sur P.

Pour l'instant, l'entreprise fonctionne sans la certification environnementale accordée par la Direction Générale des Affaires Environnementales Agricoles (DGAAA) du ministère de l'agriculture. En mai 2019, l'entité a même entamé une procédure de sanction administrative contre Ocho Sur P. pour "avoir lancé des activités relevant de la compétence du secteur agricole sans certification environnementale" et "ne pas avoir présenté l'entretien, l'exploitation et le contrôle des déchets solides". L'affaire a ensuite été transmise à l'Agence d'évaluation et d'inspection environnementale (OEFA).

Incroyable, même dans des contextes d'urgence comme celui que nous connaissons aujourd'hui, la société continue à opérer en toute impunité.

Le travail forcé

Mais ce n'est pas la seule irrégularité dans la conduite de l'entreprise. Il y a quelques jours, le journaliste de Pucallpino Ítalo García a dénoncé sur Facebook que le personnel d'Ocho Sur P. faisait du travail forcé, sans avoir reçu d'informations sur le COVID-19 ni de nourriture adéquate.

"Nous travaillons. Nous ne savons rien de l'urgence. Nos patrons nous disent que rien ne se passe, mais que nous manquons de nourriture. Même si nous faisons du travail forcé, nous ne mangeons pas bien", a déclaré à García un travailleur qui préfère l'anonymat. Le journaliste a également noté que la plupart du personnel est indigène.

La direction régionale de la santé de l'Ucayali doit de toute urgence mettre en œuvre des mesures de protection de la santé pour les membres de la communauté. Mais surtout, que le pouvoir judiciaire et l'OEFA arrêtent les activités d'Ocho Sur P. et restituent à Santa Clara de Uchunya les terres qui leur ont été retirées par l'agro-industrie. 
Selon les informations fiscales, Ocho Sur P. comptait 763 travailleurs en mars 2019. En janvier 2020, ce nombre est passé à 902. Mais il y a un an, l'entreprise - avec son partenaire Ocho Sur U.- a proposé environ 2 000 emplois "pour le travail de terrain" lors d'une foire à Pucallpa. Combien de travailleurs Ocho Sur P. a-t-elle réellement ? Peut-elle continuer à fonctionner pendant la quarantaine ?

Bien que l'huile de palme ne soit pas une denrée alimentaire, elle fait partie de la chaîne agroalimentaire, car elle permet la production de certains aliments transformés. La circulation des personnes pour la récolte est donc en principe autorisée par le décret suprême n° 044-2020-PCM. Son transport vers les usines d'extraction également. Mais, comme l'a déclaré le ministère de l'agriculture lui-même, "avec le minimum de personnel indispensable".

Toutes les autres utilisations industrielles de l'huile de palme, telles que la production de cosmétiques et de biocarburants, sont pour l'instant interdites. Mais les autorités régionales et nationales ont-elles supervisé le fait qu'Ocho Sur P. a réduit ses activités pour répondre exclusivement aux besoins des industries alimentaires ?

L'exploitation du palmier à huile, même si elle est partiellement autorisée, reste un grave danger pour tous, en particulier pour la population indigène à l'intérieur et à l'extérieur de la plantation. Ocho Sur P. est-il conscient du coût humain de la poursuite du travail pendant l'état d'urgence nationale ?

Enfin, l'État a le devoir de prendre des mesures immédiates pour assurer la protection des peuples indigènes et aussi des travailleurs, surtout s'ils sont aussi indigènes. Quels sont les outils de prévention que le gouvernement leur a offerts ?

Il est urgent que la surintendance nationale de l'inspection du travail vérifie les conditions de travail actuelles du personnel de l'entreprise. Il est également urgent que la Direction régionale de la santé de l'Ucayali mette en œuvre des mesures de protection de la santé des membres de la communauté. Mais surtout, que le pouvoir judiciaire et l'OEFA arrêtent les activités d'Ocho Sur P. et restituent à Santa Clara de Uchunya les terres qui leur ont été retirées par l'agro-industrie.

Le risque d'une pandémie amazonienne - en tant que menace commune - ne provient pas seulement du COVID-19, mais principalement de la dévastation continue des forêts pour enrichir quelques groupes d'entreprises. Le modèle de développement doit être basé sur la conservation de notre diversité biologique et culturelle. La crise doit nous apprendre quelles valeurs et quels intérêts nous devons privilégier et ce qui se passe lorsque nous agissons trop tard.

Note :

(1) https://www.amazoniasocioambiental.org/es/

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* Álvaro Másquez Salvador est membre de la section des peuples indigènes et du contentieux constitutionnel de l'Institut de Défense Légale (IDL).

traduction carolita d'un article paru sur Servindi.org le 29/03/2020

¿Pandemia amazónica?

El riesgo de una pandemia amazónica -como amenaza común- no surge solo de la COVID-19, sino principalmente por la continua devastación de los bosques para enriquecer a unos pocos grupos ...

https://www.servindi.org/actualidad-informe-especial/29/03/2020/pandemia-amazonica