La dimension écologique des pandémies

Le réchauffement climatique étend l'habitat des moustiques, qui apportent des maladies tropicales dans les zones tempérées. L'exploitation forestière augmente les contacts avec les animaux qui peuvent transmettre des virus.

30 mars 2020

Par Dario Aranda - Source : pagina12.com.ar

Vous pouvez croire que c'est le dessein de Dieu, vous pouvez dire que c'était un animal exotique ou vous pouvez blâmer un marché situé à des milliers de kilomètres de là. Et vous pouvez également rechercher les causes des pandémies. Les chercheurs de différents pays établissent un lien direct entre les virus qui frappent les humains et la main de l'homme qui ravage les territoires, élève les animaux de manière industrielle et inhumaine, et la crise climatique mondiale. La dimension environnementale du virus indique les causes afin qu'il ne se répète pas.

"La destruction de la nature libère de nouvelles maladies infectieuses", déclare Alex Richter-Boix, biologiste et spécialiste du changement climatique en Espagne. Il a écrit un article long et détaillé sur le paludisme, le zika, la dengue et le chikungunya. "Les virus et autres agents pathogènes sont présents chez les animaux sauvages. Lorsque les activités humaines entrent en contact avec la faune sauvage, un agent pathogène peut sauter et infecter les animaux domestiques, puis atteindre les humains. Ou directement d'un animal sauvage à l'homme", explique-t-il.

Richter-Boix est l'un des responsables du projet Mosquito-Alert, un projet de science citoyenne créé pour étudier les moustiques vecteurs du zika, de la dengue et du chikungunya. Il souligne la préoccupation scientifique selon laquelle "de futures maladies telles que le SRAS, Ebola ou Covid-19, qui ont toutes émergé d'animaux sauvages, pourraient résulter de la dégradation des forêts". Et il nous rappelle que les moustiques ne sont pas les seuls à transmettre des agents pathogènes de la nature aux populations humaines : "Les chauves-souris, les primates et même les escargots peuvent avoir des maladies qui, à un moment donné, peuvent se transmettre aux humains. La dynamique de la transmission peut changer dès que nous modifions leurs habitats naturels".

"C'est la destruction de la biodiversité par l'homme qui crée les conditions d'émergence de nouveaux virus et de nouvelles maladies. La déforestation, l'ouverture de nouvelles routes, l'exploitation minière et la chasse sont autant d'activités qui contribuent à déclencher différentes épidémies", explique M. Richter-Boix.

Silvia Ribeiro est chercheuse au sein du groupe ETC, un organisme de référence pour tout ce qui touche à la technologie et à l'agriculture. Elle s'interroge sur le "mécanisme pervers du capitalisme pour cacher les vraies causes des problèmes" alors que les Etats dépensent d'énormes ressources publiques pour des mesures de prévention, de confinement et de traitement, mais n'agissent pas non plus sur les causes.

Il semble cynique de blâmer les animaux, en l'occurrence les chauves-souris, ou la consommation sur les marchés asiatiques. Elle souligne : "La véritable usine systématique de nouveaux virus et bactéries transmissibles à l'homme est l'élevage industriel d'animaux, principalement des oiseaux, des porcs et des vaches. Plus de 70 % des antibiotiques à l'échelle mondiale sont utilisés pour l'engraissement ou la prévention des infections chez les animaux non malades, ce qui a engendré un très grave problème de résistance aux antibiotiques, également chez l'homme. Il a expliqué que le facteur fondamental est la destruction des habitats des espèces sauvages et l'invasion de ceux-ci par les établissements urbains et l'expansion de l'agriculture industrielle, qui crée ses propres situations de mutation accélérée des virus.

Dans un article intitulé "les propriétaires de la pandémie" sur le site Desinformémonos, Ribeiro se demande si la propagation de certains virus ne vise pas le modèle agro-industriel et ses grandes entreprises. Elle est convaincue que si ces causes ne sont pas ciblées, une autre pandémie suivra et d'autres décès surviendront. Elle attire également l'attention sur le silence qui entoure les vainqueurs de ces catastrophes, y compris les multinationales pharmaceutiques.

Matías Mastrangelo est docteur en biologie et chercheur au Conicet. Avec la chercheuse María Guillermina Ruiz, il a écrit un article dans lequel il énumère et développe cinq façons dont les êtres humains transforment l'environnement et créent des pandémies :

• le trafic de la faune,
• la destruction des écosystèmes naturels,
• l'extinction des espèces sauvages,
• le changement climatique mondial et
• l'urbanisation-mondialisation.

"Le trafic d'espèces sauvages à l'échelle mondiale a multiplié les contacts entre les animaux sauvages et les populations humaines qui, autrement, n'auraient jamais eu lieu. Chaque animal porte dans son corps une diversité de virus qu'il héberge depuis longtemps. Au cours de cette coexistence millénaire, ils ont développé une immunité contre ces virus. Cet équilibre est rompu lorsqu'un virus est transmis à une autre espèce avec laquelle il n'a jamais vécu, trouvant ainsi un hôte qui n'a pas développé d'immunité contre lui", expliquent-ils.

En ce qui concerne l'extinction des espèces sauvages, en grande partie due à la destruction des habitats, ils soulignent que les chaînes alimentaires ont été simplifiées et que les relations entre les espèces qui contrôlent naturellement la taille des populations animales ont été réduites. "L'absence de prédateurs naturels des espèces qui se sont adaptées pour vivre dans des écosystèmes transformés permet à leurs populations de se développer de manière incontrôlée, augmentant ainsi la fréquence de leurs contacts avec les gens et donc la probabilité de leur transmettre des agents pathogènes", disent-ils.

Le changement climatique, produit de la destruction des écosystèmes et de l'utilisation des combustibles fossiles, a augmenté la température de la planète et a amené les espèces tropicales à trouver un habitat approprié dans les régions tempérées. "Les espèces d'insectes tropicaux typiques qui sont des vecteurs de maladies infectieuses, comme les moustiques, ont étendu leur distribution aux zones tempérées et ont propagé des maladies comme la dengue, le zika ou le paludisme dans des régions où ils n'étaient jamais arrivés auparavant", signalent-ils.

La concentration des habitants dans les mégalopoles et la grande mobilité entre les continents facilitent la contagion de manière très rapide. Les auteurs soulignent que les cinq facteurs qu'ils mettent en avant montrent que les modes de production et de consommation sont largement responsables de la pandémie, en raison de ses impacts sur l'environnement, dont dépend la santé humaine. Ils soulignent que la santé de la planète et celle des humains ne font qu'un. Et ils proposent quelques actions pour changer le présent :

• l'agro-écologie (production d'aliments sains, sans transgéniques ni agro-toxines),
• la réduction des voyages,
• l'évitement du consumérisme et
• "l'élection de dirigeants qui donnent la priorité à l'environnement",

entre autres aspects.

traduction carolita d'un article paru sur Mapuexpress

La dimensión ecológica de las pandemias

El recalentamiento global expande el hábitat de los mosquitos, que traen enfermedades tropicales a zonas templadas. La tala aumenta el contacto con animales que pueden transmitirnos virus. 30 de ...

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