Le coronavirus au-delà du coronavirus : biopolitique et urgences

Nous devons transformer l'urgence mondiale en l'émergence d'un autre système qui rend hommage à la vie et aux personnes. Si l'effondrement du système nous conduit à des scénarios impensables, nous devons, comme le prétendait un célèbre slogan de mai 68, être réalistes et demander l'impossible (D'une citation de Che Guevara, note de bibi). Un monde différent de celui-ci, maintenant.

Le coronavirus au-delà du coronavirus : seuils, biopolitique et urgences

Par Emiliano Terán Mantovani¹.

Au 19 mars 2020, la pandémie mondiale de coronavirus (COVID-19) approchait rapidement les 250 000 cas (220 313), avec 8 980 décès enregistrés, soit 4,07 % du total.

Le problème critique général du COVID-19 n'est pas tant son taux de mortalité, mais son taux d'infection particulièrement accéléré (facilement d'une personne à l'autre), qui devient une question délicate dans un monde globalisé, fortement et rapidement interconnecté. Cela nous a mis devant un scénario de contagion massive potentielle à l'échelle planétaire (combien d'autres personnes pourraient être infectées dans le monde ?) qui, d'une part, aurait un coût élevé en vies humaines (principalement des personnes âgées) et, d'autre part, aggraverait la précarité et l'insoutenabilité de la vie quotidienne dans la mondialisation actuelle, tardive et décomposée.

Non seulement les systèmes de santé des économies les plus "développées" du monde s'effondrent (comme dans le cas de l'Italie), mais une grande partie du commerce international et national est paralysée (en raison des restrictions imposées pour arrêter la pandémie), ce qui entraîne la fermeture d'usines et d'entreprises, l'augmentation des licenciements et l'effondrement des projections économiques par pays, entre autres. Les effets interconnectés se sont traduits par des choses comme l'effondrement de la valeur des devises, la chute (sans précédent) de la demande et des prix du pétrole ; ou l'effondrement des marchés boursiers internationaux (le Dow Jones a enregistré à la mi-mars la deuxième pire chute de son histoire).

La pandémie actuelle pourrait causer plus de dégâts, ou elle pourrait être surmontée. Nous ne le savons pas encore. Mais il semble que tout ce qui se passe, nous en dit beaucoup plus. Nous devons donc aussi essayer d'interpréter ce que cette pandémie exprime, au-delà d'elle-même ; ce qu'elle signifie en ce moment même (géo)politique ; ce qu'elle nous dit sur le monde particulier auquel nous sommes confrontés aujourd'hui.

L'heure des seuils : le Coronavirus est un symptôme et un tournant

Tous les regards, les conversations, les inquiétudes et les débats portent sur la pandémie mondiale de COVID-19. Mais nous devons parler d'autres choses qui s'articulent avec elle. La pandémie s'inscrit dans un processus historique du capitalisme contemporain : nous sommes confrontés aux pandémies de la mondialisation néolibérale, qui se multiplient et se succèdent depuis les années 80 et 90. La pandémie COVID-19 n'est qu'un élément de plus sur une liste particulière qui, à un degré ou à un autre, a constitué des menaces pour l'humanité, mais aussi des avertissements. Le SRAS-CoV en 2002, la grippe dite "aviaire" (H5N1) en 2003, la grippe porcine (H1N1) en 2009, le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV) en 2012, Ebola en 2013 ou Zyka (ZIKV) en 2015. Comme l'a déclaré l'ancien sous-directeur général de l'OMS pour la sécurité sanitaire, Keiji Fukuda, "nous avons le sentiment d'avoir évité une balle" en contournant ces pandémies. Mais même aujourd'hui, nous jouons encore avec notre chance.

Cependant, l'émergence de ces pandémies de la mondialisation n'a rien d'une "catastrophe naturelle" ou d'un "événement fortuit qui devait se produire tôt ou tard". Ils sont plutôt le résultat de l'avancée néolibérale de la marchandisation de la vie et de l'occupation de nouvelles frontières d'écosystèmes au cours des dernières décennies : agriculture et élevage de volaille intensifs et industriels (qui ont conduit à la grippe aviaire), commerce d'animaux sauvages et exotiques (comme en Chine), manipulation génétique, expansion du tourisme prédateur, déforestation, abus d'antibiotiques, pour n'en citer que quelques-uns. De tels facteurs ont été renforcés par une forme de transmission transnationale, rendue possible par l'expansion des interconnexions de la mobilité des personnes et des biens, la croissance extraordinaire des villes, la précarisation des systèmes de santé publique, entre autres.

Cette avancée systématique dégradante et prédatrice du capital, au cours des dernières décennies, aux frontières de la vie, aux limites de la planète, mais aussi des systèmes et des institutions d'assistance sociale, a aggravé non seulement l'incidence et les caractéristiques de phénomènes mondiaux tels que ceux-ci, mais aussi la situation de non-durabilité du système mondialisé actuel. Pour ne citer qu'un exemple, la fonte des anciens glaciers, due au changement climatique, pourrait libérer des virus vieux de 15 000 ans, dont la science ignore le niveau de létalité.

Le moment particulier où la pandémie COVID-19 apparaît est révélateur, nous montrant une série d'événements limites qui sont en fait liés, comme les incendies en Amazonie, les incendies en Australie ou le fait que 2019 a été la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée. Les écosystèmes atteignent des seuils, dans lesquels s'ouvre un processus systémique dans lequel de nouvelles propriétés sont développées, des changements soudains et accélérés sont générés, qui modifieront la dynamique socio-écologique telle que nous la connaissons aujourd'hui. Les années 2019-2020 nous le montrent beaucoup plus clairement.

Et ces seuils ne sont pas seulement écologiques. Tout le système, qui articule synthétiquement les dimensions économique, culturelle, sociale et politique, avec les réseaux et les tissus de la vie écologique, s'ébranle de l'intérieur, du plus profond. C'est pourquoi la pandémie COVID-19 apparaît comme un déclencheur fondamental d'une prochaine et très probable récession économique mondiale, qui est historiquement liée à la crise économique de 2008-2009 (qui a marqué notre époque récente), mais aussi à la crise systémique développée depuis les années 1970, et même à la crise de la civilisation occidentale moderne. La pandémie du nouveau coronavirus est un symptôme de plus de la crise de civilisation que nous traversons.

La COVID-19 et la pandémie qu'elle a déclenchée ont-elles quelque chose de particulier, de différent des précédentes pandémies mondialisées ? Oui. Il est vrai que l'on parle beaucoup moins de la façon dont l'hépatite virale tue 1,3 million de personnes dans le monde chaque année ; un chiffre similaire est donné pour les accidents de la route (oui, la voiture tue !) et les maladies diarrhéiques (qui touchent principalement les secteurs les plus pauvres de la société), pour ne citer que des exemples dramatiques. Mais il s'agit d'un autre taux de contagion, de "viralité", qui, bien qu'il tue principalement des secteurs spécifiques de la société (comme les personnes âgées), ne laisse rien ni personne à l'extérieur. Elle se glisse sur le chemin que prennent les humains. Elle parvient donc à tout intégrer dans sa dynamique. Sa massivité potentielle (et déjà aujourd'hui, avec 200 000 personnes infectées, elle est massive) sature tout : elle sature les systèmes et les institutions médicales, elle sature la politique et les médias, elle sature la perception de la menace et de la mort, elle sature la mobilité et l'interaction sociale, elle sature l'État et le pouvoir.

Bien sûr, il existe des inégalités de classe, de sexe et de race qui déterminent qui souffre le plus et en premier de cette pandémie. Mais cela va au-delà de ce que le système de pouvoir et de privilège lui-même peut contrôler. Il met à nu le simulacre du pouvoir. Il n'y a plus personne qui puisse "voir" cela de l'extérieur, le niveau d'interrogation est donc à son maximum. Paradoxalement, le capitalisme, avec sa dynamique dévorante, extractive et marchande, infecte ses propres routes commerciales, ses marchés, ses institutions. Il rend impossible la nécessaire expansion des mouvements de capitaux. Le niveau de contradiction est également le maximum.

Contrairement à il y a un siècle, où la "grippe espagnole" a tué quelque 50 millions de personnes, l'actuelle pandémie COVID-19 apparaît face à un système mondial beaucoup plus fragile qu'auparavant, beaucoup moins viable. Nous sommes plus vulnérables que jamais. Il semble clair qu'une porte s'est ouverte, nous disant que les choses ne seront plus comme avant. Et cela semble aussi nous révéler que, de la même manière, nous nous dirigeons vers une nouvelle gestion et une nouvelle organisation du système. Maintenant, est-ce la fin de la mondialisation ?

Pandémie COVID-19 : la biopolitique de l'"émergence" et ses paradoxes

La saturation maximale provoquée par la pandémie COVID-19 a suscité des réponses différentes de la part des États, chacune avec des résultats différents (pensez aux cas de la Chine, de la Corée, de l'Italie ou de l'Espagne). Ce que nous voyons se développer, en général, c'est l'adoption progressive de mesures de quarantaine strictes par les États au niveau mondial, soutenue par l'avertissement des experts et des conseillers scientifiques que le virus atteindra une grande partie de la population mondiale et que la vie sociale sur la planète sera considérablement perturbée pendant de nombreux mois.

Cela ouvre clairement la voie à la consolidation de la logique d'une situation extraordinaire ou d'urgence, qui permet de mettre la démocratie en veilleuse et sert de base à la normalisation et à la permanence des régimes d'exception. C'est la biopolitique dans son expression maximale, qui avait déjà été précédée par des réglementations d'urgence et de nouvelles doctrines de sécurité nationale, des formes de militarisation de la société et des territoires, généralisées à l'ensemble de la population au nom de la "lutte contre le terrorisme", le trafic de drogue et le crime organisé, les groupes armés irréguliers, contre le débordement des migrations et contre le "vandalisme" dans les manifestations (rappelez-vous l'année dernière en Amérique latine la relation entre les manifestations et les États d'exception). Et il convient d'ajouter que ces logiques s'inscrivent également dans la montée de l'extrême droite dans plusieurs régions du monde, qui, à partir de schémas racistes et nationalistes, peut attribuer la situation à des "infections étrangères", à une politique migratoire permissive et à la nécessité d'économies autarciques (encore une fois, un autre facteur pour dire adieu à la mondialisation ?)

Des contrôles sociaux sévères et drastiques dans le cas de la Chine, de Taïwan, du Japon, de la Corée et, plus tard, dans une moindre mesure, de l'Italie et de l'Espagne, se sont traduits par des mesures telles que l'interdiction officielle de quitter son domicile, l'établissement de rapports par personne (noms, température corporelle, déplacements et voyages, contacts avec des personnes, etc) qui seront ensuite traités comme des "Big Data" ; les tests express, qui, par exemple dans le cas de la Corée, consistaient à faire subir à une personne une écorchure nasale à un drive-in pour déterminer si elle était infectée ; parmi d'autres mesures, qui, dans des cas comme celui de la Chine, comprenaient le recours à l'armée.

Mais précisément en raison de cette dynamique de saturation maximale de la pandémie COVID-19, un premier paradoxe est présenté qu'il convient de souligner : le succès que la Chine a connu pour stopper la croissance de la contagion a ouvert des canaux de légitimation pour cette biopolitique de haute intensité (regardez l'exemple chinois !). L'accaparement sociétal généré par la possibilité d'un débordement de la pandémie mondiale peut faire en sorte qu'une société de contrôle selon ces critères de biosécurité semble plausible et viable. Cela nous met donc devant un scénario non seulement d'imposition politique mais aussi d'un certain consentement d'un secteur de la société. Mais quelles alternatives existent à ce format de gouvernance biopolitique, dans ce contexte de pandémie ?

Si le passage de la crise civilisationnelle nous a amené à cette époque de seuils, d'événements extrêmes, d'urgence permanente (souvenez-vous de l'"urgence climatique"), nous dirigeons-nous vers un capitalisme administré comme un "capitalisme catastrophe" permanent ? Comment la démocratie (ou sa possibilité) pourrait-elle fonctionner dans un tel régime ?

Un deuxième paradoxe ou tension est à souligner : la politique de mesures strictes de quarantaine est absolument contraire au besoin de mobilité et de dynamisme des marchés. L'enfermement social est une nécessité mais en même temps c'est un suicide économique pour le capitalisme. Les gouvernements du monde entier se débattent entre la débâcle épidémiologique et la débâcle économique. Et il convient ici de souligner ce qui, il y a quelques jours encore, était la politique du gouvernement britannique dirigé par Boris Johnson, face à la pandémie COVID-19 : une sorte de bio-libéralisme, "let it be done, let it die". Sir Patrick Vallance, conseiller scientifique en chef du gouvernement, a annoncé à Sky News le 13 mars que l'"immunité de masse" devait être obtenue en permettant à 60% de la population britannique d'être infectée par COVID-19, sans imposer de restrictions sociales majeures à la mobilité et à l'activité. Cela signifierait qu'il faudrait que quelque 40 millions de personnes soient infectées au fil du temps pour atteindre cet objectif, le gouvernement estimant qu'au moins 1 % d'entre elles en mourraient (environ 400 000 personnes).

Cette politique effrayante a mis en évidence de façon frappante qu'en réalité, entre la sauvegarde de la vie et la croissance du PIB, le gouvernement Johnson préfère cette dernière - et a récemment déclaré qu'il "ferait tout" pour protéger l'économie du coronavirus. Mais surtout, elle révèle une manière instrumentale de représenter la vie de millions d'êtres humains, dans la catégorie quantitative de la "population". Tant les régimes de contrôle du fer que ces bio-libéralismes partagent cette notion instrumentale de la vie humaine, dans laquelle elle se traduit par un nombre fonctionnel : 50 000, 500 000 ou 5 000 000 de personnes ; 0,5 ; 5% ou 15%. Tout dépend de ce à quoi il sert ou non. La "population" efface les visages, les histoires personnelles, les diversités, pour n'être qu'une affaire d'État. Mais en tout cas, ce qui ressort, c'est que le postulat biopolitique foucaldien du "laisser vivre, laisser mourir" est maintenu, maintenant dans le cadre d'une période d'événements extrêmes. Pour ce bio-libéralisme, ce qui est révélé est une logique socio-darwinienne d'abandon à la mort ("à leur sort") d'une partie de la société (sûrement, la partie la plus ancienne et la plus malade).

Cela nous amène à un troisième et dernier paradoxe que nous voudrions mettre en évidence : la décision de l'État de décider qui est confiné, qui travaille, qui vit et qui meurt en cette période de seuils est en contradiction flagrante avec les impulsions de la vie qui s'expriment d'en bas. Si nous avons dit que l'enfermement, la quarantaine, est une nécessité, en même temps elle est socialement insoutenable dans le temps. Pour les milliards de précaires dans le monde, elle est immédiatement non viable. Pour d'autres, elle représente une paralysie des désirs, des sociabilités, des mécontentements, des projets. Une paralysie qui survient au moment même où des millions de personnes dans le monde se mobilisent parce qu'elles en ont assez de la situation dans leur pays (souvenez-vous du Chili, de l'Irak, du Liban, de Hong Kong, de l'Équateur, de la Catalogne, etc. Mais qu'en est-il de ceux qui refusent d'être les dommages collatéraux, les faibles statistiques de cette bio-politique de l'"urgence" (qui pourraient être nos grands-parents, les sages, les enseignants de la communauté, ou nos frères ou collègues, touchés par telle ou telle maladie) ?)

La paralysie et l'enfermement ne peuvent guère dissoudre les mécontentements sociaux qui sont apparus et apparaissent comme un symptôme du déclin de ce système dominant. Les grands administrateurs de cette bio-politique d'urgence le savent. C'est pourquoi le gouvernement Johnson fait également marche arrière sur sa politique d'"immunité collective" ; c'est pourquoi le président français Emmanuel Macron, un néolibéral, face à la pandémie, se retourne dans son discours et déclare que la santé publique est un bien précieux qui devrait être en dehors des lois du marché ; c'est pourquoi d'autres gouvernements font marche arrière sur les politiques de réduction des classes ouvrières.

Les trois paradoxes mentionnés ci-dessus font en fait partie d'un paradoxe plus vaste : rien n'est garanti, personne ne peut plus garantir le contrôle de la situation. Le système capitaliste est ébranlé dans sa propre constitution. Jamais dans son histoire, le capitalisme n'a eu autant de fissures.

Que faisons-nous ?

L'enfermement social de la quarantaine, mais aussi les rues vides ou semi-désertes, les marchés tronqués, l'enfermement des plus pauvres dans une étrange précarisation socio-économique ralentie, nous ouvrent la voie à d'autres temporalités, d'autres rythmes, d'autres sociabilités, d'autres appréciations et sensibilités. Jamais auparavant une opportunité de déploiement de l'altérité de ces logiques et rythmes différents de ceux du système capitaliste n'a semblé aussi proche. La centralité, face aux défis que représente ce paradoxe d'effondrement / opportunité, semble être dans une politique du commun, du soin, de la reproduction de la vie, face à ce capitalisme qui est laissé à nu. Cette voie nous a été ouverte, sans que cela représente nécessairement une garantie de succès.

Mais en dehors de cet espace particulier, dans l'espace de l'arène politique, les temps du capital, des pandémies, de la biopolitique de l'urgence, du changement climatique, continuent de prévaloir. Comment relier cette protection, cette "distanciation sociale" avec le besoin de regroupement, de revendications de pouvoir, de prise de pouvoir ? Tout en prenant soin de la vie dans cet espace particulier, nous devons continuer à exiger des choses comme une redistribution radicale des richesses existantes afin qu'elles soient orientées vers une assistance universelle en matière de santé publique ; la suspension de la collecte de la dette extérieure des pays du Sud, la suspension des impôts sur les plus pauvres et la récupération de ceux des secteurs les plus riches ; la socialisation des connaissances scientifiques ; le respect de la nature et l'arrêt de l'avancée de la mercantilisation et des dernières frontières de la vie sur la planète ; et un long etc.

Nous devons transformer l'urgence mondiale en l'émergence d'un autre système qui rend hommage à la vie et aux personnes. Si l'effondrement du système nous conduit à des scénarios impensables, nous devons, comme le prétendait un célèbre slogan de mai 68, être réalistes et demander l'impossible (D'une citation de Che Guevara, note de bibi). Un monde différent de celui-ci, maintenant.

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* Emiliano Terán Mantovani est sociologue à l'Université centrale du Venezuela. Il est titulaire d'une maîtrise en durabilité sociale, économique et environnementale (spécialisation en économie écologique) de l'Université autonome de Barcelone et est doctorant en sciences et technologies de l'environnement dans la même université. Il fait partie du groupe de travail permanent sur les alternatives au développement, organisé par la fondation Rosa Luxemburg. Membre de la coordination générale de l'Observatoire d'écologie politique du Venezuela.

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Source : Observatoire d'écologie politique du Venezuela : http://www.ecopoliticavenezuela.org/2020/03/19/el-coronavirus-mas-alla-del-coronavirus-umbrales-biopolitica-y-emergencias/. 

traduction carolita d'un article paru sur Servindi.org le 23/03/2020

El Coronavirus más allá del Coronavirus: biopolítica y emergencias

Hay que convertir la emergencia global en la emergencia de otro sistema que tribute a la vida y a los pueblos. Si el colapso sistémico nos va llevando a escenarios impensables, hay que, como lo ...

https://www.servindi.org/23/03/2020/el-coronavirus-mas-alla-del-coronavirus-umbrales-biopolitica-y-emergencias