L'équilibre altéré : Pandémie et destruction de la nature

Par : Debora Oddo

Politologue de l'Université de Bristol et collaborateice du CAAAP

18:30|25 mars 2020 - J'avais sept ans quand j'ai entendu pour la première fois que la vie sur la planète Terre est connectée et interconnectée comme une chaîne. Si un seul anneau est brisé, c'est toute la chaîne qui l'est, et peu à peu le cycle biologique est détruit.

Aujourd'hui, nous sommes confrontés à la pandémie actuelle causée par le nouveau coronavirus (SRAS-CoV-2, anciennement défini comme COVID-19 [1]) et nous sommes surpris que cela se produise ; cependant, "étant donné le type de dommages que nous causons à l'environnement, je suis surprise qu'il n'y ait pas beaucoup d'autres épidémies" (Quammen, 2020). Plusieurs hypothèses sont actuellement émises sur l'origine de ce virus, mais aucune n'est prouvée. La seule certitude est que derrière la propagation de cette nouvelle maladie se cachent les implications de la nouvelle ère géologique dans laquelle nous sommes : l'"Anthropocène" [2], c'est-à-dire l'"Âge des hommes", c'est-à-dire l'impact que les activités humaines provoquent sur la planète en la soumettant à des changements radicaux. En effet, 75 % du milieu terrestre et 66 % du milieu marin ont été considérablement modifiés et environ un million d'espèces animales et végétales sont menacées d'extinction (IPBES [3], 2019). Selon un nouveau rapport du WWF Italie (2020), les changements dans l'utilisation des terres et la destruction des habitats naturels sont considérés comme responsables d'au moins la moitié des zoonoses émergentes. Le "débordement" est le terme avec lequel David Quammen a défini ce débordement de nouvelles maladies infectieuses dans de nouvelles espèces, transmises des animaux aux humains.

Ainsi, d'une part, la perte de biodiversité, y compris les dommages causés à la diversité et à la richesse des écosystèmes, des espèces et de la génétique et, d'autre part, le commerce légal et illégal d'animaux sauvages vivants et de parties de ceux-ci. La perturbation des forêts tropicales, le commerce et le contact direct avec des parties d'animaux par l'échange de fluides les exposent au contact de virus ou d'autres agents pathogènes, qui trouvent de nouveaux hôtes chez l'homme. En outre, la création de systèmes plus simples (c'est-à-dire moins biodiversifiés) et les habitats humains artificiels, pauvres en nature et à forte densité qui en résultent peuvent faciliter la propagation de ces types de maladies virales. "Il existe d'innombrables agents pathogènes qui continuent à évoluer. ...] Le risque de débordement a toujours été présent. La différence entre aujourd'hui et il y a quelques décennies est que les maladies sont susceptibles d'apparaître à la fois dans les milieux urbains et naturels. Nous avons créé des populations densément peuplées où les chauves-souris, les rongeurs, les oiseaux, les animaux de compagnie et d'autres créatures vivantes sont tout autour de nous. Cela crée une interaction intense et des possibilités de passage d'une espèce à l'autre" (Vidal, 2020).

En Amazonie péruvienne, les sites déboisés - par rapport aux forêts encore intactes - ont une densité plus élevée d'Anopheles darlingi, le plus efficace des moustiques locaux dans la transmission du paludisme. L'urbanisation incontrôlée a également été associée à des virus transmis par les moustiques dans cette région (WWF Italie, 2020). Bien sûr, notre Amazonie en est un exemple. Aujourd'hui, elle est confrontée à des activités telles que l'exploitation forestière, l'exploitation minière, la construction de routes, l'urbanisation rapide et la croissance démographique qui rapprochent les gens de la faune et de la flore, augmentant ainsi le risque de maladie. Malgré les menaces permanentes, cette forêt tropicale reste l'un des endroits les plus riches en biodiversité au monde, habité depuis des milliers d'années par des populations indigènes ancestrales qui ont su utiliser durablement les ressources disponibles, grâce à une connaissance approfondie de sa variété biologique multiple et du fonctionnement de l'écosystème.

Après avoir été appelés "sauvages" et "chiens de jardin", il est plus évident que jamais que les peuples indigènes se sont révélés être les meilleurs propriétaires et gardiens des territoires et de la biosphère. Ce n'est pas un hasard si les écosystèmes amazoniens sont aussi riches qu'ils le sont aujourd'hui. Le mode de vie des différentes cultures indigènes est une preuve tangible de leur succès dans l'interaction en équilibre avec leur environnement. En particulier, l'idée même de "développement" au sens occidental n'existe pas dans les cosmovisions indigènes, qui ne comprennent pas la poursuite de la satisfaction des besoins par la possession de biens et la jouissance de services. Au contraire, il existe une conception holistique de ce que devrait être le but des êtres humains : connaître et manipuler les éléments matériels et spirituels, en maintenant une "vie harmonieuse" (Viteri Gualinga, 2002). Selon les mots de ZebelioKayap, du peuple Awajún de l'Amazonie péruvienne : "Pendant des milliers d'années, nous avons conservé notre territoire et la biodiversité écologique. Si l'État interprète son territoire de manière unilatérale, nous l'exprimons de manière holistique : le territoire dans sa composition environnementale, sociale, culturelle et technologique, s'il n'est pas respecté par le système de gouvernement lui-même et la "croissance économique" finit par être piétiné, ainsi que les différents droits, collectifs ou individuels, qu'il peut être" (Oddo, 2019). 

Le rapport précité du WWF Italie (2020) explique deux des effets positifs de la richesse et de l'abondance de la biodiversité et de l'importance des forêts intactes. L'effet de "dilution" désigne la situation où, dans un écosystème doté d'une riche communauté d'hôtes potentiels (animaux dans lesquels un virus ou un autre organisme peut se reproduire), un agent pathogène a moins de chances de trouver un hôte dans lequel il peut facilement se multiplier et à partir duquel il peut se propager en utilisant un autre animal "vecteur". Dans un scénario animal différent, il est plus probable que l'organisme pathogène se retrouve dans une espèce inadaptée qui fonctionnera comme un "piège écologique". Des études récentes suggèrent que l'effet de dilution pourrait expliquer la réduction de la transmission du paludisme dans différentes régions de l'Amazonie brésilienne. De plus, nous pouvons compter sur l'effet "co-évolutif" : en effet, lorsque nous détruisons des habitats, les fragments de forêt restants agissent comme des îlots, où les microbes et leurs animaux hôtes se diversifient rapidement, augmentant ainsi la probabilité qu'un ou plusieurs de ces microbes puissent infecter les humains, se propager et créer des épidémies.

Ainsi, notre meilleur anti-virus est représenté par les forêts (illustration 1) : en effet, dans une forêt intacte, les virus sont en équilibre avec l'environnement et les différentes espèces (côté gauche de l'image) ; dans une forêt dégradée, les virus trouvent de nouvelles espèces et se propagent, générant des épidémies (côté droit).

Aujourd'hui, les efforts à court terme se concentrent sur le confinement et le ralentissement de la propagation du virus. En cela, le travail et la détermination des scientifiques de laboratoire, des professionnels de la santé et des producteurs de biens essentiels (tels que les masques) - entre autres - sont fondamentaux pour sortir de cette pandémie en cours. À long terme, cependant, nous devons revoir les approches actuelles en matière d'urbanisme et de bien-être socio-économique. Les investissements doivent être orientés vers l'éducation et la sensibilisation à l'importance de la Terre mère. Lorsque nous sortirons de cette pandémie, nous ne devrons pas revenir à la "normalité". C'est cette normalité qui nous a conduits dans ce pétrin. C'est notre propre interférence qui a créé ce dommage. Au fond, la plus forte probabilité de transmission n'est rien d'autre que le résultat d'une des externalités négatives, les coûts cachés du développement économique humain que nous avons cherché et que nous payons maintenant.

Il convient également de noter qu'il ne suffit pas d'être indigné par les destructions et les dégradations dont on nous fait l'expérience. La dure réalité est que nous ne réalisons pas que nous sommes nous-mêmes responsables de ce mécanisme. Lorsque nous rejetons la faute sur le marchand de bois ou d'or, la compagnie pétrolière et le bûcheron ou le colon en service, nous devrions vraiment pointer le doigt contre nous tous, ou plutôt contre le mode de vie que nous avons choisi. C'est notre demande de bois, de minéraux et de ressources qui conduit à la dégradation des paysages et à la perturbation de l'environnement qui est à l'origine des maladies.

Le changement est crucial. Nous devrions tous apprendre et dialoguer avec le mode de vie des peuples indigènes et leur harmonie avec la forêt. Nos frères et sœurs indigènes de l'Amazonie peuvent nous enseigner l'art de vivre sur Terre sans la détruire et en respectant le simple équilibre de la Nature. Notre santé, notre vie, en dépend.

1] En fait, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a identifié le nom définitif de la maladie dans COVID-19, un acronyme pour la maladie COronaVIrus-2019. Le Comité international sur la taxonomie des virus (ICTV) lui a donné le nom définitif de SRAS-CoV-2 (Syndrome respiratoire aigu sévère-Coronavirus 2).

2] Bien qu'il existe un large consensus parmi les scientifiques, le concept d'Anthropocène n'a pas encore été approuvé par l'Union internationale des sciences géologiques (UISG).

3] Plate-forme intergouvernementale scientifique et politique des Nations Unies sur la biodiversité et les services écosystémiques.

Sources

– Fazio, F. (2020), Entrevista a David Quammen, Che tempo che fa, <https://www.youtube.com/watch?v=vEmml7f1R7k> (marzo 2020)

– Di Marco et al. (2020), “Sustainable         development must account for pandemic risk”, PNAS, 117 (8), <www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.2001655117 P> (marzo 2020)

– IPBES (2019), Global Assessment Report on Biodiversity and Ecosystem Services. <ipbes.net/global-assessmen> (marzo 2020)

– Oddo, D. (2019). Entrevista a Kayap, Zebelio. Comunicación personal. Lima:2 de julio de 2019.

– Vidal, J. (2020), “‘Tip of the iceberg’: is our destruction of nature responsible for Covid-19?”,The Guardian, <https://www.theguardian.com/environment/2020/mar/18/tip-of-the-iceberg-is-our-destruction-of-nature-responsible-for-covid-19-aoe> (marzo 2020)

– Viteri Gualinga, C. (2002), “Visión indígena del desarrollo en la Amazonía”, POLIS Revista Latinoamericana (3)

– WWF- Italia (2020), “Pandemie, l’effetto boomerang della distruzione degli ecosistemi. Tutelare la salute umana conservando la biodiversità”, por Pratesi, I. <https://d24qi7hsckwe9l.cloudfront.net/downloads/biodiversita_e_pandemie_16marzo__1_.pdf> (marzo 2020)

traduction carolita d'un article paru sur le site CAAAP.org le 25 mars 2020

El equilibrio alterado: Pandemia y destrucción de la naturaleza

18:30|25 de marzo de 2020.- Tenía siete años cuando escuché por primera vez que la vida en el planeta Tierra está conectada e interrelacionada como una cadena. Si solo se rompe un anillo, se ro...

http://www.caaap.org.pe/website/2020/03/25/el-equilibrio-alterado-pandemia-y-destruccion-de-la-naturaleza/