Brésil - Peuple Marubo - Histoire du contact et la maloca
Publié le 9 Mars 2020

Le contact des Marubo avec les blancs peut être divisé en trois phases. La première commence à la fin du XIXe siècle et se caractérise par un fort contact avec les péruviens qui descendaient les rivières à la recherche du caoutchouc (Castilloa ulei), c'est-à-dire un type d'arbre du continent qui était coupé pour en extraire le latex. Ces périodes ont également été marquées par des contacts avec les brésiliens, qui remontaient les rivières à la recherche de siringueira, un type d'hévéa brésilien connu scientifiquement sous le nom de Hevea brasiliensis. Cet arbre, que l'on trouvait souvent dans les basses terres le long des rives, n'avait pas besoin d'être abattu, il suffisait de faire des incisions dans le tronc pour recueillir le latex naturel, qui était de meilleure qualité.
Cette période semble avoir été une période de grande désorganisation des peuples indigènes du bassin du Javari. Le système amazonien de l'"aviamiento" était appliqué, un système d'endettement avec des échanges inégaux, dans lequel les propriétaires des plantations de caoutchouc ou "siringales" donnaient des valeurs très élevées aux articles industrialisés de première nécessité, qui devaient être payés par les indiens et les siringueiros (collecteurs de caoutchouc) avec de grandes quantités de produits de la forêt. Ainsi, les indiens et les siringueiros étaient toujours endettés envers leurs employeurs, étant forcés de travailler dans leurs plantations de caoutchouc indéfiniment et dans des conditions très précaires.
Un tel système n'était pas un type de libre-échange, car en outre, chaque rivière était comme une sorte de "propriété" d'un "siringalista" (propriétaire de la plantation d'hévéas ou siringal) qui avait, à côté de l'embouchure de la rivière, son entrepôt avec des fonctionnaires administratifs et son propre garde de sécurité. Un garde qui ne permettait pas non plus aux siringueiros (extracteurs de latex naturel) de passer sans faire les transactions nécessaires.
Comme on peut le voir, les indiens ne sont pas les seuls à avoir été exploités et maltraités. Un des nombreux exemples est que vers 1900, le siringalista qui dominait la rivière Ituí a violemment réprimé un groupe de seringuiros qui avait tenté de s'échapper avec le caoutchouc. Les notes d'achat datant de 1906, trouvées parmi les Indiens par les membres de la Mission "Novas Tribus do Brasil" (Nouvelles Tribus du Brésil), qui ont commencé à travailler avec les Marubos en 1952, constituent une autre preuve d'exploitation.
La deuxième phase de l'histoire du contact concerne l'abandon de la région par les collecteurs de caoutchouc et ses ouvriers, en raison de la chute du prix du caoutchouc vers 1912. Il y a aussi ceux qui ont laissé leur entreprise à un gestionnaire, mais même ainsi, le retrait de la population se poursuit. Des aventuriers apparaissent alors qui non seulement maintiennent le type d'exploitation imposé jusqu'alors, mais qui augmentent aussi la mauvaise foi dans les relations avec les Indiens.
Jusqu'à ce que les Marubos soient finalement abandonnés, retournant vivre isolés des blancs pendant les années 1930 et 1940. Il est probable qu'à cette époque, lorsque les Marubos étaient rassemblés dans l'Alto Curuçá, ils s'organisaient à nouveau et articulaient dans leurs différentes sections les indiens d'autres régions qui avaient été cooptés par les siringalistas. Le peuple Marubo attribue à João Tuxaua - décédé récemment - la prédication et l'établissement de la paix dans leur village.
La troisième phase de contact commence lorsque les Marubo, en raison de l'épuisement des cuivres, reviennent pour chercher les caucheros dans la direction sud du rio Juruá. Ils entrent en contact avec le siringal de "Boa Fe" (Buena Fe), situé à l'embouchure du rio Ipixuna - affluent du Juruá - où ils échangent des balles de caoutchouc et des peaux d'animaux sauvages contre des articles industrialisés. Cette relation attire la mission Novas Tribus do Brasil (Nouvelles Tribus du Brésil), qui vient ensuite s'installer parmi eux. Un peu plus tard, les bûcherons qui remontent le rio Javari et ses affluents entrent également en contact avec les Marubo.
Bien que le contact avec le rio Juruá n'ait jamais été complètement abandonné, il a perdu de son intérêt. Cette situation s'est produite principalement pour trois raisons : parce que le transport du bois ne pouvait se faire qu'en aval ; parce que les balles de caoutchouc étaient plus facilement transportées dans des bateaux que chargées sur le dos ; et, parce que les missionnaires ont fini par construire un quartier général avec une petite piste d'atterrissage et un entrepôt à côté du rio Ituí.
Si, d'une part, les Marubo semblent avoir été le résultat de l'apaisement et de l'articulation des restes de certains peuples indigènes culturellement similaires - bien que désorganisés par les blancs -, d'autre part, la plus connue des relations intertribales qu'ils entretenaient était de nature hostile avec les Matsés. Ces derniers, vers 1960, ont attaqué un petit groupe d'indiens Marubo qui cherchaient des oeufs de taricaya (Podocnemis unifilis) sur les plages du rio Curuçá, tuant un homme et kidnappant trois femmes. Cette incursion a provoqué une contre-attaque des Marubo qui ont tué quatorze Matsés avec des armes à feu, grâce au fait qu'ils avaient rétabli le contact - et l'échange commercial - avec les blancs. Plusieurs années après que les Matsés aient été contactés par les blancs, il est possible que deux des trois femmes enlevées soient retournées avec les Marubo, car la troisième femme est probablement morte.
La Maloca

Photo : Delvair Montagner, 1978
Celui qui arrive pour la première fois dans un endroit habité par les Marubo, se trompera sûrement s'il essaie d'estimer la population par le nombre de bâtiments. En fait, le seul bâtiment habité est la maison oblongue couverte de paille de jarina de la crête au sol, qui se trouve au milieu de la partie la plus élevée de la colline. Les habitants y dorment, préparent la nourriture, mangent, reçoivent des visiteurs, chantent des chants de guérison et aident le chaman. Connue sous le nom de Maloca, cette construction a un mythe d'origine, celui du héros Vimi Peya, qui a appris à la fabriquer après avoir vécu pendant un certain temps au fond des eaux avec les yacaré (alligators). Bien que la taille de chaque spécimen varie, la maloca est toujours fabriquée de la même façon, avec les mêmes liens et les mêmes attaches. Les bâtiments qui subsistent autour de la maloca, où la pente de la colline est accentuée, sont la propriété de particuliers. Elles sont érigées sur pilotis, ont des couloirs et des murs faits de écorces de paxiúba (type de palmier), des toits de chaume, et servent surtout de dépôts. En général, ce qui est stocké dans les entrepôts, ce sont les articles qu'ils acquièrent auprès des "civilisés" : outils en fer, armes à feu, panneaux en aluminium, câbles en acier pour attacher les bûches en bois, conteneurs en fer blanc pour stocker le caoutchouc, couteau pour faire des incisions dans le tronc des caoutchoucs, vêtements et tissus, machines à coudre, entre autres. De la colline où est érigée la maloca, les chagras s'étendent aux vallées et aux collines avoisinantes. On peut observer différentes nuances de vert selon les légumes, les tubercules ou les plantes cultivées : dans les parties supérieures, sur les crêtes qui relient les collines d'un côté à l'autre, on trouve des bandes de yucca brava et de papaye ; tandis que dans les dépressions, on trouve du maïs et de la banane.
La maloca abrite plusieurs familles élémentaires sous la direction du propriétaire de la maison. Il peut, comme tout autre homme, épouser une ou plusieurs sœurs de sa femme. Avec lui peuvent vivre le frère de sa femme, les fils mariés et les neveux (fils de la sœur) mariés à leurs filles. Chaque femme et ses enfants occupent un espace carré de plus ou moins trois mètres de chaque côté, délimité par les quatre piliers médullaires de la maison - deux centraux et deux latéraux -, où sont placés les filets de pêche et où sont installées de petites étagères pour conserver des objets - dont certains sont simplement placés entre la paille des murs -. A côté de cette place, vers le centre de la maloca, il y a un feu qui sert à cuisiner et à abriter les habitants de la maloca.
L'homme qui a plus d'une femme peut alterner sans problème entre l'espace de l'une ou l'autre de ses femmes. Le propriétaire de la maison a généralement un de ses filets dans un coin à côté de la porte d'entrée. Les deux longs bancs qui forment le couloir par lequel doivent passer les personnes qui entrent dans la maloca par cette porte, servent également de siège aux hommes de la maison lorsqu'ils prennent les deux repas quotidiens (un avant de sortir pour faire leurs activités et un autre au retour), ou lorsqu'ils prennent du tabac à priser (tabac en poudre qui est inhalé par le nez) et boivent du yajé (ou ayahuasca), ou lorsqu'ils assistent à des séances chamaniques, ou simplement lorsqu'ils se réunissent le soir pour parler.
De leur côté, les femmes étalent des nattes sur le sol au centre de la maison, et s'y installent pour manger. À côté de la porte du fond et posé sur le sol, il y a un tronc d'environ trois mètres de long qui a été creusé jusqu'à devenir concave (une sorte de mortier ou de grand pilon rectangulaire), utilisé par les femmes pour écraser, à l'aide d'une pierre plate, les grains, les fruits et les aliments qui en ont besoin. Pendant l'absence des hommes, certaines femmes se rendent aux portes (la seule entrée de lumière dans ces constructions), et s'assoient pour percer des morceaux de coquilles de caramujos (coquillages), avec lesquels elles fabriquent des pièces pour différents types de boucles d'oreilles et de colliers.
Il semble qu'il y ait trois caractéristiques qui font de la maloca une unité sociale : chacune a son propriétaire (celui qui a promu sa construction), son "trocano" (instrument de percussion sacré fait d'un tronc de bois qui a une profonde cavité rectangulaire), et elle fait ses invitations pour les repas et les rites.
Cependant, comme l'a observé l'ethnologue Javier Ruedas, ces dernières années, les malocas les plus proches les unes des autres ont été articulées et organisées en unités plus grandes. Ces grandes unités, chacune avec son propre nom en portugais et son cacique général, sont celles qui interagissent avec les agences externes telles que la Funai (Fondation Nationale de l'indien), MSF (Médecins sans frontières), le Conseil indigène de la vallée de Javari et d'autres.
traduction carolita d'extraits de l'article consacré au peuple Marubo du site pib.socioambiental.org