Brésil - Peuple Asurini du Xingu - Historique des contacts

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Les premières nouvelles concernant les Asurinis remontent à la fin du XIXe siècle. En 1894, l'attaque d'un habitant de la région au lieu-dit Praia Grande, vers le secteur supérieur de l'embouchure du rio Bacajá, a été attribuée aux Indiens Asurini (Nimuendajú,1963c:225). En 1896, les Asurini ont attaqué dans la Serra do Passahy et à Praia Grande, selon le chroniqueur étranger Coudreau (1977:37). Sur les rives du rio Bacajá, il y a encore eu des attaques des Asurini vers la fin du XIXe siècle (Nimuendajú,1963c:225). À cette époque, ces Indiens ont également été attaqués à plusieurs reprises par des blancs (qui exploitaient probablement le caoutchouc), qui ont mis le feu à leurs villages (Mancin,1979b:2).

Des rives du rio Bacajá, ils se sont déplacés vers les sources des rivières Ipiaçaba et Piranhaquara, où plusieurs villages ont été créés. En 1932, on a entendu parler d'une attaque des indiens Asurini à l'embouchure de la rivière Igarapé, à Bom Jardim. En 1936, ils ont été attaqués par les indiens Gorotire, un sous-groupe Kayapó, lors de leur expansion dans le nord (Nimuendajú, 1963c:225). Pressés par les Kayapó, les Asurini ont commencé à habiter les rives du rio Ipixuna pendant une longue période.

Entre 1965 et 1970, les Asurini ont été expulsés de cette région par les indiens qu'ils appelaient Ararawa (Araweté). Des documents indiquent que les Xikrin de Bacajá ont attaqué les Asurini en 1966 (Cotrim, 1971b et Lukesch, 1971:13) dans la région du Rio Branco, un affluent du Bacajá. Dans les années 1960, la chasse au chat sauvage et l'extraction de latex ont poussé les habitants de la région dans les affluents de la rive droite du Xingu, provoquant des rencontres hostiles avec la population indigène. En réoccupant la région des rivières Ipiaçava et Piranhaquara, les Asurini ont continué à entretenir des relations hostiles avec les blancs, bien que dans des rencontres rapides et fugaces. Les Asurini ont perpétré des pillages dans les camps des blancs pour obtenir du métal (coutelas, haches, entre autres outils). Dans les années 1970, la présence des blancs s'est intensifiée afin d'embaucher des membres des groupes indigènes de la région en raison de l'émergence de nouvelles activités économiques : exploitation minière, industrie agricole et projets gouvernementaux (notamment la construction de l'autoroute transamazonienne). Parmi les modifications, Cotrim souligne la perspective d'étendre la zone de production de fer de la Serra dos Carajás à la rive droite du Xingu, en amenant "sur la scène des conflits du territoire tribal de nouveaux protagonistes : le consortium Southern United States Steel-CVRD" (Soares,1971b : 4). Selon le Sertaniste, grâce à des expéditions aériennes, plusieurs colonies ont été localisées dans les villages et un programme de "pacification" a été établi, financé par la compagnie visée, laissant la responsabilité de la mission sous le commandement des missionnaires catholiques Anton et Karl Lukesch.

Pour Monseigneur Anton Lukesch, "contacter l'une des rares sociétés véritablement isolées et non acculturées qui survivent encore dans le monde moderne et étudier, comprendre et faire connaître leur mode de vie autochtone" représente le rêve le plus profond de tout ethnologue. En plus de ce qui précède, Lukesch justifie son expédition comme une "participation" qui deviendra urgente pour "éviter des confrontations interethniques dramatiques et tragiques" avec l'avènement de la Transamazonienne (route) (1976 : 9). Toutefois, Antonio Cotrim Soares affirme :

"En partie, le respect des domaines territoriaux des Asurini est plus lié à l'absence de conflits d'intérêts économiques qu'à la suspicion d'attaques violentes, quand on connaît les histoires du Xingu sur les excursions armées promues et financées par les potentats régionaux contre les groupes indigènes, qui ont empêché l'expansion des activités extractives des siringales. Comme on peut le voir, c'est l'inexistence des siringales indigènes qui a préservé l'autonomie territoriale des Asurini" (1971b : 13).

Dans les années 1970, harcelés par des groupes ennemis d'une part, et "pacifiés" par les intérêts d'une multinationale d'autre part, les Asurini n'ont pas eu d'autre choix que d'accepter le contact. Le père Lukesch (1976 : 18) raconte qu'un indien faisait des gestes lui demandant de partir, lors de l'occurrence de la première rencontre, mais qu'un autre Asurini a pris les devants et a essayé d'établir des relations directes et amicales avec les blancs.

Asurini à l'occasion du premier contact. Photo : Monseigneur Anton Lukesch, 1971.

À cette époque, il y avait des luttes intertribales et, selon Takamui, un asurini de plus de 50 ans, son peuple a dû fuir les Araweté, se dirigeant vers Piranhaquara et Ipiaçaba, dans le but de rechercher des alliances avec les blancs de ces régions. Non seulement les frères Lukesch étaient à leur recherche, mais aussi la Funai qui maintenait des fronts de contact dans cette zone. Soares relate les activités du front qu'il a commandé lors de la deuxième pénétration de la zone de l'Igarapé Ipixuna (janvier/février 1971), comme la visite d'un des villages habités et la documentation recueillie par le biais de photographies et d'enregistrements. Un détail de son rapport ci-dessous : "L'existence d'une maloca communale abandonnée" (1971a : 13) met en évidence ce qui se passait au sein de ces groupes. L'existence d'objets en bois et en céramique décorés de motifs géométriques et la maison communale témoignent du fait que c'était un village Asurini, occupé par les Araweté, dont les habitants avaient fui après l'attaque de ce groupe.

En avril 1971, l'expédition de Lukesch, mieux sponsorisée que les pauvres fronts d'attraction de la Funai, contacte les indiens Ipiaçaba, ce qui amène Cotrim Soares à modifier le parcours de son expédition et à reprendre le travail des pères, leurs activités étant interdites par l'organisme indigène (Soares, 1971b : 5).

Cotrim a interprété l'approche pacifique des Asurini envers les blancs comme une solution à leur situation désespérée : "parmi ceux-ci (les blancs), ils auraient un refuge sûr contre les hostilités de leurs antagonistes - ou même des alliés pour une future vendetta. Les Asurinis n'ont pas eu plus de chance avec le front de la Funai, ni avec les missionnaires autrichiens : les frères Lukesch. Selon Cotrim, les activités des pères ont été interdites par la Funai "en raison des graves préjudices qu'ils ont involontairement causés à la communauté" (1971b : 5). Comme aucune mesure préventive n'a été prise dans l'expédition de Lukesch, il y a eu une "contamination de groupe" avec une violente épidémie de grippe et de malaria, qui a fait 13 morts et une longue période de convalescence qui a touché tout le groupe.

Cotrim ne manque cependant pas de reconnaître qu'il y a eu aussi une détente de la part de la Funai. Par exemple, la vaccination des membres des fronts de pénétration a été arrêtée. Selon les mots de l'employé :

"Un autre événement qui n'est pas passé inaperçu est le retard de notre action pour réprimer l'épidémie, car nous n'avions pas de ressources immédiates, étant donné tous les problèmes bureaucratiques pour les libérer" (1971b : 6).

Les difficultés à poursuivre le travail avec les Asurini et le désenchantement d'Antonio Cotrim Soares à l'égard de la "cause indigène" se manifestent à l'époque dans ses entreprises avec la presse, lorsqu'il refuse de continuer à être le "fossoyeur des Indiens" et dénonce les conditions de travail à la Funai : "... en cas de contact, les premières conséquences sont déjà manifestes : ... malaise contagieux, dépeuplement, crise alimentaire et anticipation de leur dépendance vis-à-vis de la société nationale. Une série de facteurs ont contribué à obtenir ces conséquences, ayant comme pivot principal l'absence de rationalisation dans la méthode développée dans cette phase de contact, dominée par les promoteurs de la catéchisation. Les effets négatifs se sont manifestés par l'absence de mesures prophylactiques, la distribution inconstante des dons, le manque de sélection et de contrôle du groupe de travail dans ses relations avec les indiens ; il nous semble que cette façon d'agir dans les contacts avec les groupes éloignés est devenue une particularité, sans être exclusive aux promoteurs. Au premier plan, les résultats les plus désastreux étaient de nature biologique, en plus du taux de mortalité élevé, les sujets se sont affaiblis en termes organiques sur une longue période. Les personnes les plus touchées par le "fatalisme" sont les personnes âgées. Les vicissitudes qui ont provoqué les effets de la dépopulation ont affaibli leur organisation sociale ; les dirigeants des groupes nationaux sont restés sans leader, désorganisant dans un premier temps la force productive. Toute la vie sociale a été touchée, principalement les activités économiques qui stagnaient en raison de l'absence de main-d'œuvre. L'état général d'affaiblissement a duré plus de deux mois. En conséquence, la saison de préparation du sol pour la culture a été perdue, seul un petit pourcentage du travail précédemment entrepris étant utilisé".

Une autre fois :

"Leur vie quotidienne est difficile, car les premières manifestations de désenchantement apparaissent, malgré le fait que les blancs leur fournissent de la nourriture. Aujourd'hui, la base de leur alimentation est la farine fournie par la Funai, complétée par une quantité réduite de patate douce, de manioc et d'autres aliments récoltés dans leurs champs".

Et même :

"Le quota de nourriture fourni par la Funai est insignifiant par rapport au minimum calorique recommandé par le tableau diététique, le quota moyen de farine alimentaire quotidienne est de 12 kilos pour 40 indiens, ce qui représente près de 300 grammes par sujet et par jour. A ces facteurs s'ajoutent les traumatismes psychologiques : les contrastes technologiques, les habitudes sophistiquées, l'intervention dans leur comportement médico-religieux (adoption de techniques médicales avec des produits pharmaceutiques chimiques) parmi les effets immédiats, peut-être, déjà rencontrés dans cette phase de contact" (1971b : 23-24).

Renvoyé par la Funai, Cotrim abandonne sa carrière d'employé et les Asurinis continuent à subir des pertes dues au contact. Les indiens nous disent qu'après Cotrim, un autre membre du front de contact a continué à travailler, oublié de tous, et qu'il a même manqué de sucre. Les mêmes indiens ont décidé de se rendre seuls dans la ville d'Altamira dans le but de chercher des ressources, trompant le responsable de la poste en lui disant qu'ils quittaient la région pour partir à la chasse. L'épisode est maintenant raconté avec humour, mais il révèle l'abandon auquel ils ont été relégués après avoir été "pacifiés".

Dans les années 1980, sur la recommandation de l'anthropologue Berta Ribeiro - qui faisait partie des Asurini en 1981 - le Secrétariat national du CIMI (Conseil Indigéniste Missionnaire ) a obtenu du président de la Funai de l'époque, le colonel Paulo Leal, l'autorisation pour deux missionnaires du groupe des Petites Sœurs de Jésus de s'installer parmi les Asurini du Xingu. Ils ont débarqué dans le village au milieu de l'année 1982, apportant dans leurs bagages une vaste et fructueuse expérience de soutien à la récupération des Tapirapé, également de la famille linguistiqueTupi qui vivent près du rio Araguaia, dans l'État du Mato Grosso, et qui sont passés par un processus d'assistance similaire, remplaçant les obligations de la Funai. A l'époque, aucun accord n'a été formalisé entre eux et la Funai, étant explicite qu'il s'agissait "d'une action parallèle d'orientation et de connaissance des problèmes du groupe dans son processus de redressement".

traduction carolita d'un extrait de l'article sur les Asurini du Xingu du site pib.socioambiental.org

Asurini do Xingu

Luego del contacto con la sociedad nacional, en 1971, los Asurini del Xingu -cuya denominación fue otorgada por los frentes de atracción (los frentes de atracción constituyeron una política del...

https://pib.socioambiental.org/es/Povo:Asurini_do_Xingu