Brésil - Le MST produit de l'alcool à 70% pour approvisionner les centres de santé de la municipalité de Santa Catarina
Publié le 31 Mars 2020
À Curitibanos, les colons distillent la substance avec des équipements utilisés pour la production de cachaça artisanale
Les agriculteurs du Mouvement des Travailleurs Ruraux Sans Terre (MST) ont produit de l'alcool à 70 % pour le réseau de santé publique de Curitibanos, dans l'État de Santa Catarina. La production pilote de l'initiative a eu lieu mardi dernier (24), en réponse à la pénurie de ce produit dans la municipalité.
Selon les informations publiées par le Secrétariat d'État à la santé jeudi (26), 149 citoyens de Santa Catarina ont été testés positifs pour le covid-19.
Dans ce scénario inquiétant, la consommation d'alcool à 70 % est largement indiquée pour l'hygiène personnelle et le nettoyage des espaces collectifs comme moyen de contenir la transmission du nouveau coronavirus.
Cependant, au début de la semaine, la municipalité de Curitibanos n'avait que 46% d'alcool sur ses étagères.
C'est alors que le chimiste Cristian Soldi, professeur à l'Université fédérale de Santa Catarina (UFSC), a eu l'idée de transformer les produits disponibles en alcool à 70% par distillation, car la capacité d'assainissement avec cette concentration est plus grande.
Sachant que les fermiers du 1º de Maio disposaient d'une distillerie pour la production de cachaça à la main, des machines adéquates pour produire l'alcool le plus concentré, le professeur a invité les colons, qui se sont rapidement mis à disposition.
Soldi explique que la technique de distillation consiste en un processus de séparation de substances liquides ayant des points d'ébullition différents.
"L'idée est que nous séparons l'eau de l'alcool. Nous retirons l'eau qui se trouve dans la solution à 46% et augmentons la concentration d'alcool éthylique. Et pour cela, nous utilisons un distillateur, et ils ont un distillateur à flux continu", explique le chimiste.
L'agriculteur Lulis Girotto est fier du résultat de la première production : en une heure, avec 76 litres d'alcool à 46%, 30 litres d'alcool liquide à 70% ont été produits, destinés à l'hygiène des surfaces et des environnements hospitaliers.
"Nous sommes très heureux de contribuer à cette période difficile que les gens traversent. Et les responsables de ces institutions sont déterminés à répondre aux exigences. C'est un moment très spécial pour nous", déclare le producteur, qui a mis la machine et la main-d'œuvre à disposition sur une base volontaire. Les unités d'alcool ont été fournies à 46% par la mairie.
Girotto souligne que le Brésil est l'un des pays qui produisent le plus d'alcool au monde, à partir des plantations de canne à sucre, et qu'il est insensé que certaines villes ne soient pas approvisionnées en produits pendant la pandémie.
"Si nous avions un gouvernement préoccupé par ce problème, il ferait une demande et l'industrie, qui produit de l'alcool pendant une demi-journée, se rendrait au Brésil. Nous avons réussi, avec un mini-distillant, à résoudre le problème pendant quelques jours aux postes de santé d'une municipalité de plus de 50 000 habitants", souligne-t-il.
Perspectives
Jusqu'à présent, seuls les 30 litres de production test ont été livrés à la mairie. Mais Girotto garantit que, si lui et sa famille en dépendent, il n'y aura pas de pénurie d'alcool à 70 % à Curitibanos.
Les agriculteurs de la colonie 1º de Maio, qui compte 30 unités de production, bénéficient également de l'aide des techniciens de la Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri) pour la production de cachaça artisanale et, désormais, pour les adaptations nécessaires à la production d'alcool à 70%.
"Faisons un envoi plus important pour garantir au moins nos unités de santé", prévoit M. Girotto.

Équipement de distillation responsable de la transformation de 46% en alcool à 70% / Photo : Cristian Soldi
Le chimiste Cristian Soli affirme qu'après le premier lot de produits, une entreprise a déjà manifesté son intérêt pour un nouveau partenariat avec l'établissement, qui est en train d'être mis au point avec la mairie.
"C'est un très bon équipement. Nous sommes capables de travailler tout le temps, sans arrêt. Il suffit d'alimenter l'équipement avec de l'alcool à 46%. Selon nos calculs, il est possible de produire environ 200 litres d'alcool par jour à 70% si nous disposons des 46% nécessaires", explique le professeur.
Il souligne l'importance des partenariats entre des institutions publiques telles que l'UFSC, Epagri et la mairie dans la lutte contre la pandémie.
"Il existe une grande diversité de connaissances, nous pouvons donc nous unir et travailler ensemble, dans différents domaines, pour maîtriser cette situation. Les centres de santé ont besoin de ce matériel car les médecins et les infirmières sont en contact direct avec les patients. Dans ce moment d'urgence, il est important d'unir les institutions publiques et ceux qui ont l'expérience de la production, dans le cas de l'alcool, des producteurs ruraux. Ils sont la partie la plus importante du processus", dit-il.
Le professeur fait remarquer que, si l'initiative se développe, il est juste de rémunérer le travail des personnes qui participent au projet et consacrent leur temps à soutenir la santé publique.
Pour l'agriculteur Lulis Girotto, le partenariat rend explicite l'importance des universités publiques et de la recherche brésilienne en temps de crise.
"Si nous n'avions pas cette unité universitaire ici [à Curitibanos], nous ne produirions pas cet alcool et nous péririons par manque de produit. Et c'est le résultat du travail de l'université. Et la nôtre, de la réforme agraire, que nous avons conquise la terre et pour laquelle nous nous sommes tant battus", conclut-il.
Edition : Leandro Melito
traduction carolita d'un article paru sur Brasil de fato le 27 mars 2020
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