Des femmes pompiers indigènes défendent leur terre contre le feu en Australie
Publié le 14 Janvier 2020
Ce sont les seules femmes pompiers indigènes d'Australie : elles défendent leurs terres ancestrales contre le feu
Par Diego Aspillaga
Les " femmes banana " ont plus de 20 ans d'expérience dans l'extinction des incendies et vivent aujourd'hui leur épreuve la plus difficile : les feux de forêt qui font rage en Australie menacent de leur enlever les terres ancestrales pour lesquelles elles sacrifieraient leur vie pour les défendre. Elles ne le permettront pas.
UPSOCL, 12 décembre 2020 - Charmaine Sellings et Rhonda Thorpes (59 ans toutes les deux) regardent avec fierté et inquiétude les terres ancestrales qui les entourent. Fierté parce qu'elles ont réussi à les défendre et à les protéger depuis plus de 20 ans. Leur crainte est que les incendies qui font rage en Australie menacent de tout détruire.
Mais elles ne le permettront pas.
Leur escadron, populairement connue sous le nom de " banana women ", est la première brigade de pompiers indigènes entièrement féminine d'Australie. Il s'agit d'un groupe de mères et de grands-mères hautement qualifiées qui peuvent constituer une équipe d'intervention plus rapidement qu'un feu de forêt.
Ces femmes pionnières sont l'épine dorsale de la communauté isolée de Lake Tyers, une communauté aborigène autonome à l'extrême est de l'Australie. "Nous sommes la bouée de sauvetage en cas de problème, nous avons donc un rôle important à jouer, et je pense que les gens en général sont très reconnaissants de ce que nous faisons ", dit Charmaine.
Ces femmes n'ont jamais pensé à devenir pompiers, mais une série d'incendies criminels dans leur communauté il y a plus de 20 ans les a amenées à s'entraîner et à se préparer à répondre à toute urgence. Après tout, c'était nécessaire : la caserne de pompiers la plus proche est à 45 minutes et ils vivent entourés d'une végétation dense qui est maintenant sèche en raison d'une sécheresse étendue.
Après des années de recrutement et de préparation, ce groupe de femmes pompiers défend leur communauté contre les incendies, les aide en cas d'urgence routière et protège également la terre ancestrale qui les abrite.
Bien que les femmes soient actives dans le service des pompiers australiens depuis plus d'un siècle, il est encore rare de trouver des équipes féminines, et encore moins des équipages indigènes. Cela a attiré l'attention de nombreuses personnes, y compris d'autres pompiers.
Quand nous avons créé la brigade, les hommes nous ont appelées les " femmes bananes " à cause de nos costumes jaune vif ", dit-elle en riant, " nous avons ri de cela parce qu'ils étaient un peu jaloux de nous, mais le nom est resté et c'est comme ça que nous nous appelons aujourd'hui ", ont déclaré les femmes au magazine australien Women's Weekly.
En plus de diriger la brigade de Lake Tyers, Charmaine se déplace à travers le Victoria pour éduquer les autres pompiers sur les techniques de gestion des incendies de sa ville. "Nous devons tous travailler ensemble pour faire face à la menace du feu. Les méthodes traditionnelles sont très efficaces. Nous devons partager toutes nos connaissances sur la gestion de la brousse : les méthodes des Blancs et celles des Noirs. Nous avons beaucoup à apprendre les uns des autres ", dit-elle.
Mais malgré son enthousiasme et sa vocation, ses 59 ans commencent à lui passer le relais. Le fait d'être de garde jour et nuit a un effet néfaste, d'autant plus qu'elle est aussi la gardienne à plein temps d'une tante âgée.
C'est pourquoi, Charmaine et Rhonda tentent activement de recruter la prochaine génération de pompiers indigènes pour apprendre les coutumes de la terre et prendre soin des gens et du pays sacré autour du lac Tyers contre toute menace.
Pourtant, malgré la menace de la retraite, Charmaine ne peut toujours pas s'imaginer raccrocher son uniforme jaune vif. "Je continue à dire que je vais prendre ma retraite, mais je ne le fais jamais", dit-elle en riant, "je ne peux pas imaginer de ne pas le faire. C'est notre vie, ça fait partie de nous, ça fait partie de moi." Maintenant. Ils vont m'enterrer dans mon uniforme jaune ! "dit-elle.
Du site UPSOCL: https://bit.ly/37W9m7b
traduction carolita d'un article paru sur Servindi.org le 11/01/2020
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