Pérou : des gardes kichwa derrière les routes forestières

Publié le 23 Novembre 2019

PAR VANESSA ROMO LE 4 NOVEMBRE 2019

Série Mongabay : Une technologie spéciale pour chasser les délits

  • Dans le Loreto, 36 communautés et 120 observateurs de quatre peuples autochtones ont parcouru 11 000 km pendant plus d'un an pour défendre leurs territoires contre la déforestation, les mines illégales et la pollution.
  • Ils ont persuadé le bureau du procureur spécialisé en environnement du Loreto d'ouvrir trois enquêtes à ce jour pour exploitation illégale des forêts, déforestation et exploitation minière illégale dans les bassins de l'Amazone et du Napo.

"Ici, nous trouvons une espèce de bois scié, le marupá. Nous voyons que le bûcheron Walter Ríos n'en a pas profité et qu'il est en voie de putréfaction. Mao Noteno, un observateur indigène de l'environnement, prononce ces mots avec fatigue et le son se mêle à celui des grillons et le bourdonnement des guêpes qui l'entourent le long du ruisseau Batelón, dans le bassin du Napo, dans le Loreto. Il a décrit ce qu'il observe en enregistrant une petite vidéo sur un téléphone cellulaire. Il se déplace avec la caméra dans tout l'espace et arrête l'enregistrement. Il le conserve et enregistre les coordonnées de l'endroit où se trouve la souche de ce qui était un arbre - d'au moins trente mètres de long - qui n'aurait pas dû être abattu.

Il est un peu plus de 11 heures du matin et après deux jours de voyage, lui et sept autres autorités environnementales et miliciens kichwa ont atteint les points qu'ils cherchaient pour l'extraction illégale de bois. Quelques jours auparavant, ils avaient vu des dizaines de planches descendre le rio  Napo en direction d'Iquitos. De là où ils se trouvent, il faut au moins trois jours pour atteindre la capitale de la région. Ils ont l'habitude de voir comment l'impunité se cache dans les coins de cette partie de l'Amazonie.

Cependant, cette fois, la vidéo enregistrant la voix fatiguée de Mao Noteno et les photos et coordonnées obtenues lors de la patrouille seront remises aux autorités pour soutenir une dénonciation dont elles espèrent un résultat différent. Ce système de surveillance traditionnel avec technologie a commencé il y a deux ans. Aujourd'hui, 36 communautés - dont 120 surveillants actifs surveillent les bassins du Napo et de l'Amazone - ont été en mesure de recueillir et de transmettre aux autorités environ 4000 rapports de surveillance, informations qui ont été fondamentales pour alerter le bureau du procureur spécialisé en environnement (FEMA) du Loreto et qui ont permis d'ouvrir trois enquêtes pour exploitation illégale, déforestation et extraction illégale.

Le cas d'exploitation forestière illégale a été détecté au milieu de Napo par une équipe d'observateurs kichwa des villes de Vista Hermosa, Nuevo Libertador et Santa Elena del Tamboryacu. Le Tamboryacu, un affluent du Napo, est le nom du ruisseau qui abrite ces communautés qui, il y a quelques années, étaient escroquées par de mauvais bûcherons et impliquées dans des crimes présumés de blanchiment de bois. Comme les documents montrent que les dirigeants communautaires ont signé les autorisations d'extraction, l'Agence de surveillance des ressources forestières et fauniques (Osinfor) a imposé des amendes totalisant 1 565 172 S/ (474 294 USD).

L'arnaque des communautés autochtones par les bûcherons est un crime courant. Selon Osinfor, le plus grand volume d'abattage non autorisé provient des communautés autochtones et entre 2018 et 2019, il a atteint 195 000 mètres cubes, soit plus de 6900 camions forestiers. Les communautés Tamboryacu, avec la triste expérience de la fraude qu'elles avaient vécue, ne pouvaient pas permettre que quelque chose de semblable leur arrive à nouveau.

 

Autonomisation des autochtones
 

"Souviens-toi toujours de ce que tu vois, Betty. Un jour ou l'autre, vos enfants ne sauront plus ce que sont la viande, le poisson et les bois importants. Betty Rubio, 38 ans, répète les mots que son grand-père Lorenzo avait l'habitude de dire quand elle avait dix ans et les porte avec elle chaque fois qu'elle va faire du travail de surveillance. "Tout est enlevé par d'autres, Betty," se souvient-elle encore à haute voix. Peu à peu, elle a découvert que son grand-père avait raison.

"Le soleil va brûler très fort parce que les plus grands arbres n'existeront plus. Soudain, même le Napo va s'assécher. Son grand-père, un Kichwa réduit en esclavage pendant la fièvre du caoutchouc, prédisait un triste avenir à sa petite-fille et à son peuple. "Ici, nous pensons nous être débarrassés des patrons, mais ils existent toujours ", dit Betty, et elle fronde les sourcils dans un geste de dégoût. Pour elle, cette dépendance est maintenant chez les bûcherons qui, selon Betty et les autres membres de la communauté Tamboryacu, parviennent à les tromper.

 

Betty Rubio n'oublie pas les paroles de son grand-père, surtout pour ne pas perdre de vue qu'elle doit récupérer la forêt pour les indigènes. Elle est présidente de la Fédération des Communautés Indigènes du Moyen-Napo, du Curaray et de l'Arabela (Feconamncua) et a été l'une des premières à participer au projet dirigé par l'Organisation Régionale des Peuples Indigènes de l'Oriente (ORPIO).

Depuis septembre 2017, elle a appris à utiliser l'équipement GPS et les applications de téléphonie mobile pour créer des itinéraires, des cartes et enregistrer des vidéos. En février 2018, elle a commencé à former d'autres collègues et à diriger des actions de surveillance qui ont permis de porter plainte sur des cas d'exploitation forestière illégale et les activités des " petits dragueurs " qui extraient illégalement l'or le long des rivières. En outre, dit Betty Rubio, ils ont eux-mêmes éradiqué environ un hectare de cultures illicites de feuilles de coca.

Les outils qu'ils utilisent pour faire ce travail ne sont pas sophistiqués : ils ont juste besoin d'un smartphone. Ils y installent la carte Locus Map, une application de données ouverte qui est utilisée en Europe pour enregistrer les itinéraires cyclables, mais qui a été réappropriée par les observateurs de l'environnement pour établir les routes qui mènent aux points d'exploitation forestière, minière ou de déforestation. L'idée est de développer des itinéraires et des cartes qui pourront ensuite être utilisés par d'autres. L'application admet des photos, des vidéos et des audios, en plus d'enregistrer chacune des coordonnées enregistrées. Elle est également utile parce que les surveillants de l'environnement peuvent entrer toutes ces données hors ligne, c'est-à-dire sans avoir à se fier à l'Internet.

L'ONG Rainforest Foundation U.S. a commencé à former des moniteurs et continue d'être un allié technologique, mais en 2018 des réseaux de formateurs autochtones ont été créés, comme ce fut le cas pour Betty. Dès le début, une petite équipe d'informaticiens - basée dans la ville d'Iquitos - a également été créée pour prendre en charge la partie la plus technique du suivi : obtenir des alertes précoces de déforestation et analyser les données obtenues sur le terrain. Ils ont inauguré le Centre d'Information et de Planification Territoriale (CIPTO), qui est devenu le premier centre ou centre central d'information de ce type dans le pays géré par les peuples autochtones.

Les alertes sont alimentées par des espaces comme Global Forest Watch et le programme Geobosques du ministère péruvien de l'Environnement, plateformes qui traitent les informations satellitaires pour émettre des points de déforestation possibles. Au CIPTO, ces alertes sont traduites en cartes afin que l'observateur puisse vérifier sur le terrain pourquoi des forêts ont été perdues dans cette région. L'activité sert également à délimiter les frontières et à les protéger d'éventuelles invasions.

Rolando Rodríguez, spécialiste de la CIPTO, commente que les informations obtenues sur le terrain ont non seulement servi de preuves pour déposer des plaintes, mais qu'elles ont également été essentielles pour renforcer la gouvernance autochtone, puisque le premier endroit où les informations obtenues sont présentées est celui des assemblées communales. "L'information, c'est le pouvoir. Savoir ce qui se passe à l'intérieur de vos frontières permet aux dirigeants de prendre de meilleures décisions et de les partager avec la population ", ajoute-t-il.

L'Université Columbia, aux États-Unis, a également mené des recherches sur la surveillance autochtone et sur la façon dont elle a contribué à la gouvernance et au ralentissement de la déforestation. Selon les résultats préliminaires présentés en septembre, le suivi autochtone accompagné de la technologie a entraîné une diminution légère mais significative de l'exploitation forestière dans les communautés où le projet est mis en œuvre.

Cependant, le point de départ n'a pas été zéro. "La technologie ne conserve pas la forêt, ce sont les gens qui le font ", dit Tom Bewick, directeur de Rainforest US au Pérou. Bewick assure que cette mise en œuvre de nouveaux outils technologiques permet de comprendre et de revitaliser les mécanismes de surveillance millénaires dans la région.

Au cours de la prochaine étape, CIPTO prévoit dresser des inventaires des ressources naturelles qui existent dans les collectivités. Il est prévu d'utiliser des applications mobiles pour dresser à la fin une liste des espèces qui existent dans chaque communauté et dans les sources d'eau avoisinantes.

"La surveillance est fondamentale parce que nous connaissons les ressources dont nous disposons et ce qui se trouve sur nos territoires ", déclare Francisco Hernández, président de la Fédération des Communautés Tikuna et Yagua de la Basse Amazonie (Fecotyba). Dans ces localités, le plus gros problème est la déforestation due à un changement dans l'utilisation des terres pour la culture illicite de la feuille de coca, et avec les preuves obtenues, la FEMA Loreto a pu cette année ouvrir une enquête fiscale.

C'est dans cette zone d'influence que 120 observateurs opèrent dans 36 communautés des fleuves Amazone et Napo. Photo : Vanessa Romo Espinoza
 

L'affaire Walter Rios
 

L'apu de Santa Elena, Edgar Sanchez, entendit le moteur d'un bateau inconnu et, comme d'habitude, quitta sa maison pour voir qui passait. Il s'agit de Walter Ríos Torres, aujourd'hui entrepreneur forestier et ancien fonctionnaire municipal dans le district de Fernando Lores. Sur une plate-forme adjacente ou sur un radeau improvisé, il abaissait environ 150 morceaux de bois, tornillo et marupas. On a demandé à Rios d'arrêter, mais le bois a continué son chemin.

"Il nous a présenté tous ses papiers, nous a donné quelques coordonnées et nous a dit qu'il avait un permis pour prendre des arbres dans une forêt locale", dit l'apu de Santa Elena. Il faisait référence à la forêt locale La Foresta, créée en 2017 par le Service National des Forêts et de la Faune (Serfor). Ce que Ríos a montré, c'est un plan opérationnel (PO), un document qui autorise l'extraction légale du bois. "Certaines coordonnées sont apparues et nous avons dû croire à ce moment-là qu'elles se trouvaient dans l'espace qui leur correspondait ", ajoute Sánchez.

Cependant, les habitants de Santa Elena, Vista Hermosa et Nuevo Libertador avaient déjà été surpris dans leur confiance. Entre 2012 et 2015, les trois communautés ont donné l'autorisation à un intermédiaire forestier d'extraire diverses espèces de leurs forêts et, devant les autorités forestières, dans les documents officiels, la communauté est apparue comme propriétaire des plans opérationnels.

"Il nous a promis qu'il nous aiderait à nous donner un titre et qu'il ferait de nous des entrepreneurs ", dit Carmen Sosa, l'apu de Vista Hermosa. La seule chose qui leur paraissait étrange, c'est que personne ne pouvait sortir le bois. Ils n'ont jamais vu un seul morceau d'arbre sortir.

Après la dernière transaction, les agents d'Osinfor sont venus surveiller si les points des plans opérationnels coïncidaient sur le terrain. Ce qu'ils ont trouvé, c'est beaucoup d'aguajales, c'est-à-dire des forêts inondables. Pour l'autorité, l'illégalité était évidente : les forêts des communautés et les documents officiels étaient utilisés pour laver le bois, c'est-à-dire l'extraire d'autres endroits.

Osinfor a infligé une amende de plus de 1,5 million de soles aux trois communautés, avec la circonstance aggravante que les autorités forestières soupçonnaient que deux des OP de Vista Hermosa avaient été utilisées pour laver une partie du bois du Yacu Kallpa, le plus grand cas de saisie illégale de bois ces dernières années.

Face à cette expérience, il était clair qu'ils ne pouvaient faire confiance à personne d'autre. Un groupe de huit personnes est sorti pour chercher les points que Walter Ríos avait donnés et pour vérifier si, en fait, ils étaient dans la forêt locale mentionnée. C'est le voyage que Mao Noteno a entrepris avec sept autres observateurs autochtones. Il leur a fallu deux jours pour atteindre les points d'extraction du bois. A leur arrivée, ils ont confirmé leurs soupçons : les souches se trouvaient dans un endroit éloigné de la zone présumée de la concession de Ríos.

"C'est un autre tornillo dont M. Walter Rios a commencé à s'attaquer sans l'autorisation des communautés ", explique Mao dans une autre vidéo qu'il a enregistrée pendant l'inspection de la zone. Pour ce moniteur environnemental, le tableau était clair. Ríos n'avait pas pris le bois de sa concession mais de la forêt communautaire.

Mao Noteno ne pouvait cacher son indignation, surtout parce que l'arbre abattu était un lit de semence et ne pouvait être extrait. La vidéo enregistrée par Mao est arrivée quelques jours plus tard à l'ordinateur de Rolando à le CIPTO à Iquitos, accompagnée d'une demande : il fallait demander aux autorités forestières locales s'il existait au moins un permis d'extraction.

Selon les informations fournies par la Direction régionale de l'aménagement forestier et de la gestion de la faune de Loreto, seules les communautés autochtones disposaient de permis d'extraction forestière, bien que ceux-ci aient été bloqués par les amendes susmentionnées imposées par Osinfor. "Il a été confirmé qu'il n'y avait pas de concession[autorisée] dans le ruisseau Tamboryacu ", ajoute Rolando Rodríguez, technicien CIPTO.

Orpio a transmis la plainte au Bureau du Procureur spécial pour les questions d'environnement (FEMA), qui a ouvert une enquête préliminaire contre Walter Ríos pour le crime présumé contre les ressources naturelles dans les forêts, sur la base de ces informations. L'inspection oculaire visant à déterminer si l'enquête est officielle est toujours en cours.

Alberto Yusen Caraza, procureur provincial de la FEMA Loreto, commente que l'expérience avec le CIPTO est la première du genre dans son bureau et qu'elle est importante parce que les faits qui prouvent la technologie peuvent accélérer et rendre plus efficace la diligence. "Disposer de données précises et exactes réduit notre rayon d'action, qui est assez large en Amazonie ", ajoute le procureur.

Lors d'une réunion commune en août dernier, Walter Ríos a offert son acquittement. "J'avoue que j'ai extrait du bois sans autorisation il y a quelque temps, mais depuis fin 2018, j'ai formalisé l'extraction et j'ai un plan opérationnel pour le faire ", a-t-il déclaré à l'assemblée. En septembre, l'information a de nouveau été examinée avec le gouvernement régional de Loreto et il semble que Ríos dispose déjà d'un plan opérationnel pour extraire le bois de la concession qu'il a indiquée. Toutefois, l'extraction enregistrée par les observateurs autochtones continuerait d'être un crime, puisque les points où l'exploitation illégale a été découverte se trouvent en dehors de la concession de Ríos.

 

Manque de logistique et d'articulation
 

Caraza ajoute que, bien qu'ils considèrent les observateurs environnementaux du Napo et de l'Amazone comme des alliés, ils ne peuvent souvent pas les suivre en raison de leur éloignement. "Nous aimerions avoir une lutte frontale pour les droits environnementaux, mais la question logistique nous en empêche. Dans notre cour, il devrait y avoir un hélicoptère, un hors-bord et une camionnette pour se déplacer lorsque les dénonciations apparaissent ", dit le procureur. En attendant, la FEMA dépend de l'armée de l'air ou de la marine, ce qui retarde les procédures.

"Le faible budget des bureaux de la FEMA doit changer. En outre, dans le Loreto, il y a trois bureaux et seulement dans la zone où nous travaillons avec des moniteurs, il y a 5 millions d'hectares. C'est difficile de s'y attaquer ", dit Tom Bewick, de Rainforest U.S.

Bien que le projet soit opérationnel depuis plus d'un an, le CIPTO a observé qu'il n'a pu capter l'attention que de la FEMA et non d'autres entités publiques auxquelles il a également envoyé les informations recueillies.

Dans le secteur forestier, la région fait l'objet de graves allégations de corruption, comme dans le cas des "Cumaleros del Oriente", qui impliquaient d'anciens fonctionnaires du gouvernement régional de Loreto et d'Ucayali. Bien que le Service national des forêts et de la faune sauvage (Serfor) soit l'organe de surveillance des forêts communautaires, ce programme n'est pas coordonné avec Osinfor, qui a sa propre formation aux normes et à la gestion des forêts pour les communautés.

Grâce aux plaintes recueillies auprès des observateurs de l'environnement, le CIPTO a pu élaborer une carte pour identifier les points où l'exploitation minière illégale est la plus répandue. Mongabay Latam a dénoncé ce crime en avril de cette année. Photo : Vanessa Romo Espinoza


Rolando Navarro, ancien président d'Osinfor jusqu'en 2016, indique que depuis 2012, Osinfor a conclu huit accords avec des fédérations indigènes pour céder des équipements technologiques comme le GPS et les ordinateurs portables pour améliorer le travail de surveillance forestière.

Cependant, Osinfor a confirmé à Mongabay Latam qu'ils n'ont plus un tel système et qu'ils ne travaillent qu'avec le programme " Forest Backpack ", une trousse qui contient des brochures éducatives et des informations physiques sur la gestion communautaire des forêts et les crimes forestiers et qui est utilisée pour former les membres des communautés dans leurs langues. Le directeur d'Osinfor à Iquitos, l'ingénieur José Luis Cerón, souligne que le Napo a été inscrit cinq fois cette année pour dispenser une formation, mais qu'aucune plainte n'a été reçue ou traitée dans cette région. "Nous n'avons reçu que des rapports d'exploitation forestière au Putumayo ", ajoute-t-il.

Parallèlement, le Ministère de l'environnement, par l'intermédiaire de son Programme national de foresterie, dispense une formation à l'utilisation de la technologie sur le terrain pour protéger l'environnement. Daniel Castillo, responsable de la zone de surveillance de ce programme, explique à Mongabay Latam qu'ils travaillent avec 200 communautés indigènes et qu'ils effectuent tous le suivi par GPS. "Avec l'argent qu'ils tirent de la conservation de leurs forêts, ils investissent dans de nouveaux équipements qui leur permettent à la fois d'être attentifs à une menace et de connaître leurs frontières et de les délimiter avec précision ", explique Castillo. Cependant, ces efforts semblent isolés.

Julio César Guzmán, procureur du ministère de l'Environnement, souligne qu'il faut encore une entité de l'État qui puisse soutenir les communautés lorsqu'elles établissent un contrat d'exploitation avec un nouveau bûcheron, car elles courent le risque de se faire arnaquer. "Nous devons nous assurer que les contrats avec les communautés autochtones sont sérieux afin qu'un nouveau Yacu Kallpa n'ait pas lieu," dit Guzmán. L'ancien président d'Osinfor, Rolando Navarro, pense la même chose et ajoute qu'"il est stratégique d'être en contact avec les populations qui font le suivi et il est nécessaire de les responsabiliser de l'Etat. Avec cela, nous aurions pu identifier dès le début ceux qui cherchent à utiliser de faux contrats de concession forestière", dit-il.

Nous sommes en août 2019 et les observateurs autochtones continuent de patrouiller leur territoire. Mao Noteno marche avec les frères Percy et Jesús Gemán, respectivement 41 et 28 ans, qui ont été encouragés à devenir moniteurs au cours des six derniers mois. Bien qu'en réalité c'était leur mère Carmen, l'apu de Vista Hermosa, qui était chargée de les convaincre.

"Il y a eu beaucoup de peur parce qu'une famille d'une communauté voisine a menacé les anciens moniteurs ", dit Jésus, le plus jeune membre de l'équipe. La famille entre souvent dans la zone de Vista Hermosa pour aller chercher de l'eau ou couper du bois, et les moniteurs ont souvent attiré leur attention. La dernière fois que la famille nous a dit que si nous ne les laissions pas sortir, ils allaient nous " plonger " dans le ruisseau Copalillo, ajoute Jésus.

Le groupe atteint soudainement un nouveau point d'exploitation forestière illégale. Un arbre de l'espèce marupá repose sur le sol. Des dizaines d'abeilles volent autour de l'écorce brisée. L'arbre est cassé et quelques bûches sont éparpillées, comme si quelqu'un avait quitté le travail à la hâte.

Percy et Jésus prennent des photos, enregistrent des vidéos pour raconter ce qu'ils voient. Ils notent les coordonnées. Quelques minutes plus tard, Mao allume le drone, l'un des nouveaux outils qu'ils ont ajoutés à leur travail de surveillance. Les moniteurs se concentrent sur l'écran que Mao tient dans ses mains et commencent à chercher d'autres points d'enregistrement à travers la caméra aérienne. Ils trouvent que tout est calme.

Après le travail, tout le monde cherche un espace sans abeilles pour se reposer. Mao raconte son enfance et la communauté de Monterrico, dans le Haut Bassin du Napo, qui s'est unie pour expulser les mineurs illégaux.

"C'était en 1995 et la communauté en avait assez des mineurs. Ils se sont organisés, ont pris leurs flèches, quelques fusils de chasse. Ils ont fait partir les dragues. Notre territoire devait être respecté, tel qu'il est aujourd'hui ", dit-il.  Bien qu'aujourd'hui les outils technologiques soient bons pour le changement, la nécessité de prendre soin de leur territoire a toujours existé.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 4 novembre 2019

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