Mexique : les communautés démontrent qu'il est possible de vivre de la forêt et, en même temps, de la conserver
Publié le 26 Novembre 2019
PAR THELMA GÓMEZ DURÁN LE 21 NOVEMBRE 2019
- Un peu plus de deux mille ejidos et communautés se sont organisés pour assurer la gestion durable des forêts de leur territoire.
- Dans des États comme Oaxaca, Michoacán, Durango, Chihuahua et Quintana Roo, il existe des exemples de communautés qui ont réussi à conserver les forêts et leur biodiversité, tout en créant des emplois et d'autres avantages pour la population.
- Les concessions minières, le crime organisé, le trafic illégal de bois et le régime fiscal ne sont que quelques-uns des défis auxquels fait face la gestion communautaire des forêts au Mexique.
Laura Jiménez, Manuel Herrera et Elías Santiago ont grandi dans un pays où les anciens comptaient fièrement sur la façon dont ils ont réussi à récupérer leurs forêts. Ils ont entendu ces voix raconter comment le gouvernement mexicain, pendant deux décennies, a permis à des entreprises privées d'extraire le bois des arbres qui poussent sur les territoires des collectivités. Cela a pris fin à la fin des années 1970 et au début des années 1980, lorsque les peuples ont fait partir les entreprises et démontré qu'ils pouvaient prendre en charge la gestion de leurs ressources forestières.
Trente-cinq ans plus tard, Laura Jiménez est biologiste et professeur de développement rural, Manuel Herrera est ingénieur forestier et Elías Santiago est professeur de sciences forestières. Les trois, dans des communautés différentes, font partie d'une génération qui continue le travail que leurs grands-parents, leurs parents et leurs voisins ont commencé : vivre de la forêt et, en même temps, la préserver.
Le Mexique est un pionnier de ce que l'on appelle aujourd'hui la gestion communautaire des forêts, un modèle basé sur l'organisation des communautés pour tirer profit, de manière durable, des forêts ou jungles qui se trouvent sur leur territoire.
Le chercheur Salvador Anta, membre du Conseil Civil Mexicain pour une Foresterie Durable (CCMSS), explique que ce modèle pourrait être développé dans le pays grâce au fait qu'entre 60 et 70 % des forêts et jungles sont situées sur des territoires appartenant à des ejidos ou communautés, où la propriété foncière est communautaire.
Semer un modèle de conservation
Au cours des années 1950, 1960 et de la majeure partie des années 1970, le gouvernement mexicain a accordé des concessions à des entreprises privées pour l'exploitation forestière dans ces endroits.
Dans la Sierra Juárez de Oaxaca, par exemple, une entreprise de papier a obtenu la concession pour exploiter les forêts, explique Elías Santiago, directeur technique de la communauté Ixtlán de Juárez.
Les gens des communautés, explique Elías Santiago, se sont organisés. Ils ont fait des alliances et ont réussi - par le biais d'amparos -à faire cesser les concessions à ces entreprises". Les communautés se sont également organisées pour qu'elles obtiennent la reconnaissance officielle de leur territoire et soient autorisées à gérer la forêt.
"Le gouvernement leur a dit de prendre les forêts et de le faire, croyant que les communautés n'avaient pas la capacité de le faire ", dit Laura Jiménez, biologiste et enseignante en développement rural de l'Union des Communautés pPoductrices de forêts Zapotèque-Chinantèque de la Sierra Juárez (UZACHI).
Les communautés ont utilisé leurs méthodes traditionnelles d'organisation, comme la prise de décisions dans les assemblées communautaires, et ont demandé conseil à des spécialistes de la gestion forestière.
Ce processus, qui a débuté au début des années 1980 dans les communautés d'Oaxaca, Durango et Quintana Roo, a été étendu à d'autres États comme le Michoacán, le Guerrero, le Chihuahua, Veracruz, Campeche, Puebla, Jalisco, l'Etat de México et autres. Pendant un certain temps, des programmes gouvernementaux - comme le Projet de Conservation et d'Aménagement Durable des Ressources Forestières (Procymaf) - ont même été mis en œuvre pour soutenir les communautés dans leur organisation forestière.
Au Mexique aujourd'hui, selon les données de la Commission Nationale des Forêts (Conafor), il y a 2362 ejidos et communautés qui pratiquent la gestion forestière sur leurs territoires et représentent environ 18,2 millions d'hectares, dont 73% sont des bois, 21% des forêts et 6% des broussailles.
Toutes ces communautés n'ont pas le même niveau de développement en termes de gestion forestière, souligne le chercheur Salvador Anta. La plupart sont encore à un niveau de base, c'est-à-dire qu'elles ont un programme d'aménagement forestier - une étude qui leur permet de savoir combien d'arbres elles peuvent couper pour garantir la durabilité de leur forêt - mais elles ne possèdent pas leurs propres scieries, alors elles vendent leur bois rond et leurs profits sont donc inférieurs.
Certains ejidos et communautés ont connu un développement significatif, à tel point qu'ils ont créé des entreprises forestières et sont devenus d'importantes sources d'emplois dans leur région. Ils favorisent également la formation de leurs propres spécialistes et mettent en œuvre des projets - avec des biologistes et d'autres scientifiques - pour surveiller la présence d'espèces de flore et de faune sur leur territoire et garantir leur conservation
Cultiver la forêt
L'Union des Communautés Productrices Forestières Zapotèques-Chinantèques de la Sierra Juárez (UZACHI) est née le 14 septembre 1989. Il s'agit d'une organisation composée de quatre communautés d'Oaxaca, trois communautés zapotèques (Capulálpam de Méndez, Santiago Xiacuí et Trinidad Ixtlán) et une communauté Chinanteca (Santiago Comaltepec).
Les quatre communautés gèrent 24 000 hectares de selva de plaine, de forêts de pins et de chênes et l'une des forêts de montagne mésophiles les mieux conservées du pays. Chaque communauté possède sa propre scierie et produit en moyenne 9 000 mètres cubes de pin et 8 000 mètres cubes de chêne par an.
"Couper un arbre ne signifie pas toujours faire des dégâts, à condition de le faire de manière responsable ", explique la biologiste Laura Jiménez, qui explique que le Programme d'aménagement forestier détermine la zone où le bois sera extrait, une zone où des travaux sont également effectués pour favoriser la régénération naturelle de la forêt.
Avec les mêmes ressources de gestion forestière, ils ont réussi à avoir un centre d'écotourisme, des menuiseries communautaires et une entreprise qui fabrique des meubles. Ils disposent également d'unités de gestion environnementale pour la conservation des orchidées et du cerf de Virginie (Odocoileus virginianus).
L'Oaxaca abrite également la communauté d'Ixtlán de Juárez qui, depuis le 22 août 1986, compte 19 310 hectares d'usage communautaire reconnus par le gouvernement mexicain, où l'on peut trouver des écosystèmes tels que la forêt tropicale et la forêt tempérée.
"La communauté aurait pu choisir de développer l'agriculture, mais elle a choisi de faire un usage adéquat de la forêt", explique Elías Santiago, professeur de sciences forestières et directeur technique de la communauté d'Ixtlán de Juárez.
La production annuelle moyenne de bois dans cette communauté est de 18 000 mètres cubes de pin et de 8 000 mètres cubes de chêne. Le choix du bois à couper, dit Santiago, est basé sur l'analyse d'informations statistiques et écologiques, ainsi que sur la prise en compte des aspects sociaux. Nous devons connaître le comportement de la forêt, afin d'en tirer profit et de la conserver.
Par exemple, en 2016, cette communauté a récolté 500 arbres sur un hectare. Dans la même zone, en 2019, il y avait déjà un millier d'arbres.
Et comme dans le cas d'UZACHI, la communauté de gestion forestière communautaire d'Ixtlán de Juárez leur a permis d'être une source de travail dans la région (212 emplois directs), ainsi que de diversifier leurs activités et d'avoir un centre écotouristique, une usine de meubles, un purificateur d'eau et un "bénéficiaire forestier" qui accorde des crédits aux projets productifs.
Il existe également des programmes de surveillance de la flore et de la faune dans les forêts de cette communauté. "Nous sommes dans une région où la biodiversité est élevée, nous devons donc prendre soin de ces ressources ", dit Santiago.
Trois communautés de l'UZACHI et d'Ixtlán de Juárez possèdent le certificat international Forest Stewardship Council (FSC), une organisation basée à Bonn, en Allemagne, qui valide si la forêt est gérée correctement, offrant des avantages environnementaux, sociaux et économiques. Dans le pays, selon les données de Conafor, un million 300 mille hectares ont déjà un certificat FSC.
La gestion communautaire des forêts " est le moyen éprouvé de conserver la biodiversité et les forêts avec les populations, c'est une conservation qui n'est pas exclusive ", déclare Leticia Merino, docteur en anthropologie de l'Institut de Recherche Sociale de l'UNAM. Son affirmation est étayée par plusieurs études qu'elle et d'autres chercheurs - tels que David Bray, Salvador Anta et d'autres - ont menées.
Par exemple, Eric Van Vleet, chercheur à l'Université internationale de Floride, a publié en 2013 les résultats d'une étude sur les communautés qui ont une gestion communautaire des forêts dans la Sierra Norte d'Oaxaca, dans laquelle il souligne que face au changement climatique et à l'extinction des espèces, la conservation est plus nécessaire que jamais, donc un soutien accru devrait être donné aux " communautés qui conservent la biodiversité, stockent le carbone et gèrent les forêts de manière équilibrée qui ne signifie pas déforestation.
Contre vents et marées
Les communautés qui misent sur la gestion communautaire des forêts ne testent pas seulement la force de leur organisation communautaire. elles doivent aussi grimper une pente abrupte et parsemée d'obstacles. M. Merino en mentionne quelques-unes : elles font face à une réglementation excessive ; par exemple, " on leur demande des études que les communautés doivent financer et qui ne leur sont d'aucune utilité " ; et un système fiscal qui " ne tient pas compte du caractère social des entreprises communautaires ou de leur bénéfice écologique.
Elías Santiago, directeur technique forestier de la commune d'Ixtlán de Juárez, explique qu'ils sont traités comme s'il s'agissait d'une entreprise privée et non d'une entreprise communautaire, "où, en plus de créer des emplois, la forêt est conservée".
Ce qui caractérise de nombreuses entreprises de foresterie communautaire, explique le chercheur Salvador Anta, c'est que leur objectif n'est pas de faire du profit, mais d'obtenir des bénéfices pour l'ejido ou la communauté. Une bonne partie des revenus va à des projets de prestations sociales tels que des écoles, des centres de santé, des améliorations routières et de bonnes pratiques de gestion forestière. Toutefois, cela n'est pas pris en compte lorsqu'ils doivent payer des impôts.
Manuel Herrera, directeur technique forestier de l'UZACHI, mentionne qu'en plus des obstacles administratifs et fiscaux auxquels ils sont confrontés, il y a les obstacles environnementaux qui ont augmenté. "Il y a des altérations dans les périodes pluvieuses et nous avons aussi de nouveaux ravageurs, tels que des insectes défoliateurs - qui se nourrissent du feuillage des arbres - et qui n'étaient autrefois distribués que dans les parties inférieures ; maintenant ils sont déjà présents dans les zones supérieures."
Les entreprises forestières communautaires doivent également faire face à l'impact du trafic illégal de bois sur les prix du marché. "Le bois illégal est beaucoup moins cher que le bois qui doit satisfaire à de nombreuses exigences pour être certifié ", explique M. Merino, qui mentionne également que les importations de bois ont augmenté au cours des dernières années.
Le crime organisé est devenu un autre défi pour les communautés forestières, en particulier dans des États comme le Guerrero, le Chihuahua, le Michoacán, Durango et Tamaulipas, où les groupes qui contrôlent le trafic de drogue s'occupent également du trafic de bois illégal et extorquent de l'argent aux communautés.
De plus, au cours des dernières années, les communautés ont progressivement appris qu'une grande partie de leur territoire a été concédée à des sociétés minières. M. Merino souligne que 33 % du territoire forestier montagneux a été concédé à l'exploitation minière.
Plans à petit budget
Avec les mandats de six ans de Felipe Calderón et Enrique Peña Nieto, les communautés qui gèrent les forêts communautaires ont également été confrontées à une diminution constante du soutien gouvernemental. Dans le gouvernement d'Andrés Manuel López Obrador, le chef de la Commission nationale des forêts (Conafor) est Jorge Castaños Martínez, agronome et spécialiste des forêts, qui a dirigé dans le passé des projets de soutien aux communautés forestières, tels que Procymaf.
Pour le mandat actuel de six ans, " l'intention est de trouver de meilleurs mécanismes pour intégrer davantage de superficie dans la gestion forestière. Nous sommes en train de renforcer le concept et de reprendre l'expérience d'autres années", déclare l'ingénieur Julio César Bueno Talamantes, chef de l'Unité de l'éducation et du développement technologique de Conafor.
L'un des objectifs de Conafor est d'augmenter le nombre d'hectares certifiés au niveau national (750 000 hectares actuellement) et international (1,3 million d'hectares).
Le grand inconvénient que Conafor a à développer ses plans est le budget. En 2019, il était inférieur de 30.7 % à celui de 2018. Dans le projet de budget 2020, qui pourrait être approuvé d'ici la fin du mois de novembre, il est proposé d'accorder un "soutien au développement durable des forêts" de 1 325 486 000 pesos (environ 68 millions de dollars), soit presque le même montant que celui de cette année.
Laura Jiménez, Manuel Herrera et Elías Santiago s'entendent pour dire que, tout comme les aînés l'ont fait lorsqu'ils ont misé sur l'utilisation durable des forêts, leur meilleur outil pour relever les défis auxquels ils sont confrontés demeure leur organisation communautaire. Et c'est quelque chose que, comme la forêt, ils plantent tous les jours.
traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 21 novembre 2019 (photos directement sur le site)
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