Equateur : controverse sur les blocs pétroliers en Amazonie et nouveau procès contre l'Etat

PAR ANTONIO JOSÉ PAZ CARDONA LE 19 NOVEMBRE 2019

• Andes Petroleum, des capitaux chinois, ne mènera plus d'activités dans le bloc 79, mais on ne sait pas ce qu'il adviendra du bloc 83, où les peuples autochtones vivent volontairement isolés dans l'une des selvas amazoniennes les mieux préservées du pays. Les Saparas y vivent aussi, une nationalité qui ne compte que 500 personnes, dont la langue est un patrimoine de l'UNESCO et pourrait disparaître.
• Les Indiens Kichwa de Sarayaku ont intenté une action en non-respect devant la Cour constitutionnelle. Ils affirment que l'État ne réagit pas à la décision de la Cour Interaméricaine des Droits de l'Homme, qui a ordonné l'enlèvement des explosifs laissés sur le terrain par une compagnie pétrolière en 2003. Ils sont entrés sans consultation préalable.

S'il est une question qui suscite la controverse en Équateur, c'est bien celle des activités extractives dans les territoires autochtones très riches en biodiversité. Depuis 2018, l'État équatorien a perdu plusieurs affaires devant les tribunaux en raison de son incapacité à mener des consultations gratuites, préalables et éclairées dans les territoires amazoniens.

À la fin de l'année dernière, les Cofán de Sinangoe ont démontré que l'exploitation minière avançait sur leurs terres, dans la province de Sucumbíos, et qu'ils n'avaient jamais été consultés. Cette année, les Waorani de la province de Pastaza ont démontré qu'ils n'avaient pas été consultés sur les activités d'exploration et d'exploitation pétrolières dans le bloc 22, qui affecteraient l'environnement et leur territoire. Et il y a tout juste deux mois, les Kichwa de Santa Clara ont réussi à obtenir de la justice équatorienne qu'elle arrête la construction d'un barrage hydroélectrique sur le rio Piatúa ; dans cette affaire, non seulement la violation de la consultation précédente a été démontrée, mais il y avait également des preuves d'un réseau de corruption au sein du pouvoir judiciaire, qui a tenté, avec des pots-de-vin, d'invalider les requêtes du peuple.

Une femme sarayaku avec les marques traditionnelles de sa culture. Photographie : Esteffany Nicole Bravo.

Aujourd'hui, un nouveau projet d'extraction est au cœur de la tempête en Amazonie équatorienne. Bien que le gouvernement ait accepté la renonciation d'une société d'exploitation pétrolière dans le bloc 79, situé dans la province de Pastaza, les critiques soulignent que l'État ne s'est pas prononcé sur un autre projet d'exploration et d'exploitation que la même société a dans le bloc 83, où les autochtones se déplacent en isolement volontaire du pays.

En outre, le gouvernement équatorien a une dette non remboursée dans la même région.  Les indigènes Kichwa de Sarayaku, également situés dans la province de Pastaza, ont intenté le 13 novembre une action en justice contre l'État devant la Cour constitutionnelle pour non-respect de ce qui avait été ordonné par la Cour Interaméricaine des Droits de l'Homme en 2012, lorsqu'une compagnie pétrolière est entrée de force sur son territoire et y a laissé plus d'une tonne et demi d'explosifs enfouis dans ses territoires.

Deux blocs controversés depuis des décennies
 

Les blocs pétroliers 79 et 83 sont situés dans le centre-sud de l'Amazonie équatorienne, dans la province de Pastaza, dans le parc national Yasuní. Ils se chevauchent avec les territoires des peuples Kichwa et Sapara.

Depuis les années 1970, le gouvernement a déterminé qu'il y avait du  pétrole brut à cet endroit, mais la possibilité de l'extraire est devenue plus rentable entre 2010 et 2011 avec la hausse du prix du pétrole. C'est à ce moment-là que le gouvernement du président Rafael Correa a appelé à un cycle d'enchères pétrolières connu sous le nom de cycle sud-est ou cycle XI. En 2016, les blocs 79 et 83 ont été concédés à la société de capitaux chinois Andes Petroleum, qui a entrepris de développer des activités d'exploration et d'exploitation.

Toutefois, l'année dernière, la société a demandé au gouvernement équatorien d'appliquer une ressource appelée force majeure pour les blocs 79 et 83, pour des raisons externes à la capacité opérationnelle de la société qui l'empêchaient de mener ses activités et de respecter le contrat. Selon Andes Petroleum, l'opposition indigène à l'activité pétrolière dans les blocs rend impossible l'exploration et l'exploitation des hydrocarbures dans la région. Plus tôt ce mois-ci, l'État a accepté l'appel, mais seulement pour le bloc 79.

Immédiatement, les représentants des peuples Kichwa et Sapara, ainsi que de la Confédération des Nationalités Indigènes de l'Amazonie Equatorienne (Confeniae) et de la Confédération des Nationalités Indigènes de l'Équateur (Conaie) ont exigé que la dérogation s'applique également au bloc 83, en assurant officiellement que les organisations et communautés autochtones, qui participent directement au processus complet d'exploitation et d'exploitation pétrolière des blocs 79 et 83, ne sont ni averties ni socialisées.

Ils ont également exigé de l'Etat " que l'entreprise quitte immédiatement et à perpétuité les territoires des nationalités autochtones amazoniennes et que les blocs du rond-est soient éliminés du cadastre pétrolier ". Depuis, tout ce cycle a violé nos droits à l'autodétermination et à la consultation préalable, libre et éclairée, comme le dicte la sentence waorani contre l'Équateur.

Les dirigeants autochtones sont frappés par le fait que le document parle de force majeure dans les blocs 79 et 83, mais en fin de compte, la question n'a été résolue que pour le bloc 79, "alors que le bloc 83 est dans la même situation".

La localisation des blocs pétroliers 79 et 83 sur le territoire des Sápara. Carte de Carlos Mazabanda.

Benito Bonilla, porte-parole de la Fondation Pachamama, dit qu'il y a des contradictions dans les informations officielles. "Nous avons la résolution du Ministère de l'Energie et des Ressources Naturelles Non Renouvelables déclarant que la licence d'exploitation est retirée dans le bloc 79, mais nous avons aussi les lettres que le Ministère envoie à Andes Petroleum indiquant que les opérations sont suspendues dans le bloc 83, il n'est pas clair si le gouvernement a décidé de suspendre les licences dans les deux blocs, seulement dans un ou si il y a une erreur dans la communication interne du Ministère et si une confusion a été générée.

Mongabay Latam a essayé de communiquer avec le Ministère de l'énergie et des ressources naturelles non renouvelables mais n'a pas reçu de réponse. De même, la compagnie pétrolière Andes Petroleum a été contactée par téléphone sans succès lors de l'appel et a envoyé un message par l'intermédiaire du site Web de la compagnie, mais après avoir envoyé une alerte d'échec dans le système.

Le ministère de l'Environnement a reçu les questions envoyées par ce moyen, mais au moment de la publication de cet article n'a pas reçu de réponse officielle.

Un patrimoine et des peuples autochtones isolés
 

Yanda Montahuano, leader du peuple Sapara, assure que " nous, Sapara, nous nous sommes opposés à tous les blocs qui se trouvent sur notre territoire, nous savons que s'ils arrivent, ils vont contaminer notre mode de vie comme cela s'est passé avec les frères du Nord. Aujourd'hui nous sommes à peine 500 saparas et nous pourrions disparaître très vite."

Nema Grefa, présidente du peuple Sapara de l'Équateur. Photo : Yanda Montahuano.

Selon Montahuano, la compagnie a décidé de se retirer du bloc 79 mais le gouvernement n'a rien dit sur le bloc 83, les Sapara craignent, selon le chef, que l'Etat n'écoute pas les demandes de leur peuple, qui sont encore "debout", de sorte que la compagnie se retire aussi de ce bloc.

"L'État a gardé une attitude silencieuse et peu ouverte au dialogue, entre autres choses, c'est aussi l'une des raisons pour lesquelles les peuples autochtones de l'Amazonie ont participé activement à la grève nationale qui a eu lieu il y a quelques semaines et qui avait une forte demande du secteur autochtone contre les activités extractives," assure Montahuano.

L'exploration et l'exploitation futures du bloc 83 - dont le gouvernement équatorien ne s'est pas prononcé dans sa résolution - auront lieu en grande partie sur le territoire de la nationalité autochtone Sapara, qui ne compte que 580 personnes environ sur un vaste territoire et possède sa propre langue - le sapara - que seules trois personnes parlent couramment. En outre, l'UNESCO a déclaré le peuple et sa langue patrimoine culturel immatériel de l'humanité.

C'est l'un des arguments des Sapara pour s'opposer aux activités extractives. Mais ce n'est pas tout, dans le bloc 83, des autochtones vivent et transitent volontairement en isolement.

"Dans le cadre de la Déclaration d'Intérêt National pour l'exploitation du Yasuní, le rapport du Ministère de la Justice en 2013 indiquait que les indigènes en isolement volontaire Tagaeri Taromenane se trouvaient dans trois groupes et que le groupe Chuchiyyaku se trouve dans le bloc 83, déjà mentionné à plusieurs reprises aux ministères responsables et à la compagnie, sans que ces informations soient prises en compte", dit le communiqué envoyé par les indigènes au gouvernement équatorien.

Arbres ancestraux de la communauté Sarayaku, situés en Amazonie équatorienne. Photo : Avec l'aimable autorisation de Patricia Gualinga.

En outre, dans une interview à l'émission de télévision Visión 360, le nouveau ministre de l'Environnement, Raúl Ledesma, a exprimé son intention de s'entretenir avec les peuples autochtones sans contact qui sont volontairement isolés. Cette déclaration a suscité l'indignation des dirigeants autochtones, qui l'ont jugée absurde et ont même remis en question la connaissance que le ministre avait de la question.

Selon Benito Bonilla de la Fondation Pachamama, au fil des ans, l'histoire du peuple Sapara raconte qu'à une certaine époque, certains grands-parents ont également décidé de s'isoler de la société et de vivre isolés dans la selva. Bien que seuls les Tagaeri et les Taromenane soient officiellement reconnus, il est probable que d'autres groupes isolés existent.

Sept ans de non-conformité
 

Miriam Cisneros, présidente des indigènes Kichwa de Sarayaku, rappelle que le cas de sa communauté a été l'un des premiers à être repris au niveau international et a servi d'exemple aux revendications les plus récentes des Cofán, des Waorani et des Kichwa de Santa Clara.

Le procès Sarayaku remonte à 2003, lorsque le gouvernement équatorien a autorisé une compagnie pétrolière argentine à entrer sur le territoire kichwa. A ce moment-là, ils sont entrés avec le personnel militaire et sans procéder à des consultations. Le peuple de Sarayaku a décidé de poursuivre l'État devant la Commission Interaméricaine des Droits de l'Homme, qui a ensuite renvoyé l'affaire devant la Cour Interaméricaine, où les peuples autochtones ont finalement gagné le procès en 2012.

Avant que le peuple Sarayaku ne saisisse la Cour constitutionnelle. De gauche à droite : Marlon Vargas, président de la Confeniae ; Miriam Cisneros, présidente de la communauté Kichwa de Sarayaku ; Jaime Vargas, président de la Conaie. Photo : Confeniae.

Dans sa sentence, le gouvernement a reçu l'ordre d'enlever 1400 kilos de pentolite que l'entreprise avait enfoui pour développer son procédé sismique et qui restait sur le territoire une fois qu'elle avait quitté les lieux. Selon Bonilla, jusqu'à présent, l'armée et la police n'ont enlevé que 14 kg. Un autre ordre était que le gouvernement adapte les processus de consultation préalable, libre et éclairée pour les réglementer selon les normes internationales. "La consultation préalable continue d'être une dette importante du gouvernement envers les peuples autochtones, et c'est pourquoi l'État a perdu de nombreux cas liés aux industries extractives ", dit Bonilla.

Les Kichwa de Sarayaku, avec une commission de 100 personnes, ont déposé une action en non-respect devant la Cour constitutionnelle le 13 novembre dernier, parce qu'ils assurent que depuis sept ans il n'y a eu aucun progrès dans quoi que ce soit ordonné par la Cour Interaméricaine des Droits de l'Homme.

"Au fil des ans, nous avons envoyé des documents au président pour lui demander des réunions, une table de dialogue pour planifier et des réunions sur le territoire. Nous n'avons reçu aucune réponse ", dit Cisneros.

Un homme Sapara en Amazonie équatorienne transforme les fibres du llanchama en tissu. Photo par Yanda Montahuano.

Pour sa part, l'avocat autochtone Mario Melo affirme que la consultation préalable n'a pas été réglementée selon les normes fixées dans la sentence, bien que le système judiciaire équatorien l'ait également ordonnée dans le cas du peuple autochtone Waorani contre l'État équatorien. De plus, " les habitants de Sarayaku n'ont pas été consultés bien qu'en 2016, une partie de leur territoire ait de nouveau été accordée à une société d'origine chinoise[Andes Petroleum] dans le bloc 79."

Pour cette raison, Jaime Vargas, président de la Conaie, est catégorique en affirmant que " les communautés sont fatiguées d'endurer la crise, elles ne veulent pas continuer à voir plus de contamination environnementale. Le pétrole doit être stocké jusqu'à ce qu'il y ait une bonne planification."

Ce qui inquiète peut-être le plus dans le cas des Kichwa de Sarayaku, c'est le danger auquel ils continuent d'être exposés avec des explosifs sous leurs sols. "La détonation d'une charge d'explosifs dans un territoire autochtone, qui dépend de la chasse et d'autres services naturels, est scandaleuse. D'une part, elle éloigne les animaux de ceux qui subsistent et, d'autre part, l'Amazonie du centre-sud de l'Équateur est classée parmi les points chauds de la biodiversité mondiale ", déclare Benito Bonilla de la Fondation Pachamama. Traversée par la ligne équatoriale et proche de la cordillère des Andes, c'est l'une des zones amazoniennes les plus humides et pluvieuses, avec une grande biodiversité et l'un des endroits de la planète où les espèces les plus endémiques sont présentes.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 19 novembre 2019

Ecuador: polémica por bloques petroleros en la Amazonía y nueva demanda contra el Estado

De inmediato, representantes de los pueblos kichwa y sapara, así como la Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía Ecuatoriana (Confeniae) y la Confederación de Nacionalidades ...

https://es.mongabay.com/2019/11/petroleo-en-la-amazonia-ecuatoriana-demanda-kichwas-sarayaku-y-sapara/