Les gardiens du climat et de la biodiversité en Amérique centrale

Les gardiens du climat et de la biodiversité en Amérique centrale

PAR MICHELLE SOTO MÉNDEZ LE 22 OCTOBRE 2019
Série Mongabay : SPÉCIAL | Gardiens du climat et de la biodiversité en Amérique centrale

• Mongabay Latam et LatinClima, cette dernière avec le soutien de la Coopération espagnole (AECID) à travers son programme Arauclima, présentent six histoires journalistiques qui présentent quelques-unes des stratégies de conservation les plus réussies menées en Amérique centrale.
• Que fait-on dans la région pour protéger les écosystèmes marins et terrestres et ainsi préparer les communautés à s'adapter aux changements climatiques et à en atténuer les effets ?

Depuis que des registres ont été tenus, les cinq dernières années ont été les plus chaudes de l'histoire et cette tendance devrait devenir la norme dans un proche avenir. Il est indéniable que l'atmosphère et les océans se sont réchauffés sous l'effet de l'accumulation de gaz à effet de serre - principalement le dioxyde de carbone, le méthane et l'oxyde nitreux - qui ont été émis et augmentent depuis 1850.

"Les concentrations de dioxyde de carbone ont augmenté de 40 % depuis l'époque préindustrielle en raison, d'une part, des émissions provenant des combustibles fossiles et, d'autre part, des émissions nettes dues au changement d'affectation des sols ", déclare le Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Evolution du Climat (IPCC) - la plus haute autorité scientifique en la matière - dans son dernier rapport d'évaluation (AR5).

Avec ce qui a été émis à ce jour, la température moyenne de la terre a augmenté de 1°C en 150 ans seulement. La nature ne peut pas se permettre de chauffer au-dessus de 2°C et, idéalement, elle ne devrait même pas dépasser 1,5°C. Sans la biodiversité et les écosystèmes, les populations seraient privées de services environnementaux tels que la régulation de l'eau, les sources de matières premières pour les médicaments, la sécurité alimentaire, la pollinisation et la lutte antiparasitaire dans les cultures, entre autres.

Certaines communautés, scientifiques, entités gouvernementales et organisations non gouvernementales se sont tournées vers les stratégies de conservation comme outil de sauvegarde de la biodiversité et aussi comme moyen d'atténuer les impacts du changement climatique. En ce sens, le plus grand gardien de l'Amérique centrale - l'une des régions les plus vulnérables au changement climatique - est précisément sa nature. Mongabay Latam et LatinClima présentent six projets qui promeuvent la conservation comme moyen d'améliorer la santé des écosystèmes afin qu'ils puissent remplir leurs fonctions écologiques dans des pays comme le Costa Rica, le Panama, le Honduras, le Nicaragua, le Guatemala, le Mexique et le Belize.

Trois pays se réunissent, par exemple, pour prendre soin de la forêt maya, la plus grande forêt tropicale d'Amérique latine après l'Amazonie. Une aire de conservation cherche à donner de nouvelles options de déplacement aux animaux - principalement des insectes - qui peuvent être affectés par l'augmentation de la température. D'autre part, un projet de réintroduction de l'ara rouge vise à récupérer la forêt qui a été déboisée ces dernières années et un groupe de femmes fait face aux bûcherons. De même, les communautés de pêcheurs sont devenues les gardiennes des mangroves et plusieurs peuples autochtones ont dressé des cartes détaillées de leurs territoires pour les protéger de la progression des activités d'extraction.

Une planète toujours plus chaude
 

Selon le dernier rapport de la Plate-forme Intergouvernementale sur la Biodiversité et les Services Ecosystémiques (IPBES), si la température mondiale atteint 2°C, 5% des espèces de la planète seraient en danger de disparition et ce pourcentage atteindrait 16% dans un scénario de réchauffement de 4,3°C. Aujourd'hui, un million d'espèces sont menacées d'extinction.

Actuellement, selon l'IPBES, la planète présente les trois quarts de son environnement terrestre détérioré et environ 66% des océans fortement altérés. Le problème est encore aggravé si l'on considère que les écosystèmes marins et terrestres sont les seuls puits de carbone réellement efficaces. Ensemble, ils accumulent 5,6 gigatonnes de carbone par année, ce qui équivaut à 60 % des émissions mondiales rejetées dans l'atmosphère par les humains.

"La biodiversité est fondamentale pour maintenir la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère à un niveau qui atténue d'une manière ou d'une autre l'augmentation importante des impacts du changement climatique. Tout ce qui empêche la déforestation des écosystèmes, qui sont d'importants réservoirs de carbone - comme les grandes tourbières, les marécages, etc. - est important ", déclare Sandra Díaz, une scientifique argentine qui a co-présidé le Rapport d'évaluation mondiale de l'IPBES sur la biodiversité et les services des écosystèmes.

Bien que le changement climatique n'ait pas été la principale cause de la perte de biodiversité et de la dégradation des écosystèmes au cours des 50 dernières années, il exacerbe les impacts sur la nature et les perspectives pour l'avenir ne sont pas encourageantes. "Le changement climatique n'est pas le précurseur le plus important de la perte de biodiversité si on le compare aux changements survenus depuis 1970 en raison des impacts sur l'utilisation des terres et de la mer, ainsi que des impacts de l'extraction, mais nous voyons clairement comment le changement climatique devient plus pertinent ces dernières années et comment il sera d'ici à 2030 ", dit Díaz.

Aujourd'hui, les cinq principaux moteurs de la destruction de la planète ont été identifiés par 145 experts, sur la base d'un examen de plus de 15 000 sources scientifiques et gouvernementales. Il s'agit des changements dans l'utilisation de la terre et de la mer, de l'exploitation directe des organismes, du changement climatique, de la pollution et des espèces exotiques envahissantes. A ce scénario, il faut ajouter la croissance démographique, le développement économique et technologique, les conflits et les épidémies, entre autres.

De même, Díaz ajoute que " cette détérioration à l'échelle mondiale signifie aussi une détérioration massive des possibilités qu'ont les gens de mener une vie digne et satisfaisante dans le présent, mais fondamentalement dans les décennies à venir."

Amérique centrale : entre destruction et conservation
 

Bien qu'il existe des exemples de bonnes pratiques, l'Amérique centrale n'est pas étrangère à la perte des écosystèmes et de la biodiversité. Selon l'IPCC, l'utilisation des terres et le changement du couvert forestier sont les principaux promoteurs des changements environnementaux dans la région. La déforestation, la dégradation des terres et la perte de biodiversité sont principalement attribuées à l'agriculture extensive et aux activités traditionnelles d'exportation.

"L'expansion agricole a affecté des écosystèmes fragiles, entraînant une grave dégradation de l'environnement et réduisant les services environnementaux fournis par ces écosystèmes. La déforestation a intensifié le processus de dégradation des terres, augmentant la vulnérabilité des communautés exposées aux inondations, aux glissements de terrain et aux sécheresses. Les espèces végétales déclinent rapidement en Amérique centrale et en Amérique du Sud, avec un pourcentage élevé d'espèces d'amphibiens en déclin rapide ", indique l'IPCC dans son rapport.

Pour une région pauvre et inégale comme l'Amérique centrale, dont le niveau de pauvreté est de 45%, la détérioration des écosystèmes accroît cette situation socio-économique et se traduit par une grande vulnérabilité aux conditions climatiques.

Par exemple, et selon l'IPCC, le changement climatique devrait affecter l'approvisionnement en eau des villes, des petites communautés, la production alimentaire et la production hydroélectrique.

D'où l'importance de l'effort de la communauté de Santa Julia, au Nicaragua, qui lutte contre les bûcherons pour empêcher la destruction des forêts d'El Crucero, considérées comme le poumon vert du département de Managua.

Sous le leadership des femmes, la communauté fait face non seulement à ceux qui poursuivent leurs forêts pour les abattre ou les transformer en charbon de bois, mais aussi à ceux qui reboisent et ont changé leurs méthodes de production agricole pour miser davantage sur l'agriculture biologique et éviter ainsi l'utilisation de pesticides toxiques.

Jurgen Guevara, un ingénieur en ressources naturelles qui travaille comme agent des industries extractives pour le Centre Humboldt, affirme que les forêts d'El Crucero font partie du sud du bassin de Managua, un endroit pertinent pour la recharge en eau.

Les récifs coralliens et les mangroves fournissent aux communautés des services écosystémiques liés à la recirculation des nutriments, à la régulation de la qualité de l'eau, à la fourniture de protéines et à la protection contre les tempêtes, entre autres. Selon l'IPCC ces services sont actuellement menacés par le changement climatique.

Pour ne pas les perdre, le Guatemala mise sur les Tables Locales des Mangroves (Mesas Locales del Mangle MLM) et, à travers elles, les habitants des zones côtières assument des tâches axées sur la conservation, la restauration et la gestion durable de l'écosystème marin littoral. Les mangroves sont un écosystème clé pour l'atténuation des changements climatiques car elles servent de réservoirs de carbone.

Au Honduras, où 23 000 hectares de forêt sont détruits chaque année, la perte de l'ara rouge signifie la disparition d'un allié pour la régénération naturelle qui aide à étendre le couvert forestier. Ceci est important pour assurer l'approvisionnement en eau, la régulation thermique du "climat" local et la pollinisation des cultures.

Actuellement, un projet de sauvetage, de remise en liberté et de conservation des aras rouges a permis de réintroduire au moins 60 spécimens d'Ara macao à Copán entre 2011 et aujourd'hui.

Mais l'IPCC met également en garde contre d'autres menaces pour la biodiversité, liées au changement climatique : la faune vertébrée, par exemple, subira d'importantes pertes d'espèces, principalement dans les zones de haute altitude. En fait, les animaux qui ont évolué pour vivre en altitude seraient particulièrement vulnérables en raison de leurs petites régions géographiques et de leurs besoins énergétiques élevés. D'où l'importance des corridors biologiques - tant longitudinaux qu'altitudinaux - pour leur donner des options de déplacement qui leur permettent de s'adapter au changement.

Ainsi, et en avance sur son temps, la zone de conservation de Guanacaste (ACG) - au Costa Rica - incluait la conservation de la forêt nuageuse de montagne alors qu'au départ elle ne considérait que les terres forestières sèches dans les basses terres. Les autorités des gardes forestiers du parc se sont rendu compte que certaines espèces de forêts sèches migraient de façon saisonnière vers les montagnes.

L'importance des forêts
 

Au milieu de ce tableau troublant, l'IPCC reconnaît également que la région possède encore de grandes étendues de végétation naturelle. "Les pratiques d'adaptation fondées sur les écosystèmes, telles que la création de zones protégées et leur gestion efficace, les accords de conservation, la gestion communautaire des zones naturelles et le paiement des services écosystémiques, sont de plus en plus courantes dans la région ", soulignent les experts de l'IPCC dans leur rapport.

Un exemple en est le projet Selva Maya, un corridor biologique reliant la Réserve de biosphère maya (Guatemala), Calakmul (Mexique) et les montagnes et forêts mayas (Belize). Les trois pays se sont engagés à renforcer leurs propres mécanismes de conservation et d'utilisation durable afin de créer ce corridor pour la survie de la faune.

En ce qui concerne la conservation de vastes étendues de forêts selon une approche écosystémique, l'IPCC ne ménage aucun effort pour reconnaître les efforts déployés par les peuples indigènes et invite les pays à en tenir compte dans leurs mesures d'adaptation. "La vision holistique que les peuples indigènes ont de la communauté et de l'environnement est une ressource fondamentale pour l'adaptation aux changements climatiques, mais elle n'a pas été utilisée de manière cohérente dans les efforts d'adaptation actuels. L'intégration de ces formes de connaissances dans les pratiques existantes augmente l'efficacité de l'adaptation ", peut-on lire dans le rapport de l'IPCC.

Au Panama, le projet Cartografía de los bosques del pueblo( Cartographie des forêts du peuple) aide à créer une nouvelle génération de cartographes indigènes. Plusieurs populations ont réussi à créer des aires protégées, à zoner leur territoire et à éviter la privatisation des espaces communautaires.

"Les processus de cartographie ont revitalisé la valeur des connaissances traditionnelles et ont contribué à la transmission de ces connaissances aux jeunes générations ; ils ont servi de véhicule pour le transfert des technologies cartographiques et informatiques ; ils ont contribué à la sensibilisation populaire aux droits culturels et à l'importance politique du discours sur la gestion durable des ressources naturelles ", déclare Karl Offen, professeur à l'Université d'Oklahoma (États-Unis).

Alors qu'il reste beaucoup à faire en matière de biodiversité et de changement climatique, l'IPCC reconnaît qu'en Amérique centrale " l'adaptation se fait sur la base d'écosystèmes qui comprennent des aires protégées, des accords de conservation et la gestion communautaire."

Toutefois, la tâche qui reste à accomplir consiste à établir un lien entre les objectifs de la lutte contre la désertification, le changement climatique et la perte de biodiversité et ceux qui visent le développement économique dans des pays aussi pauvres que l'Amérique centrale.

Pour les auteurs du rapport de l'IPBES, nourrir l'humanité n'entre pas en conflit avec la conservation et l'utilisation durable de la nature. "Il s'agit d'objectifs complémentaires et étroitement interdépendants qui peuvent être promus par le biais de systèmes durables d'agriculture, d'aquaculture et d'élevage, la sauvegarde des espèces, variétés, races et habitats indigènes, et la restauration écologique ", disent-ils.

Pour Sandra Díaz, la nature peut être conservée, restaurée et utilisée de manière durable tout en atteignant d'autres objectifs de développement social et de changement climatique. "Mais un changement transformationnel est nécessaire, dit-elle.

La coprésidente du rapport IPBES assure que nous devons aller à la racine du problème, qui concerne les changements profonds au niveau de la gouvernance, des modèles économiques, de notre façon de faire des affaires, de notre façon de penser à notre consommation et des impacts secondaires. "Par exemple, la façon dont nous éliminons les déchets issus de cette consommation, ainsi que la façon dont les coûts et les avantages de la nature sont répartis entre les acteurs sociaux au sein du pays, entre les pays et aussi entre les générations."

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 23 octobre 2019

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