Journée internationale des forêts tropicales : les écosystèmes en état d'alerte maximale

par Antonio José Paz Cardona le 26 juin 2019

Entre 1980 et 2000, l'Amérique latine a perdu 42 millions d'hectares de forêts tropicales.
Les forêts amazoniennes subissent les pressions de l'agriculture, de l'élevage et de l'accaparement des terres et la perte de forêts sèches augmente principalement dans le Gran Chaco, le dernier vestige continu de l'Amérique latine.
Malgré la régénération des forêts à Porto Rico, au Costa Rica et dans certaines régions du Salvador, le cheptel reste faible par rapport à la déforestation dans des pays comme la Colombie, le Brésil et l'Argentine.

Les forêts tropicales sont l'un des écosystèmes terrestres les plus diversifiés au monde. En plus de contribuer à la régulation du climat et au stockage du carbone, ils sont l'élément vital de centaines de populations vulnérables. Cependant, leur situation en Amérique latine est préoccupante.

Selon les données du dernier rapport de la Plate-forme Intergouvernementale sur la Biodiversité et les Services Ecosystémiques (IPBES), publié en mai de cette année, entre 1980 et 2000, 100 millions d'hectares de forêts tropicales ont été dévastés dans le monde, dont 42 millions ont disparu en Amérique latine.

D'autres chiffres révélateurs du rapport de l'IPBES indiquent que, depuis avant la colonisation espagnole et l'observation de la situation jusqu'à aujourd'hui, 17% de la forêt amazonienne a été transformée en paysages dominés par l'homme et, par exemple, la Méso-Amérique - les territoires du Guatemala, El Salvador, Belize, ainsi que certaines régions du Mexique, Honduras, Nicaragua et Costa Rica - a perdu 72% de sa forêt tropicale sèche, tandis que les Caraïbes ont perdu 66%.

"Il y a une grande perte de forêts tropicales en Amérique latine, un grand processus de déforestation entraîné par une production alimentaire à grande échelle, avec des systèmes modernes et mécanisés qui dépendent fortement des intrants chimiques et technologiques. En Amazonie, au Gran Chaco, au Chiquitania et au Cerrado, le même processus se répète ", explique Matías Mastrangelo, chercheur au Conseil national de la recherche scientifique et technique d'Argentine et auteur principal du chapitre 2 du rapport IPBES.

A cela s'ajoute un rapport publié par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), intitulé " La situation des forêts du monde 2018 ", qui confirme que l'Amérique latine est l'une des forêts qui a le plus perdu dans le monde, passant de 51,3% en 1990 à 46,4% en 2015, soit une perte de presque 5% en 25 ans.

L'Amazonie et les Andes
 

Liliana Dávalos, biologiste et chercheuse à l'Université Stony Brook de New York, affirme que le développement qui pénètre aujourd'hui dans la région amazonienne n'a aucune comparaison historique. "Cette transformation modifie les climats locaux et influence le climat mondial. Elle tend à détruire lentement les cultures autochtones et l'impulsion disproportionnée de l'infrastructure affecte les forêts. Une transition très violente est en cours ", dit-elle.

Pour Dávalos, dans les pays amazoniens comme la Colombie, le Pérou et la Bolivie, il existe une forte tradition de culture de la coca à laquelle une grande partie de la déforestation est attribuée. Cependant, des recherches récentes et le livre " Les origines de la cocaïne ", dont elle est co-auteur et co-éditrice, ont montré que les cultures illicites sont plutôt immergées dans une déforestation de la frontière agricole qui s'est ouverte depuis plusieurs décennies. "On pensait que l'élimination de la coca mettrait fin à la déforestation, mais ce n'est pas vrai. Par exemple, le Brésil n'a pas une grande histoire de la coca et a un très fort phénomène de déforestation à sa frontière amazonienne."

La tendance actuelle, selon Davalos, montre que les territoires indigènes et paysans, bien qu'ils bénéficient d'une protection nominale, sont confrontés à la déforestation et, dans de nombreux cas, à des événements violents "entre les personnes qui vivent historiquement dans les forêts et celles qui veulent s'approprier les terres sous ces forêts. Dans tous les pays, nous avons cela. Il faut le voir d'un point de vue régional ", souligne-t-elle.

Les taux élevés de déforestation en Amazonie sont devenus un problème d'intérêt mondial. Au Pérou, par exemple, les efforts de surveillance se sont concentrés sur ces forêts étant donné la valeur de la biomasse et de la séquestration du carbone qu'elles possèdent. Sandra Ríos, ingénieur géographe à l'Institut du Bien Commun et au Réseau Amazonien d'Information Socio-environnementale Géoréférencée (RAISG), estime que dans le pays le problème de la dégradation est encore plus grave que celui de la déforestation ; la perte sélective de certaines espèces suite à l'exploitation illégale finit par toucher tout l'écosystème. "Les perspectives sont compliquées. La question de la dégradation n'est pas bien étudiée au Pérou, mais plusieurs études mentionnent qu'il s'agit d'une grande menace ", dit-elle à Mongabay Latam.

De plus, elle mentionne que la fragmentation de la question forestière au sein des institutions péruviennes complique la situation. Une partie du Service National des Forêts relève du Ministère de l'agriculture, tandis que la question des forêts pour le changement climatique et le Service National des Zones Naturelles Protégées par l'État (SERNANP) relèvent du Ministère de l'environnement. "Le fractionnement du secteur forestier ne contribue pas à améliorer les résultats d'une bonne gestion et d'une bonne conservation des forêts ", souligne M. Ríos. Cela est logique car, selon l'experte, la principale cause directe de dégradation et de déforestation au Pérou est l'agriculture.

L'histoire de la Colombie présente des similitudes, mais elle présente des caractéristiques particulières, surtout en ce qui concerne le conflit armé et les effets de la démobilisation de nombreux hommes de la guérilla des FARC, qui ont abandonné les territoires qui dominaient l'Amazonie. Il y a eu des processus d'accaparement des terres et de spéculation des prix sur le marché noir qui ont principalement affecté la zone de transition entre les Andes et l'Amazonie, exerçant une forte pression sur les parcs nationaux tels que Macarena, Tinigua et Picachos. En fait, la tendance touche déjà le cœur de la région du parc Chiribiquete, la plus grande aire protégée continentale du pays qui couvre plus de 4 millions d'hectares.

Les données récentes du Système d'alerte précoce de l'Institut d'hHydrologie, de Météorologie et d'Etudes Environnementales (IDEAM), ainsi que le suivi effectué par des organisations telles que le Monitoring of the Andean Amazon Project (MAAP) montrent une forte concentration de déforestation dans le nord-ouest de l'Amazonie colombienne, qui est considéré comme le pays de la région qui partage ce biome le plus intense de tous.

Un article des biologistes Liliana Dávalos et Dolors Armenteras, publié dans la revue Biological Conservation, analyse l'influence de l'élevage du bétail sur la perte de forêts dans le département du nord de Guaviare et commence à donner des indices sur le phénomène réel : l'accaparement des terres. "Nous nous sommes rendu compte que le prix de la viande n'augmentait pas, pas plus que le revenu des gens. Les vaches se sont multipliées mais les prix étaient au plancher et fluctuaient. Le revenu économique du ministère provenant de l'élevage de bovins d'élevage a chuté. Ce que nous avons vu, c'est que les marchés fonciers montaient en flèche ", explique Liliana Dávalos, ajoutant que " la déforestation et l'accaparement des terres sont liés."

M. Dávalos fait remarquer que cet écosystème continue d'être parmi les plus menacés au monde, ce qui est inquiétant parce qu'il est le plus riche en biodiversité. Pour elle, ces forêts subissent de fortes pressions dans les pays d'Amérique du Sud parce que de nouvelles forces qui n'existaient pas il y a 20 ans sont apparues, comme le boom minier débordant et l'utilisation de technologies comme le fracking ou la fracturation hydraulique dans des bassins hydrographiques.

La situation inquiète même des instituts comme Alexander von Humboldt en Colombie. Andrés Avella, chercheur principal dans le domaine des forêts et des écosystèmes stratégiques de l'Institut, explique qu'ils sont en train d'élaborer un programme de recherche sur les forêts andines, dans la partie haute de la montagne, près du paramo, "en raison de leur importance pour la conservation des ressources en eau et des sols. La conservation de ces forêts est essentielle car, selon Avella, environ 80% de la population est installée dans les Andes."

Le Gran Chaco et les forêts sèches
 

"Contrairement à l'Amazonie, qui est une forêt tropicale humide, le Gran Chaco est moins charismatique et attire moins l'attention internationale parce qu'il s'agit d'une forêt sèche, que son climat est très défavorable et que les conditions pour le développement des activités humaines ne sont pas les meilleures ", explique Matías Mastrangelo.

Cependant, les forêts du Chaco ont été les plus déboisées au monde au cours des 20 dernières années. Rien qu'en Argentine, 15 millions d'hectares ont été perdus entre 2000 et 2015, selon les données recueillies dans le rapport IPBES.

Terres déforestées pour l'élevage du bétail dans le parc Defensores del Chaco. Photo : Aldo Benítez.

Mastrangelo fait remarquer que l'hostilité de cet écosystème, qui l'éloignait des interventions humaines, a changé il y a une trentaine d'années parce que ses sols forestiers sont très fertiles et pourraient être utilisés pour l'agriculture industrielle, grâce aux nouvelles technologies qui permettent de cultiver dans des zones toujours plus sèches. "Cela a conduit aux taux de déforestation les plus élevés au monde au début du 21ème siècle et c'est un problème partagé par l'Argentine, le Paraguay et la Bolivie."

Pour le chercheur, ces forêts sèches sont très importantes et il existe des études qui montrent des niveaux de biodiversité comparables à ceux de l'Amazonie. Ce qui le préoccupe, c'est que tout se perd dans le sillage de l'industrie qui défriche les forêts pour faire place au soja transgénique et, récemment, aux pâturages pour l'élevage du bétail. "Le Chaco se perd à un rythme très accéléré en Argentine. Quelque chose de similaire, ou même plus rapide et plus étendu, se passe au Paraguay."

Le Chaco est le dernier vestige continu de forêt sèche en Amérique latine, mais le pire pour cet écosystème est qu'il est également menacé dans les zones qui subsistent dans des pays comme l'Équateur, le Pérou et la Colombie.

Les données de l'Institut Humboldt en Colombie indiquent qu'il ne reste que 8% de la forêt tropicale sèche du pays. "Elles sont les plus transformées sur notre territoire et l'écosystème le plus menacé d'extinction. Nous concentrons nos efforts sur la connaissance de leur répartition, l'évaluation de leur état de conservation et la connaissance des espèces qui y subsistent ", explique Andrés Avella del Humboldt.

Pour sa part, Sandra Ríos de l'Institut du Bien Commun et du RAISG au Pérou, assure que les forêts sèches ont été en alerte et que les taux de déforestation sont élevés, "le problème est qu'il n'y a pas autant d'études que l'attention que la forêt amazonienne a reçue," dit-elle.

Quelques tendances à la reprise
 

La bonne nouvelle pour les forêts tropicales d'Amérique latine est que dans des pays comme le Costa Rica, Porto Rico et certaines parties du Salvador, où l'on a observé de nombreuses années de tendance à la disparition des forêts, la situation a changé au cours du nouveau siècle. Les forêts se sont à nouveau développées, en partie parce que la base économique de la population a changé, et dans de nombreux cas, passant des cultures vivrières au tourisme.

Pourtant, les experts disent que l'optimisme doit être conservateur. Matías Mastrangelo fait deux remarques. La première consiste à comparer l'étendue de ces forêts avec ce qui est perdu dans d'autres régions car, jusqu'à présent, ce qui est gagné dans le reboisement est bien inférieur à ce qui est perdu dans la déforestation. "Ce sont des profits très ponctuels alors que les pertes sont importantes. En fin de compte, le solde net est la perte des forêts ", dit-il.
Deuxièmement, nous devons tenir compte du type de forêts qui sont récupérées : ont-elles la même qualité et la même biodiversité, génèrent-elles les mêmes bénéfices que les forêts qui existaient avant la perte ? "Parfois, les plantations industrielles ou les plantations d'espèces exotiques sont considérées comme des reboisements, ce qui, en réalité, en termes d'habitat et de fourniture de services écosystémiques, a beaucoup moins de valeur ", explique Mastrangelo.

L'expert argentin estime que pour enrayer cette tendance à la disparition des forêts tropicales, il faut une gouvernance où tous les acteurs ont un pouvoir de décision et un rôle à jouer dans la solution. "Les peuples autochtones et les communautés autochtones ont un rôle très important à jouer en tant que gardiens des forêts tropicales, tout comme les États dans l'élaboration des politiques".

Un point essentiel pour Mastrangelo est que le secteur privé joue également un rôle clé parce qu'une grande partie de la déforestation se produit sur des terres privées et souvent en raison de capitaux non locaux. "Il ne peut s'agir d'un gain à court terme qui compromet la viabilité à long terme du système."

Andrés Avella, de l'Institut Humboldt, affirme qu'un soutien politique est nécessaire là où tout le monde, et pas seulement le secteur de l'environnement, doit travailler ensemble pour arrêter la déforestation. "Il est nécessaire d'avancer dans l'éducation, de transmettre la connaissance et l'information que nous avons. La société civile doit être plus active."

Dans la baie de Cispatá se trouvent des mangroves, des forêts sèches, des marais côtiers et d'eau douce dans la zone continentale, et dans ses profondeurs, des fonds sédimentaires et des herbiers marins qui filtrent les eaux de la mer des Caraïbes pour donner vie aux écosystèmes coralliens. Photo : Clara Lucía Sierra.

Il y a des efforts occasionnels, comme celui qui est fait avec les forêts de San Martín au Pérou. Reconnue pour ses taux historiques de déforestation, la conservation a été promue au cours des huit dernières années. "Leur nombre s'améliore, il y a beaucoup de soutien de la société civile, des autorités et des différents acteurs. Elle est sur la bonne voie et constitue un modèle pour les autres régions ", déclare Sandra Ríos. Toutefois, elle reconnaît qu'il reste encore du travail à faire pour progresser à plus grande échelle.

Les experts s'accordent à dire qu'il existe aujourd'hui de nombreuses propositions et expériences réussies où la production et la conservation deviennent compatibles, y compris les systèmes sylvopastoraux, l'agroforesterie et de nombreux systèmes agroécologiques qui apportent les connaissances des peuples autochtones et des communautés autochtones et prouvent qu'elles peuvent être produites sans détruire la forêt native.

traduction carolita d'un article paru sur le site Mongabay latam le 26 juin 2019

Día Internacional de los Bosques Tropicales: ecosistemas en máxima alerta

Los bosques tropicales son uno de los ecosistemas terrestres que más biodiversidad albergan en el mundo. Además de contribuir a la regulación del clima y al almacenamiento de carbono, son el ...

https://es.mongabay.com/2019/06/dia-internacional-de-los-bosques-tropicales/

Forêts en péril : Le Chaco paraguayen - coco Magnanville

image peerV Il s'agit de la seconde zone forestière du continent sud américain après la forêt amazonienne. Le chaco possède un écosystème particulier d'une grande importance mondiale en rais...

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