Ucayali/Pérou : des clés pour comprendre la lutte des Nahua contre la pollution par le mercure

Publié le 27 Avril 2019

(Mongabay Latam)


Les Nahua de la communauté indigène de Santa Rosa de Serjali, située dans le département d'Ucayali, ont exigé en décembre des examens plus exhaustifs sur la contamination au mercure.

En décembre 2018, Mongabay Latam a publié le Special " Peuples en situation d'isolement et de contact initial : acculés par les mafias, les maladies et les activités illégales" et présenté les problèmes de ces peuples dans quatre pays de la région : Colombie, Équateur, Venezuela et Pérou. Dans ce dernier cas, la lutte des Indiens Nahua vivant dans la réserve territoriale Nahua Nanti Kugapakori et autres (RTKNN), une population vulnérable préoccupée par la contamination au mercure à laquelle ils sont exposés, a été décrite.

Leur crainte est réelle et fondée. Entre novembre 2014 et octobre 2015, le Centre d'Hygiène du Travail et de l'Environnement (CENSOPAS), mandaté par le Ministère de la santé (MINSA), a prélevé jusqu'à quatre fois des échantillons d'urine sur les Nahuas du RTKNN - situés entre les départements d'Ucayali, Madre de Dios et Cusco -. À toutes ces occasions, de fortes concentrations de ce métal lourd ont été trouvées, surtout chez les enfants de moins de 12 ans.
 

Jader Flores, un Indien Nahua qui vit à l'intérieur de la réserve, a déclaré aux représentants de la Coordination des Peuples Indigènes de Atalaya (CORPIAA) et au Ministère de la Culture lors d'une réunion tenue en novembre 2018 devant les autres Nahuas de Serjali : " Nous ne savons pas ce qui nous arrive, c'est pourquoi nous demandons aux autorités d'agir."

Mercure dans les Nahua


Le rapport " Analyse de situation de santé du peuple Nahua de Ssanta Rosa de Serjali dans la RTKNN" publié par le ministère de la Santé en 2017, indique que les concentrations de mercure, après analyse, étaient évidentes dans 78 % des échantillons, un signe littéralement alarmant de la situation dans la communauté de Santa Rosa de Serjali.

Jader Flores dénonce dans la publication Mongabay Latam que jusqu'en décembre 2018 ils n'avaient pas eu d'étude capillaire, comme le recommande le document MINSA. Cette analyse est la plus recommandée, car les cheveux ont l'avantage d'avoir une mémoire à long terme, comme l'explique un article récent du Dr Héctor Solórzano de l'Université de Guadalajara (Mexique).


UN ANCIEN NAHUA. DEPUIS LES ANNÉES 80 DU SIÈCLE DERNIER, CE PEUPLE A ENTAMÉ UN PREMIER CONTACT QUI A EU DES CONSÉQUENCES FATALES. MÊME AUJOURD'HUI, IL EST VULNÉRABLE. CRÉDIT : JOHAN WILDHAGE/SURVIVAL.

Avoir du mercure dans le corps est très dangereux. Selon le Dr Carlos Manrique, qui travaille à Puerto Maldonado et qui a été témoin de plusieurs de ces cas de contamination, il peut tout causer, de la diarrhée et de la dermatite à "divers types de cancer et de troubles fœtaux". C'est ce à quoi le peuple Nahua de Serjali est confronté.

Beatriz Huertas, anthropologue spécialisée en PIACI et qui travaillait il y a des années au Ministère de la Culture (MINCUL), attirait alors l'attention sur ce problème avec cette phrase : " Il semble que l'on ne comprenne pas qu'il s'agit d'une situation d'urgence."

2016 : l'année de l'urgence sanitaire


Des problèmes de santé dans la population Nahua de Serjali étaient présents depuis 2016. Cette année-là, en avril, le MINSA déclarait la communauté de Serjali une urgence sanitaire. Selon les personnes présentes, l'eau, les médicaments et le personnel de santé ont été apportés. Mais la situation ne s'est pas sensiblement améliorée, d'abord parce que, comme le souligne Jader Flores, "le poste est parfois vide."

Le MINCUL lui-même, par l'intermédiaire de son Vice-Ministère de l'Interculturalité, a formé le mois suivant (mai 2016) un Groupe de travail " pour protéger la population Nahua d'Ucayali ", qui comprenait des représentants des ministères de la Santé, de l'Environnement, de l'Agence Nationale de la Santé des Pêches (SANIPES), la Direction Générale de la Santé Environnementale (DIGESA) et le Gouvernement Régional de Ucayali (département où est situé un élément de la RTKNN).

Il devait durer six mois, mais à la date de publication de l'article, il fonctionnait encore. Essentiellement parce qu'aucune réponse n'avait été trouvée sur l'origine du mercure présent dans l'organisme Nahua. En outre, le modeste poste de Serjali ne manque pas seulement d'attention. Il y a aussi un manque d'équipements et d'infrastructures et peu d'attention préventive (seulement 9,6% de ce qui aurait dû être fait entre 2011 et 2014), selon le rapport MINSA.

Actuellement, il y a environ 400 membres du peuple Nahua installés à Santa Rosa de Serjali. Leur état de vulnérabilité les expose à des maladies qu'un habitant urbain ou même rural peut vaincre en quelques jours. Plus d'une fois, un rhume peut causer une tragédie massive.

61,2% des enfants de moins de 5 ans souffrent de malnutrition chronique. Chez les Nanti, un autre groupe ethnique de la RTKNN, ce chiffre s'élève à 67,3%, comme le souligne le rapport MINSA.

La prévalence de l'anémie, selon cette étude, est de 76,7 % dans l'ensemble de la population, avec une incidence moindre chez les enfants, bien que cela ne rende pas le tableau moins dramatique. La mesure effectuée entre 1997 et 2014 révèle qu'au cours de cette période, 75 % des décès sont survenus avant l'âge de 31 ans. Vingt-cinq pour cent, à leur tour, avant l'âge de cinq mois, ce qui donne à penser qu'à Serjali, les gens décèdent prématurément.

"Il y a beaucoup de gens qui souffrent d'anémie, de tuberculose, de diabète, il n'y a pas de médicaments et l'infirmière n'est pas toujours là," dit Jader Flores.

Territoire contesté


Certains Nahuas de Serjali craignent que la société Pluspetrol, opérateur du Consortium Camisea qui extrait du gaz naturel dans le Lot 88, situé à la RTKNN depuis 2004, soit responsable de la présence de mercure. L'entreprise s'est toutefois défendue. En janvier 2018, elle a exclu " toute possibilité que les exploitations gazières puissent générer une contamination par le mercure " tant dans la population que dans l'environnement. Elle a donc fait valoir que ce métal n'est pas utilisé dans leurs procédés de production, "et qu'il ne génère pas d'émissions". Elle a ajouté qu'il y a un suivi constant et que les agences gouvernementales supervisent les activités développées sur le terrain.

Un rapport de l'ONG équatorienne Acción Ecológica, rédigé par la chercheuse Elizabeth Bravo en 2007, indique que les coupes de forage à des fins d'extraction d'hydrocarbures peuvent mobiliser le cadmium, le plomb et aussi le mercure. La façon de savoir si c'est la source de la contamination, ou non, est précisément de faire une étude approfondie, in situ, et cela inclut le prélèvement d'échantillons de cheveux chez les Nahua.

Le lot 88, où le consortium Camisea opère actuellement, a 143 500 hectares et il est là parce qu'il a été établi dans les années 1980, avant que la réserve ne soit créée le 14 février 1990. La compagnie a des droits préétablis, mais les Nahua et d'autres peuples défendent également leur droit à la protection et à l'autodétermination.

PlusPetrol a essayé d'élargir son domaine de travail. Il a essayé en 2012, lorsque deux médias péruviens ont rapporté que le gouvernement d'Ollanta Humala prévoyait de donner à Pluspetrol le lot Fitzcarrald qui couvrirait une partie du RTKNN et une partie du parc national Manu. A la demande de la Société Péruvienne de Droit de l'Environnement (SPDA), Perupetro, la société d'Etat chargée de négocier, signer et superviser les contrats d'exploration et d'exploitation des hydrocarbures, a indiqué que l'emplacement exact du lot " était en préparation."

La question y est restée gelée.

Un an plus tard, en septembre 2013, également sous le gouvernement Humala, l'entreprise demande l'expansion de ses activités dans le lot. Les Nahua ont répondu un mois plus tard en envoyant une lettre au ministère de la Culture s'opposant à l'expansion parce qu'elle " affectait leur territoire ancestral ".

La question y est restée gelée jusqu'à présent. Mais les deux épisodes ont montré que le territoire de la réserve pouvait donner lieu à de nouveaux litiges.

Jader Flores a dit que dans les environs de Serjali, il est de plus en plus difficile de voir des animaux sauvages, tels que le tapir ou le pécari. "Maintenant, nous devons aller plus loin", a-t-il dit. Il en va de même pour le poisson : on trouve encore du pop-corn, mais le gamitana, une espèce de viande très prisée, n'est plus aussi courant. L'impact pour ces personnes en premier contact se fait sentir de plus en plus chaque jour.

Les perspectives d'avenir ne sont pas très claires. Sur les cinq réserves territoriales, trois ont jusqu'à présent été converties en réserves autochtones par le décret suprême MINCUL n° 007-2016 : Isconahua, Mashco Piro, Murunahua. Les deux autres sont encore en cours d'examen par la Commission multisectorielle, mais la RTKNN est peut-être le plus problématique en raison de l'existence du lot 88, qui fait l'objet d'une controverse et dont l'influence sur la santé du Nahua n'a pas été officiellement clarifiée.

Julio Cusurichi, président de la Fédération Native du Río Madre de Dios et Affluents (FENAMAD), une organisation qui veille sur les droits des indigènes dans le sud du Pérou, a déclaré que la situation est "totalement préoccupante". Conrad Feather, un anthropologue britannique qui a travaillé dans la région, dit quelque chose de central : "ces gens étaient habitués à vivre dispersés, ils n'ont pas la capacité de résister à la présence de gens d'ailleurs. Lorsque les Nahua, vers les années 1990, ont commencé à se rassembler à Serjali, ils ont compliqué leur vie, perdu leurs terres, leur identité et leurs ressources.

Un certain nombre de mesures ont été prises pour amortir ce processus, comme la lettre que AIDESEP et IDL ont envoyée le 31 mai 2018 à six rapporteurs spéciaux de l'ONU, dont Victoria Lucia Tauli-Corpuz, rapporteur sur les droits des peuples autochtones. Ils y mettent en garde contre la grave situation sanitaire des Nahua qui vivent à l'intérieur de la RTKNN et affirment que l'État péruvien n'a pas rempli son obligation de garantir les droits de ces peuples et des autres qui vivent dans cette réserve. Mme. Tauli s'est ensuite dite préoccupée par la question et a exhorté le gouvernement à prendre des mesures plus urgentes.

En novembre, les choses ont commencé à bouger un peu. Lors de la réunion de novembre à Atalaya, à laquelle participait Jader Flores, les représentants du MINCUL ont annoncé que la recherche sur les origines du mercure et la catégorisation de la RTKNN serait stimulée pour voir si elle allait devenir une réserve autochtone. Il a également été mentionné qu'un comité de gestion a élaboré un plan de travail pour 2019, qui vise à protéger la vie et la santé des peuples qui y vivent./

traduction carolita d'un article paru sur le site de mongabay latam le 28/03/2019

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