Argentine : Lithium et miroirs de couleur

L'extraction du lithium fait partie du modèle extractif, avec des conséquences environnementales, sociales et sanitaires. Jujuy comme fer de lance, le soutien de la classe politique, le rôle des universitaires et la violation des droits indigènes.

Par Dario Aranda

"Il est indéniable que l'occasion qui s'offre à nous ne peut être perdue : réussir à serrer jusqu'à ses dernières conséquences un bien naturel qui est au cœur de la société post-développement qui s'annonce."
Bruno Fornillo (chercheur chez Conicet et Clacso) (1)

L'extraction du lithium fait partie du modèle extractif, avec des conséquences environnementales, sociales et sanitaires. Jujuy comme fer de lance, le soutien de la classe politique, le rôle des universitaires et la violation des droits indigènes.

L'"or blanc" est synonyme de lithium pour les entreprises et les fonctionnaires qui donnent la priorité à l'argent. Une "ressource naturelle stratégique", affirment les scientifiques qui promettent qu'elle peut être industrialisée en Argentine et recueillir plus d'argent pour l'État. "Notre vie", résume les peuples indigènes qui ont vécu pendant des générations dans ce lieu devenu précieux pour le pouvoir économique et politique : les salines, berceau du lithium, un minéral en plein essor, utilisé dans les batteries des téléphones, les ordinateurs et les voitures électriques.

Les politiciens (de différentes couleurs) encouragent l'exploitation du lithium, les juges ignorent les droits des indigènes et les secteurs de la science sont plus proches de l'extractivisme que des peuples indigènes.

Vingt ans

Le lithium se trouve dans ces immenses plaines blanches qui sont généralement des images de touristes. Lieu de vie et de travail des communautés indigènes (Kollas et Atacama à Jujuy et Salta).

Le projet d'exploitation de la mine de lithium Fénix a été mis en exploitation en 1998. Il est situé dans le Salar del Hombre Muerto, Antofagasta de la Sierra (Catamarca) et est aux mains de la multinationale FMC Lithium. C'est le début de l'exploitation minière du lithium à grande échelle en Argentine.

A partir de la fin des années 2000, une nouvelle étape du minerai a commencé, avec l'arrivée d'entreprises internationales et des politiques kirchneristes actives (et des gouvernements provinciaux). La publicité d'entreprise et les gouvernements appellent la région de Puna en Argentine, au Chili et en Bolivie, qui représenterait plus de 80 % du lithium mondial, le "triangle du lithium".

Jujuy a deux projets en exploitation, tous deux démarrés en 2014. Olaroz, au nom de Sales de Jujuy, un partenariat entre la société Jujuy Energy and Mining State Society (Jemse) et les multinationales Orocobre (Australie) et Toyota (Japon). Et le projet Cauchari, entre les mains de Minera Exar (de la Canadian Lithium Americas Corp (dont une partie des actions appartient au constructeur automobile Mitsubishi). Les deux sont à Susques, à 200 kilomètres au nord-ouest de San Salvador de Jujuy.

Bien qu'il s'agisse d'une zone de communautés indigènes, le processus de consultation préalable, libre et éclairée établi par les lois sur les droits des indigènes n'a jamais été mené à bien.

Les deux gouverneurs (Eduardo Fellner, PJ-FPV, comme l'actuel Gerardo Morales, UCR-Cambiemos) étaient (et sont) les meilleurs lobbyistes des compagnies minières en général et de l'exploitation du lithium en particulier.

Mauricio Macri en fait la promotion au loin. En août 2018, de Purmamarca, il affirme que la province sera " leader " dans la production de lithium et promet : " Jujuy va devenir une puissance mondiale ".

Développement national ?

" YPF du Lithium" était le nom du projet de loi qu'ils ont poussé du Kirchnerisme en 2015. Présenté par les députés Carlos Heller et Juan Carlos Junio (Parti de la Solidarité), le projet de loi de 74 articles déclare que les réserves de lithium sont une "ressource naturelle stratégique" et établit la concession d'exploration, d'exploitation et d'industrialisation dans "l'intérêt public". Il a également proposé la création de "Dépôts stratégiques de la Société d'Etat du Lithium".

"Nous ne disons pas non à l'exploitation minière, nous disons oui à l'exploitation minière rationnelle, dans le cadre de certaines règles d'exploitation et surtout en veillant à ce que les intérêts de notre pays soient correctement protégés", a déclaré Heller lors du lancement de la proposition. Le député Junio allait dans le même sens : "En Argentine, il doit y avoir un changement radical dans l'exploitation du lithium, entre le système dominant de concessions aux grandes compagnies minières du monde, qui se transforme en un grand protagonisme de l'Etat".

Heller est également président de Credicoop Bank. Et Junio est propriétaire du Centre Culturel de la Coopération (de la même banque), un espace de référence pour un secteur du progressisme et de la gauche porteña.

Le projet de loi de Heller et Junio comporte 15 pages et 4843 mots. Et il ne mentionne les peuples indigènes que deux fois. L'article 24 stipule qu'il y aura un représentant des " communautés indigènes " au conseil d'administration de la Commission Nationale du Lithium et, à l'article 30, explique que le processus d'évaluation environnementale doit impliquer la participation des communautés indigènes " afin de prendre en compte et d'appliquer leur avis lors du développement de l'activité d'exploitation du lithium ".

Selon la loi proposée, l'opinion indigène n'est pas contraignante et est loin d'être un "consentement" (tel qu'établi par la législation actuelle).

Le projet de loi maintient une grande coïncidence avec l'avancée du modèle du soja, de la législation sur les hydrocarbures (y compris la fracturation de Vaca Muerta) et des lois sur la méga-minière : il ignore toute la législation indigène en vigueur.

Académiciens

Nicolás Gutman est le "spécialiste en la matière" qui a conseillé le projet de la "YPF lithium ". Selon son curriculum vitae, "maître en Economie et Politiques Publiques, George Mason University, États-Unis. Chercheur du Département d'Economie Politique et Système Mondial du Centre Culturel de Coopération. Dans une interview à FM La Tribu, les avantages économiques de l'appropriation des revenus par l'Etat (et donc de la concurrence avec les entreprises étrangères) ont été expliqués en détail. En réponse à une question, il a reconnu l'inhabituel : il n'avait jamais visité une saline (où l'on trouve du lithium) ni recherché de consensus avec les peuples indigènes de la région.

Le Groupe d'études sur la géopolitique et le patrimoine naturel est hétérogène, en formation (économistes, politologues, historiens) et en vues sur l'extractivisme : du non à l'exploitation minière au oui à l'exploitation avec une plus grande captation des revenus par l'Etat et (promis) à la réalisation des profits.

"La géopolitique du lithium" est le livre publié en 2015. Bruno Fornillo en est le coordinateur. Ariel Slipak est l'un des co-auteurs. Diplômé en économie, boursier Conicet, doctorant en sciences sociales. Bien qu'il préfère être identifié par ce qui n'apparaît pas dans le livre et qui se trouve sur son compte Twitter : militant de l'organisation sociale Marabunta et secrétaire syndical de l'Association Syndicale des Enseignants  (AGD-UBA).

Le 21 septembre, il a participé à la conférence "Boom du lithium ? Réalité et débats régionaux en Argentine, Bolivie et Chili", à Buenos Aires.

Il a critiqué l'idée d'entreprise gouvernementale du " L'Arabie Saoudite du lithium" (comme on appelle souvent le "triangle du lithium" du Chili, de la Bolivie et de l'Argentine) et rappelé l'histoire de la dépendance au pétrole et au soja.

Mais il a également souligné que le lithium " pose un dilemme parce qu'il peut être un matériau de transition vers un modèle d'énergie non fossile ". Il a souligné que la "polémique" a plusieurs axes : le conflit du pays avec les pouvoirs qui veulent exploiter la ressource, l'appropriation des revenus, l'emploi, le rôle de la science, la protection de l'environnement et la concertation avec les communautés.

Il s'interroge sur les aspects juridiques qui provincialisent la ressource (lithium). Il considère, non loin de prêter à controverse, que le manque de ressources économiques conduit les provinces (et aussi les universités) à rechercher de l'argent dans le secteur privé. Il a rappelé que les entreprises ne versent que trois pour cent des redevances aux provinces, mais qu'il ne s'agit pas de facturation et sans calcul des avantages fiscaux dont elles bénéficient. "Ils sont payés pour prendre le lithium", a-t-il dénoncé.

"A partir des politiques néo-développementalistes, il est proposé que les revenus soient absorbés et avec eux des politiques sociales soient élaborées. Nous ne sommes même pas intelligents pour ça," dit-il. Il a expliqué que le projet de lithium Olaroz emploie 250 personnes, soit moins de 0,5 % de l'emploi privé de Jujuy.

Il a expliqué qu'au Chili, avec l'aide des " Chicago boys ", l'appropriation des revenus par l'État est " très importante " par rapport à l'Argentine. Mais surtout, il a revendiqué le modèle bolivien, où, a-t-il souligné, " la ressource a été nationalisée et l'intervention a été faite dans toute la chaîne de valeur."

Ernesto Calvo, un scientifique de l'UBA et de Conicet, qui développe une technique d'extraction du lithium qui serait moins nocive pour l'environnement.

"Vous pouvez contribuer aux transitions énergétiques si vous pensez à un programme de participation populaire. Vous pouvez créer une entreprise publique qui contrôle, qui discute des questions environnementales, des audits communautaires", a proposé M. Slipak.

Dans l'article de Slipak, l'idée d'un accord avec l'exploitation du lithium se détache d'une position critique sur le rôle des multinationales et le manque de respect pour l'environnement.

L'exploitation minière peut-elle se faire dans le respect de l'environnement et des communautés indigènes ? Depuis des années, les peuples indigènes en lutte et les assemblées socio-environnementales savent que ce n'est pas possible.

Entretien avec Slipak

- Quel est le rôle des communautés dans l'exploitation du lithium ?

La participation des communautés est cruciale, leurs traditions doivent être respectées, même si elles ne sont pas les seules impliquées. Je suis en faveur d'une consultation libre, préalable et informée (un droit fondamental de la législation nationale et internationale, qui ne s'applique jamais en Argentine), mais ils ont besoin d'informations.

- Que se passe-t-il si la communauté dit non à l'exploitation minière ?

Ma position, et non celle de l'ensemble du Groupe d'étude, est que cette position de la communauté devrait être respectée.

- Vous avez revendiqué les travaux du scientifique Ernesto Calvo pour exploiter le lithium d'une manière théoriquement "moins polluante". Mais ce développement est pour les compagnies minières et non pour les peuples indigènes, qui en subiront les conséquences. C'est une posture pour enquêter là-dessus.

Il est vrai que Calvo fait de la science mais n'a pas dialogué avec les communautés concernées.

Slipak précise que, outre la consultation des communautés, la priorité doit être donnée au "principe de précaution", en vigueur dans la loi générale sur l'environnement (25675) : lorsqu'il existe un risque de dommages graves ou irréversibles (tels que des aquifères), des mesures doivent être prises pour protéger l'environnement, même en l'absence de certitude scientifique quant à leur affectation.

Lutte

Les communautés indigènes ont déjà dit "non à l'extraction du lithium". Certains universitaires, avec un discours progressiste, encouragent l'exploitation 
Les Salinas Grandes couvrent les départements de Cochinoca et Tumbaya, Jujuy, et La Poma et Cobres, Salta. Elles intègrent le sous-bassin de la lagune de Guayatayoc, qui fait à son tour partie du bassin de la Puna. Les compagnies minières de lithium ont commencé à arriver en 2010.

Les 33 communautés Kolla et Atakama du lieu se sont organisées dans la Table des Peuples Indigènes du Bassin de Guayatayoc et Salinas Grandes et ont commencé par des actions directes (campagne d'information, marches vers les capitales provinciales, barrages routiers) et juridiques pour assurer le respect des droits actuels. Selon les lois nationales (y compris la Constitution nationale), la Convention 169 de l'OIT et la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples indigènes (ONU), toute activité susceptible de les affecter doit faire l'objet du consentement préalable, libre et éclairé des peuples indigènes.

Ils ont fait appel à la Cour suprême de justice de la nation pour faire respecter les droits des indigènes. Il y a eu une audience en avril 2012, au cours de laquelle il est apparu clairement que la plus haute juridiction (avec l'action intentée ce jour-là par Ricardo Lorenzetti, Elena Highton de Nolasco et Juan Carlos Maqueda) n'était pas au courant des droits des peuples indigènes. À maintes reprises, ils ont demandé ce que la consultation impliquait, comment elle devait se dérouler et ce qu'elle impliquait. Ils ont régulièrement interrompu l'explication de l'avocate des communautés, Alicia Chalabe.

Résultat  : la Cour suprême n'a pas tenu compte de l'affaire et les a renvoyées devant les tribunaux provinciaux. Où le pouvoir judiciaire et le pouvoir politique sont assis à la même table.

Clemente Flores, kolla, et l'un des porte-parole des communautés, est convaincu que s'ils n'avaient pas organisé et agi, aujourd'hui les compagnies minières exploiteraient les mines de sel, comme à Susques. Il explique que la voie judiciaire est l'un des fronts, mais que la voie fondamentale est l'organisation territoriale.

Flores interroge également le secteur scientifique qui promeut l'exploitation minière du lithium : " Certains universitaires disent qu'elle peut être exploitée, transformée dans le pays, avec des bénéfices pour les Argentins et en respectant l'environnement et les communautés... c'est une histoire chinoise, nous n'y croyons pas. Et il compare : "Que diraient ces scientifiques si nous allions chez eux, si nous ne respections pas leurs droits et si nous faisions des catastrophes pour eux ? C'est ce qu'ils veulent faire chez nous."

Environnement et pressions

L'extraction du lithium fait partie du modèle d'extraction des ressources naturelles. Contrairement à l'exploitation minière métallifère à grande échelle, elle ne fait pas exploser les montagnes et n'utilise pas d'explosifs et de cyanure. Mais elle compromet les sources d'eau, dans une région où la sécheresse est extrême.

L'Institut National de Technologie Agricole (INTA) avait déjà mis en garde en 2002 contre le risque minier dans la région de Puna : "Ses principaux problèmes sont la concurrence avec le secteur agricole pour les ressources en eau, la destruction des habitats par la construction de travaux d'infrastructure et les effets de la pollution à long terme."

En décembre 2010, la Coordination des Organisations Aborigènes de Jujuy (COAJ) a demandé aux experts en biologie Jorge Gonnet et en géologie Aníbal Manzur une inspection technique dans une zone des salines où une prospection minière avait été effectuée il y a quelques semaines. "Considérations environnementales liées à la construction de puits miniers et/ou de prospection hydrogéologique dans les Salinas Grandes", le rapport final est intitulé : "Les perforations réalisées génèrent des impacts et/ou des risques sur les niveaux salins de surface et les aquifères (...) La perforation présente une émergence permanente des eaux de faible salinité des aquifères profonds (...) Elle aura des conséquences notables sur le système salin et limitera la possibilité d'extraire des sels de surface (...) Il y a une forte possibilité que la diffusion des sels de surface vers les aquifères de faible salinité et de profondeur soit privilégiée".

L'un des dirigeants de Coaj est Natalia Sarapura, qui a dirigé le Secrétariat des peuples indigènes du gouvernement de Gerardo Morales.

Enrique González, du groupe Apacheta qui s'oppose à l'exploitation minière, a rappelé que les compagnies de lithium ont déjà violé les droits indigènes en s'établissant sans respecter la consultation libre, préalable et informée. Pour ce qui est de la situation actuelle, il a parlé du gouvernement provincial. "Il y a des compagnies minières qui progressent et la situation est compliquée par le fait que le gouvernement est entré dans les communautés avec le Secrétariat des peuples indigènes et joue avec le besoin de travail. Il y a beaucoup de pression de la part du gouverneur Morales, ce qui retarde même les procédures des communautés qui s'y opposent ", a dit M. Gonzalez.

Il a précisé trois points sur lesquels se sont mis d'accord une douzaine de communautés Kollas : rejeter tout type d'extraction à grande échelle de matières premières ; déclarer le bassin du Guayatayoc (où se trouvent les Salinas Grandes) territoire ancestral, propriété communautaire et lieu sacré ; et exiger des gouvernements (municipal, provincial et national) de prendre des mesures " décision ou négociation " concernant le territoire indigène.

Les États-Unis et la répression

Le gouverneur de Jujuy, M. Gerardo Morales, s'est rendu aux États-Unis et, le 15 novembre, il a rencontré le sous-secrétaire adjoint aux affaires de l'hémisphère occidental du département d'État, M. Kevin O'Reilly. Il a souligné les possibilités de développement de l'exploitation minière du lithium dans la province. "Le gouvernement a réaffirmé le profil minier du Jujuy et son potentiel dans la production de lithium et d'énergie renouvelable. Ces articles sont les piliers de la nouvelle matrice productive d'un Jujuy qui donne pour beaucoup plus", a déclaré le communiqué de presse du gouvernement Jujuy.

Le 21 novembre, les communautés indigènes se sont mobilisées à Tilcara et ont fait un détour sélectif et momentané pour dénoncer l'avancée sur leurs territoires et le harcèlement ponctuel de la communauté Cueva del Inca. Ils ont été réprimés par la police de Jujuy, avec six détenus (dont un mineur), des balles en caoutchouc et des coups.

"Le gouvernement provincial est venu nier l'indéniable, la répression. Les médias provinciaux ont fermé les yeux sur les événements. Les réseaux sociaux et les médias alternatifs ont répandu la diffusion ", ont déclaré les communautés dans la nuit du 21 novembre, lorsque les détenus ont été libérés. Et ils se souviennent : "Face à la gravité de la situation de nos territoires, nous rejetons la méga mine de la Puna jujeña (en particulier le projet Chinchillas), qui détruit la Pachamama, vole nos collines, détruit la biodiversité, contamine l'eau et met nos vies et celles des générations futures en danger".

Note

(1) Livre "Géopolitique du lithium". Page 87.

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*Darío Aranda (Argentine, 1977) est journaliste. Spécialiste de l'extractivisme (pétrole, mines, agro-industrie et foresterie), il écrit sur les événements des peuples indigènes, des organisations paysannes et des assemblées socio-environnementales. www.darioaranda.com.ar

traduction carolita d'un article paru sur Servindi.org le 

Argentina: Litio y espejos de colores

La minería de litio es parte del modelo extractivo, con consecuencias ambientales, sociales y sanitarias. Jujuy como punta de lanza, el apoyo de la clase política, el rol de académicos y la ...

https://www.servindi.org/actualidad-informe-especial/28/12/2018/litio-y-espejos-de-colores