Les Choctaws

Choctaw peut dériver du mot espagnol "chato", mais d'autres suggèrent que le nom appartenait à un chef. Les Français les appelaient "têtes plates" à cause de la coutume d'aplatir le crâne des nouveau-nés, croyant qu'il leur donnait un regard aiguisé.

Habitat : Sud-Est de l'Amérique du Nord, une grande partie des états de Géorgie, Alabama, Mississippi et Louisiane.

Aire culturelle : Forêts de l'Est (Amérique du Nord)

Langue : Muskogéenne

Ils étaient plus amicaux que leurs ennemis traditionnels, les chickasaw et les Creek. Ils vivaient dans des maisons au toit de chaume faites de rondins ou d'écorce et couvertes de boue. Ils étaient regroupés en villages ; les monticules de Nanih Waiya étaient leur centre spirituel.
Les agriculteurs avancés cultivaient du maïs, des courges, des pois, des melons, des haricots, des patates douces, du tournesol et du tabac. Les tâches étaient accomplies par des hommes et des femmes. Ils défrichaient la terre et brûlaient les mauvaises herbes. Ils utilisaient des bâtonnets d'os de bison pour enlever la terre et la plante, pour creuser, ils utilisaient un ustensile fait à partir de l'épaule du bison, et une coquille ou une pierre sculptée attachée à un bâton. Avec la récolte, ils fabriquaient des greniers et cachaient les récoltes dans des huttes spéciales ; les surplus étaient commercialisés.

Ils élevaient du bétail, pêchaient et chassaient à l'arc et à la flèche. Après l'arrivée des colons, la tribu Choctaw a rencontré le cheval, qu'ils utilisaient comme animal de bât. Plus tard, avec les tribus Séminoles et Chickasaw, ils ont élevé leurs propres races de chevaux.

Le Soleil était le centre de leur système cosmologique, ils le voyaient comme un être doté de vie, symbole de grande puissance ; quand il y avait des réunions où les orateurs devaient s'exprimer, s'il faisait nuageux ou pluvieux ils le retardaient jusqu'au retour du soleil, il leur assurait que les conversations étaient honnêtes. Il avait le pouvoir de la vie et de la mort, quand une personne était sous ses rayons, elle était en sécurité. Le feu était la représentation la plus notable du soleil, ils lui attribuaient l'intelligence, et qu'il agissait en consonance.

Le rite funéraire consistait à envelopper les corps dans des peaux et à les laisser à l'extérieur, parfois sur une plate-forme faite pour l'occasion. Un corps spécial de prêtres était chargé de nettoyer les ossements, puis ils les conservaient dans un ossuaire, sur lequel il y avait un catafalque avec des scènes de chasse, et des images gravées pour aider les esprits. Une fois terminé, une cérémonie avait lieu et les ossements étaient enterrés dans un tertre conique de terre.

Forcés de migrer vers l'ouest, ils avaient cédé la plupart de leurs territoires en 1835 et s'étaient installés dans le territoire indien de l'actuel Oklahoma, où ils faisaient partie des " cinq tribus civilisées ", avec les Creek, Cherokee, Chickasaw et Séminoles, ils étaient appelés ainsi car ils avaient organisé des gouvernements avec des lois écrites et adopté les habitudes et coutumes des colons, notamment la création des écoles. C'est ainsi qu'ils ont collaboré au développement du nouvel état de l'Oklahoma (le mot Oklahoma vient du choctaw et signifie "peuple rouge").

Le déluge

Il y a longtemps, l'homme est devenu si corrompu que le Grand Esprit l'a détruit par un déluge. Un seul homme pouvait être sauvé, un prophète dont le peuple méprisait ses avertissements, et dont le Grand Esprit conduisit à construire un radeau avec des troncs de sassafras (arbre indigène au bois tendre et durable). Après plusieurs semaines, un petit oiseau a conduit le prophète sur une île où le Grand Esprit l'a transformé en une belle femme qui est devenue l'épouse du prophète. Ses enfants ont repeuplé le monde.

Nanih Waiya

Situé dans le comté de Winston, Mississippi, le monticule est aujourd'hui a 7,5 m. de haut, 43 m. de long et 67 m. de long, à l'origine, il occupait une plus grande zone.

Des vestiges archéologiques suggèrent qu'il a été construit entre 100 avant J.-C. et 400 après J.-C. ; tout au long de son histoire, le site a été utilisé à des fins religieuses.

C'était un lieu de pèlerinage, entouré de petits monticules aujourd'hui détruits.

Pour les Choctaw, c'était la "Mère des monticules", où la tribu avait émergé des enfers.

Nanih Waiya en cherokee signifie "colline inclinée", ou "lieu de création".

Maïs

Le maïs était le soutien vital des Choctaw des Bayous de Louisiane.

Les Choctaws étaient des paysans, pratiquant la déformation crânienne et utilisant la sarbacane.

Illustration et épigraphe : National Geographic, janvier 1946.

Jeu de pelote

Ils jouaient à "ishtaboli", appelé crosse par les Français et chunckey par les Anglais, un jeu semblable au hockey avec une balle en cuir et des raquettes appelées "kapucha", ou avec un disque rond.
Oeuvre de George Catlin (1830).

Danse de l'aigle

Les danseurs sont présentés avec des corps peints en argile blanche, la queue de l'aigle à la main et des têtes ornées d'une plume de l'oiseau. Des lances ont été clouées au sol, autour d'elles par groupes de quatre, ils dansent au rythme du tambour, accroupis, le plus près possible du sol. Un autre groupe en file d'attente les remplacera ; c'était trois ou quatre groupes de quatre personnes, qui alternaient dans la danse en l'honneur de l'oiseau. 
Oeuvre de George Catlin (1834).

Village Choctaw

Recréation d'un village Choctaw au milieu du 19ème siècle. Œuvre de François Bernard, au Peabody Museum Harvard University

Faits importantes depuis le contact avec les Européens.

1540. Premier contact avec les Européens, avec l'expédition d'Hernando de Soto en 1540, qui les appela "chaetas", la rencontre eut lieu dans la ville de Mabila (peut-être le Mobile actuel), ils eurent des batailles sanglantes avec de nombreuses victimes indigènes.

1673. Les expéditions françaises de Jacques Marquette et Louis Jolliet ont été bien accueillies. En 1699, ils construisirent le fort Maurepas, les villas de Mobile (1702) et le fort Rosalie en 1716.

1746. Ils étaient exportateurs de maïs. Le chef Red Shoes se rebelle contre les Français en 1746 pour le traité sur le commerce des fourrures, aidé par le gouverneur de la Caroline du Sud. Le conflit prendra fin avec l'exécution du chef de guerre et un Choctaw de la guerre civile, après quoi ils s'allieront à nouveau avec la France.

1756 - 1760. Après la défaite française à la guerre, ils ont dû céder des territoires aux Britanniques.

1780. Ils sont contraints de migrer vers l'ouest, où ils se heurtent aux tribus caddo. À cette époque, ils vivaient dans 60 ou 70 villages sur les rives des rivières Pearl, Pascagoula et Chickasawhay.

1786. Le 3 janvier, ils signèrent avec les colons américains le Traité de Hopewell, par lequel ils furent déclarés " en paix perpétuelle ", un traité qui fut renouvelé en 1792. Pour cette raison, ils n'ont pas aidé les Anglais dans la guerre de 1812 ; cela ne leur a pas beaucoup servi, à partir de ce moment divers traités les obligent à céder des terres :

1801. En vertu du traité de Fort Adams, signé le 17 décembre et proclamé le 4 mai 1802, le canton du Mississippi doit être abandonné, en échange de 2 000 dollars en marchandises et de trois jeux d'outils de forgeron.

1803. Pour Hoe Buckintopae, ils ont reçu 853 760 acres d'Alabama.

1805. Le traité Mound Dexter les oblige à céder 4 142 720 acres entre le sud de l'Alabama et le Mississippi.

1811 - 1814. Pendant la guerre de Creek, ils ont aidé le président Jackson comme mercenaires.

1816. Par le traité de Fort Saint Stephens, ils cèdent la partie extérieure de la rivière Tombigbee (Alabama), soit environ 3 millions d'acres.

1819. Cyrus Kingsbury a fondé Elliot, la première école Choctaw.

1820. En vertu du traité de Doak's Stand (20 octobre), le président Jackson, par des pots-de-vin et des menaces, les force à céder 5 169 788 acres supplémentaires au centre-ville du Mississippi.

1825. En vertu du traité du 20 janvier, signé par le chef Mushulatubbee (" Déterminé à tuer "), ils ont cédé 2 millions d'acres en échange ils n'ont pas reçu la terre qui leur était destinée.

1830. Traité de Dancing Rabbit Creek. Ils sont forcés d'adopter un système constitutionnel, de posséder des fermes et des troupeaux prospères et d'avoir un bon système d'éducation, de céder leurs terres en échange d'une aide financière pour payer la réinstallation et de se rendre en Oklahoma avec les autres tribus "civilisées" (Chickasaw, Creek, Seminola, et Cherokee).

1831 -1833. Quelque 15 000 choctaw ont traversé le Mississippi en ferry, mais le chaos dans la distribution des vivres a provoqué la mort de quelque 3 000 personnes de faim et de choléra. L'épisode est connu sous le nom de "La piste des larmes". Ils n'ont pas été payés à temps et ont reçu l'indemnité qui leur avait été promise.

1848. Ils ont traduit la Bible en Choctaw, et la plupart sont devenus des chrétiens évangéliques.

1860. Ils ont établi une constitution et un conseil de représentants, et pendant la guerre civile, ils ont soutenu le Sud, même si le chef Peter Perkins Pitchlynn l'a donné au Nord.

1866. Ils ont divisé le territoire en trois districts :

Pushmataha, à l'ouest de la rivière Kiamichi, pour le chef Nikatichi.
Apukshunaubee, à l'est de la rivière Kiamichi, pour le chef LeFlore.
Moshulatubee, entre l'Arkansas et les rivières canadiennes, pour le chef Moshulatubee.

1906. Le gouvernement tribal a été dissous, bien qu'ils aient continué à le maintenir sur une base limitée.

1907. La réserve Choctaw a été divisée en propriétés individuelles et le reste a été vendu aux Blancs, mais en 1960, quelque 17 500 personnes vivaient encore sur des terres tribales, dans une sorte de réserve informelle.

1908-1916. Le gouvernement américain s'est rendu compte qu'un millier de Choctaw vivaient encore dans le Mississippi, et une enquête a été ouverte par le Congrès américain, de sorte qu'en 1944 on leur a rendu 16 000 acres et  ils ont été reconnus comme une tribu à condition qu'ils restent sous la tutelle du Bureau of Native American Affairs.

1973. L'un de leurs membres participe à Wounded Knee, où quelque 200 membres du Mouvement amérindien se sont emparés de force du village, le déclarant nation indépendante et jurant d'y rester jusqu'à ce que le gouvernement accepte d'entendre leurs plaintes ; le siège des maréchaux fédéraux a pris fin lorsque les Indiens se sont rendus en échange d'une promesse de négocier.

1975. Harry Belvin, chef Choctaw de 1945 à 1978, met à jour leur constitution.

1979. Philip Martin, chef des Choctaw du Mississippi, obtient plus de reconnaissance fédérale pour sa tribu.

sources 

http://www.nps.gov/history/NR/travel/mounds/nan.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Choctaw

traduction carolita du site Pueblos originarioscom

Etats-Unis : Les choctaw

Indiens du sud-est des Etats-Unis

La piste des larmes

Les peuples du monde – Etat des lieux : Le Mississippi

Les peuples du monde - Etat des lieux : La Louisiane

Les peuples du monde - Etat des lieux : L'Alabama

Les peuples du monde - Etat des lieux : Le Tennessee

Les peuples du monde - Etat des lieux : Le Missouri

Les peuples du monde – Etat des lieux : La Floride

Choctaw

1540. Primer contacto con los europeos, con la expedición de Hernando de Soto en 1540, quien les llamó "chaetas", el encuentro fue en la villa de Mabila (quizás la Mobile actual), sostuvieron ...

https://pueblosoriginarios.com/norte/bosques/choctaw/choctaw.html