République dominicaine : Les autorités sont incapables de freiner le trafic illégal de bois

La législation établit des sanctions pour l'exploitation forestière illégale et d'autres crimes environnementaux, mais il n'y a pas de capacité ou d'intérêt à leur application.

La municipalité de Constanza, située dans la province de La Vega, dans la cordillère centrale de la République dominicaine, est l'une des municipalités les plus touchées par la déforestation galopante qui menace les bassins des fleuves Yuna, Yaque del Norte et Tireo, les deux premiers des plus importants du pays, ainsi que les réserves du barrage de Pinalito.

Selon les estimations du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), Constanza a perdu 21 % de son couvert forestier en deux ans seulement, passant de 602,95 km² (71,60 % de son couvert forestier) en 2012 à 478,50 km² (56,81 %) en 2014.

Au niveau national, les chiffres officiels estiment que la couverture forestière de la République dominicaine représente 40 % du territoire du pays, bien que des mesures indépendantes effectuées par la Commission de l'environnement de l'Université autonome de Saint-Domingue situent ce chiffre entre 18 % et 22 %.

Alors que la loi 632-77 interdit la coupe ou l'abattage d'arbres et d'arbustes dans un rayon d'un demi-kilomètre des dix bassins hydrographiques qui alimentent le pays et punit les infractions d'amendes et d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à six mois, la déforestation menace les ressources en eau de l'île et accroît sa vulnérabilité aux phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les inondations, qui se sont intensifiés en raison du changement climatique.

"Quand il y a des inondations inattendues, les bassins deviennent des puits avec tous les effets que cela a", a déclaré Luis Carvajal, coordinateur de la commission.

Carvajal a expliqué à Noticias Aliadas que la destruction massive des forêts dominicaines est due à plusieurs facteurs : la déforestation des plaines du pays par les sucreries, l'exploitation massive de l'acajou et d'autres bois précieux dans les hautes montagnes par l'industrie du bois et l'exploitation forestière pour la production de charbon de bois, dont un pourcentage élevé est exporté vers la voisine Haïti , où l'extrême pauvreté oblige la majorité de la population à utiliser le charbon de bois et le bois de chauffage pour la préparation des aliments et où l'exploitation sans discrimination, selon le PNUD, a réduit la couverture forestière à 3.5 % de son territoire.

Le 7 mars, les autorités dominicaines ont arrêté José Manuel Clarisio Jerez, 52 ans, chef d'une bande qui se livrait à l'exploitation forestière et au trafic de bois, en particulier de l'espèce samán (Samanea Saman), autour de la rivière Yaque del Norte dans la province de Santiago. Clarisio Jerez a été condamné à trois mois de prison et envoyé à la prison de Rafey.

Lavage du bois

Des cas comme celui-ci mettent en évidence la menace croissante que les groupes criminels engagés dans l'exploitation forestière illégale et le commerce du bois et des produits dérivés posent à la biodiversité dominicaine.

Dans de nombreux cas, les chaînes d'approvisionnement opèrent dans une légalité apparente, en utilisant des documents officiels pour couvrir le bois récolté dans des zones non autorisées, une procédure connue sous le nom de "lavage du bois".

"Il peut être légal d'obtenir un permis, mais si le permis est fallacieux, il s'agit d'une activité illégale. Si, dans un plan d'aménagement forestier, vous avez le droit de couper 10 spécimens, par exemple, et que vous coupez 100, 200, 300 fois cette quantité sans toucher à la zone que vous aviez, vous opérez dans le cadre d'un système de permis illégal ", explique M. Carvajal.

Selon un rapport du Centre pour le Droit Environnemental (CIEL), la Chine, où la demande de bois précieux provient d'une classe moyenne croissante avec un pouvoir d'achat croissant, importe 20% du bois illégal de la République dominicaine. Les États-Unis et le Mexique importent respectivement 10 % .

Après l'arrestation de Clarisio Jerez, le ministre de l'Environnement et des Ressources naturelles, Francisco Domínguez Brito, a déclaré à la presse dominicaine que "quiconque attaque Mère Nature devrait être en prison parce que c'est un crime contre l'humanité tout entière". Avec chaque arbre abattu, c'est comme si on s’entre tuait lentement.

Cependant, les environnementalistes dominicains affirment qu'il existe un énorme fossé entre le discours politique et la pratique, puisque dans la plupart des cas, les crimes environnementaux restent impunis ou ne sont pas punis avec la sévérité qui s'impose.

La loi générale sur l'environnement et les ressources naturelles, approuvée en 2000 (loi 64-00), érige en infraction pénale divers délits environnementaux tels que l'élimination des déchets solides et liquides dans des lieux non désignés, le tabagisme dans des lieux publics fermés qui n'ont pas été désignés à cette fin et la manipulation inappropriée de substances chimiques et biologiques dangereuses.

Cette loi crée le Ministère de l'environnement et des ressources naturelles en tant qu'organe directeur de la gestion de l'environnement, des écosystèmes et des ressources naturelles, y compris la protection des forêts, en plus du Bureau spécialisé de l'environnement et des ressources naturelles en tant qu'organe spécialisé du ministère public, chargé de recevoir les plaintes et de poursuivre ceux qui enfreignent la loi.

Ce n'est qu'en mai 2016 que l'École Nationale du Ministère Public a commencé à former les enquêteurs de cette entité à la poursuite des crimes contre l'environnement.

Crimes contre l'environnement

La loi 64-00 prévoit des sanctions administratives et pénales. Les sanctions administratives comprennent des amendes allant jusqu'à 3 000 salaires minima actuels, la confiscation des instruments, appareils, véhicules, matières premières ou produits utilisés pour causer des dommages, l'interdiction ou la suspension temporaire des activités qui causent des dommages environnementaux, y compris l'exploitation forestière illégale et, dans les cas extrêmes, la fermeture partielle ou totale de l'établissement où l'activité a lieu.

Les sanctions pénales sont beaucoup plus sévères : emprisonnement jusqu'à trois ans, amendes allant jusqu'à 10 000 salaires minimums en vigueur dans le secteur public au moment de la condamnation, confiscation des matériaux utilisés pour commettre la violation de la loi sur l'environnement et retrait de l'autorisation d'exercer les activités qui ont causé le dommage environnemental, entre autres mesures.

Pour Carvajal, le problème "n'est pas le cadre juridique, mais l'application de la loi. La loi prévoit deux types de sanctions : les sanctions administratives appliquées par le ministère et les sanctions pénales. Le ministère préfère les sanctions administratives parce qu'elles équivalent à un mois de collecte, de sorte qu'un système qui devrait être punitif devient un système de collecte de fonds pour la petite délinquance.

Cependant, Carvajal et d'autres environnementalistes dominicains prétendent que les autorités environnementales ne disposent pas des ressources nécessaires pour punir les crimes environnementaux et, dans certains cas, sont même de connivence avec des groupes criminels.

En novembre 2017, le Ministère de l'environnement et des ressources naturelles a saisi 248 pièces de bois, des planches de l'espèce cola dans une ferme appartenant à Roberto Agramonte Peña située dans la zone de La Colonia du district municipal de Jaya, province de Duarte. Agramonte avait déjà été condamné par le ministère à une amende pour avoir commis des infractions environnementales, ce qui illustre comment les sanctions administratives n'empêchent pas la récidive des délinquants.

Selon les environnementalistes dominicains, le problème sous-jacent est la corruption.

"En République dominicaine, il est presque impossible de transporter clandestinement du bois ou du charbon, de sorte que le commerce illicite existe grâce aux autorités qui entrent en jeu. C'est l'affaire des grands généraux, des gens d'affaires qui ont la capacité politique, c'est une affaire illicite qui n'est pas seulement tolérée mais stimulée par les autorités", a dit M. Carvajal.

L'ingénieur agronome et écologiste Félix Díaz Tejada est d'accord avec Carvajal et dit : "Nous n'avons pas de responsables de l'application de la loi. Il y a beaucoup de parrains impliqués dans la coupe du bois, qui sont impliqués dans l'argent sale parce que c'est généralement une activité qui est payée en espèces. La même chose se produit avec les politiciens corrompus qui investissent leur argent dans des fermes qui étaient dédiées aux forêts. Crosby Giron / Noticias Aliadas.

traduction carolita d'un article paru dans Comunicaciones aliadas le 24 avril 2018 : 

REPÚBLICA DOMINICANA: Autoridades incapaces de frenar el tráfico ilícito de madera

Legislación establece sanciones para la tala ilegal y otros delitos ambientales pero no hay capacidad ni interés en su cumplimiento. El municipio de Constanza, ubicado en la provincia de La Vega, en

http://www.comunicacionesaliadas.com/republica-dominicana-autoridades-incapaces-de-frenar-el-trafico-ilicito-de-madera/