La chèvre des montagnes rocheuses

Publié le 20 Novembre 2017

Par Jeffrey Pang from Berkeley, CA, USA — Look at me!, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=26289727

Par Jeffrey Pang from Berkeley, CA, USA — Look at me!, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=26289727

 

 

Une espèce de chèvres qui est intéressante d'un point de vue culturel puisqu'elle a été liée au mode de vie des peuples originaires de la côte nord-est du Pacifique (Canada, Etats-Unis).

L'ancêtre de la chèvre des montagnes est probablement arrivé en Amérique du nord au Pléistocène via le détroit de Béring colonisant les montagnes lui permettant de s'adapter au type d'environnement.

 

Par Ninjatacoshell — Ce fichier est dérivé de   North America second level political division 2 and Greenland.svg:, CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=14638733

 

Population : 75.000 à 110.000 individus

Nom latin : oreamnos americanus

Famille : bovidés

Sous-famille : caprinés

Statut UICN : préoccupation mineure

Description

Taille : 1.40m à 1.55 de longueur, 80/90 cm de haut

Poids : 60 à 82 kg

Il existe un dimorphisme sexuel, les mâles sont plus grands que les femelles.

Les espèces vivant dans le nord sont de plus grande taille que celles des régions du sud.

C'est une chèvre très habile dans les rochers.

C'est un animal trapu avec une épaisse couche de poils blancs, des cornes minces de couleur noire de 20 à 30 cm de long, chez les deux sexes. Les cornes ne tombent pas, les cernes annuels de croissance allongent progressivement les cornes et grâce à elles ont peut connaître l'âge de la chèvre en comptant ses anneaux de croissance.

Le pelage se renouvelle une fois par an, les mâles muent en premier en juin ou juillet, et les femelles muent au mois d'août.

GFDL, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=57109993

Longévité

C'est un animal qui peut vivre 12 à 15 ans à l'état sauvage et 16 à 20 ans en captivité. Cette chèvre vit jusqu'à ce que ses dents soient totalement usées, en moyenne cela prend 12 ans.

Habitat

Ce sont les montagnes rocheuses du sud-est de l'Alaska à l'état de Washington, l'ouest du Montana, le centre de l'Idaho. La chèvre est originaire des montagnes nordiques et elle sera introduite dans le Dakota du sud, le Colorado et l'état de Washington.

Elle apprécie les prairies alpines jusqu'à 3000 mètres d'altitude et migre en hiver dans les zones de plaines.

Régime

C'est un mammifère herbivore qui a un régime varié au gré des saisons. Elle a à sa disposition des herbes et plantes ligneuses, des mousses et lichens, des plantes herbacées.

L'eau est présente dans les bancs de neige qui restent présents toute l'année.

Par Oregon Department of Fish & Wildlife — mountain_goat_2_myatt, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=47027572

Reproduction

La saison de reproduction a lieu fin novembre à début janvier.

La gestation est de 150 à 180 jours pour donner naissance de 1 à 3 petits qui pèsent de 2.5 à 3.5 kg. Ils naissent dans les falaises abruptes de l'aire de répartition ce qui permet de les protéger des prédateurs. Les jeunes se lèvent et têtent leur mère après 45 minutes de vie et ils peuvent la suivre dans les 2 ou 3 jours qui suivent la naissance. Ils sont sevrés à 4 mois et resteront avec leur mère jusqu'au printemps suivant quand alors, leur mère donnera naissance à une autre portée. La maturité sexuelle est atteinte à 30 mois.

 

 

Mode de vie

Elles vivent en groupe pendant l'hiver et en groupes plus petits l'été. Elles sont actives du lever du soleil jusque dans la milieu de la journée et ensuite à nouveau au crépuscule.

Les mâles sont dominants pendant la saison de reproduction.

Pour se reposer les chèvres creusent de petites dépressions dans le sol de 2 à 5 cm pour se poser dans la journée t la nuit. Elles dépoussières les espaces pour éliminer les parasites et les amas de poils.

Le prédateur principal est le puma qui est assez grand pour chasser une chèvre adulte.

On peut trouver également le loup, le lynx roux, le coyote; l'aigle royal et l'ours.

Les menaces actuelles sont liées à la surexploitation, à la perturbation humaine dans les habitats autrefois isolés. La quantité et la qualité des pâturages sont altérés, la fragmentation de l'habitat, les changements climatiques sont d'autres causes perturbantes.

Rôle dans les cultures originaires de la côte nord-ouest du Pacifique

Les amérindiens de la côte nord-ouest utilisaient la toison blanche de la chèvre pour tisser des couvertures (dont les fameuses couvertures chilkat d'apparat) en mêlant la laine à des fibres végétales d'écorce rouge et d'autres fibres.

La grande demande en couvertures a presque mené à l'extinction de la chèvre qui sera sauvée par l'arrivée de la couverture de la compagnie de la baie d'Hudson qui était en laine de mouton, demandant moins de travail et qui était chaude. Parfois en les ajoutant au poil de chien laineux chez les peuples Salish de la côte.

pelote de laine de chèvre des montagnes (Songhees)

 

 

 

couverture en laine de chèvre des montagnes, poils de chien laineux, fibres d'ortie et plumes

Les cornes étaient utilisées comme ornement de tête, comme l'étaient celles de bisons dans les Plaines.

Les Stoney de la région de Banff accordaient une haute valeur symbolique aux cornes. Le trophée de waputik était difficile à obtenir, il était un symbole de courage démontré en escaladant les parois rocheuses des montagnes, de force physique et morale et d'habileté à la chasse pour approcher la chèvre.

 

Cuillère en corne de chèvre sauvage, travaillée à la vapeur et ornée d'un visage, d'une orque et d'oiseaux. RBCM 13612

Elle était également chassée par quelques Premières Nations et amérindiens d'Amérique du nord.

Chez les Premières Nations la chasse était accompagnée d'une cérémonie avec des danses et des chants rituels.

sources : wikipedia, manimalword, encyclopédie canadienne

Par Genedial — Travail personnel, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15792576

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