Standing Bear, « Un indien est une personne »

Par Uncited — →Cette image a été extraite d'un autre fichier : The Indian Dispossessed.pdf, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=30215118

Standing Bear est connu pour avoir permis la reconnaissance par la cour de justice américaine, que oui, « un indien est bien une personne et a des droits » et peut bénéficier de l’habeas corpus qui le protège des emprisonnements sans jugements.

Etats-Unis : La nation Ponca - coco Magnanville

Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=452006 Peuple autochtone du Midwest des Etats-Unis vivant dans les états du Nebraska et de l'Oklahoma et reconnu au niveau fédéral...

http://cocomagnanville.over-blog.com/2016/12/etats-unis-la-nation-ponca.html

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En 1868, le congrès américain décide avec le traité de Fort Laramie d'inclure la réserve des Poncas dans la grande réserve Sioux (ils sont leurs ennemis, il ne faut pas l'oublier). La protection du gouvernement contre les ennemis des Poncas était purement symbolique, les Poncas sont attaqués à nouveau. Ils combattent pendant 8 ans leurs ennemis tout en essayant de convaincre Washington de son erreur. Les récoltes dans ces années-là sont mauvaises, pour tous les agriculteurs c'est la disette, la malnutrition s'installe.
En 1875, sous le coup des attaques incessantes des Sioux, les Poncas demandent au bureau des affaires indiennes d'être déplacés avec leurs amis Omahas.

carte de la déportation des Poncas- Par Alex.detaxis — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=49772056

En 1876, les Chefs Poncas dont Standing Bear signent un accord avec les EU pour le transfert de la tribu sur le Territoire indien. Mais voilà qu'il y a une confusion avec ce nom de Territoire indien qui en effet est le nom que les EU ont donné aux terres de l'état actuel de l'Oklahoma choisi pour recevoir la déportation de nombreuses tribus amérindiennes. Les Poncas comprennent trop tard cette confusion et que ce n'est pas la réserve Omaha qu'ils veulent rejoindre dont il est question.

Standing Bear alors s'oppose à l'inspecteur de l'agence indienne chargé de gérer le déplacement de la tribu en Territoire indien. Il réussit à obtenir le droit avec d'autres chefs d'aller voir sur place de quoi il retourne et ce qu'ils voient les consternent. Les terres qu'on leur attribue sont tout simplement impropres à la culture. Ils demandent donc de rentrer chez eux, mais les inspecteurs les obligent à choisir chacun une parcelle de terre pour y vivre. Standing Bear et tous les chefs en état de marcher retournent chez eux à pieds.

Arrivés chez les Omahas, Standing Bear écrit au président des EU, il écrit également dans des journaux pour dénoncer la situation de son peuple. Une fois rentré chez lui, il essaie de convaincre son peuple de ne pas céder aux blancs et refuser le déplacement. 180 Poncas malgré tout partent volontairement pour le territoire indien en avril 1877.

En mai 1877, 4 compagnies de soldats arrivent pour déplacer de force le reste de la tribu soit 523 Poncas. Une fois la tribu évacuée, les villages sont rasés par les inspecteurs : 236 maisons, des granges, des dépendances, le moulin à farine, l'école. Ils ne laissent que le bureau des affaires indiennes.

Sur le chemin de la déportation, Joseph La Flesche un chef Omaha et sa fille Susette La Flesche leur rendent visite pour les soutenir et constatent leur épuisement. Cette rencontre est décisive pour la suite. Susette Brigth Eyes La Flesche, diplômée de l'Elizabeth institute for young ladies défend la cause des amérindiens parmi les intellectuels américains. De nombreux Poncas meurent le long de la route.

Le 5 juin, c'est la fille de Standing Bear, Prairie Flower qui meurt d'épuisement et de maladie.

A leur arrivée, un agent constate que de nombreux Poncas sont morts durant le trajet : 158 membres.

Dans les deux années qui suivent leur admission en territoire indien, un tiers de la tribu va disparaître à cause des maladies.

White Eagle et Standing Bear - Par Inconnu — http://www.firstpeople.us/photographs2/White-Eagle--Standing-Bear-Ponca-no-date.html, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=49749068

En novembre 1877, Standing Bear, White Eagle et d'autres chefs se rendent à Washington et rencontrent le président Hayes et le commissaire aux affaires indiennes. On leur promet de nouvelles terres. Aucun fond n'est débloqué en ce sens. La situation se dégrade encore, la difficulté à cultiver des terres caillouteuses et improductives, la mort du bétail, la tribu continue d'enregistrer une grande mortalité surtout chez les enfants.

Standing Bear s'enfuit

Pendant l'hiver 1878, Bear Shield, le fils de Standing Bear âgé de 16 ans tombe malade et décède. Standing Bear a promis à son fils de l'enterrer parmi les ancêtres auprès de la Niobrara. En même temps, il n'en peux plus de la situation invivable et décide de quitter le territoire indien et de revenir sur ses terres natales.

Au début de 1879 il part avec des vives, des chevaux et une petite troupe d'hommes, de femmes et d'enfants.

Ils s'arrêtent sur leur route dans la réserve Omaha, où ils sont accueillis et soutenus par le chef Joseph La Flesche.

Le gouvernement considère cette fuite comme un délit et Standing Bear et les siens sont arrêtés dans la réserve Omaha. Joseph et Susette La Flesche défendent la cause de leurs amis. Le général Crook arrive à différer leur départ, prévient un journal local qui rend compte publiquement de la situation des Poncas.

Le journaliste Thomas Tibbles trouve même un avocat pour défendre le peuple de Standing Bear, pour faire valoir leurs droits. Une pétition est mise en place pour demander l'habeas corpus pour la tribu.

Celui-ci est ordonné le 8 avril 1879.

Le 10 avril de la même année, le procureur du district rejette le jugement (les indiens sont des pupilles du gouvernement et soumis aux mêmes relations avec le gouvernement que des mineurs à leurs parents argumente-t-il).

Le procès United States ex rel. Standing Bear v. Crook est ordonné pour savoir si les amérindiens peuvent demander l'habeas corpus.

Au cours du procès Standing Bear peut difficilement témoigner vu qu'il ne parle pas l'anglais jusqu'à ce soit autorisée la traduction de Susette La Flesche qui est bilingue et qui va porter au mieux la parole très belle et forte du grand chef Ponca. Celui-ci réussit à émouvoir l'assistance.

Une des ces célèbres interventions lors de ce procès :

« Cette main n’est peut être pas de la même couleur que la vôtre mais si je la perce je vais ressentir la douleur. Si vous percez votre main, vous sentirez aussi la douleur. Le sang qui coulera de la mienne sera de la même couleur que celui qui coulera de la vôtre. Je suis un homme. Le même Dieu nous a créés »

Susette La Flesche

Le 12 mai 1879, le juge Dundy rend son jugement considérant qu'un amérindien est une personne, qu'aucune autorité n'existe pour renvoyer les Poncas sur le territoire indien, que les amérindiens ont le droit inaliénable à la vie, à la liberté, à la poursuite du bonheur et qu'ils doivent être libérés sur le champ.

Standing Bear, Susette La Flesche et Thomas H. Tibbles son mari participent juste après à des tournées de conférences dans les EU pour défendre la cause amérindienne.

Susette traduisant toujours les propos de Standing Bear.

Ils ont beaucoup de succès, rallient à leur cause des personnalités diverses.

A la fin de la tournée en 1881, Standing Bear revient dans son clan le long de la rivière Niobrara, où il meurt en 1908.

Ce jugement est considéré comme le premier de la fondation de la citoyenneté des amérindiens aux EU.

Il faudra néanmoins attendre 1881 pour que le gouvernement accepte la décision de la cour !!

En 1881, le congrès reconnaît officiellement le tort qu'ont subi les Poncas dans le traité de Fort Laramie, on leur remet 10.520 hectares de terres et 165.000 dollars en guise de réparation.

A la suite de cela une loi va être votée connue sous le nom de General Allotment act ou Dawes act, le 8 février 1887, réglementant la distribution des terres aux amérindiens en territoire indien (qui deviendra l'état d'Oklahoma en 1907). Cette loi amendée en 1891 et en 1906 restera en application jusqu'en 1934. C'est le premier signe de reconnaissance des droits individuels pour les amérindiens.

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The Ponca Tribe of Nebraska is a federally recognized tribe headquartered in Niobrara, Nebraska. Although the Ponca Tribe of Nebraska does not have a reservation, the Ponca Restoration ...

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Buste de Standing Bear au Nebraska's state capitol hall of fame - Par Capitolist — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=49390724

Standing Bear, Ma-chu-nah-zha en ponca est né en 1829 dans un campement Ponca implanté près de la confluence des rivières Niobrara et Missouri. C'est le chef du clan de l'ours de la tribu Ponca.

Un pont a été nommé en l'honneur de Standing Bear, Memorial Bridge qui passe au-dessus du Missouri et relie les communautés du Niobrara dans le Nebraska et Running water dans le Dakota du sud.

Une statue à son effigie également à Ponca city dans l'Oklahoma où vit une partie des Poncas.

Et un buste dans le Nebraska's capitol hall of fame dans le Nebraska

source : wikipedia, medarus