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Le tigre, panthera tigris
Publié le 28 Février 2016
tigre de Sibérie, parc des félins de Nesles (77)
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Qui ne connaît pas le tigre ?
Et qui ne sait pas comme à l’état sauvage et partout dans le monde il est tant menacé de disparition ?
Afin de permettre plus de détails généraux pour les articles concernant les sous-espèces que je vais reprendre par la suite et afin de ne pas répéter chaque fois les caractéristiques communes aux tigres, voici cet article un peu plus détaillé.
Panthérinés, c’est sa famille
Le tigre ou panthera tigris est un grand félin de la famille des panthérinés, une sous-famille des félidés. Dans cette sous-famille on trouve 3 genres et 7 espèces de félins, la panthère nébuleuse, le lion, le léopard, l’once ou panthère des neiges, le jaguar et le tigre.
http://www.ploscollections.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0025483;jsessionid=990C6CBB7BD429430EFB617408EDB11A.ambra02, CC BY 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16983135
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Le nom
Le mot dérive du grec ancien τίγρις via le latin tigris. Le mot grec dérive à son tour du persan tigrâ qui veut dire flèche.
Un déclin
Autrefois largement répandus sur les quatre continents, bien adaptés à différents biotopes allant de la savane africaine aux montagnes de l’Himalaya, les populations de grands félins ont décliné en raison d’une chasse excessive et de la perte de leur habitat.
Le plus vieil ancêtre commun aux panthera est panthera palaeosinensis qui vivait au début du Pliocène. Le tigre apparaît avant le jaguar et le léopard, il est très apparenté à la panthère des neiges. Ils auraient divergés il y a 2 millions d’années.
Le berceau du tigre se situe au début du Pléistocène dans le nord-ouest de la Chine. Les plus vieux fossiles de tigre sont des fragments de maxillaires et de mandibules datés du Calabrien et découverts en Chine. Le territoire va s’étendre vers les îles de la Sonde puis vers l’Inde.
Les éruptions du volcan Toba à Sumatra faillirent éteindre à jamais l’espèce.
Quand Linné en 1758 décrit dans son livre pour la première fois le tigre il note qu’il y a 8 sous-espèces différentes.
En 2004, une étude menée sur des marqueurs génétiques démontre la présence d’une neuvième sous-espèce, le tigre de Malaisie.
Cette classification sera adoptée par l’UICN en 2008 et par les fondations de protection du tigre.
La base de données NCBI ne reconnais que les 6 sous-espèces encore vivantes.
Les 9 sous-espèces
Elles seront toutes détaillées séparément sur ce blog. Un article existe déjà sur le tigre de Sibérie.
- Tigre de Sibérie ( panthera tigris altaica) ou tigre de l’Amour . Mandchourie, nord-est de la Chine, Russie. En danger .
J. Patrick Fischer — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=17937859
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- Tigre de Chine méridionale (panthera tigris amoyensis) . Réserve du sud de la Chine. En danger critique d’extinction.
Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16081448
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- Tigre d’Indochine ( panthera tigris corbetti) . Thaïlande, sud de la Chine, Cambodge, Birmanie, Laos, Viêt Nam . En danger .
image tigres de Malaisie au parc des félins.
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- Tigre de Malaisie ( panthera tigris jacksoni) . Malaisie. Ressemble au tigre d’Indochine. En danger.
Fir0002 — Travail personnel, GFDL 1.2, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1394090
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- Tigre de Sumatra (panthera tigris sumatrae) . Ile de Sumatra. La plus petite sous-espèce de tigre. En danger critique d’extinction.
Esganago — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28677090">Par Esganago — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28677090
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- Tigre du Bengale (panthera tigris tigris). Inde, Bangladesh, Népal, Bhoutan, ouest de la Birmanie, sud de la Chine . Espèce la plus répandue. En danger.
tigre de Java http://www.petermaas.nl/extinct/speciesinfo/images/javant3.gif, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1889781
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Les espèces éteintes
Tigre de Bali (panthera tigris balica). Ile de Bali. Disparu avant les années 30
Tigre de Java (panthera tigris sondaica). Ile de Java. Dernier tigre aperçu en 1972. Cette sous-espèce ressemblait au tigre de Sumatra.
Inconnu — http://www.petermaas.nl/extinct/animals.htm and http://animalvsanimal.yuku.com/topic/119/Extinct-Cats-Tribute#.TrFBu7K9adB, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=369426
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Tigre de la Caspienne (panthera tigris virgata). Afghanistan, Iran, Turquie, Mongolie, centre de la Russie. Eteint dans les années 70.
Population
En 1900, il y avait environ 100.000 individus dont 40.000 en Inde.
En 2008, l’union internationale de la conservation de la nature estimait entre 1361 et 2056 spécimens aptes à la reproduction dont 1411 individus en Inde.
Le bassin génétique d’une espèce pour être viable ne doit pas descendre en dessous de 5000 individus.
En 2010, on estime la population à 3200 individus (chiffres recensés en Russie, Népal et Inde).
Trois opérations de comptages sont prévues en 2016, 2020 et 2022.
Les populations dans le monde en 2008 (selon l’UICN)
Bangladesh 200 à 419 – Bhoutan 67 à 81 – Cambodge 11 à 50- Chine 37 à 50 (une réserve) – Corée du nord –inconnu- Inde 1165 à 1657 (23 réserves naturelles)- Indonésie 444 à 679 (à Sumatra 5 réserves)- Malaisie 300 à 493- Laos 7 à 23- Birmanie 150- Népal 350 à 370 (3 réserves)- Russie 331 à 393 (3 réserves)- Thaïlande 250 à 720 (9 réserves)- Viêt Nam 100 (14 aires protégées)
Tony Hisgett from Birmingham, UK — Sumatran Tiger 2Uploaded by tm, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27317596
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Description
Le tigre c’est monsieur +++…..
+ gros prédateur sur la terre ferme après l’ours kodiack et l’ours polaire.
+ grand félin sauvage.
+ long corps, + long que celui du lion .
D’une espèce à l’autre les dimensions varient beaucoup. Le tigre de Sumatra mâle pèse 140 kg pour 2.3 mètres de long, le tigre de Sibérie peut atteindre 300 kg pour une longueur de 3.3 mètres.
- Hauteur au garrot : elle varie de 0.85m à 1 mètres
- Longueur totale avec la queue : 2 à 3.7 m
- Poids : de 65 à 300 kg.
- Record de poids : 384 kg pour un tigre de Sibérie.
- Oreilles : arrondies, face extérieure noire avec une tache ronde et blanche au milieu qui sert de moyen de repère pour les petits afin qu’ils suivent leur mère dans la jungle).
- Yeux : pupilles rondes, iris doré à vert, bleu chez le tigre blanc
- Nez : rose avec parfois de petits points noirs
- Vibrisses abondantes, museau court ,front bombé
- Cou couvert d’une fourrure plus dense et épaisse formant une collerette surtout chez les mâles.
- Dents : canines plus longues que celles des autres félins, jusqu’à 9 cm.
- Os hyoïde partiellement ossifié comme chez les félins du genre panthera ce qui lui permet de rugir.
- Griffes jusqu’à 10 cm de long, rétractiles.
Grassjewel — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=30618523
Tigre doré- Par Dave Pape — Travail personnel, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1568744
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Les robes
La couleur de fond est jaune clair à orange foncé. Les rayures sont noires.
Les parties blanches : face interne des membres, poitrine, gorge, joues, mâchoire inférieure, dessus des yeux.
Les rayures sont différentes d’un individu à l’autre, c’est une véritable carte d’identité ou code-barres pour le tigre. Les tigres qui vivent dans les forêts sont de couleur plus sombre et ont plus de rayures que les autres. La queue est rayée puis devient annelée à son extrémité.
Le tigre blanc que l’on peut voir dans les zoos n’est pas une sous-espèce de tigre ni une race géographique du tigre. Il s’agit d’une mutation autosomale récessive nommée leucistisme. Les tigres blancs ont des rayures noires ou brun clair, un pelage blanc cassé et des yeux bleus. Ils n’existent pas à l’état sauvage, uniquement dans les zoos et les cirques.
Le tigre doré ou golden tiger à un pelage blanc avec des traces rousses formant des rayures.
parc des félins
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Les hybrides
En captivité (zoo de Thoiry dans les Yvelines) ont eux lieu des croisements entre lion et tigre.
Le ligre est le petit d’un lion et d’une tigresse.
Le tigron est le petit d’un tigre et d’une lionne.
Le ligre est plus grand que ses deux parents et le tigron plus petit.
Leurs caractéristiques sont partagées entre celles de la mère et celle du père. Ils peuvent soit rugir, soit feuler.
Ces croisements ne peuvent pas se rencontrer à l’état sauvage car les deux espèces ne partagent pas les mêmes aires de répartition.
Tigre et léopard donnent le tiguard, tigresse et jaguar donne le jaguatigre, tigresse et léopard donne le léotigre. Ces hybrides sont stériles en dehors des femelles tigron ou ligre qui peuvent reproduire avec un lion ou un tigre.
Un super prédateur
Le tigre est un prédateur qui agit au crépuscule même si parfois il peut chasser en journée. Il repère ses proies grâce à sa vue et à son ouïe, son odorat ne lui sert pas pour ce genre d’activité. Il attaque les individus jeunes ou âgés, souvent les moins résistants. Il s’approche de sa proie, à l’affût et l’attaque par le côté ou l’arrière. Les petites proies ont les vertèbres cervicales brisées, les plus grosses sont mordues à la gorge et étouffées. Le tigre peut tirer les carcasses même lourdes à l’abri dans un fourré pour les manger tranquillement. Parfois il les recouvre de feuilles ou de terre pour les cacher. Plusieurs tigres peuvent chasser ensemble. Il faut beaucoup de proies pour nourrir un tel animal. Un exemple est donné d’une tigresse du Bengale qui consomme 6 kg de viande par jour ce qui représente 40 à 70 prises par an.
Il faut au tigre en moyenne une grosse proie tous les 7 à 10 jours. Il peut très bien ingurgiter 14 à 40 kg de viande en une seule fois.
C’est un animal essentiellement carnivore qui apprécie des proies pesant entre 50 et 200 kg et dont les préférées sont souvent les sangliers et les cerfs.
Selon les sous-espèces et les habitats il peut chasser le gaur, le buffle, le cerf axis, les singes, les porcs-épics, les petits rhinocéros, les éléphants, les crocodiles.
Quelques animaux peuvent tuer des tigres adultes : le crocodile de mer, le python réticulé, l’ours, une meute de loups ou de dholes.
Malgré tout on considère qu’il n’a pas de prédateurs à l’âge adulte.
Parfois opportuniste, il peut s’attaquer à du bétail ou des charognes.
Parfois on le trouve mangeur d’hommes, en Inde où dans les années 50. Les tigres mangeure d’hommes se trouvent dans le Sundarbans (forêts de mangroves à l’embouchure du Brahmapoutre), le comportement reste inexpliqué.
http://www.rosier.pro, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1584458
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Quelques caractéristiques
Un tigre qui marche au pas fait des foulées de 55 à 80 cm de long.
La trace de sa patte mesure 10 à 14 cm de large et 16 cm de long.
Il sait très bien nager, traverse des cours d’eau qui peuvent être larges de 6 à 8 kilomètres.
Il court à 50 km/h maxi, sur de courtes distances.
C’est un animal solitaire qui n’apprécie pas de partager son territoire surtout avec des mâles. Le territoire du mâle recouvre celui de 2 à 3 femelles, parfois plus. Tous les tigres (mâle et femelle) marquent le territoire avec leur urine, leurs excréments et par des griffures sur les troncs d’arbre.
Sur son territoire, le tigre à plusieurs tanières .
En Inde, le territoire peut couvrir 30 à 72 km2 mais en Russie où les proies sont plus rares, il faut compter entre 800 à 1000 km2 pour un mâle et 400 km2 pour une femelle.
La voix
Il peut émettre plusieurs sortes de vocalisations qui sont soit des indicateurs de présence, soit l’appel d’une femelle, soit un cri d’attaque. Les rugissements s’entendent à 3 kilomètres à la ronde. Les tigres ne ronronnent que lors de l’expiration.
L’habitat
Son aire de répartition est très variée mais en régression depuis le XIXe siècle. Autrefois, elle s’étendait de l’est de la Turquie à l’extrême orient russe, sur les îles de Sumatra, de Java et de Bali. Elle recouvrait pratiquement toute l’Asie sauf la chaîne de l’Himalaya.
Aujourd’hui les derniers tigres survivent dans 14 pays : Inde, Népal, Bhoutan, Bangladesh, Birmanie, Laos, Thaïlande, Cambodge, Malaisie, Indonésie (île de Sumatra), Chine, Russie, peut-être y en a-t-il en Corée du nord.
Le tigre s’accommode d’habitats différents, de forêts humides tropicales, de bois de conifères et de bouleaux en Russie, de mangroves, de sundarbans. Il s’adapte mais préfère néanmoins les grandes végétations utiles à son terrain de chasse et pour s’abriter.
Rufus46 — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=44690190
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La reproduction
La période de reproduction a lieu à n’importe quel moment de l’année avec un pic variant selon les zones géographiques. La femelle va choisir un endroit isolé pour mettre bas après 93 à 114 jours de gestation. Elle met au monde 2 à 3 petits en moyenne (le maximum est 7) qui naissent entre 10 à 20 minutes d’espacement (comme pour les chats).
Les jeunes tigres sont aveugles pendant 6 à 14 jours.
Ils pèsent à la naissance entre 750 et 1600 grammes. La femelle s’occupe seule de ses petits, elle les déplace souvent d’une tanière à l’autre afin de les protéger des prédateurs.
Ils ne mangeront de la viande qu’à partir de 40 jours et seront sevrés à partir de 2 mois. La mère apprend aux petits chasser, ils l’observent attentivement et s’imprègnent de ses méthodes. Quand la mère apporte des proies, les petits mangent toujours en premier, elle ensuite.
La tigresse est une mère très protectrice.
Les petits tigres sont en âge de chasser vers un an.
Ils se disputent autour des proies vers 18 et 24 mois et à partir de là, les mâles vont partir en premier pour se trouver un territoire. Les femelles partiront ensuite du cercle familial.
La maturité sexuelle est atteinte vers 3 à 6 ans pour les mâles et 3 ans pour les femelles.
Jusqu’à 14 ans, un tigre peut reproduire.
Encore faut-il qu’il ait une partenaire pour que l’espèce se pérennise.
Pierre Paul Rubens — Œuvre appartenant au musée des Beaux-Arts de Rennes, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28923440
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Les menaces
Comme on l’a vu, ce ne sont pas les prédateurs (si l’on ne considère pas l’homme comme tel) qui menacent la survie des sous-espèces de tigres. Il y a bien d’autres facteurs qui sont communs aux félidés et les menacent tout autant.
La chasse
Au cours des XIXe et début du XXe siècle la chasse aux trophées a été une grande cause de la régression des tigres. Sport apprécié par les colons et les maharadjahs, des battues étaient organisées et les tigres avaient peu de chance de survivre. Ce prédateur redouté était tout simplement un trophée à la gloire personnelle, on voulait également réduire sa population de mangeur d’hommes.
Le commerce de peaux accélère le phénomène de la chasse, une peau valait 200 roupies au début du XXe siècle et un tapis avec une tête montée, 300 roupies. Dans les années 50/60, 3000 tigres ont été tués comme trophées.
La chasse est interdite à présent dans tous les pays où vit le félin. Mais le braconnage persiste et il est la principale cause du déclin des populations avec la perte d’habitat.
Perte de son habitat
La perte et la destruction de l’habitat constitue un grave et préoccupant problème dans toutes les aires de répartition des tigres. Les forêts sont en recul, les proies disparaissent, les zones cultivées s’étendent, la pollution aggrave le tout. Comme les individus sont de plus en plus rares, cela ne favorise pas leur rencontre pour se reproduire. Les incendies de forêt et le poison utilisé pour continuer le trafic ou le commerce de peaux et de sous-produits pour la médecine traditionnelle sont autant de dommages infligés aux populations déjà amoindries.
La médecine traditionnelle asiatique
Des parties du corps du tigre comme les os, les yeux, le pénis et les dents sont réputés pour la fabrication de remèdes traditionnels en Asie. Ceci se pratique dans les coutumes rituelles et les mythes des populations mais cela génère également une source de revenus : 3.5 millions d’euros pas an. On ne sait pas au juste si ces remèdes sont efficaces par contre on sait que cela propulse les espèces vers leur fin certaine.
En Russie et en Inde, le trafic des os est en diminution.
En Chine, depuis 1993, il est interdit d’utiliser des extraits de tigre dans la pharmacopée et c’est l’os de sailong qui a remplacé les os de tigre.
A Taiwan, le pourcentage de pharmacies qui fournissaient des préparations à base d’os de tigre est passé des années 90 à 59% à 1% en 2009.
Dans les autres pays, au Cambodge, en Indonésie, au Laos, en Birmanie, au Viêt Nam, il n’y a pas de lutte contre le braconnage qui persiste.
Chronologie succincte de la protection des tigres
- Années 30 : disparition du tigre de Bali
- Années 70 : disparition du tigre de la Caspienne.
- 1972 : le dernier tigre de Java est aperçu.
- 1969 : « le tigre est sur le point de disparaître », alerte le directeur du zoo de Delhi.
- 1970 : la chasse au tigre est interdite.
- 1973 : Projet tigre lancé par Indira Gandhi en Inde. Les parcs nationaux sont transformés en réserves avec l’interdiction d’accéder au cœur de la réserve afin de protéger les aires de reproduction des tigres.
- 1980 : le programme de Projet tigre semble fonctionner, les autorités indiennes annoncent que les populations de tigres ont doublées.
- 1984 : avec la mort de Gandhi, le projet va s’essouffler. Les pressions populaires pour exploiter les forêts réduisent les zones tampons. Des critiques sont émises quand au système de comptabilisation des tigres qui avait été fait par le projet tigre.
- A partir de 1986 : on découvre que les tigres « disparaissent », les braconnages à des fins de pharmacopée traditionnelle sont mis sur le devant de la scène.
- 1994 : réunion des représentants des pays où vit le tigre pour lutter contre le commerce illégal.
- 1995 : campagne Save the tiger fund financée par la société exxon et la National fish wildlife fundacion avec pour objectif de renforcer les réserves, instaurer des couloirs forestiers pour éviter l’isolement des populations et stopper le commerce illégal.
- 2010 : 13 chefs d’état, Vladimir Poutine et Robert Zoellick (président de la banque mondiale) se réunissent pour allouer un fonds de 350 millions de dollars à la conservation du tigre.
L’élevage conservatoire permet de maintenir une population de tigres vivante quoi qu’il arrive à la population sauvage et de plus cela permet se sensibiliser les publics à la cause des tigres, à se les attacher afin qu’ils soutiennent des programmes de protection.
La campagne tigre
Troisième campagne de protection de la vie sauvage menée par l’association européenne des zoos et aquariums (EAZA) a permis de récolter 700.000 euros pour l’association 21st century tigers.
Les zoos peuvent mettre en place des programmes de recherche sur le tigre afin de mieux connaître sa biologie.
Ci-dessous la première tigresse réintroduite en 2015 s'élance vers la liberté.
Programme d’élevage européen
Le tigre de Sibérie et le tigre de Sumatra font l’objet d’un programme d’élevage européen (EEP) ainsi qu’avec l sous-espèce indochinoise d’un programme américain pour les espèces menacées(SSP).
Le parc des félins de Nesles participe au programme d’élevage européen du tigre de Sibérie.
Le tigre se reproduit bien en captivité, les tigres captifs sont peut-être maintenant aussi nombreux que ceux à l’état sauvage. En 2009, plus de 1400 tigres sont inscrits sur la base ISIS (400 tigres de Sibérie, 300 tigres du Bengale, plus de 200 tigres de Sumatra, 50 tigres de Malaisie et d’Indochine, 390 tigres dont l’origine n’est pas spécifiée)
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Les programmes d'élevage - Le travail du Parc | Le Parc Des Félins
En 1982, sous l'impulsion des parcs de Rotterdam, Amsterdam et Anvers, les parcs zoologiques européens ont mis en place des Programmes d'Elevage afin de réguler et d'optimiser la reproduction des...
http://www.parc-des-felins.com/fr/sauvons-les-animaux/le-travail-du-parc/19/les-programmes-d-elevage
Franz Marc — repro from art book, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7140399
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Dans la culture populaire et les arts
Le tigre est le symbole national du Bangladesh, de l’Inde et de la Malaisie.
On le voit sur les billets de banque et les pièces de monnaie du Blangladesh, les armoiries de la Malaisie.
Le tigre de Tippu : boîte à musique représentant un tigre tuant un anglais, synonyme de la victoire des peuples indiens sir l’empire colonisateur britannique.
Il a été l’emblème des jeux olympiques de Séoul.
Il est présent dans la littérature, la peinture, la sculpure, la BD, le cinéma.
Peinture
Rubens
Delacroix
Géricault
Le douanier Rousseau
Franz Marc
Cinéma : Le tigre du Bengale de Fritz Lang en 1959. Le livre de la jungle de Walt Disney adaptation du livre de Rudyard Kipling. Deux frères de Jean-Jacques Annaud.
BD : Calvin et Hobbes de Bill Watterson.
Dans la tradition javanaise, il est associé à la royauté. A Java, cet animal ambivalent est associé aux esprits et vit symboliquement à la frontière entre la civilisation et le monde sauvage.
Il est associé au point cardinal nord et à Shiva, à la royauté et à la récolte du riz.
En Asie du sud-est on dit que le tigre et l’homme descendent d’un même ancêtre : « Le tigre à une âme humaine ».
Une fable javanaise
Le tigre protège la forêt en faisant peur aux villageois. La forêt protège le tigre en lui fournissant un abri. Pour détruire l’un, il faut détruire l’autre.
Toujours à Java, le tigre-garou, macan gadhungan est une légende répandue dans le Kediri. Le tigre-garou est soit la réincarnation d’un aristocrate décédé en exil dans une forêt, soit un shamane transformé.
Dans l’empire romain : il existe de nombreuses mosaïques où figurent les tigres, des scènes de chasse (En Sicile, en Tunisie).
La chuba tibétaine
Depuis moins de dix ans, la mode tibétaine est à la chuba en peau de félin (tigre et panthère) alors qu’autrefois elle était en peau de mouton. Les animaux sont des tigres braconnés en Inde. La chuba est une tenue des familles aristocrates et des militaires tibétains. Le gouvernement chinois a communiqué sur le caractère illégal des chubas ornées sans que la mode ne cesse.
Le jeune tigre jouant avec sa mère - Delacroix
Où voir des tigres en France ?
- Zoo de Beauval : tigres blancs, tigres de Sumatra
- Parc des félins de Nesles (77) tigres de Sibérie, tigres de Malaisie, tigres de Sumatra, tigres blancs.
- Parc de Thoiry (78)
source : wikipédia