Espèces menacées : Le panda géant

Huan Huan zoo de Beauval

Le panda est considéré comme un trésor national en Chine, le tuer est synonyme d’emprisonnement.

Devant les menaces grandissantes qui planent sur sa survie, la Chine déploie de grands moyens pour essayer de préserver cet animal unique et attachant qui plaît aussi bien aux petits comme aux grands et ce dans le monde entier.

Son nom latin : ailuropoda melanoleuca

Sa famille : ursidés

Son nom chinois : dà xiongmao = grand chat-ours

Son nom tibétain : byi-la-dom = chat-ours

Son origine : Chine centrale

Il ne vit en effet que dans le centre de la Chine dans des régions montagneuses recouvertes de forêts d’altitude, dans la province du Sichuan, certaines parties de Shaanxi et dans la région autonome du Tibet entre 1800 et 3400 mètres.

33 réserves hébergent 60% des 1000 à 3000 pandas encore survivants.

Il est lié au petit panda, le panda roux car ils ont en commun le 6e doigt ou faux pouce.

Statut UICN : en Danger

Classé à l’annexe I de la CITES.

Yuan Zi zoo de Beauval

Panda'sThumb » par Ali karimifard — Travail personnel. Sous licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.

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Description

C’est un animal volumineux et massif.

Poids : de 80 à 125 kg (en moyenne 105.5 kg)

Taille : 1.50 m à 1.80 m (en moyenne 1.65m)

Les femelles sont plus petites et moins massives que les mâles.

Pelage noir et blanc avec les pattes, les oreilles et le contour des yeux noirs. Il est épais et garni pour résister aux températures de leur habitat.

Le panda a 6 doigts dont un faux pouce opposable à ses 5 doigts. Ce faux pouce est un os du poignet modifié qui est très utile pour cueillir et tenir les tiges de bambous.

Son odorat et son ouïe sont très fines ce qui l’aide à s’orienter et se repérer. Par contre sa vue est plutôt médiocre.

Durée de vie en captivité : 26 à 30 ans

A l’état sauvage : environ 15 ans

la sieste de Huan Huan (Beauval)

Giant Panda Tai Shan » par Fernando Revilla — Travail personnel. Sous licence CC BY-SA 2.5 via Wikimedia Commons.

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Régime

Le panda est un herbivore aux dents puissantes consacrées à broyer les bambous. Il a 42 dents.

Mœurs

Les pandas sont des animaux solitaires qui vivent dans les forêts de bambous. Ils consomment des végétaux qui composent 99% de leur régime même si parfois ils peuvent consommer des œufs et des insectes. Ils consomment en moyenne 20 kg de bambous par jour.

Quatorze par jour, le panda mastique les bambous en raison de sa faible capacité à assimiler la cellulose, puisqu’il est dépourvu de caecum. Il ne peut en digérer que 17%. Les pousses sont mangées entières et il ne garde que le cœur et rejette l’écorce.

Bao Bao Tree » par Specie8470 sur Wikipedia anglais — Travail personnel. Sous licence GFDL via Wikimedia Commons.

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Reproduction

La maturité sexuelle est atteinte vers l’âge de 5 ans et demi ou 6 ans.

La période de reproduction est très courte, quelques jours par an ce qui complique cette dernière.

La durée de gestation est de 112 à 163 jours (en moyenne 137.5 jours).

La mère donne naissance à un ou deux petits pesant entre 85 et 140 grammes. Ils seront élevés par la mère.

A 6 semaines les petits sont sevrés et ils se débrouillent seuls vers 18 mois.

Les pandas ont une fécondité fable ce qui complique la tache en captivité.

Le mâle captif devient vite paresseux ne songeant qu’à manger la nourriture qu’il a sa portée et se désintéresse complètement de la reproduction. De plus les animaux en captivité souffrent souvent de problèmes psychologiques qui ne vont pas dans le sens de l’épanouissement nécessaire pour reproduire.

Pourtant il est évident qu’il faut que les zoos détenant des pandas puissent obtenir des petits à l’aide de l’insémination artificielle car l’espèce est très menacée. Des succès ont été obtenus avec cette méthode au zoo de Pékin dès 1978.

21 pandas sont nés en captivité suite à l’insémination artificielle en Chine en 2005 et ont survécu.

Huan Huan zoo de Beauval

Menaces

La déforestation qui fractionne l’habitat, l’exploitation des forêts de bambous par les hommes, la déforestation pour en faire des terres cultivables.

Le panda ne dispose donc plus de nourriture de base suffisante pour sa survie.

Parfois les animaux sont tués pour leur fourrure.

Trésor national chinois

Le panda est en effet considéré comme un trésor national en Chine , le tuer est synonyme d’emprisonnement.

Il fait l’objet d’un important programme d’élevage en captivité, aussi bien en Chine que dans le monde mais malgré tout, à moindre échelle.

Il y a en effet peu de zoos hors de Chine qui détiennent des pandas (19 en 2005) pour une raison simple : le coût du loyer pour les spécimens qui sont prêtés.

En Europe, on peut admirer les pandas dans un zoo en France, 1 en Belgique, 1 en Espagne et 1 au Royaume Uni.

Les pandas sont placés dans les zoos étrangers, en fait ils sont « loués » par le gouvernement chinois à un prix très élevé dont l’argent va alimenter un fonds de protection des pandas en milieu naturel sous la direction de la CITES.

L’entretien des animaux est très onéreux également, la reproduction loin d’être gagnée d’avance, cela dissuade donc les zoos.

Yuan Zi zoo de Beauval

Yuan Zi zoo de Beauval

Les pandas du zoo de Beauval

C’est donc le seul zoo français a avoir pu s’offrir le luxe d’héberger pendant plusieurs années un couple de pandas.

Il s’agit de Yuan Zi et de Huan Huan qui ont été accueillis en 2012 à Beauval.

Huan Huan (Joyeuse en chinois) la femelle et Yuan Zi (rondouillard) le mâle sont nés à Chengdu et sont loués pour une période de 10 ans par la Chine au prix de 750.000 euros par an.

La location se fait avec pour objectif de faire reproduire les deux animaux afin de préserver l’espèce. Mais cela n’est pas si simple et dernièrement il a été impossible de pratiquer l’insémination artificielle de Hhuan Huan vu qu’elle n’a pas eu de chaleurs.

Le couple est le premier a être accueilli en France depuis 1973, à l’époque les pandas étaient offerts en cadeau aux chefs d’état.