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Le puma – Sacré félin d’Amérique
Publié le 6 Mai 2015
image « 8th Place - Mountain Lion (7487178290) » par USFWS Mountain-Prairie — 8th Place - Mountain LionUploaded by Magnus Manske. Sous licence CC BY 2.0 via Wikimedia Commons -
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Cet animal discret et solitaire est peu facile à observer à l’état sauvage.
Il est l’animal qui en Amérique (Nouveau Monde) possède la plus importante répartition géographique, présent de la Colombie Britannique jusqu’au sud de l’Argentine. C’est le félin américain le plus répandu après le chat.
Statut UICN : préoccupation mineure sauf 3 espèces menacées : puma concolor coryi, puma concolor costaricencis, puma concolor cougar.
Annexe II de la cites, protégé par la législation nationale conte la chasse dans tous les pays sauf le Brésil, l’Equateur, le Salvador et le Guyana.
Pour autant chaque sous-espèce ne possède pas le même statut, sa grande aire de répartition ne permet pas de le penser menacé.
Il a néanmoins disparu des forêts du grand nord américain suite à l’extinction des grands ongulés de la région avec la chasse.
Son nom latin : puma concolor
Sa famille : félidés
image « Wiki-Puma concolor » parZoologist — Travail personnel. Sous licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons -
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Les 6 sous-espèces
Il y avait une ancienne classification des pumas qui les réunissaient sous plus d’une trentaine de sous-espèces. Mais récemment des analyses basées sur l’ADN mitochondrial a fait réviser la classification et il n’y a plus que 6 sous –espèces.
- Puma concolor concolor (puma du nord de l’Amérique du sud) nord de l’Amérique du sud
- Puma concolor puma(puma du sud de l’Amérique du sud) – sud de l’Amérique du sud (Chili et sud de l’Argentine)
- Puma concolor cabrerae (puma d’Argentine)- centre de l’Amérique du sud ( Bolivie, Paraguay, nord de l’Argentine)
- Puma concolor cougar (puma d’Amérique du nord) – Amérique du nord, centrale jusqu’au nord du Nicaragua – Espèce menacée
- Puma concolor costaricencis (puma du Nicaragua) – Nicaragua et Panama – Espèce menacée
- Puma concolor anthonyi (puma de l’est de l’Amérique du sud) – déclaré officiellement éteint par les EU
image « Ilha do Sol01 » par Alexson Scheppa Peisino(AlexSP) — Travail personnel. Sous licence Domaine public via Wikimedia Commons -
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Le nom
Le nom puma vient d’un mot dérivé du quechua introduit en français par le biais de l’espagnol et attesté en espagnol depuis 1602.
C’est l’animal qui possède le plus grand nombre de noms et d’appellations (une quarantaine) cela vient certainement de sa très grande aire de répartition et des nombreux pays, aux cultures différentes qu’il côtoie.
Le mot cougar (couguard, cougouar) est un mot utilisé au cours du XVIIIe siècle et qui viendrait du tupi –guarani (Amazonie) susuarana. Déformé par le portugais = suçuarana puis cuguacuarana = couguar de Buffon au XVIIIe siècle.
Pour les peuples d’Amérique
Mayas = cabcoh
Peuples des grands lacs : Erielhonan (longue queue). Le nom du lac Erié vient de cette appellation.
Colomb pensait que c’était un lion. En anglais lui est parfois attribué ce nom : mountain lion.
En anglais encore : catamount, panther, mountain screamer, painter.
Le nom du lac Titicaca veut dire lac des pumas de pierre.
image céramique mochica «Puma Moche ceramic Larco museum» de Museo Arqueológico Rafael Larco Herrera - Disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons -
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Pour les peuples originaires ce félin joue un rôle sacré tout comme le jaguar.
On le retrouve sur les monuments, les bas-reliefs, les motifs des objets d’art….
Pour les incas : le dieu Viracocha, un dieu créateur est représenté avec le motif du puma sur la porte du soleil de Tiwanaku.
Dans la cosmovision andine, la trilogie qui représente la terre avec le monde d’en haut (condor), le monde des ténèbres (serpent) et le monde du milieu, celui des hommes est représenté par le puma.
Pour les Anasazis il existait un culte du puma.
Pour les Zuñis, porter des amulettes représentant le puma signifiait une protection.
La civilisation chavin tourne autour d’un culte du puma ou du jaguar.
La civilisation moche (mochica) nous laisse également de belles représentations du puma.
Les habitats
Les habitats sont variés car le territoire est multiple mais l’extension humaine a poussé les pumas à vivre de plus en plus haut dans les montagnes. Les seules régions d’Amérique où il n’est pas présent sont les îles (Caraïbes et Antilles, en Uruguay et dans le centre et l’est de l’Amérique du nord.
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image ci-dessous « Mountain-lion-01623 » par K Fink — NPS. Sous licence Domaine public via Wikimedia Commons - MPF
image « MountainLion ». Sous licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons - Seglea
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Description
C’est un félin à la silhouette fine et musclée.
Son postérieur est plus haut que sa tête ce qui lui permet de bondir plus facilement.
Longueur : plus de 2 mètres
Poids : environ 70 kg (femelle 35 kg)
Queue : 53 à 81 cm.
La taille varie selon les sous-espèces. Les plus grands pumas se trouvent dans les montagnes rocheuses et en Patagonie, les plus petits sont ceux de l’Equateur.
Pelage de couleur fauve avec le bout des oreilles et la queue noires. Le pelage est uniforme comme l’indique le nom concolor = une seule couleur.
Pattes arrière plus longues que les pattes avant et plus puissantes.
Petite tête arrondie.
Oreilles courtes et écartées.
Mâchoires puissantes, plus grandes que celles des chiens (y compris les plus grandes races)
Couleur des yeux : de vert à jaune ambré, champ de vision très large.
Vitesse à la course : 50 km/h, bonds jusqu’à six mètres à partir d’un point fixe, saut : 2.50m en hauteur.
Il a 4 doigts avec des griffes rétractiles.
Longévité : dans la nature 10 ans, en captivité : 25 ans.
Cri : il sait miauler, ronronner, gémir, mais ne rugit pas en raison de l’ossification totale de son appareil hyoïde.
La chasse et les proies
C’est un félin qui chasse seul, de nuit de tombée de la nuit jusqu’à l’aube.
Les proies sont repérées grâce à la vue essentiellement. Il traque la proie et l’approche par derrière, pouvant également fondre sur celle-ci du haut d’une branche –chasse à l’affût). Pour tuer la proie il l’a mord à la base du crâne ce qui brise la nuque de sa victime.
Le puma a peu de prédateurs sur ses habitats. En Amérique du sud, cela peut être le jaguar ou l’anaconda, en Amérique du nord il peut être menacé par le grizzly ou une meute de loups.
Régime
Il varie également selon les territoires.
Amérique du nord : cerfs de Virginie, cerfs mulets, orignaux, chèvres des montagnes rocheuses, mouflons canadiens, oursons, souris, dindons sauvages, poissons, limaces, lièvres, coyotes, martres….
En Argentine : huemuls, guanacos.
Au Brésil : grandes proies : daguet gris, cerf des pampas, fourmilier.
Au Paraguay : pacas, agoutis, rhéas, pécaris, singes.
La reproduction
Les mâles adultes sont territoriaux et peuvent reproduire vers l’âge de trois ans. Leur territoire est en moyenne de 250 km2, marqué par des jets d’urine, des déjections et des traces de griffure sur les troncs d’arbre. Ses glandes sudoripares comme celles des autres félins se situent au niveau des pelotes digitales et plantaires.
Le territoire des femelles est plus petit (100 km2 environ) donc, le territoire du mâle couvre souvent celui des femelles.
Les couples ne se forment que pour la reproduction sur une période d’environ deux semaines.
La femelle met bas dans une tanière (caverne ou cavité rocheuse) après une gestation de 88 à 96 jours une portée de 1 à 6 chatons (en moyenne 2 ou 3) qui resteront avec elle jusqu’à l’âge de 2 ans.
Les petits pèsent entre 600 à 800 grammes à la naissance, leur pelage est jaune avec de petits points noirs ou marrons qui disparaissent après un an. Leurs yeux s’ouvrent vers 10 jours.
Le sevrage commence vers l’âge de 6 semaines mais la mère allaite les petits jusqu’à 3 mois. La maturité sexuelle se situe environ vers l’âge de deux ans.
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image ci-dessous « Mountain lion kittens » par WL Miller — http://www.nps.gov/yell/slidefile/mammals/mountainlion/Images/01621.jpg. Sous licence Domaine public via Wikimedia Commons - Fallschirmjäger
Les menaces
La fragmentation et la disparition de ses habitats, la pression de la chasse, le dérangement occasionné par la présence humaine, sont des menaces réelles pour la survie des pumas.
Lorsqu’il se sent menacé, il peut attaquer l’homme et cela s’est déjà produit en Amérique du nord dans les années 80 où il y a eu 9 attaques mortelles.
C’est un félin qui peut très bien s’apprivoiser mais il faut avoir un permis pour cela.
Les associations de protection
Où voir des pumas en France ?
-Zoo La fauverie du Faron à Toulon
-Le domaine des fauves (38)
image ci-dessous « Cougar closeup » par Art G. — originally posted to Flickr as Those Eyes. Sous licence CC BY 2.0 via Wikimedia Commons - Ipuser
