PHB : PRODUIT HUMAIN BRUT – James C. Scott

Depuis ses premiers travaux des années 1970 sur l’économie morale des paysans birmans et vietnamiens, le politiste et anthropologue James C. Scott, né en 1936 et professeur à Yale, s’est consacré à l’analyse des formes de résistance auxquelles les faibles, les peuples colonisés, les laissés-pour-compte ont eu recours pour contester la domination de l’État. Anarchiste revendiqué, aussi à l’aise pour réfléchir aux transformations des sociétés agraires d’Asie du Sud-Est que pour élever des poules dans sa ferme du Connecticut, Scott s’est efforcé, au fil d’une œuvre singulière et brillante, de retrouver l’autonomie et la dignité des dominés dans leur lutte contre les visées prédatrices de l’État, que celui-ci soit pré-colonial, colonial ou postcolonial.

Et si, au lieu de nous en tenir à l’étroite question néoclassique du rapport entre l’efficacité et les coûts (les ressources, le travail, le capital, etc.) par unité de production donnée, nous choisissions d’examiner autrement les institutions et les activités? Et si nous nous demandions plutôt le type de personne que façonne une activité ou une institution donnée? Chaque activité, chaque institution, quel que soit son but avoué, transforme par ailleurs les individus, bon gré mal gré. Et si nous mettions entre parenthèses le but avoué d’une institution, ainsi que l’efficacité avec laquelle elle l’atteint, pour se demander plutôt quel en est le produit humain ? Il existe de nombreuses manières d’évaluer les résultats humains des institutions et activités économiques, et il est peu probable que nous puissions concevoir un outil de mesure de ce que nous appellerons lePHB, soit le produit humain brut, qui soit aussi complet et convaincant que le PIB (produit intérieur brut) des économistes, mesuré en unités monétaires.

Si nous décidions de tenter notre chance, sans nous laisser décourager par les embûches, nous pourrions, je pense, cerner deux approches plausibles: l’une mesurerait comment un processus de travail élargit les capacités et les compétences humaines, et l’autre s’inspirerait du sentiment de satisfaction des travailleurs eux- mêmes. La première approche est, du moins en principe, mesurable en termes ordinaux (soit « plus » ou « moins »)....

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Depuis ses premiers travaux des années 1970 sur l'économie morale des paysans birmans et vietnamiens, le politiste et anthropologue James C. Scott, né en 1936 et professeur à Yale, s'est consac...

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