Espèces menacées : Le guépard

image ci-dessus Arturo de Frias Marques

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Le félin le plus connu pour sa course de vitesse est aussi une espèce menacée d'extinction et qui mérite bien des efforts en vue de sa conservation.

Son nom latin : ocinonyx jabatus

Sa famille : félidés

C'est la seule espèce du genre ocinonyx.

Territoire : Afrique, péninsule arabe.

Statut UICN : vulnérable

image ci-dessous Pharaoh Hound

image acinonyx jubatus venaticus Raúl González Molina

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Habitat : les savanes

Il existe 5 sous-espèces :

- Acinonyx jubatus jubatus : sud de l'Afrique

- Acinonyx jubatus raineyi : Kenya, Ouganda, Somalie

- Acinonyx jubatus soemmerringi : Ethiopie, Tchad, Soudan, Cameroun, sud du Niger

- Acinonyx jubatus hecki : Afrique occidentale, Sahara (c'est l'espèce la plus pâle que l'on trouve essentiellement dans le désert du Sahara et qui a été photographié pour la première fois en 2002)

- Acinonyx jubatus venaticus : guépard d'Asie : Iran. Espèce rare et menacée d'extinction que l'on ne trouve plus qu'en Iran (70 à 100 guépards asiatiques dans le monde).

Description

Longévité : à l'état sauvage : 13 ans

En captivité : 21 ans et +

- Tête : petite, museau court, yeux placés haut soulignés par une ligne noire ressemblant à une larme qui descend jusqu'à la commissure des lèvres. Oreilles petites et rondes

- Corps : musclé, aérodynamique comme celui du lévrier (svelte, presque maigre, longues pattes fines, poitrine profonde, taille étroite, os légers, colonne vertébrale flexible)

- Queue : elle agit comme un balancier ou comme un gouvernail lorsqu'il prend de brusques virages.

- Griffes : non rétractiles ni crochues. Cela lui permet une meilleure adhérence au sol pour courir vite mais l'empêche de grimper aux arbres pour y cacher ses proies.

- Le coeur est gros, les poumons développés pour favoriser les échanges gazeux, les fosses nasales sont larges pour une bonne oxygénation.

Taille (léger dimorphisme sexuel, les mâles sont plus grands que les femelles)

- Mâles 79 à 94 cm au garrot, femelles : 66 à 81 cm au garrot

Longueur du corps : mâles : 1.30m à 1.50m , femelles : 1.10m à 1.30m

Longueur de la queue : 65 à 85 cm

Poids : mâles : 36 à 72 kg (moyenne 48 kg) femelles : 21 à 42 kg (moyenne 38 kg)

Pelage : la couleur de base est fauve au beige pâle, la fourrure est parsemée de taches noires rondes ou ovales de 2 à 4 cm de diamètre. Du blanc à la gorge et à l'abdomen ne comporte pas de taches. La fourrure est épaisse avec des poils plus longs sur la nuque.

image ci-dessous avec la ligne noire caractéristique Joachim Hube

image Malene

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La course

En une seule foulée, le guépard peu parcourir 700 à 800 mètres et en une seconde il fait quatre foulées. C’est l’un des mammifères quadrupèdes les plus rapides. Un sprint l’amène à 70km/h en deux secondes puis à 90 km/h une seconde plus tard.

Reproduction

La reproduction a lieu toute l’année avec un pic des naissances de mars à juin. La période de fertilité s’étale sur un à trois jours. La durée de gestation est de 90 à 95 jours. Les portées comptent de 3 à 5 petits parfois plus pesant de 300 à 500 grammes et mesurant 30 cm de long. Ils naissent aveugles et seront élevés par la mère. Les petits guépards portent un manteau de poils comme une crinière le long de leur dos. C’est peut-être un camouflage pour mieux cacher les bébés dans les hautes herbes. Les premières semaines de vie la maman guépard déplace tous les jours ses petits pour éviter les prédateurs. Il y a un fort taux de mortalité, jusqu’à 70% des petits sont tués par les prédateurs.

Le sevrage a lieu entre le troisième et le sixième mois, les petits suivent la mère à six semaines et resteront avec elle jusqu’à 13/20 mois pour apprendre à chasser. La maturité sexuelle s’effectue vers 15 mois.

image ci-dessous Zambog

Le cri

Il ressemble à un cri d’oiseau ou à un miaulement de chat. Lorsqu’il est en colère il feule. Il ne peut techniquement pas rugir car il a une ossification complète de l’os hyoïde comme les espèces du genre félis.

Alimentation

En Afrique, il consomme des mammifères de moins de 50 kilos : antilopes, gazelles, springboks, impalas, cobas, jeunes gnous, ourébis jeune, phacochères, autruches, lièvres, lapins.

En Inde, il consomme des antilopes cervicapes, des cerfs axis.

Pour chasser, après avoir observé le terrain depuis une branche d’arbre, une fois qu’il a repéré se proie, il s’approche lentement à moins de cinquante mètres , accélère subitement jusqu’aà atteindre sa vitesse qui lui permet d’attraper sa victime.

Chasseur diurne, il met sa proie à l’abri pour pouvoir la dévorer en paix. Il abandonne ensuite le reste aux charognards.

image ci-dessous Zinneke

En captivité

Au 31 décembre 2010, la population de guépards en captivité était de 1578 individus répartis dans 240 établissements dans 44 pays. Sur cet effectif, 79.5 % sont nés en captivité, 323 guépards étant nés dans la nature.

En France, il y a 79 guépards répartis dans 18 établissements dont le plus notable semble être le safari de Peaugres en Ardèche dans lequel sont nés plus de 60 guépards en 23 ans (chiffre unique en France et en Europe)

L’objectif principal de l’élevage en captivité est de lutter contre la consanguinité et mieux connaître l’espèce.

Les guépards en captivité se révèlent être plus fragiles aux maladies qu’à l’état sauvage et ils sont sujets à des maladies telles que la gastrite bactérienne ) helicobacter et la myélolipomes.

Où voir des guépards en France ?

- Safari de Peaugres (07)

- Zoo de Doué la fontaine (49)

- Parc des félins (77)

-Le Cerza à Lisieux (14)

-Zoo de Thoiry (78)

Un organisme de protection

Le fonds de conservation des guépards Cheetah. Org

http://cheetah.org/

source : wikipédia