Espèces menacées : Le léopard d’Arabie

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Nom latin : panthera pardus nimr

Famille : félidés

Statut de conservation UICN : en danger critique d’extinction

Il est classé à l’annexe I de la CITES.

Sous-espèce de léopards dont il représente l’une des plus petites.

Aire de répartition

Arabie saoudite (autrefois son aire de répartition comprenait la péninsule arabe et la péninsule du Sinaï).

Il vit dans les zones reculées et accidentées de haute montagne. Les habitats nécessitent de vastes étendues afin de pourvoir les animaux en nourriture suffisante et en points d’eau.

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Description

Taille : 1.30 m de long

Poids : 20 à 30 kg (mâles plus grands que les femelles)

La couleur est plus claire que pour les léopards d’Asie et d’Afrique. Le corps est beige ou gris blanc parsemé de rosettes pour donner un très bon camouflage dans les terrains rocheux.

La queue est longue et sert de balancier pour que le félin monte dans les arbres.

Le léopard est un animal solitaire et territorial qui ne se rencontre que lors de l’accouplement environ 5 jours par saison.

Reproduction

La durée de gestation est de 100 jours environ pour donner naissance à des portées de 1 à 4 petits en moyenne.

Les bébés naissent dans une grotte ou un abri rocheux et la femelle est obligée de les déplacer les premières semaines afin qu’ils ne soient pas repérés.

Les yeux des petits s’ouvrent vers 10 jours, ils quittent la tanière vers l’âge d’un mois et sont sevrés à l’âge de 3 mois.

Les petits resteront néanmoins avec la mère jusqu’à l’âge de 2 ans afin qu’elle leur transmette tous les enseignements nécessaires à leur survie.

Alimentation

Il apprécie les petites ou moyennes proies : gazelle d’Arabie, tahr d’Arabie, damans, lièvres ; oiseaux, lézards….

Les raisons de sa disparition

Depuis le début du XIXe siècle, les populations de léopards d’Arabie ont décliné de 90%.

Il est protégé par des lois mais il ne bénéficie pas partout de parc national. Il existe une réserve qui a été fondée en 1997 lorsque la présence de 17 léopards d’Arabie et un petit a été confirmée par des pièges photographiques, la réserve de Tabal Samhan (4500 km2).

Dans les années 90 , 10 léopards ont été capturés vivants au Yémen et vendus dans des zoos, certains placés en centre d’élevage conservatoire en Arabie saoudite et aux Emirats arabes unis.

La plus grande population vit dans les montagnes du Dhofar au sud d’Oman. Il y a en tout dans les 3 sous-populations moins de 200 individus présents dans la péninsule arabe.

Les causes sont :

- Les pertes et les fragmentations de son habitat

- La disparition des proies à cause d’une chasse non régulée des ongulés

- Le piégeage pour trafic d’animaux

- Le piégeage pour défense du bétail

A Oman la protection des félins est plus active qu’au Yémen. Dans le Dhofar ils bénéficient de mesures de conservation.

source : wikipédia

Arabian leopard video - Panthera pardus nimr - ni00

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