Espèces menacées : La loutre géante

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Voici mon animal totem, il était grand temps que j’en parle c’est vrai.

On la connait également sous les noms de loutre géante du Brésil, loutre géante sud-américaine.

Son nom latin : pteronura brasiliensis (Gray 1837)

Sa famille : mustélidés

Elle porte des noms différents selon les pays où elle réside :

• Equateur , Colombie et Pérou : lobo del rio (loup de la rivière), arirai.
• Uruguay : lobo de rio grande
• Bolivie : londra
• Argentine : lobo gargantilla, arirai
• Brésil : ariranha, lontra gigante
• Paraguay : lobope
• Suriname : grote waterhond
• Guyana : giant brazilian otter
• Amazonie : colon
• Guyane française : loutre géante (français), tig dilo (créole guyanais), yundu (créole surinamais), yawakaka (wayampi), arawawa (wayana), awali boya (kalina), sawu (palikur)

Statut de conservation UICN : en danger

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Aire de répartition :

Toute l’Amérique du sud sauf le Chili. Son territoire est souvent constitué des terres basses ne dépassant pas 1000 mètres d’altitude, les bassins hydrographiques des fleuves Amazone, Orénoque, Paraná.

Populations très faibles en Argentine, Paraguay et Uruguay.

image : loutre géante au Pantanal, bluesyPete

Description

C’est le plus grand membre de la famille des mustélidés.

Taille : jusqu’à 30 cm de haut (les mâles sont plus grands que les femelles)

Poids : 35 à 40 kg

Son pelage est court, brun clair à marron foncé parfois rougeâtre.

Le poil est si dense que l’eau ne peut atteindre l’épiderme.

Une tache blanche sous le cou est la carte d’identité de l’animal. Ils se reconnaissent entre eux grâce à cette marque.

Les pattes sont très courtes avec les palmes interdigitales pour la nage lente.

La queue l’aide à se propulser dans les nages rapides.

Le museau est doté de vibrisses hypersensibles qui l’aident dans l’orientation et pour repérer des proies.

Alimentation :

Poissons, crustacés, gastéropodes, mollusques

Prédateurs : le jaguar, le caïman, l’anaconda (l’homme)

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Comportement

Ce sont des animaux peu craintifs et très curieux sauf sur les lieux où ils sont chassés.

Vivant en groupes de 10 à 20 individus, le couple reste uni toute la vie et les petits restent avec les parents sur trois générations.

C’est un animal grégaire et territorial qui marque son territoire avec des déjections.

Animal diurne, bruyant qui possède à son actif au moins huit sortes de vocalisations : aboiements, feulements, éternuements, hurlements…….

Reproduction

L’accouplement se déroule dans l’eau et 65 à 70 jours plus tard un à cinq petits naissent aveugles et nus. Leurs yeux s’ouvriront au bout de 4 semaines et ils seront capables de se déplacer vers 5 semaines. Ils savent nager à 3 mois et sont sevrés à 9. La maturité sexuelle est acquise vers l’âge de 2 ans.

Menaces qui pèsent sur la loutre géante

C’est principalement la chasse intensive pour la fourrure : certaines populations ont complètement disparu de leur territoire d’origine.

La déforestation qui fragmente les espaces de vie ainsi que la pollution avec le mercure causée par les orpailleurs sont aussi des menaces à plus ou moins long terme.

Sources : wikipédia, futura sciences