par Betty Martínez Fajardo le 10 septembre 2021

La zone protégée de Musichi, à Manaure, La Guajira, souffre de la détérioration des mangroves, un écosystème qui s'assèche en raison de multiples facteurs tels que le détournement des sources d'eau, l'exploitation du sel et le non-respect du plan de gestion environnementale visant à le protéger, entre autres.
L'impact sur les mangroves a aggravé les effets climatiques, tels que les vagues de chaleur et la sécheresse, qui affectent les familles Wayuu.

*Ce reportage fait partie d'une collaboration journalistique entre Mongabay Latam et Agenda Propia de Colombie.

Le peuple autochtone Wayuu de Musichi vit dans un territoire aride où les racines sèches et tordues des mangroves abondent, et où les autres formes de vie qui leur tenaient compagnie, comme le chant des oiseaux, sont rares. Jusqu'à il y a quelques années, ils y pêchaient et y vivaient dans un territoire qui leur était sacré. C'est désormais une carte postale du passé.

Musichi est un district de la municipalité de Manaure, dans la Guajira colombienne, habité par des familles du peuple autochtone Wayuu qui ont été déplacées de ce territoire en 1941, vers des sites voisins où ils ont construit leurs ranchs, comme Bolombolo, Maracarí, Potki, Yawaka, Girtú, Urraichi et Toronjomana, autour des ruisseaux Taguaya et Limón. À cette époque, le Banco de la República a commencé à exploiter le sel dans cette zone de la mer des Caraïbes, qui est également riche en mangroves, où vivent de nombreux oiseaux tels que les hérons (blancs, gris, ivres), les flamants roses, l'aigle cari cari ou charognard, le canard spatule et des animaux marins tels que les crevettes et les poissons comme la lébranche et le mulet.

Depuis, les Wayuu ont pu constater comment, petit à petit, les mangroves blanches, rouges et botoncillo ou zaragoza ont disparu à Musichi.

Le problème a commencé dans les années 1940, lorsque le ruisseau Limón a été détourné pour ne pas affecter la production industrielle de sel dans les lagunes de San Agustín et San Juan, entraînant l'absence de l'eau douce nécessaire pour assurer la stabilité de la zone de mangrove autour des lagunes. En recevant principalement de l'eau salée, les mangroves ont commencé à être hyper-salinisées, ce qui a entraîné la perte du couvert végétal.

Selon les experts et les habitants autochtones Wayuu, l'impact sur l'écosystème s'est encore aggravé il y a 20 ans, lorsque la société Sama a repris l'exploitation industrielle et la commercialisation du sel. À cette époque, non seulement l'eau douce a été détournée du cours d'eau, mais des barrages ont été construits pour étendre la zone de production de sel, ce qui signifie que l'eau de mer ne pouvait plus entrer naturellement dans les lagons et ne pouvait plus baigner les mangroves avec la même intensité. Pour résoudre ce problème, ils ont installé un système de pompage qui aspire l'eau salée de la mer et la déverse dans les deux lagons, et baigne également les mangroves, bien qu'elles ne reçoivent pas la quantité habituelle. Conséquence : l'écosystème continue de s'assécher.

Les mangroves ont une signification particulière pour les familles Wayuu. Leurs feuilles, par exemple, étaient utilisées pour nourrir les chèvres pendant la saison estivale lorsque le fourrage (plantes) d'autres espèces était rare. À la fin des années 1940, l'écorce a été exploitée pour le tannage et exportée au Venezuela. Au fil du temps, la situation a évolué, exposant la détérioration de cette ressource naturelle que les sages partagent avec leurs enfants et petits-enfants.

Les voix de la mangrove

Wilder Guerra Cúrvelo, anthropologue et chercheur Wayuu, affirme que l'histoire de Musichi, ou ville de la lagune de San Juan, remonte à la première moitié du XVIe siècle, en tant que principal centre économique de la colonie espagnole sur la côte de Guajira.

"C'est là que se trouvaient les esclaves, les plongeurs, que les perles étaient exploitées. Les haciendas de perles étaient à Musichi", dit Guerra.

Selon ce dernier, Musichi concentre l'histoire ancienne de La Guajira et une richesse naturelle représentée par le sel, les oiseaux, les poissons et les mangroves.

Le 22 décembre 2011, le conseil d'administration de la corporation autonome régionale de La Guajira a déclaré Musichi zone naturelle protégée pour sa variété de ressources biotiques et écosystémiques de grande valeur pour le département, comme les forêts de mangroves et les maquis subxérophytiques (très secs), caractéristiques de cette partie de La Guajira dans laquelle se trouve la municipalité de Manaure.

La zone abrite 15 espèces d'amphibiens, 52 espèces de reptiles et 22 espèces de mammifères. En outre, 242 espèces d'oiseaux sont potentiellement présentes, ce qui équivaut à 13 % des oiseaux enregistrés en Colombie, à 65 % de ceux répartis dans les basses terres du pays et à 61 % de tous ceux enregistrés dans la région caraïbe de la Colombie, selon les informations fournies par la Corporation autonome régionale de La Guajira.

Ilduara Barliza est avocate, membre de la table ronde du peuple Wayuu et descendante maternelle des premiers habitants de cette région. Elle raconte que les grands-mères étaient porteuses d'histoires qu'elles racontaient autour du feu, en profitant de l'écosystème vert qui était le plus évident dans leurs mangroves. Barliza se souvient de ces histoires de sa grand-mère Clara Rosado Epieyu, âgée de 103 ans, qui est décédée le 26 juin 2021.

"Par exemple, elle disait qu'il y avait un jour un poisson de la moitié de la forme d'une personne qui a alarmé les pêcheurs parce qu'il s'est emmêlé dans les filets et est mort sur le bord de la mer, et ils ont dû courir pour l'enterrer et le cacher parce qu'ils pensaient que c'était un esprit maléfique qui était venu punir de mort la ranchería", se souvient Barliza.

César Fajardo Najera, ingénieur en environnement de l'université de La Guajira, qui vit dans la municipalité de Manaure, a également été un témoin fidèle de la détérioration de l'écosystème de Musichi. Sur le site connu sous le nom d'embouchure de San Agustín (Pulamana), il a raconté les changements que le territoire a subis et comment, comme il l'explique, l'entreprise IFI Concesión Salinas a relocalisé des familles wayuu dans les années 1930 et 1940, lorsqu'ils ont commencé à exploiter les salines.

" À cette époque, il y a 20 ans, il y avait une immense couverture végétale, un berceau d'oiseaux avec plus de 160 espèces différentes, dont le flamant rose, avec une présence importante de plus de 3 700 oiseaux qui constituent un attrait touristique de taille ", se souvient César Fajardo.

Dans son récit, il est clair que l'offre environnementale est totalement détériorée.

"C'est un paysage désolé, un cimetière de mangroves, c'est triste, c'était un lieu vivant et le voir mort maintenant, c'est le voir mourir comme une opportunité de développement", dit-il.

Mais César Fajardo va plus loin. Dans le cadre de ses recherches pour son diplôme, il a pu démontrer la relation entre les familles Wayuu et l'écosystème de leur territoire.

"Bien qu'ils se soient déplacés pour faire place à la production de sel, ils n'ont pas quitté leur lien, leur affection pour cette terre, en plus du fait qu'ils tirent toujours leur subsistance d'ici, ils pêchent des crevettes, la lebranche, aujourd'hui réduite en quantité de prise, mais en raison des conditions qui se sont considérablement détériorées", explique-t-il.

Le récit de l'ingénieur environnemental est corroboré par Cristóbal Rosado Epieyu, une autorité traditionnelle.

"La mangrove, quand les salines n'étaient pas là, était en pleine floraison, verte, il y avait une abondance d'oiseaux de toutes sortes, de la sierra, des rivières, il y avait des oiseaux bien connus, rouges, roses et blancs, un qu'ils appellent coquito quand il pleut, ces oiseaux étaient abondants et la mangrove était comme une jungle", se souvient l'autorité traditionnelle.

Une mine de sel est installée à Musichi

Cristóbal Rosado a dû déménager avec sa famille de Musichi à la communauté de Bolombolo. Il est pensif car il ne profite plus de la verdure naturelle de son territoire.

"Les mangroves s'assèchent, elles s'épuisent, car les mangroves étaient très heureuses il y a longtemps, les oiseaux arrivaient en septembre, en octobre, et même en novembre, ils arrivaient et repartaient. Ils avaient bien mangé dans les mangroves. Que vont-ils manger maintenant si elles sont sèches, s'ils n'ont pas une seule feuille", a ajouté Cristóbal Rosado.

Le leader indigène explique clairement pourquoi les mangroves se sont progressivement asséchées.

" Les mangroves, comme ils ont détourné un ruisseau, celui de Manaure, le ruisseau de Limón, comme ils ont détourné l'eau, ce n'est pas irrigué là où sont les mangroves. Ils ont fait un tuyau, les mangroves ont été laissées à sec, sans rien, sans eau", a déclaré Rosado Epieyu.

L'anthropologue Wilder Guerra Cúrvelo ratifie les propos de Rosado en expliquant précisément la mort des mangroves et leur relation avec la vie des populations indigènes.

"Lorsque le flux de la mer a été interrompu, parce que les eaux des cours d'eau se rencontrent à cet endroit, l'eau douce avec l'eau salée et un écosystème de transition est créé, comme on le sait, puis lorsque cela a été interrompu, les mangroves sont mortes à cause de la construction des jarillones (digues parallèles aux rives), des étangs, des zones humides et il y avait deux marais, San Agustín et San Juan. Je me souviens qu'enfant, c'était très beau. C'était l'impact, mais il en a eu un autre : il a jeté les indigènes dans l'économie de marché, les rendant dépendants du processus d'extraction du sel et abandonnant un certain nombre d'activités comme la pêche", explique Wilder Guerra.

La priorisation de l'eau pour l'industrie du sel a commencé à générer, petit à petit, un impact environnemental sur l'écosystème, mais aussi sur la vie quotidienne des familles Wayuu de la région, selon les personnes qui ont témoigné pour ce rapport.

Selon l'ingénieur environnemental, les actions d'exploitation industrielle du sel ont eu un effet négatif sur l'écosystème, affectant la zone de mangrove en raison de l'hypersalinisation de l'eau et de l'absence d'eau douce, réduisant ainsi la couverture végétale.

"Face à la nécessité d'inonder les terres pour faire place à la production de sel à grande échelle, ils ont dû les déplacer (les populations indigènes) parce que toutes ces zones allaient être inondées, puis ils ont procédé au pompage de l'eau de mer dans la lagune, qui était naturelle, mais qui dépend désormais d'un système de pompage artificiel depuis la mer des Caraïbes", explique Fajardo.

L'exploitation du sel dans les années 1940 était manuelle, en raison de conditions atmosphériques favorables telles que le soleil, le vent et les rares précipitations.

"Il y avait une harmonie parfaite, les indigènes produisaient du sel sans générer d'impact négatif significatif sur l'environnement, mais ils le faisaient pour leur entretien, pour leur survie, pour leur subsistance, mais lorsque cela a été fait à grande échelle, cela a entraîné l'interruption de la dynamique de l'eau, le soulèvement des jarillones, l'obstruction des cours d'eau naturels et cela a généré tout un impact qui a entraîné le résultat que nous observons", assure César.

Une étude réalisée par Gregoria Isabel Fonseca Lindao, dans le cadre de son master en sciences de l'environnement, montre comment la forêt de mangroves a disparu au fil des ans.

L'étude indique qu'en 1971, la couverture de mangrove a diminué de 16,7 % par rapport à l'enregistrement de 1947. C'est-à-dire de 32,30 hectares à 26,89 hectares. Les causes identifiées sont, entre autres, que la canalisation et le barrage du ruisseau Limón dans les années 1970 peuvent avoir influencé le déclin de la population de mangroves.

La recherche a également enregistré une couverture de mangrove de 39,32 hectares en 2011, ce qui représente une augmentation de 21,65 % par rapport aux données de 1947. La différence est principalement due à la plantation de mangroves par Corpoguajira en 2004 et 2005.

La carte disponible dans le document de recherche montre les changements dans la couverture de mangrove pour chacune des années analysées.

Ce que disent les autorités

En tant que mesure légale visant à réduire, corriger, atténuer et compenser les effets négatifs des activités minières sur l'écosystème, l'autorité environnementale - Corpoguajira - a exigé la présentation et la mise en œuvre d'un plan de gestion par la société minière HINM-01, c'est-à-dire Sociedad Salinas Marítimas de Manaure - Sama Ltda.

Corpoguajira a initialement approuvé le plan de gestion environnementale présenté par l'entreprise IFI Concesión Salinas, par le biais de la résolution 4700 en 2005. Plus tard, lorsque cette entreprise a disparu, la reconnaissance a été accordée à Salinas de Manaure - Sama, par la résolution 2353 de 2015.

Le directeur de Corpoguajira, Samuel Lanao Robles, a prévenu que Sama a échoué à plusieurs reprises à mettre en œuvre le plan de gestion environnementale.

"Il y a une non-conformité de la société qui met en danger l'activité et la conservation des mangroves, nous continuons à travailler, la Société a plusieurs enquêtes ouvertes contre la société pour non-conformité au plan de gestion", a déclaré le fonctionnaire.

L'autorité environnementale affirme également qu'il existe d'autres problèmes environnementaux dans la gestion du sel que la société doit résoudre rapidement.

"Il y a des problèmes de déchets solides, de déversement de carburant, il y a une série de problèmes avec l'exploitation du sel qui exigent de toute urgence que la société les résolve (...) ce qui nous correspond, c'est que lorsqu'il y a un certain type de non-conformité, cela conduit à une enquête de sanction environnementale et très sûrement ils seront sanctionnés si les faits sont avérés", dit Samuel Lanao.

Le directeur de l'entreprise Sama, Daniel Robles, a expliqué que depuis le 1er octobre 2020, date à laquelle ils ont repris l'exploitation des salines, ils s'étaient engagés à activer la station S1 de pompage de l'eau de mer qui parvient au district de gestion intégrée de Musichi, afin de commencer à alimenter les mangroves.

Il a toutefois assuré qu'il y avait eu une série de difficultés pour se conformer pleinement au plan de gestion environnementale, qu'ils espèrent relancer après avoir surmonté une grève de plus de 345 jours des travailleurs de la société Big Group, ancien opérateur privé des salines depuis 2014, qui exigeait le paiement d'arriérés de salaire et la réintégration dans la société qu'il dirige.

"À partir du 1er septembre, le recrutement du personnel commence, y compris les professionnels de l'environnement qui seront en charge du district de gestion de Musichi, mais nous avons déjà effectué des activités de pompage, l'eau a déjà alimenté cette zone", a-t-il déclaré.

La perte progressive de la végétation blesse l'âme des Wayuu, car il ne s'agit pas seulement de voir comment peu à peu les mangroves disparaissent, mais aussi de subir les conséquences d'un déplacement du territoire où ils sont nés, pour faire place à l'exploitation des mines de sel.

"Oui, bien sûr, sans aucun doute, car ils ont dû transformer leur mode de vie, l'ancien pêcheur travaille maintenant comme éleveur, et le pêcheur de crevettes, qui avait l'habitude d'attraper des crevettes, que l'on voyait et produisait en grande quantité ici, travaille maintenant dans d'autres activités", dit César Fajardo.

Pour l'ingénieur en environnement de l'université de La Guajira, et d'après ses conversations avec les personnes âgées de la région et les alaula (oncles maternels, la plus haute autorité de la famille), leur vie était beaucoup plus douce avant la technification de l'exploitation du sel.

"Un millier de fois, et ce n'est pas mon opinion. C'est une opinion que j'ai recueillie auprès de tous les Alaula, de tous les anciens, de toutes les autorités traditionnelles avec lesquels j'ai eu l'occasion de travailler lors de la formulation du plan de gestion environnementale de cette zone, où ils déclarent qu'ils étaient bien mieux avant, qu'ils se contentaient de garer leur cayuco dans un petit lit de rivière et d'attendre que les poissons sautent littéralement dans le bateau", souligne César Fajardo.

L'ingénieur en environnement rappelle également que lorsque la couverture végétale est réduite, les sols côtiers sont sensibles à l'érosion et les communautés sont plus exposées aux effets de phénomènes météorologiques extrêmes tels que les ondes de tempête, les ouragans et les tempêtes tropicales, entre autres.

Au cours de ce parcours de plusieurs semaines à travers le territoire où le sel est exploité, il a été possible d'observer la lente détérioration de l'écosystème, une zone protégée qui jouit d'une grande variété de ressources biotiques et écosystémiques de grande valeur pour La Guajira, telles que les forêts de mangroves et les maquis subxérophiles (arides).

Le directeur de la Corporación Autónoma Regional de La Guajira, Corpoguajira, Samuel Lanao Robles, assure que des travaux sont en cours pour ramener la mangrove à la vie.

"La première a trait à un plan de compensation que nous avons imposé à l'entreprise Elecnorte, qui a construit l'anneau électrique entre Maicao, Riohacha et Cuestecitas, par le biais d'un plan de compensation nous leur avons imposé le devoir de signer des accords de conservation avec les gardiens de la paix, qui sont les surveillants environnementaux de la zone protégée de Musichi. Là, 500 millions de pesos (environ 132 000 dollars) seront investis et l'idée est que les gardiens puissent disposer des éléments et effectuer le travail de suivi, de surveillance et de contrôle au sein de la zone protégée, ce qui est un bon soutien pour la Corporation dans cette tâche", explique Lanao.

"Une autre bonne nouvelle est que nous avons présenté au ministère de l'Environnement un projet de plantation de mangroves, qui sera financé par le Fonds de compensation environnementale, et nous espérons que cette année il sera approuvé et qu'au début de l'année prochaine nous pourrons commencer à mettre en œuvre ce projet, qui vise à garantir que nous travaillons à la conservation et à la préservation de cette zone protégée", a déclaré l'autorité environnementale.

Mais aujourd'hui la réalité est différente, et la riche végétation du territoire continue de s'estomper au fil des jours. Malgré les efforts, les initiatives sont lentes pour une zone dans laquelle la détérioration est toujours plus grande.

Image principale : Malgré la détérioration des mangroves, différentes espèces d'oiseaux continuent d'arriver dans la zone protégée de Musichi. Photo : Betty Martínez Fajardo.

traduction carolita d'un reportage paru sur Mongabay latam le 10/09/2021

Colombia: pueblo indígena wayuu demanda rescate de los manglares de Musichi

Colombia: pueblo indígena wayuu demanda rescate de los manglares de Musichi

Este reportaje es parte de una colaboración periodística entre Mongabay Latam y Agenda Propia de Colombia. El pueblo indígena wayuu de Musichi viven en un territorio árido donde abundan las ra...

https://es.mongabay.com/2021/09/colombia-pueblo-indigena-wayuu-manglares-musichi-guajira/