30 octobre 2021
12 h 47
Crédits : La répression à El Estor. Photo Nelton Rivera
Temps de lecture : 4 minutes

Les municipalités demandent l'arrêt de l'exploitation minière en attendant l'issue du référendum. Blessés lors d'opérations de police. Des journalistes ont également été attaqués

Par Thorben Austen
Texte publié dans America21

El Estor. Ces derniers jours, l'État a fait preuve d'une violence massive à l'encontre d'un camp de protestation des opposants à la mine de nickel de la Compañía Guatemalteca de Niquel (CGN-Pronico), dans le district d'Izabal, dans le nord-est du Guatemala. Dimanche, le président Alejandro Giammattei a déclaré l'état d'urgence dans le district.

Depuis le 4 octobre, les habitants de 94 communautés et les associations de pêcheurs d'Izabalense bloquent une route d'accès à la mine et permettent aux camions de contourner l'entreprise. En toile de fond, une décision de la Cour constitutionnelle de 2019, selon laquelle la société minière doit cesser ses travaux jusqu'à l'organisation d'un référendum auprès des voisins du district, qui appartiennent majoritairement à l'ethnie Maya Q'eqchi'.

Jusqu'à présent, cependant, la mine a poursuivi ses travaux sans se décourager. Cela est également confirmé par les rapports annuels du propriétaire de CGN-Pronico, Solway Investment Group, un groupe minier international basé en Suisse. Il énumère la quantité record de 20 323 tonnes de nickel extraites en 2019, et en 2020, cette quantité sera même dépassée avec 22 894 tonnes. La mine est ainsi devenue le plus grand producteur de nickel d'Amérique centrale, dans une région où sont exploités douze pour cent des gisements de nickel du monde.

Un référendum devrait maintenant être planifié. Cependant, Carlos Choc , journaliste de Prensa Comunitaria et lui-même originaire du district, a critiqué dans une interview avec amerika21 le fait que les opinions de 94 communautés en résistance contre la mine n'ont pas été prises en compte et que ces communautés ont été exclues des discussions préliminaires sur le référendum... . Le fait que les pourparlers se déroulent à Puerto Barrios, la capitale départementale, et non à El Estor, a également "exaspéré les communautés en résistance", a déclaré M. Choc.

Les habitants veulent maintenant faire entendre leur voix par des blocages pacifiques, où seuls les camions de la mine sont empêchés de passer, mais où le reste de la circulation est possible. Ils exigent une participation adéquate aux pourparlers préliminaires et l'arrêt de l'exploitation de la mine jusqu'à l'interrogatoire, comme le stipule la décision de la Cour constitutionnelle.

Depuis une dizaine de jours, il y a une forte présence policière avec la menace d'évacuer le camp. La situation est également tendue, car des partisans de la mine et, selon Choc, peut-être aussi des personnes issues de "réseaux criminels", ont bloqué la route devant et derrière le camp situé à quelques kilomètres. Ils semblent agressifs, masqués avec des cagoules et armés de machettes. Les journalistes ne peuvent pas passer, les véhicules privés et les bus ne paient qu'une taxe, explique M. Choc en décrivant la situation.

La situation s'est aggravée vendredi. Prensa Comunitaria écrit que 200 unités spéciales de la police attaquent les manifestants avec des grenades lacrymogènes. Lors d'une conférence de presse de la Fédération guatémaltèque des écoles de radio, les habitants ont fait état de plusieurs blessés depuis vendredi midi.

Marcelo Sabuc, coordinateur national de l'organisation de travailleurs agricoles Comité Campesino del Altiplano (CCDA) a parlé à amerika21 des "enfants et des personnes âgées" blessés par les gaz lacrymogènes. Des unités militaires sont également sur place depuis samedi. Deux hélicoptères et des hors-bords militaires survolent les forces de sécurité armées et masquées qui patrouillent sur le lac Izabal. Sabuc décrit la situation et parle de "terreur" contre la population. Toutefois, du point de vue de l'exploitant de la mine, depuis samedi, les camions sont retournés avec succès à la mine, a déclaré M. Sabuc.

Parallèlement, l'action contre les représentants de la presse a également été critiquée. Prensa Comunitaria a écrit vendredi que les services d'urgence ont empêché quatre de leurs employés de filmer et de prendre des photos. Les policiers de la police nationale civile (PNC) ont déclaré qu'ils éviteraient de filmer et de photographier parce qu'ils portaient des armes. Selon les directives officielles, il est interdit aux membres de la PNC de porter des armes lors des manifestations. La police a tenté de repousser les journalistes de manière agressive. Un des journalistes a été blessé par une grenade lacrymogène.

Le journaliste Carlos Choc a été agressé physiquement et légèrement blessé par des policiers, des pièces de son équipement lui ont été retirées et ne lui ont été rendues que plus tard, partiellement endommagées. Choc a confirmé les incidents à amerika21, mais il va bien. Prensa Comunitaria a indiqué que son site web était temporairement indisponible pendant les opérations de police.

Ces événements ont provoqué l'indignation des médias sociaux. De grandes organisations indigènes, des associations de journalistes et des partis de gauche ont critiqué la répression et les restrictions à la liberté de la presse. Des dons ont été demandés pour les communautés touchées. Il faut notamment de la nourriture, des articles d'hygiène et du matériel de premiers secours.

Quelques centaines de partisans de la mine se sont également rassemblés pour une manifestation samedi. Un mineur a déclaré que des médias tels que Prensa Comunitaria donnaient l'impression que tout le district était contre la mine, que c'était "un mensonge". Un mineur a critiqué les déclarations du député Aldo Dávila contre la répression et a demandé : "Qu'est-ce que Aldo Dávila a à voir avec El Estor ? Interrogé par amerika21, M. Dávila, qui a remporté le mandat parlementaire pour le parti de gauche Winaq dans la capitale, a déclaré qu'il ne s'était pas rendu à El Estor les jours mentionnés, mais qu'il avait suivi et commenté ce qui se passait sur les réseaux sociaux.

Entre-temps, le président Giammattei a déclaré l'état d'urgence dans le district d'El Estor dimanche. Dans un premier temps, cette mesure est fixée à 30 jours et comprend une interdiction des rassemblements et un couvre-feu entre 18 heures et 6 heures du matin. Giammattei a justifié cette mesure par "les actions menées par des individus et des groupes armés contre les forces de sécurité". L'état d'urgence est nécessaire "pour garantir la sécurité et la liberté de circulation des voisins". Le Congrès doit encore approuver la mesure lors d'une session extraordinaire lundi, mais cela est attendu même si les partis de gauche et de gauche-libérale ont annoncé leur vote contre".

L'état d'urgence a déjà été déclaré dans la région en 2019 et 2020, et le gouvernement a également eu recours à ce remède dans d'autres régions, comme le conflit autour de la mine Marlin dans le département de San Marcos.

traduction caro d'un article paru sur Prensa comunitaria le 30/10/2021

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https://www.prensacomunitaria.org/2021/10/protestas-contra-mina-de-niquel-en-guatemala-violencia-policial-y-estado-de-emergencia-en-el-estor/

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