PAR RHETT A. BUTLER le 23 août 2019

Bien que de nombreuses images partagées sur les réseaux sociaux et les médias soient des images d'incendies qui se sont produits dans le passé, les satellites fournissent une vue presque en temps réel de ce qui se passe dans l'Amazonie.
La constellation de satellites de Planet vole presque tous les jours et a une haute résolution, donc elle fournit des images claires de certains des incendies qui brûlent l'Amazonie brésilienne en ce moment.
En plus de montrer des captures spectaculaires, ces images offrent des informations qui peuvent être étudiées pour comprendre ce qui se passe dans l'ensemble du bassin amazonien.

Les images à haute résolution de la société satellite Planet révèlent un aperçu de certains des incendies qui ravagent actuellement la forêt tropicale amazonienne.

Bien que de nombreuses images partagées sur les réseaux sociaux et dans les médias soient des images d'incendies qui ont eu lieu dans le passé - il y a environ 15 ans - les satellites peuvent fournir une vue presque en temps réel de ce qui se passe en Amazonie. La constellation de satellites de Planet vole presque tous les jours et a une haute résolution, de sorte qu'elle fournit des images claires de certains des incendies qui brûlent l'Amazonie brésilienne en ce moment.

Incendies en lisière de forêt et de zones agricoles défrichées dans l'État brésilien du Mato Grosso, le 20 août 2019. Image de Planet Labs Inc.

Selon Greg Asner, directeur du Center for Global Discovery and Conservation Sciences de l'Arizona State University, ces images offrent non seulement des captures spectaculaires, mais aussi des informations qui peuvent être étudiées pour comprendre ce qui se passe dans le bassin amazonien. L'équipe d'Asner utilise les informations de Planet pour évaluer les effets des incendies sur les émissions de carbone.

"Les données de Planet nous fournissent des détails sans précédent pour cartographier les changements forestiers jusqu'au niveau des arbres individuels, ce qui nous permet d'évaluer les dommages causés par ce genre de perturbations importantes ", a dit Asner à Mongabay. "Notre programme Planet Incubator suit les émissions de carbone forestier dans le monde entier, y compris en Amazonie, grâce à des images de Planet Dove et SkySat."

"Si le carbone stocké dans chaque forêt tropicale de la Terre était pris et brûlé, cinq fois plus de dioxyde de carbone serait émis dans l'atmosphère qu'il n'y en a déjà. La forêt amazonienne représente environ la moitié de ce carbone forestier, pour vous donner une idée de la gravité de la situation actuelle et des conséquences qu'elle aura sur le changement climatique."

Incendies dans l'État de Pará, Brésil, le 16 août 2019. Images de Planet Labs Inc.

Incendies dans l'État de Pará, Brésil, 20 août 2019. Image de Planet Labs Inc.

Cette image de Planet montre un incendie qui a brûlé dans une zone de défrichement forestier récent au Mato Grosso, au Brésil. L'utilité des données de Planet a fait naître la spéculation que sa constellation pourrait être utilisée par le gouvernement brésilien pour remplacer le système de surveillance de la déforestation de l'INPE. Mais Planet a nié avoir négocié avec le gouvernement brésilien sur un tel plan. Image de Planet Labs Inc.

Planet n'a pas voulu commenter ce qui est montré sur les images, mais il y a des indications d'autres sources que beaucoup des incendies sont près des secteurs qui ont été récemment déboisés. Une analyse publiée cette semaine par IPAM Amazônia, un groupe de recherche brésilien, montre que les 10 municipalités qui ont connu le plus d'incendies cette année sont les mêmes que celles qui ont connu les taux de déforestation les plus élevés.

"Ces municipalités sont responsables de 37% des foyers en 2019 et de 43% de la déforestation enregistrée jusqu'en juillet", indique le rapport de l'IPAM. "Cette concentration d'incendies de forêt dans les zones nouvellement déboisées avec une sécheresse modérée constitue une forte indication de la nature intentionnelle des incendies."

En d'autres termes, des feux sont allumés pour défricher des territoires pour l'agriculture, certainement pour le pâturage du bétail, qui représente 70 à 80 pour cent de la conversion forestière dans l'Amazonie brésilienne. Ce qui se produit habituellement, c'est que le propriétaire d'un territoire abat et ramasse des arbres de bois précieux avant d'utiliser la méthode des rémanents et du brûlage pour le reste des arbres. Les cendres restantes sont une source temporaire d'éléments nutritifs pour les graminées, mais le sol se dégrade rapidement s'il n'est pas manipulé avec soin.

Image de planet montrant Nova Bandeirantes, Mato_Grosso avant et après un incendie le 21 août 2019. Image de Planet Labs Inc.

Bien que l'ancienne forêt amazonienne ne brûle généralement pas naturellement en l'absence de sécheresse et d'El Niño, les incendies intentionnellement allumés dans les forêts et les territoires agricoles dégradés peuvent produire assez de chaleur pour se propager dans des zones boisées qui seraient restées intactes. C'est ce qui semble se produire cette année, qui, comme le souligne l'IPAM, n'est pas particulièrement sèche.

Cependant, cela pourrait changer bientôt. Et pour le pire.

La prévision des modèles prévoit qu'il fera beaucoup plus chaud en Amazonie en raison de l'augmentation des concentrations de dioxyde de carbone dans cette région. C'est pourquoi de plus en plus de scientifiques mettent en garde contre le fait que la combinaison de la déforestation continue et du changement climatique pourrait faire de la forêt amazonienne un écosystème plus sec, semblable à celui de la savane. Étant donné que les arbres amazoniens produisent une grande partie des pluies dans la région, ce changement pourrait avoir des effets dévastateurs sur l'approvisionnement en eau dans la région. On s'attend à ce que le centre agricole d'Amérique du Sud souffre particulièrement des pénuries d'eau, mais cette réduction des précipitations pourrait également affecter l'approvisionnement en électricité dans les villes, qui dépendent de manière disproportionnée de l'hydroélectricité. Des conditions plus sèches augmenteraient également le risque d'incendie et de pollution de l'air.

Global Forest Watch (GFW) - Carte des incendies montrant les feux actifs pour la semaine commençant le 13 août 2019 en Amazonie brésilienne à l'aide des données satellitaires VIIRS et MODIS. Avec l'aimable autorisation de GFW.
Cette carte montre les feux actifs dans la semaine du 13 août en Amazonie brésilienne à l'aide des données satellitaires VIIRS et MODIS. Image de Global Forest Watch (GFW).

Augmentation des incendies et de la déforestation en 2019

La déforestation en Amazonie brésilienne est à la hausse depuis qu'elle a atteint son niveau le plus bas en 2012, soit 4 571 kilomètres carrés, mais la situation n'avait pas beaucoup retenu l'attention du public avant cette semaine, lorsque le ciel de Sao Paulo, l'une des plus grandes villes du monde, a été assombri en plein jour par la fumée des incendies. Cette descente surprenante dans l'obscurité a déclenché une avalanche de préoccupations sur les réseaux sociaux et le label #PrayforAmazonas a rassemblé plus de 300 000 tweets en deux jours.

Cependant, bien que les incendies aient augmenté de manière significative en Amazonie au cours de l'année dernière, ils ne sont pas si éloignés des chiffres des 20 dernières années.

Données MODIS sur les incendies présentées par Global Forest Watch.

La différence cette année, c'est que les conditions climatiques ont fait en sorte que la fumée des incendies couvre des zones urbaines à forte densité de population. Un phénomène similaire existe en Asie du Sud-Est : les incendies de tourbières en Indonésie reçoivent plus d'attention lorsque le vent souffle sur Singapour, un centre économique de la région, comme ce fut le cas en 2015.

Cependant, il semble que les écologistes préoccupés par la rhétorique anti-environnementale du président Jair Bolsonaro considèrent les conditions apocalyptiques à Sao Paulo et l'augmentation marquée de la déforestation comme un scénario pire pour l'Amazonie.

Selon l'Institut National de Recherche Spatiale (INPE), la perte de forêts dans la plus grande selva du monde est déjà supérieure de 57 pour cent à celle de l'an dernier, et la région n'est qu'à la moitié de la période de déforestation maximale entre mai et octobre. Les données d'Imazon, une ONG brésilienne qui suit la déforestation en Amazonie, devraient confirmer cette tendance lorsque les prochains chiffres seront publiés la semaine prochaine.

Alertes mensuelles à la déforestation en Amazonie brésilienne. Dernière mise à jour : 23 juillet 2019.

Frappé par les critiques sur l'augmentation de la déforestation, Bolsonaro a affirmé que l'INPE manipule les données sur la déforestation et a renvoyé le directeur de l'agence. L'INPE n'a publié aucune mise à jour sur la déforestation depuis ce licenciement. Bolsonaro a également soutenu, sans preuve, que les ONG ont mis le feu comme stratégie de collecte de fonds, bien qu'il ait rétracté ces mots hier.

Bolsonaro, cependant, n'a pas été en mesure de nier efficacement les données satellitaires provenant de Planet et de la NASA. Des scientifiques et des groupes de la société civile examinent ces données pour établir des liens entre les politiques de Bolsonaro - comme l'affaiblissement des lois environnementales, le relâchement de l'application de la loi et l'amnistie pour les exploitants illégaux - et ce qui se passe sur le terrain en Amazonie.

"Bien que la relation entre les politiques du gouvernement brésilien et ces incendies soit inconnue, les informations sans précédent que nous recevons de Planet nous permettront d'évaluer dans quelle mesure les politiques devraient être réexaminées ", a dit M. Asner.

Images : Ces images de Planet des incendies en Amazonie ont été prises le 21 août 2019 et traitées par l'Arizona State University Center for Global Discoveries and Conservation Sciences. Images de Planet Lab Inc. et de CGDCS.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 23 août 2019

#PrayforAmazonas: imágenes satelitales de Planet muestran los incendios en tiempo real

#PrayforAmazonas: imágenes satelitales de Planet muestran los incendios en tiempo real

Aunque muchas de las imágenes que se comparten en redes sociales y en los medios son de incendios que tuvieron lugar en el pasado -algunos hace 15 años-, los satélites pueden ofrecer una visión...

https://es.mongabay.com/2019/08/prayforamazonas-imagenes-satelitales/