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La nation Manshantucket Pequot est une tribu autochtone reconnue par le gouvernement fédéral dans l’état du Connecticut. Les membres sont des descendants du peuple Pequot, une tribu de langue algonquienne qui dominait les zones côtières du sud de la Nouvelle-Angleterre.

Population : 1086 membres

Site internet

La tribu est reconnue au niveau fédéral en 1983 par le biais de la Loi sur le règlement des revendications territoriales des Manshantucket Pequot. Le procès fédéral en matière de revendication territoriale est intenté par la tribu contre l’état du Connecticut et le gouvernement fédéral car la tribu estimait avoir été privée de ses terres par des actions de l’état qui n’ont pas été ratifiées par le sénat. Dans ce cadre-là, le congrès a accordé la reconnaissance fédérale à la tribu et approuvé une compensation financière pour que la tribu puisse racheter les terres perdues.

La réserve

Elle est située dans le comté de New London (sud-est du Connecticut près de la rivière Thames). Elle est détenue en fiducie par le Bureau des Affaires Indiennes (BIA).

La tribu possède également des terres dans les villes voisines de Ledyard, Preston, North Stonington et à New London.

Situé dans le coin nord-est de la ville de Ledyard, le district comprend 6,63 km2 de terres archéologiques sensibles dans la partie des hautes terres historiques dénommées Wawarramoreke par la tribu Mashantucket Pequot. Cet endroit a été déclaré monument historique national en 1993.

Les recherches archéologiques ont permis d’identifier plus d’une quinzaine de sites d’intérêt. Les matériaux trouvés sur les endroits étudiés comprennent des pierres lithiques et du quartz indigène, des objets commerciaux coloniaux du 16e siècle. Les preuves archéologiques des villages montrent qu’ils étaient composés de grandes parcelles de fermes entourées de murs en pierre.

Adhésion à la tribu en tant que membre

La tribu exige que ses membres soient d’une descendance linéaire de 11 ancêtres Mashantucket Pequot répertoriés dans les recensements américains de 1900 et 1910.

En 1996, les membres de la tribu ont voté pour mettre fin aux inscriptions à l’exception des enfants des membres de la tribu.

Actuellement les inscrits, selon le recensement de 2000 démontre que la population résidente est de 325 personnes vivant sur les terres de la réserve, 227 sont identifiées comme indiens d’Amérique les autres s’identifiant comme ayant plus d’une ethnie y compris des conjoints non pequots.

Gouvernement

Le conseil de 7 membres de l’administration actuelle a déclaré que les priorités de la tribu sont de protéger la souveraineté tribale, de se concentrer sur le bien-être éducatif, émotionnel et physique de ses membres, de s’efforcer de tirer parti des atouts financiers et économiques de la tribu par le biais d’initiatives et de partenariats au niveau local et à l’étranger.

Des investissements financiers locaux comprennent le parcours de golf de Lake of Isles et le spa de Norwich inn.

Les membres du conseil sont élus par le vote populaire par mandants échelonnés de 3 ans.

Il faut être âgé de 18 ans et être en règle avec la tribu pour pouvoir voter.

Economie

Foxwoods Resort Casino

By Elfenbeinturm - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8294771

La nation Manshantucket Pequot possède le Foxwoods Resort Casino dans leur réserve de Ledyard, Connecticut. C’est depuis 2018 l’un des plus grands casinos au monde en terme de superficie, de taille d’étage et de nombre de machines à sous. C’était également l’un des plus prospères économiquement aux EU jusqu’en 2007. Mais il s’est lourdement endetté en 2012 en raison de son expansion et de l’évolution de ses conditions.

L’Université du Connecticut a analysé les effets du Casino Foxwoods sur l’économie de l’état du Connecticut et son rapport a déclaré qu’il avait un impact économique positif sur les villes voisines de Ledyard, Preston et North Stoningston et que l’état du Connecticut a reçu plus de 4 milliards de dollars des revenus des machines à sous.

Histoire

Diorama d'un village Pequot au musée de la réserve Mashantucket Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=114764260

Les Manshantucket Pequot sont les descendants de la tribu historique Pequot dont un deuxième groupe de descendants est la nation tribale Eastern Pequot, non reconnue par le gouvernement fédéral.

Au cours des années coloniales, les Pequots sont subi les guerres intertribales, les changements de frontières et les changements de pouvoirs entre les tribus. Selon les chercheurs, les Pequots auraient migré de la haute vallée de la rivière Hudson vers le centre et l’est du Connecticut vers 1500 de notre ère.

Les érudits contemporains suggèrent que les preuves archéologiques, linguistiques et documentaires montrent que les Pequots étaient indigènes pendant des siècles dans la vallée du Connecticut avant l’arrivée des colons.

Au moment de la création de la colonie de Plymouth et celle de la baie du Massachusetts, les Pequots avaient établis une domination militaire parmi les tribus indigènes du centre et de l’est du Connecticut.

Ils étaient environ 16.000 dans la partie la plus densément peuplée du sud de la Nouvelle-Angleterre.

L’épidémie de variole de 1616-1619 décime 90% des indigènes de la côte est de la Nouvelle-Angleterre mais elle n’atteint pas les Pequots, Niantic et Narragansetts ce qui aidera les Pequots dans leur domination.

Mais l’épidémie finira par les toucher eux aussi en 1633 réduisant de 80% leur population.

Pequot war Par Library of Congress, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=473233

Quand se déclenche la guerre Pequot en 1637 ils n’étaient plus que 3000.

La guerre Pequot sera un conflit majeur entre des colons et un peuple autochtone de Nouvelle-Angleterre. Cette guerre aura un impact important et dévastateur sur la tribu et lorsqu’elle prend fin, de nombreux autochtones ont été tués et d’autres ont été placés en esclavage ou sous le contrôle d’autres tribus. Ceux placés sous la domination des Mohegans deviendront connus sous le nom de Pequots de Mashantucket (occidentaux) et recevront des terres à Noank en 1651.

En 1666, les terres de Noank sont prises à la tribu et sont restituées à la propriété des Mashantucket. Les Pequots se battent pendant les décennies suivantes pour conserver leurs terres, ils perdront des membres de la leur réserve au profit de forces extérieures.

En 1774, le recensement colonial indique 151 membres de la tribu résident à Mashantucket.

Au début des années 1800, il ne reste plus que 30 à 40 membres. Les autres membres sont partis chercher du travail à l’extérieur, d’autres ont rejoint un mouvement chrétien indien, le mouvement Brotherton qui a attiré les autochtones de Nouvelle-Angleterre vers une colonie dans le nord de l’état de New York et ensuite dans le Wisconsin.

Les terres de la réserve auront été réduites en 1856 à cause de ventes illégales à 253 acres.

Dans le début des années 1970, les membres de la tribu commencent à retourner sur la réserve Mashantucket pour restaurer leur assise territoriale et leur communauté, développer leur autosuffisance économique et rétablir la culture tribale.

Au cours de ses mêmes années, ils se lancent dans une série d’entreprises économiques, s’engagent dans des poursuites judiciaires afin de récupérer leurs terres illégalement saisies.

La tribu s’est engagée également dans des entreprises économiques comme la vente de bois de corde, de sirop d’érable, de légumes du jardin, d’un projet porcin, l’ouverture d’une serre hydroponique.

Une fois les revendications territoriales réglées, la tribu achète et exploite un restaurant et crée une entreprise de sable et gravier.

En 1986, la tribu ouvre son opération de bingo suivie en 1992 par la création de la première phase du Foxwoods Resort Casino.

Le musée et centre de recherche Mashantucket Pequot

By User: Stilfehler at wikivoyage shared, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=23029166

Ce musée interprète l’histoire et la culture Pequot, accueillant également des artistes et des musiciens autochtones locaux et internationaux, des expositions d’artefacts tout au long de l’année.

Le symbole tribal

By Xasartha - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=32089779

Le symbole tribal est la fois le reflet du passé des Mashantucket et un symbole d’espoir pour l’avenir.

Encadré par le ciel, l’arbre solitaire sur une colline représente Mashantucket, la terre très boisée où les Pequots chassaient et maintenaient vivante leur identité de peuple indépendant.

Sur la colline se trouve le signe de Robin Cassasinnamon le premier chef des Pequots après le massacre de Fort Mystics en 1637.

Le renard rappelle que les Pequots sont connus sous le nom de « peuple du renard »

Sources : wikipedia, site de la Nation Mashantucket pequot