par Diego Cazar Baquero le 31 janvier 2022

La rupture de l'oléoduc s'est produite au même endroit qu'en février 2020, lorsque la disparition de la cascade de San Rafael a été signalée et qui, en avril, a provoqué le déversement de plus de 15 000 barils de pétrole brut.
La rupture de l'oléoduc de pétrole brut lourd dans l'après-midi du 28 janvier a provoqué la fuite de pétrole dans une zone du parc national Cayambe Coca, l'une des 66 zones protégées de l'Équateur, et la contamination a atteint les rivières Quijos, Coca et Napo.

Mise à jour :

*Après la publication de cet article, le président exécutif d'OCP Ecuador, Jorge Vugdelija, a fait une déclaration sur le déversement par l'intermédiaire de son équipe de communication. Le contenu du message a été ajouté au texte.

-

Cet article fait partie d'une collaboration journalistique entre Mongabay Latam et La Barra Espaciadora de Ecuador.

Vendredi 28 janvier, l'oléoduc de pétrole brut lourd (OCP) - l'un des deux pipelines transportant du pétrole en Équateur - s'est à nouveau rompu, provoquant un déversement qui a atteint les lits des rivières Piedra Fina, Quijos, Coca et Napo, dans le nord de l'Amazonie du pays.

Selon les rapports du ministère de l'environnement, de l'eau et de la transition écologique (MAATE), l'événement a contaminé au moins 21 007,91 mètres carrés (m2) du parc national Cayambe-Coca, l'une des 66 zones protégées de l'Équateur. Andrea Hernández, directrice du contrôle environnemental au MAATE, a confirmé qu'à 16 h 45, les gardes forestiers ont été alertés et "à 18 h, l'OCP a reçu l'ordre de commencer les actions d'urgence, le nettoyage et la réparation du déversement". Les résultats concernant le sol, l'eau, l'air, la faune et la flore, ainsi que les effets sociaux du déversement, ont montré "un impact potentiel sur la fourniture de services environnementaux et des risques pour la santé humaine".

Les rapports préliminaires de l'organisme de surveillance de l'environnement ont confirmé que sur la superficie totale affectée, 16 913,61 m2 se trouvent dans la zone de protection et les 4 094,3 m2 restants appartiennent à la zone tampon de la zone protégée. Selon les documents du MAATE, cela implique une menace pour les espèces animales qui habitent la zone, comme le cusumbo andin ou coati de montagne (Nasuella olivacea), le pudu du nord (Pudu mephistophiles), le coq de roche (Rupicola peruvianus) et plusieurs espèces d'amphibiens.

Vue aérienne de deux "piscines" construites pour capturer le pétrole. Des camions aspirateurs ont extrait le pétrole brut de ces puits par aspiration et l'ont transféré dans des camions-citernes pour transporter le pétrole récupéré vers la station Amazonas à Lago Agrio. Photo : Iván Castaneira.

Le ministère a indiqué dans ses rapports qu'une seule famille de trois personnes a été touchée et a assuré que ses membres ont été évacués et relocalisés. Cependant, selon Patricia Vargas, présidente de la communauté de Panduyaku, Luis Salazar, président du gouvernement autonome décentralisé (GAD) de la paroisse de Gonzalo Díaz de Pineda, et les données recueillies par l'organisation Acción Ecológica, l'eau contaminée a atteint des dizaines de communautés kichwa dans les provinces de Napo et de Sucumbíos. La commune de Panduyaku, avec ses trois secteurs - Shiwuacucha, San Francisco et Huayraurco - serait parmi les plus touchées, car il s'agit des villages les plus proches du site du déversement. Playa del Río Coca, Dashino, El Embalse et Cañón de los Monos sont d'autres villes riveraines qui, selon les sources consultées, ont également été victimes de la contamination de leurs sources d'eau. Ensemble, ces localités abritent plus de 150 familles, selon Patricia Varga et les données recueillies par Acción Ecológica.

Une équipe de journalistes de Mongabay Latam et de La Barra Espaciadora est arrivée samedi 28 janvier dans la zone du déversement et raconte dans cet article l'ampleur de cette nouvelle catastrophe qui affecte une importante zone protégée de l'Equateur, ainsi que des communautés indigènes et leurs sources d'eau et de nourriture.

Une chaîne de catastrophes

Cette nouvelle catastrophe environnementale s'ajoute à une succession d'événements qui ont débuté le 2 février 2020, avec la disparition de la cascade de San Rafael, qui a déclenché le processus d'érosion régressive du rio Coca. Le 7 avril de la même année, le processus d'érosion a provoqué la rupture de ce même oléoduc, ainsi que du système d'oléoducs transéquatorien (Sote) et du gazoduc, et à cette occasion, plus de 15 000 barils de pétrole se sont déversés dans les mêmes cours d'eau qui ont également été touchés cette fois-ci. Plus de 27 000 autochtones amazoniens vivant en aval ont vu leurs droits à une eau et à une alimentation propres et saines affectés, et leurs chakras ont disparu sous le courant du fleuve. À la date de cette publication, ils affirment n'avoir reçu aucune indemnisation de l'État équatorien, comme l'exige la loi.

Depuis le déversement de 2020, la société privée OCP Ecuador et l'un de ses sous-traitants, Welding, ont construit sept variantes de l'oléoduc pour éviter d'interrompre la production de pétrole, mais toutes se sont effondrées. Les groupes et organisations de défense de l'environnement et les défenseurs des droits de l'homme se plaignent du fait que l'État équatorien a donné la priorité à la continuité de la production pétrolière, mais n'a pas prêté attention aux habitants des populations dont le sol et l'eau ont été contaminés et qui sont désormais déconnectés en raison de la perte d'un tronçon de la route qui relie Quito à Lago Agrio. Les événements successifs de ruptures de pipelines et d'effondrements de routes n'ont pas cessé depuis le début de l'érosion régressive.

José Fajardo, directeur de l'emprise de l'OCP et responsable de toutes les opérations sur le lieu de la catastrophe, a déclaré que la raison de cette dernière rupture est une conséquence des pluies et du type de sol. C'est du sable à 70 %", explique-t-il en montrant la colline noircie par le pétrole qui a jailli vendredi après-midi. "Lorsqu'il pleut, l'eau emporte le sable et les pierres qui sont confinées commencent à perdre leur support, donc cela peut se produire très rapidement ou très lentement" ; Avec les pluies qui sont tombées, elle a été emportée très rapidement et cette roche s'est détachée, et nous parlons d'une roche qui pesait plus de 8 tonnes", a ajouté le technicien, pour appuyer la version officielle de la société qui indique que la roche est tombée sur le pipeline et l'a cassé.

Bien que les premières déclarations d'OCP Ecuador aient nié le risque que la marée noire atteigne les rivières, Fajardo a confirmé à Mongabay Latam et à La Barra Espaciadora que le flux de pétrole - en raison de la pression à laquelle il avançait - a mis environ 35 minutes pour atteindre le lit du rio Piedra Fina à partir du moment de la rupture. Le pétrole s'est écoulé le long du versant Ortiz et a atteint le rio Quijos. "La distance de la rupture était très proche du plan d'eau, nous étions désavantagés par la présence d'un ponceau très proche", a expliqué M. Fajardo.

Il y a environ 800 mètres entre le site de la rupture du pipeline et le cours d'eau. Sachant qu'il s'agit d'une pente, que le pétrole brut est à une température [élevée] et qu'il s'écoule donc comme de l'eau", a déclaré M. Fajardo, "nous ne pouvions pas arriver aussi rapidement, mais malgré cela, les bassins se sont formés en une heure, ce qui signifie qu'une grande partie du volume de pétrole brut a été retenue à terre".

Le site de la marée noire du vendredi 28 janvier est immédiatement devenu une zone puante. Les bassins auxquels Fajardo fait référence sont sept fosses formées par les pelleteuses pour retenir le pétrole à l'intérieur, puis l'extraire et le transporter hors du secteur dans des camions-citernes.

"C'est toxique", a prévenu un ouvrier de Petroecuador en ramassant de la terre souillée de pétrole et en la mettant dans des sacs en plastique. Un autre travailleur de l'entreprise Pecs portait une combinaison, des bottes et un masque de protection alors qu'il attendait que le tuyau aspire le pétrole dans le camion aspirateur, mais le reste des travailleurs autour de lui n'avaient aucune protection. La puanteur concentrée du pétrole a ajouté au paysage apocalyptique de l'immense gouffre où les résidents locaux montent et descendent désormais chaque jour sans aucune sécurité. Des dizaines d'ouvriers des entreprises Pecs, Welding, Arcoil et Corena sont passés d'un côté à l'autre, portant des tuyaux à pression, des tuyaux en plastique, des sacs, des pioches et des pelles. À côté des cours d'eau souillés de pétrole, certains travailleurs ont placé un matériau absorbant afin de capturer les taches noires, mais quelques heures plus tard, ce matériau avait le même aspect, le pétrole s'étant infiltré dans la terre. Le film multicolore produit par l'huile à la surface de l'eau avançait sans être capturé par les matériaux absorbants.

Un tuyau cassé. C'est là que la fuite de pétrole était concentrée. Photo : Iván Castaneira.

Florencia, comme elle nous a demandé de l'appeler pour protéger son identité, a commencé à travailler sur le site dans la nuit du vendredi 28. Elle dit qu'elle fait partie de l'équipe de réhabilitation de Petroecuador depuis plus de 12 ans et que, depuis, elle a toujours reçu un salaire de base pour son travail. Ses journées ne sont pas de huit heures, mais de douze ou plus. "Nous ne sommes pas payés en heures supplémentaires, donc nous sommes censés avoir notre sommeil, notre nourriture, où que nous allions. Cette femme dit qu'elle a déjà eu affaire à de nombreux déversements dans différentes parties du pays. Elle se souvient de celui de mars 2008, dans le canton de La Libertad, de celui d'El Salado, en avril 2021, tout près de San Rafael, et d'autres dans les zones frontalières. Mais elle affirme que la pire a été celle du 7 avril 2020, à l'endroit même où elle est retournée travailler pour remédier à une nouvelle fuite de pétrole brut.

Florencia est également l'une des personnes touchées par l'érosion régressive du Coca. Elle et sa famille vivent dans l'une des zones touchées par ce phénomène géologique et elle affirme que, jusqu'à présent, elle n'a reçu aucune proposition concrète de relocalisation de la part des autorités de l'État ou des gouvernements locaux.

Érosion du rio Coca. Vue panoramique de l'érosion du rio Coca et du recul de la cascade. Cette image du 14 mai 2020 montre comment le rio Montana commence à être affecté. Photo : Pedro Purtschert.

Jairo Cabrera avait une propriété qui jouxtait la cascade de San Rafael. Avec le début de l'érosion, il a perdu ses terres et, avec elles, sa source de revenus en tant qu'entrepreneur touristique. "Ce que le tremblement de terre de 1987 n'a pas pu faire, ce gouffre l'a pu", déclare Cabrera, faisant référence au tremblement de terre qui a tué plus de 1 000 habitants le 5 mars 1987 et dont l'épicentre se trouvait précisément dans la zone où se trouve aujourd'hui le gouffre. "Les dommages psychosociaux sont irréversibles", dit-il.

Contradictions

Les résidents locaux affirment qu'il n'a pas plu le jour du dernier déversement. Un agriculteur local, qui a préféré ne pas être identifié, a même déclaré que les pluies et la pierre "sont des mensonges", et que la raison de la rupture du pipeline était "à cause d'une mauvaise soudure faite à la hâte". D'autres habitants d'El Chaco ont reconnu qu'une pierre avait glissé et brisé le tuyau, mais ont ajouté que la pierre n'était pas tombée à cause des pluies ou de l'affaiblissement du sol, mais parce que "des machines de l'entreprise travaillaient là-haut et jetaient des pierres".

OCP Ecuador a publié une image dans l'après-midi du dimanche 30 janvier montrant un travailleur debout à côté d'un rocher d'environ deux mètres de haut, et certains comptes publics l'ont reproduite. Pendant ce temps, le ministère de l'Environnement, de l'Eau et de la Transition écologique a régulièrement fait état de la présence de son personnel dans la zone pour accompagner les travaux d'assainissement.

José Fajardo, directeur de l'emprise de l'OCP, affirme qu'il a plu la veille de la rupture, le jeudi 27 janvier, et que l'accumulation d'humidité sur le sol aurait provoqué la chute de la roche. Mais Luis Salazar, président du gouvernement autonome décentralisé (GAD) de la paroisse de Gonzalo Díaz de Pineda, a également été surpris. "Il n'y a pas eu de pluie", a-t-il déclaré, avant d'exiger immédiatement "une solution définitive".

Depuis le déversement, le 7 avril, de plus de 15 000 barils de pétrole brut causé par la rupture de l'OCP, du Sote et du gazoduc, la société privée OCP Ecuador et les autorités gouvernementales équatoriennes ont encouragé la construction de nouvelles variantes de l'oléoduc afin de maintenir la continuité de la production pétrolière. Lorsque le déversement s'est produit le 28 janvier, les ouvriers de Welding, un entrepreneur privé d'OCP Ecuador, construisaient la septième dérivation, cette fois sur un flanc de montagne escarpé, à côté du gouffre déjà formé par l'érosion.

Andrea Hernández, du MAATE, a déclaré que l'agence avait déjà prévu qu'un tel glissement de terrain pourrait se produire et a déclaré qu'à l'époque, elle avait "donné une directive claire à l'opérateur pour que le tracé définitif [du gazoduc] soit fait, et que tous les risques et impacts de la zone soient pris en compte".

Mais Fajardo a assuré que la recherche d'une solution définitive dépend de l'existence d'une route autorisée et que, pour cette raison, l'option définitive "n'est pas entre les mains de l'OCP exclusivement (...) ; demandons à l'État, parce que s'il n'y a pas de routes, pour nous c'est de plus en plus compliqué (...) ; je ne peux pas répondre pour l'État, en tant qu'OCP nous essayons de faire de notre mieux".

Fajardo a insisté sur le fait qu'"avant de commencer la construction, il y a eu une étude géophysique pour déterminer le meilleur tracé" et que l'option choisie pour la construction de la septième variante du gazoduc qui s'est également rompue "était la plus sûre à l'époque". Mais M. Hernández a précisé que "si la construction d'une variante adéquate était déjà prévue et qu'elle n'a pas été réalisée, alors les amendes et sanctions correspondantes devront être imposées".

"La lithologie [partie de la géologie qui étudie les roches] ici est très compliquée, mais le public doit comprendre - et toutes les autorités l'ont compris - que nous n'avons pas beaucoup de choix ici ; nous avions plusieurs options de tracés mais elles ont toutes été écartées à l'époque parce que nous avons trouvé de nouveaux développements ou des problèmes bien plus importants", insiste Fajardo.

Dans l'après-midi du vendredi 28 janvier, vers 16h30, des ouvriers de l'entreprise Welding, contractant de l'OCP, ont informé leurs supérieurs qu'un segment de l'oléoduc s'était rompu dans le secteur où ils construisaient la septième variante. Les images que les travailleurs de l'entreprise ont postées sur les réseaux sociaux sont immédiatement devenues virales et OCP Ecuador a publié une déclaration dans laquelle elle assure que "la rupture s'est produite dans une zone qui n'est pas directement exposée aux rivières", et ajoute que le déversement s'est produit à 17h06, 21 minutes après que les gardes du parc MAATE aient déjà émis leurs alertes, et "en raison de l'affaiblissement du terrain dans la zone de Piedra Fina".

Malgré les versions contradictoires, les habitants de la zone s'accordent à dire que tous ces événements sont liés au processus d'érosion qui ne s'est pas arrêté et qui maintient les populations de la zone isolées. Depuis le 10 décembre 2021, les habitants du canton d'El Chaco, du côté de la province de Napo, et ceux d'El Reventador, dans la province de Sucumbíos, sont coupés du monde car un tronçon de la route, précisément à l'endroit où s'est produit le déversement, s'est effondré. Deux mois plus tard, la liaison routière pour les habitants de cette zone n'a pas été rétablie.

Salazar - ainsi que tous les habitants de la région - doit descendre une pente de plus de 50 degrés jusqu'à la plaine causée par l'érosion, traverser les cours d'eau qui longent les rochers et remonter la pente de l'autre côté du glissement de terrain pour atteindre le point où le pétrole déversé s'est accumulé. Le long du chemin, des dizaines de paysans avec leurs fils et leurs filles, des femmes et des personnes âgées font le même trajet depuis deux mois, courant le risque que le sol glisse à nouveau et les ensevelisse.

Dans l'après-midi du lundi 31 décembre*, le président exécutif d'OCP Ecuador, Jorge Vugdelija, a envoyé un message par l'intermédiaire de son équipe de communication dans lequel il fait référence à "un événement fortuit de la nature qui n'a aucun lien avec les événements précédents".

Vugdelija a déclaré que sa société avait déployé plus de 50 personnes pour contenir le pétrole déversé dans ces bassins et qu'elle considérait avoir "réussi" dans cette tâche. En outre, il a déclaré que "de petites traces ont atteint les cours d'eau" et qu'elles ont atteint le lit des rivières "dans certains secteurs de la rive".

Dans un communiqué publié au même moment, la société OCP Ecuador a ajouté qu'elle avait déployé un plan de compensation pour les communautés touchées consistant à "fournir de l'eau potable à des communautés telles que Toyuca, San Pablo au nord de la paroisse de San Sebastián del Coca, Sardinas, Guayusa, entre autres, avec le soutien d'EP Petroecuador".

Sanctions

Selon le code organique de l'environnement, Maate a le pouvoir d'imposer des sanctions et pourrait traiter une amende de 10 à 200 salaires de base unifiés contre l'opérateur, dans ce cas, OCP Ecuador. Le ministère peut entamer des procédures administratives une fois que les rapports définitifs ont été émis. Toutefois, le dimanche 30 janvier, il a annoncé l'ouverture d'actions judiciaires et administratives à l'encontre de l'exploitant et a communiqué que les actions de nettoyage du sol avaient commencé.

Si l'amende la plus élevée est déterminée, le montant que l'OCP, en tant qu'opérateur, devrait payer ne s'élèverait qu'à 85 000 dollars US, selon la réglementation actuelle. Andrea Hernández a précisé que "cela ne nous dispense pas de notre responsabilité d'exécuter les mesures d'urgence, de nettoyage et d'assainissement, ainsi que de compensation et d'indemnisation des personnes directement touchées".

Le fait que la marée noire se soit produite dans des zones appartenant au parc national Cayambe Coca et à la zone tampon constitue un facteur aggravant supplémentaire à l'encontre de l'opérateur, a déclaré la fonctionnaire de Maate. De plus, l'article 397 de la Constitution de la République de l'Équateur stipule qu'en cas de dommages environnementaux, c'est l'État qui doit garantir la santé et la restauration des écosystèmes et de leurs populations, en plus d'appliquer les amendes prévues par la loi.

"La terre se défend, parle, demande de l'aide ; nous extrayons le pétrole qui est le sang de la terre ; nous construisons de grands barrages hydroélectriques qui modifient la géomorphologie de la terre et la direction des fleuves ; de tous côtés nous blessons la terre et elle nous parle, elle se plaint à nous, mais nous ne la comprenons pas", déplore Jairo Cabrera.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 31/01/2022

Nuevo derrame de petróleo en Ecuador se suma a la cadena de desastres provocados por la erosión del río Coca

Nuevo derrame de petróleo en Ecuador se suma a la cadena de desastres provocados por la erosión del río Coca

Actualización: *Luego de la publicación de este artículo, el presidente ejecutivo de OCP Ecuador, Jorge Vugdelija, se pronunció sobre el derrame a través de su equipo de comunicación. El cont...

https://es.mongabay.com/2022/01/nuevo-derrame-en-ecuador-se-suma-a-la-cadena-de-desastres-provocados-por-la-erosion-del-rio-coca/

ocp