par Gloria Alvitres le 10 avril 2021

Première femme à occuper un poste au sein de sa fédération indigène (FEPIKECHA) dans la région de San Martín, Marisol García Apagüeño s'est attelée à la difficile tâche d'accompagner la lutte pour la reconnaissance et la titularisation des peuples Kichwa au Pérou.
La défenseure de l'environnement a commencé à recevoir des menaces après avoir parlé à des organisations internationales des dangers auxquels sont confrontées les communautés kichwa où les activités illégales prolifèrent.

"Ils pourraient tuer un, deux, trois d'entre nous, mais d'autres viendront défendre la forêt, ils ne vont pas nous exterminer", déclare Marisol García Apagüeño, unE leader kichwa de Bajo Huallaga à San Martin, en Amazonie péruvienne. Elle est la seule femme à la tête de la Fédération des peuples indigènes Kechua Chazuta Amazonas (Fepikecha) et, bien qu'elle soit fière d'occuper ce poste, elle affirme que ce n'est pas facile, et que cela devient plus compliqué et dangereux lorsque vous êtes la voix de 14 communautés menacées par le trafic de bois, le trafic de drogue et l'absence de titres fonciers.

La dirigeante autochtone occupe le poste de secrétaire des procès-verbaux de la Fepikecha depuis 2018, date à laquelle elle a été élue pour représenter les communautés autochtones kichwa du Bajo Huallaga. Depuis sa communauté de Chazuta, elle a lancé une campagne visant à faire connaître les problèmes des peuples indigènes et à dénoncer en particulier les activités illégales. Elle dit utiliser toutes ses connaissances, y compris ses études en graphisme et en informatique, pour atteindre cet objectif.

Elle a également réussi à créer la station de radio communautaire Voces de la Selva - Fepikecha et a soutenu le lancement d'une page Facebook pour la fédération. Mais cela lui a aussi valu des avertissements et des menaces indirectes de la part des mafias installées dans la région.

"Je continue à frapper aux portes, je suis allée à la Commission interaméricaine des droits de l'homme pour leur parler du danger dans lequel nous vivons, nous avons également rencontré des organisations de défense des droits de l'homme, parce que mes frères sont menacés, ils ont kidnappé des défenseurs indigènes et je sais ce que c'est que de vivre dans la peur, que vous ne pouvez même pas quitter votre maison parce qu'ils peuvent vous tuer", dit le leader kichwa.

Marisol García se souvient très bien de son enfance à Chazuta, il y a 30 ans, lorsque le Huallaga était connu comme une zone de forte production de feuilles de coca et de pâte de cocaïne illicites. Ce panorama a toutefois changé avec le déploiement de nombreuses campagnes d'éradication menées par l'État dans les années 1990 et 2000, comme le souligne l'étude intitulée El Modelo de Desarrollo Alternativo de la Región San Martín publiée par l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC). À partir de 2005, dit la leader indigène, les habitants de la zone ont commencé à retrouver leur tranquillité et à vivre convaincus que le cauchemar était terminé. Mais l'ennemi traque à nouveau les communautés indigènes.

"C'est pourquoi si je peux parler, je le ferai, car les problèmes n'ont fait que croître avec la pandémie et ils ne nous écoutent pas, les autorités ne font rien", dit Marisol García Apagüeño.

Les habitants de la région, avec lesquels nous avons pu nous entretenir pour ce reportage, confirment que les menaces sont revenues et que le trafic de drogue s'ajoute à la croissance d'autres activités illégales comme l'exploitation forestière en territoire Kichwa.

Pas de titres fonciers

Pour les peuples autochtones, le territoire fait partie de l'héritage de leurs ancêtres, les premiers occupants qui ont domestiqué les plantes et se sont adaptés aux conditions environnementales. Marisol García a hérité de ce territoire de ses grands-parents, ainsi que de la technique pour travailler la poterie et fabriquer des pichets qui gardent l'eau froide. Elle a également hérité de la connaissance des plantes, de la culture du cacao et de l'utilisation des plantes médicinales. Bien que les Kichwa occupent le bas Huallaga depuis des milliers d'années, parmi les communautés associées à la Fepikecha, aucune des 14 communautés ne possède de titres fonciers et trois d'entre elles ne sont pas reconnues comme autochtones, bien qu'elles aient entamé le processus de reconnaissance. Selon les dirigeants de la fédération, cette question est toujours entre les mains de la direction régionale de l'agriculture du gouvernement régional de San Martin (GORE San Martin).

Nous sommes plus anciens que la Constitution", dit la leader kichwa, "nous sommes venus sur cette terre avant toute législation, c'est pourquoi nous avons le droit.

William Ríos, directeur de la direction des titres, de la réversion des terres et du cadastre rural du GORE San Martín, confirme qu'il existe un risque d'invasions et d'activités illégales que les communautés mènent parce qu'elles n'ont pas de titre de propriété. "Nous faisons de notre mieux pour obtenir un titre de propriété, bien que les coûts soient élevés. Pour chaque communauté, le coût du processus est estimé à 33 000 soles, mais nous essayons d'avancer dans la mesure de nos possibilités", dit-il.

La situation des communautés s'aggrave chaque jour, notamment lorsqu'elles dénoncent l'augmentation du trafic de bois en pleine pandémie de COVID-19, et préviennent que le trafic de drogue est réapparu pour menacer à nouveau la vie de ces populations.

"Comment est-il possible qu'ils nous disent que nous ne sommes pas indigènes ?", s'indigne García Apagüeño. C'est le maire Geyner Silva Macedo du district de Huimbayoc, à San Martin, qui a déclaré en décembre 2020 que les communautés kichwa qui ne parlaient pas la langue maternelle ne méritaient pas d'être reconnues, et a ignoré l'existence des peuples autochtones dans la région. Ce déni n'est pas accidentel, affirme Luis Hallazi, avocat de l'Instituto del Bien Común (IBC).

Dans le cas de San Martín, Hallazi souligne qu'il n'y a pas eu beaucoup de progrès dans l'attribution de titres de propriété aux communautés autochtones. Selon le spécialiste de l'IBC, le problème réside dans le chevauchement de certains territoires autochtones avec des zones protégées, comme c'est le cas de la zone de conservation régionale de Cordillera Escalera. Au total, il y a 8 communautés de la Fepikecha, dans la région de Bajo Huallaga, qui chevauchent cette RCA, selon le président de la fédération Wilger Apagüeño Cenepo.

"Sans titre foncier, nous ne pouvons rien revendiquer, car lorsque nous nous adressons au gouvernement régional, on nous demande des documents que nous n'avons pas", explique Marisol García.

William Ríos affirme qu'en cas de chevauchement avec l'ACR Cordillera Escalera, c'est l'autorité environnementale régionale qui a le dernier mot. Il ajoute qu'ils ont entamé un processus visant à améliorer leur système d'attribution de titres de propriété aux communautés et qu'ils examineront le cas de Fepikecha. Le spécialiste Luis Hallazi insiste sur le fait que le gouvernement national a promu des zones de conservation régionales et privées sans respecter les limites des territoires indigènes.

Pour les Hallazi, il existe une relation directe entre les activités illégales et l'absence de titres de propriété, car sans document juridique garantissant la propriété de leurs territoires, non seulement ils ne peuvent pas se plaindre à l'État des invasions, mais ils sont également privés de leurs propres droits. Il explique que, à San Martin et en Amazonie en général, des groupes de colons ont tendance à s'installer sur les territoires des communautés, à déforester, à vendre du bois et à commencer à planter de la coca. Une fois qu'ils sont installés, il est difficile de les retirer du terrain, et les dangers deviennent latents.

Zones déboisées de la communauté Anak Kurutuyacu où du bois extrait a été trouvé. Photo : patrouilles indigènes de Bajo Huallaga.

Marisol García affirme que c'est le cas de deux des communautés qui ont le plus demandé son soutien, Santa Rosillo de Yanayacu et Anak Kurutuyacu, dont les problèmes dus à la déforestation et à l'invasion des terres pour les cultures illicites de coca se sont aggravés au cours des quatre dernières années. "C'est tellement grave qu'ils ne peuvent pas partir, ils sont comme kidnappés par les mafias, elles les suivent, elles sont au courant de tous leurs mouvements", dit-elle.

Pour la leader Kichwa, si les communautés avaient un titre de propriété, elles pourraient faire pression pour expulser les envahisseurs. "Mais ils nous discriminent constamment, ils nous demandent d'expliquer que nous sommes vraiment indigènes, ils nous demandent si nous sommes indigènes", dit-elle, faisant allusion aux propos du maire Geyner Silva Macedo. Elle ajoute qu'ils ne savent plus quoi faire face à l'augmentation du trafic de bois et du trafic de drogue dans le contexte de la pandémie.

Les membres de la communauté de Santa Rosillo de Yanayacu affirment que les invasions de leur territoire ont commencé par des concessions privées accordées dans ce qu'ils considèrent comme des forêts ancestrales. Dans les zones proches de ces frontières, les bûcherons sont apparus et ont commencé à détruire la forêt primaire. Une autre forme d'invasion dont souffrent les communautés est l'arrivée de colons, explique Luis Hallazi. Ce sont eux qui envahissent, divisent la forêt en parcelles et la convertissent en zones cultivées, qu'ils utilisent ensuite pour des activités illégales. D'autre part, certaines communautés de Fepikecha ont également choisi de louer leurs terres à des tiers afin de gagner un revenu, et ceux-ci ont fini par couper leurs arbres. Les étrangers arrivent", disent les leaders de Fepikecha, "ils commencent à s'installer et comme la culture qui rapporte le plus d'argent est la coca, ils commencent à produire.

Entourés de bûcherons illégaux et de trafiquants de drogue

Cristina del Rosario Gavancho, avocate et consultante de l'Instituto de Defensa Legal (IDL), confirme les propos de Marisol García sur la déforestation et l'exploitation illégale des forêts. Elle souligne que les communautés Kichwa ont dénoncé ce problème à plusieurs reprises. En 2019, c'est la communauté Anak Kurutuyacu qui a déposé une plainte auprès du bureau du procureur spécial pour les questions environnementales de l'Alto Amazonas, et en 2020, Santa Rosillo de Yanayacu a fait de même, en signalant la présence de bûcherons sur leur territoire. Les patrouilles ont pris des photos et des vidéos d'arbres tombés, de forêts déboisées dans ce qu'ils considèrent comme leur territoire ancestral.

"L'affaire dure depuis des années, mais depuis les dernières plaintes déposées auprès du parquet de l'environnement, jusqu'à présent, aucune inspection n'a été effectuée parce qu'ils ont dit que c'est une zone dangereuse où les trafiquants de drogue sont présents", a déclaré Gavancho.

Les trafiquants de bois ont pénétré sur le territoire de communautés éloignées des villes, et avec toutes leurs machines, ils enlèvent des espèces de bois comme l'acajou, l'ishpingo, le cèdre, entre autres, explique Marisol García. Le président de Fepikecha, Wilger Apagüeño Cenepo, affirme que les communautés résistent et ont mené des opérations pour expulser les bûcherons et protéger leurs territoires. Cependant, ces actions ont généré des conflits et des menaces sur la vie des dirigeants.

L'information qui est parvenue à Mongabay Latam en provenance des communautés de Santa Rosillo de Yanayacu est que leurs forêts sont rasées par les trafiquants de bois. Les mafias, disent les habitants, ont menacé la population au point qu'elle ne peut plus se déplacer ni mener ses activités normalement. "Nous avons peur pour nos vies, parce qu'ils pourraient nous faire disparaître, nous savons qu'ils nous surveillent et ils savent que nous avons dénoncé leurs actions illégales, mais les autorités ne nous écoutent pas. Que pouvons-nous faire d'autre ?" déclare un membre de la communauté qui demande à rester anonyme pour des raisons de sécurité.

"À plusieurs reprises, nous avons fait différentes interventions avec les patrouilles que nous avons sur place, nous avons identifié des arbres d'abattage, nous avons déposé des plaintes auprès des médias et du parquet de l'environnement. On nous a dit que l'État était propriétaire de ces terres, nous ne sommes pas les propriétaires", déclare le membre de la communauté.

En 2018, l'Apu de la communauté de Santa Rosillo a été kidnappé par des exploitants forestiers pendant environ six heures pour avoir rendu public le problème de l'exploitation forestière illégale, selon les membres de la communauté eux-mêmes, qui ont patrouillé la zone, appelé les médias et identifié les points où la biodiversité se perd.

Marisol García a fait connaître le problème du trafic de bois dans la capitale péruvienne et devant le Congrès péruvien, ainsi que sur la station de radio locale qu'elle dirige. Elle affirme que des passagers de bateaux et des transporteurs lui ont fait savoir qu'"ils l'avaient déjà inscrite sur la liste" et qu'elle ferait mieux de "rester en dehors des problèmes". Elle ne connaît pas les visages des bûcherons, mais elle sait que dans d'autres communautés d'Ucayali, ces mafias ont assassiné, torturé et démembré des défenseurs de l'environnement.

"Je montre mon visage, car je sais que les membres de ma communauté dans les zones les plus éloignées des villes ne peuvent pas le faire", dit-elle.

Le directeur de la direction de l'environnement de la police, le général José Ludeña Condori de la PNP, a déclaré à propos des dangers de l'exploitation forestière et de la déforestation à San Martín que les activités illégales continuent de se développer dans différentes parties de l'Amazonie péruvienne. Selon lui, la pandémie a accentué les problèmes, et les unités de police n'ont pas les moyens de fournir un soutien adéquat ou de mener des opérations.

"L'autre grand problème est le trafic de drogue, qui commence à exploser face à l'inaction et nous savons qu'ils sont déjà établis. Le pire, c'est qu'ils manipulent des armes. Contre eux, nous n'avons aucun moyen de nous défendre", affirment les dirigeants indigènes de Fepikecha.

En août 2020, les membres de la communauté de Santa Rosillo ont identifié des cultures illicites sur leur territoire et, au début de cette année, ils ont confirmé la découverte d'une piste d'atterrissage clandestine aménagée par les trafiquants de drogue sur leurs terres. Les habitants de la région disent qu'il y a au moins 10 hectares de cultures illégales et que le problème s'étend maintenant à d'autres communautés voisines, où les trafiquants de drogue profitant des besoins, du manque de nourriture et de médicaments passent même des accords avec certaines communautés indigènes.

Mongabay Latam a demandé une interview à la direction anti-drogue de la PNP, mais au moment de la mise sous presse, elle n'avait pas répondu à notre demande. Pour sa part, la Commission nationale pour le développement et la vie sans drogue (DEVIDA) a indiqué qu'elle est consciente du problème lié à la culture de la feuille de coca et qu'elle mène des projets visant à renforcer les capacités de leadership dans la région et à promouvoir la culture du cacao, avec des options économiques pour les communautés.

Assurer le bien-être de la population

Mar Pérez, spécialiste auprès du coordinateur national des droits de l'homme, affirme qu'il est urgent d'agir pour protéger la vie des défenseurs et que le rôle du gouvernement est essentiel. "En ce moment, ceux qui sont le plus en danger sont les indigènes amazoniens et les environnementalistes qui vivent dans cette région du pays, sans aucun doute la responsabilité directe est celle des bûcherons, des trafiquants de drogue, mais nous ne pouvons pas laisser de côté la responsabilité de l'État, il y a de la négligence et de la responsabilité dans ce qui se passe", a déclaré l'experte à Mongabay Latam.

Selon Perez, le gouvernement péruvien a encouragé une politique qui a fini par donner des terres indigènes aux colons et ce sont eux qui sont liés à une série d'économies illégales. À cet égard, Marisol García assure que sa fédération promeut les titres de propriété collectifs. "Les colons ont promu le titre de propriété individuel et lorsque ces demandes sont faites ou les entreprises, le gouvernement régional de San Martin agit rapidement, mais nous avons été abandonnés".

La demande du président de la fédération Fepikecha, Wilger Apagüeño Cenepo, est d'accélérer les processus d'attribution de titres de propriété pour les peuples Kichwa et de ne pas les priver de leurs droits ancestraux. "Il n'est pas possible qu'une entreprise ait un meilleur accès aux terres que nous, qui prenons soin de la forêt et la préservons", a-t-il déclaré.

Marisol García estime qu'il est nécessaire de générer des alternatives économiques pour les peuples Kichwa, afin d'éviter qu'ils ne cèdent aux pressions de la culture de la coca. Avec sa mère, elle a créé une entreprise de cacao biologique et connaît d'autres femmes de Chazuta qui font de l'artisanat. "Ce dont nous avons besoin, c'est d'un coup de pouce, car pendant la pandémie, nos foires sont terminées, nous n'avons nulle part où vendre, la vie devient plus précaire, la pauvreté nous frappe", dit-elle.

Depuis sa radio communautaire, sur fond musical de cumbia, Marisol García continue de rendre compte des réalisations et des difficultés du peuple Kichwa. Ses mots sont directs, elle ne se tait pas, elle n'a pas peur. L'aide, elle en est convaincue, viendra de quelque part et les communautés pourront se sauver des menaces, il est encore temps, dit-elle.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 10 avril 2021

La lideresa Kichwa que defiende su territorio de taladores ilegales y narcotraficantes en la Amazonía de Perú

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marisol