par Karla Mendes le 18 août 2019

Les producteurs de soja, de bétail et de bois, condamnés à des amendes pour déforestation illégale au Brésil, continuent de vendre leurs produits à des entreprises en Chine, dans l'Union européenne et aux États-Unis, selon un nouveau rapport.
La perte de forêts en Amazonie brésilienne a bondi de 54 pour cent en janvier 2019, par rapport à l'année précédente, et devrait augmenter sous la présidence de Bolsonaro.

Les exportateurs de produits de base situés au Brésil, qui ont été condamnés à des amendes pour exploitation forestière illégale et déforestation en Amazonie, commercent librement avec les principaux importateurs et investisseurs du monde entier et reçoivent un financement de leur part, selon un rapport publié en avril par l'ONG Amazon Watch et préparé conjointement avec l'Articulation Nationale des Peuples Indigènes du Brésil (APIB), l'organisme de coordination brésilien des groupes autochtones du pays.

Le rapport soutient que si les producteurs de soja, de bétail, de bois et d'autres produits de base ont été accusés de crimes environnementaux en Amazonie, leurs produits continuent à pénétrer les marchés internationaux, en particulier les trois principaux partenaires commerciaux du Brésil : la Chine, l'Union européenne et les États-Unis. L'UE, par exemple, reçoit 41 % de ses importations de viande du Brésil, tandis que l'élevage bovin reste la principale cause de déforestation en Amazonie.

"Nous achetons tous des produits qui détruisent illégalement les forêts ", affirme Christian Poirier, directeur de programme chez Amazon Watch. Cette recherche montre comment les marchés mondiaux maintiennent les pires acteurs du secteur agro-industriel brésilien. La région amazonienne a subi une perte de 1300 millions d'hectares de forêts en 2018, tandis que le Brésil lui-même a connu un rebond significatif de la déforestation la même année, lors de la campagne du candidat de droite, Jair Bolsonaro, qui a remporté les élections.

Aujourd'hui, l'élevage est la principale cause de déforestation en Amazonie brésilienne et la plus grande partie de la viande est exportée. Image © Henrique Manreza / TNC

Entreprises multinationales citées

Le rapport indique que les produits provenant de zones illégalement déboisées au Brésil atteignent librement une grande variété de marchés par le biais des chaînes d'approvisionnement dans le monde entier. Amazon Watch a nommé 23 sociétés importatrices qui entretiennent des relations commerciales ou financières avec des exportateurs brésiliens condamnés à des amendes, dont les géants multinationaux de l'alimentation et des produits agricoles Bunge, Cargill et ADM.

Selon le rapport, en avril 2018, Ibama (l'organisme brésilien de réglementation de l'environnement) a infligé une amende à cinq des grands négociants agricoles du pays (dont Cargill et Bunge) pour avoir acheté 3 000 tonnes de soja et autres céréales à des fermes sous embargo, qui ont détruit la végétation naturelle du biome du Cerrado - la savane du Brésil - dans une opération qui a entraîné des amendes environnementales d'environ 27 millions $, tant pour les négociants que les agriculteurs.

Dans une déclaration par courrier électronique, Bunge a déclaré avoir reçu une notification d'Ibama en avril 2018 concernant l'"achat présumé" d'environ 225 tonnes de soja "produit dans des zones interdites à l'agriculture". Mais la société maintient qu'elle doute des accusations et a envoyé une réponse formelle pour contester les conclusions d'Ibama. "Nous avons l'intention d'utiliser tous les canaux disponibles pour clarifier cette question et nous espérons résoudre ce problème le plus rapidement possible", a écrit Bunge.

Le gouvernement brésilien estime que le soja, ainsi que d'autres produits agricoles destinés à l'exportation, tels que le coton, l'huile de palme, le maïs, l'eucalyptus, la viande et les produits animaux, sont la solution à la grave crise économique que traverse le pays. Image © Erik Lopes / TNC

Dans un communiqué électronique, Cargill a affirmé que " les allégations ne sont pas fondées " et a nié toute relation d'affaires avec les propriétés en question ou avec les prétendues transactions sur étagère. "Nous avons envoyé notre explication à Ibama, et il est important de mentionner qu'à ce jour, aucune amende n'a été imposée ", a écrit la société.

ADM a déclaré qu'elle ne répondrait pas directement aux demandes de commentaires, mais que la réponse viendrait de l'Association brésilienne des industries des huiles végétales (Abiove). Dans une déclaration par courriel, Abiove a déclaré que la lutte contre la déforestation " est traitée comme une priorité " et que l'organisation a mis en œuvre plusieurs actions depuis 2006 " pour éliminer la déforestation dans la chaîne du soja.

Abiove a cité le " moratoire sur le soja " du Brésil, qui utilise les données de l'Institut National de Recherche Spatiale (INPE), une agence gouvernementale basée au Brésil, pour contrôler la plantation de soja dans les zones déboisées après juillet 2008, garantissant aux entreprises affiliées " une politique de déforestation zéro par des procédures et audits indépendants qui ne permettent pas d'acheter du soja aux exploitations dont la déforestation a été découverte après cette date.

Selon le rapport, certaines entreprises exportatrices brésiliennes liées à la déforestation tirent également d'importantes recettes du financement bancaire et de la gestion d'actifs (principalement basées aux États-Unis et en Europe). Pour parvenir à cette conclusion, les données relatives aux amendes les plus élevées infligées par Ibama pour déforestation illégale depuis 2017 ont été croisées avec les données de 23 sociétés importatrices et de quatre négociants de matières premières, ainsi qu'avec les liens financiers mondiaux avec les chaînes logistiques.

Sur le plan financier, le rapport souligne avec force BlackRock, la société américaine de gestion d'investissements mondiaux, en tant que " financier clé des géants agricoles les plus impliqués dans la déforestation de l'Amazonie brésilienne ". Selon le rapport, BlackRock a plus de 2,5 milliards de dollars en actions de ces sociétés brésiliennes. BlackRock a déclaré dans un courriel qu'il "ne fera pas de commentaires."

La déforestation en Amazonie commence généralement lorsque des routes importantes sont construites dans une région. Ensuite, des routes secondaires sont construites à partir de la route principale, donnant accès aux arbres. Image de la NASA

La déforestation en Amazonie est en hausse

"À l'heure actuelle, il n'y a pas d'équilibre entre les souhaits de l'industrie et les droits fondamentaux de la personne et la protection de l'environnement ", dit M. Poirier, " Nous voyons que l'industrie obtient tout ce qu'elle veut, et les gens des forêts en paient le prix. Nous ne pouvons le permettre."

Les pertes forestières en Amazonie ont augmenté de 54% en janvier par rapport à l'année précédente, selon les données d'Imazon, un institut de recherche brésilien. Selon Amazon Watch, l'élevage du bétail et la production de soja sont les principales causes de déforestation (légale et illégale) dans le pays, avec un total combiné de 80% de la déforestation amazonienne.

Les experts craignent que la déforestation ne s'intensifie sous la présidence de M. Bolsonaro, en raison des projets du président d'ouvrir les terres autochtones à l'exploitation minière et à l'agriculture, ainsi que de l'affaiblissement continu des normes et agences environnementales.

"Il y a une tendance à empirer avec Bolsonaro. Et nous n'en sommes qu'au début de son gouvernement et au milieu de la saison des pluies en Amazonie, quand il est plus difficile de mener à bien la déforestation ", a déclaré Paulo Barreto, chercheur senior chez Imazon.

Depuis la présidence, il n'y a pas eu de réponse à la demande d'observations.

L'élevage n'est pas seulement une industrie importante au Brésil, c'est un mode de vie. Image © Erik Lopes / TNC

Chaînes d'approvisionnement liées à la déforestation

L'entreprise d'élevage Agropecuária Santa Barbara Xinguara (Agro SB) figure en tête de la liste des amendes les plus élevées d'Ibama pour déforestation illégale en Amazonie en 2017, avec un total de 20 milliards de dollars, selon le rapport. Agro SB appartient à Opportunity Fund, qui est contrôlé par le célèbre banquier Daniel Valente Dantas, qui a été accusé de crimes financiers au Brésil.

Le rapport contient des preuves circonstancielles que les fermes d'AgroSB vendent du bétail à JBS, l'un des plus grands exportateurs de viande du Brésil et une société liée à la corruption. Selon le rapport, la ferme d'AgroSB, Fazenda Espírito Santo, dans l'État du Pará, dans le nord du pays, s'est distinguée en 2017 pour avoir fourni " le meilleur lot d'animaux abattus en janvier chez JBS."

Dans une déclaration par courriel, Cledson Rocha Lima, le gérant du personnel d'AgroSB et directeur du développement durable, a déclaré que l'entreprise avait été condamnée en 2017 à une amende pour " commercialisation présumée " de bovins provenant de zones sous embargo dans la ferme de Vale Sereno, mais qu'Ibama avait " reconnu avoir fait une erreur " et avait commencé à suspendre ces sanctions dès 2018.

Dans une déclaration par courrier électronique, JBS a déclaré qu'elle n'achetait pas d'animaux à des fermes impliquées dans des crimes environnementaux et qu'elle avait une politique d'achat responsable qui établit "des critères sociaux et environnementaux stricts pour la sélection des fournisseurs" grâce à un système de surveillance qui utilise des images satellites et des données agricoles géoréférencées, ainsi que des informations des agences gouvernementales pour soutenir une analyse quotidienne de plus de 80 000 fournisseurs de bétail au Brésil. "Toute ferme non conforme est immédiatement bloquée dans le système d'achat de l'entreprise ", a-t-il ajouté dans la déclaration.

Cependant, il est bien connu que les producteurs brésiliens de bétail et de produits de base utilisent un système pour simuler que le bétail n'a pas été élevé dans des zones récemment déboisées.

JBS est le plus grand transformateur de viande au monde, avec des opérations au Brésil, au Canada, aux États-Unis et en Australie. L'entreprise a un long passé de corruption au Brésil, où ses employés (dont l'ancien PDG Wesley Batista et l'ancien directeur Joesley Batista) ont été liés à des scandales de corruption. Selon le rapport, cela comprend la corruption de trois présidents brésiliens et de plus de 1 800 représentants élus. JBS Brésil exploite 35 usines de transformation de viande d'une capacité journalière de 34 200 têtes dans 10 états brésiliens. Plusieurs sont situées en Amazonie. JBS exporte régulièrement de la viande et des produits carnés aux États-Unis et en Europe.

Une descente d'agents d'Ibama révèle une exploitation forestière illégale à grande échelle. Il est possible que ces grumes aient été exportées vers les marchés internationaux, souvent avec de faux documents qui donnent l'impression que le bois a été correctement certifié. Avec l'aimable autorisation d'Ibama

Produits dérivés du bois mentionnés

Des amendes totalisant 3,9 millions de dollars ont également été infligées à Nordisk Timber Eireli, qui, selon le rapport, fournit un certain nombre de grandes entreprises de bois feuillus en Europe et aux États-Unis, pour manque de surveillance environnementale du bois commercialisé entre 2017 et 2018.

La propriétaire de Nordisk, Edma Lamounier Barros, a nié les accusations. "Je ne suis pas au courant de cette amende.... Nous n'avons reçu aucune amende d'Ibama depuis que nous avons acheté la société[en 2015] ", a déclaré Barros à Mongabay au téléphone. Nous ne travaillons qu'avec du bois certifié, nous avons le sceau vert... Nous sommes très prudents à ce sujet... Nous ne tentons pas la chance", a-t-elle expliqué, ajoutant que l'entreprise vend du bois provenant de zones de gestion forestière, notamment les États-Unis, l'Europe et la Chine.

Le rapport cite Vandecasteele Houtimport et Vogel Import & Export (toutes deux basées en Belgique) pour avoir acheté respectivement 437 et 743 tonnes de bois à Nordisk entre 2017 et 2018. Selon le rapport, au cours de la même période, Tradelink Group (basé au Royaume-Uni) a acheté 1036 tonnes de bois à Nordisk, tandis que GWW Houtimport, Hoogendoorn Hout et Van den Berg Hardhout (basé aux Pays-Bas) ont importé respectivement 1122 tonnes, 526 tonnes et 4403 tonnes. Northwest Hardwoods (basé aux Etats-Unis) est également sur la liste, avec 60 tonnes de bois importées de Nordisk entre 2017 et 2018, selon Amazon Watch.

Le rapport mentionne également Tradelink Madeiras, une filiale du groupe Tradelink au Brésil, pour sa "mauvaise réputation pour avoir enfreint à plusieurs reprises la loi brésilienne sur l'environnement". Il cite des amendes d'un montant total d'environ 260 000 dollars, ainsi que des plaintes concernant le travail esclave dans la chaîne d'approvisionnement au cours de la même année.

Dans une déclaration par courriel, Robbie Weich, responsable de la conformité de Tradelink Group, a nié toutes les accusations. "Toutes les matières premières achetées par Tradelink au cours de la période d'enquête[2017] ne font l'objet d'aucune accusation de déforestation illégale, et notre défense administrative présentée en temps utile pour chaque amende est en cours d'examen par l'autorité compétente, écrit-il. Il a ajouté que les amendes se réfèrent à des "petits inconvénients administratifs" soulevés par l'État du Pará, mais rejetés par Ibama. M. Weich a ajouté que l'équipe de diligence raisonnable de l'entreprise au Brésil " effectue des audits détaillés dans la chaîne d'approvisionnement et sur le terrain pour chaque achat de matières premières " et a rejeté toute accusation de travail forcé. En outre, il a ajouté que Tradelink est l'une des deux seules entreprises du secteur des bois feuillus signataires et associées de l'Institut National du Pacte pour l'Eradication du Travail Forcé (inPACTO).

Vandecasteele et Vogel ont indiqué qu'ils ne répondraient pas individuellement, mais par l'intermédiaire de Fedustria, qui représente la fédération belge des industries du textile, du bois et du meuble, y compris les entreprises importatrices de bois.

"Nous tenons à souligner que les sociétés importatrices mentionnées sont fermement opposées à tout commerce de bois illégal et qu'elles ont pris toutes les mesures et actions de diligence raisonnable possibles (comme l'exige le règlement de l'Union européenne sur le bois) pour garantir qu'aucun bois illégal ne soit enlevé ou commercialisé", a écrit Filip De Jaeger, directeur général de Fedustria dans une lettre signée.

M. Jaeger a ajouté que "les filiales de Fedustria sont soumises à un processus rigoureux de diligence raisonnable afin d'atténuer les risques" lorsqu'elles commencent à travailler avec un fournisseur. "Dans le cadre de la mise en œuvre des processus EUTR[European Union Timber Regulation] - contrôlés par les autorités nationales de l'Union européenne - les informations contenues dans le rapport Amazon Watch seront d'abord vérifiées et contrôlées, et des mesures correctives seront prises si nécessaire.

Dans un communiqué électronique, le directeur adjoint de GWW, Arjan de Jong, a écrit qu'il était "surpris et choqué" d'apprendre que l'un de ses fournisseurs brésiliens est lié au non-respect du contrôle environnemental, car la société n'achète et ne vend que du bois certifié.

Bien que GWW Houtimport n'ait pas d'achats en cours auprès de Nordisk pour le moment, Jaeger a déclaré que la société "est en pourparlers avec cette scierie, ce qui indique que l'affaire est encore au stade judiciaire et qu'elle est convaincue que le résultat prouvera qu'aucune pratique illégale n'a eu lieu."

Northwest Hardwoods, Hoogendoorn Hout et Van den Berg Hardhout n'ont pas répondu à la demande de commentaires.

Le rapport indique également que des supermarchés biologiques de luxe en Allemagne ont acheté 9,1 tonnes d'extrait de pulpe d'açaï, produit sur des terres récemment déboisées dans l'État du Pará par la société brésilienne Argus Comercio e Exportação de Alimentos, malgré des amendes de 570 000 dollars imposées à son propriétaire, Arnaldo Andrade Betzel, entre 2017 et 2018.

Dans une déclaration par courrier électronique, le directeur des opérations de la société, Rafael Siqueira, a fait valoir que l'avis d'infraction d'Ibama contre Betzel est "injustifié" et n'a pas encore fait l'objet d'un avis de l'agence. "L'entreprise exerce ses activités dans la plus stricte légalité, avec toutes les autorisations nécessaires à l'opération, délivrées par le gouvernement, écrit-il. Siqueira a ajouté que les produits exportés par l'entreprise proviennent de zones avec une licence légale, sans aucun inconvénient légal concernant la plantation et la récolte.

Le commerce de la mode lié à la déforestation

Amazon Watch a également enquêté sur les chaînes d'approvisionnement des détaillants de mode internationaux qui vendent des produits liés à la déforestation illégale. Selon le rapport, la chaîne de magasins d'accessoires Brighton Collectibles, basée aux États-Unis, a acheté 28 cargaisons de cuir pour un total de 4,4 tonnes à la tannerie italienne Faeda. Faeda, à son tour, a importé le cuir de Frigorífico Redentor (basé au Brésil), une filiale du groupe BIHL (une entreprise familiale), qui a été condamnée à une amende d'un million de dollars entre 2017 et 2018 pour déforestation illégale. En 2009, une enquête de la police fédérale a conduit à l'emprisonnement de quatre des frères BIHL pour corruption d'agents publics et d'inspecteurs liés aux activités d'élevage de l'entreprise, selon le rapport.

Dans un communiqué électronique, Faeda a déclaré que le groupe BIHL est un "fournisseur sporadique" et a acheté moins de 0,2% de sa matière première au cours des deux dernières années et que ce montant n'a pas été vendu à Brighton Collectibles. "Nous approfondirons le sujet pour comprendre leur implication dans la déforestation, mais il est certain que nous cesserons de leur acheter immédiatement si la nouvelle se confirme ", écrivent-ils de la société.

Faeda a déclaré qu'ils se préoccupent de l'environnement et du développement durable et que " nous ne pouvons pas accepter que nos fournisseurs soient impliqués dans la déforestation en Amazonie ", c'est pourquoi il choisit des fournisseurs préférentiels parmi les entreprises certifiées par le LWG (Leather Working Group).

Brighton et BIHL n'ont pas répondu aux demandes de commentaires

Dans le Cerrado, plus de la moitié de la végétation indigène de la savane a été convertie en pâturages ou en terres agricoles. Cela laisse des fragments de forêt. Photo : Alicia Prager

Point de basculement : Le secteur privé favorise le changement

Alors que l'économie brésilienne repose depuis des siècles sur l'exportation de produits de base (principalement issus des zones déboisées), les écologistes et les scientifiques ont de plus en plus insisté pour que cesse la déforestation de l'Amazonie, en particulier pour y maintenir le stockage du carbone, afin d'enrayer le changement climatique en Amérique du Sud et ailleurs dans le monde.

"C'est la contradiction brésilienne : d'une part, le pays possède la plus grande forêt tropicale humide du monde, qui est là pour assurer l'avenir de la vie humaine sur terre... et[d'autre part, il a aussi] une frontière agricole en expansion, avec l'économie du pays qui dépend fortement de l'agro-industrie," dit Paulo Adario, forestier stratégique pour Greenpeace International.

Selon le rapport, le Brésil est le 22e exportateur mondial de produits de base. Alors que le pays fait face à la pire crise financière depuis des décennies, les porte-parole de l'industrie soulignent souvent que le secteur agricole est une priorité pour stimuler l'économie brésilienne. L'agriculture et l'agro-industrie représentent 44 pour cent des exportations du pays et 23 pour cent du produit intérieur brut (PIB) en 2017, le plus élevé en 13 ans, selon la Confédération brésilienne de l'agriculture et de l'élevage (CNA).

Alors que le gouvernement Bolsonaro va de l'avant avec la déréglementation environnementale, le soutien féroce à l'agro-industrie et à l'exploitation minière, et la campagne pour développer l'Amazonie improductive, le secteur privé au Brésil et dans le monde doit jouer un rôle clé pour freiner le commerce des produits des zones déboisées, dit M. Poirier.

"La bonne nouvelle, c'est que si les financiers et les acheteurs de produits de base en Europe et en Amérique du Nord coupent les liens avec les mauvais joueurs brésiliens, ils pourraient utiliser leur pouvoir de marché pour envoyer un signal aux dirigeants brésiliens que la communauté mondiale ne tolérera pas les politiques du nouveau gouvernement ", a conclu Mme Poirier.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 18 août 2019

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