Le condor des Andes

Un condor des andes mâle survole le glacier grey, au Chili (parc national torres del paine)

Vultur gryphus (Linnaeus 1758)

Du latin « vultur » = vautour, et du grec γρυπός (grupós) = nez crochu

Le mot condor vient du quechua kuntur nom du dieu de l’air kutur-kuntur

Famille des cathartidae

Espèce d’oiseau de proie diurne des falconiformes.

C’est un rapace charognard qui est la seule espèce du genre vultur.

Son statut de conservation de l’UICN est : quasi menacé

Les menaces qui pèsent sur lui sont la perte d’habitat l’empoisonnement provenant de la consommation de carcasses de bêtes mortes, elles-mêmes empoisonnées.

Estimée par l'UICN en 2009 à environ 10 000 individus sur une aire de répartition de 2 540 000 km2, la population du condor des Andes est en décroissance continuelle depuis son enregistrement en 1977 à la liste des espèces menacées.

Aire de répartition

Il est présent en Amérique du sud, tout au long de la cordillère des Andes, et le long des côtes du pacifique. On peut le rencontrer en Equateur, Chili, Argentine, Bolivie mais il est très rare en Colombie.

Son habitat est composé essentiellement de prairies ouvertes et alpines, non boisées. Il y vit de 3000 à 5000 mètres d’altitude. Le long des côtes, il vit en faut des falaises qui surplombent l’océan.

Symbole national

Il est le symbole national de nombreux pays des Andes : Pérou, Argentine, Bolivie , Chili, Colombie, Equateur.

Female Andean Condor, Colca valley, Peru.

Description

C’est un grand vautour noir avec une collerette de plumes blanches autour de la base du cou. Chez le mâle des grandes taches blanches existent sur les côtés. La tête et le cou sont déplumés et de couleur rouge sombre.

Le mêle a une caroncule sous le cou et une grande crête sur le sommet de la tête.

Contrairement aux autres oiseaux de proie, il existe un dimorphisme sexuel chez le condor des Andes, la femelle étant plus petite que le mâle.

Le bec est adapté au mode d’aliment et en forme de crosse, crochu et tranchant.

Son envergure peut aller jusqu’à 3,50m.

La taille moyenne : 105 à 130 cm

Le poids moyen : 9 à 12 kg

Sa maturité sexuelle : 5/6 ans

Sa durée de vie : 50 ans (l’une des plus longue chez les oiseaux)

Nidification

Un seul œuf est pondu à même le sol dans une anfractuosité d'une paroi rocheuse à une altitude qui va du niveau de la mer jusqu'à plus de 4 000 mètres. On trouve souvent plusieurs couples nichant sur la même paroi, chacun d'eux défendant les abords de son nid. Aussi, les nids sont-ils extrêmement difficiles à repérer, non seulement du fait de leur emplacement, mais également parce que les condors ont un comportement très discret lorsqu'ils les édifient. L'incubation est pratiquement le fait de la femelle bien qu'il arrive au mâle de la remplacer quelques heures dans la journée. Les petits éclosent après environ deux mois (54-58 jours) et restent encore six semaines dans le nid, leurs parents les nourrissant encore, même après qu'ils aient commencé à voler. Le cycle complet de la reproduction peut prendre ainsi plus d'un an. C'est pourquoi un seul œuf est pondu tous les deux ans.

Alimentation

Il est essentiellement charognard, préférant les carcasses des grands animaux, cerfs, bovins et ceux des camélidés (vigognes, lamas, alpagas).

Sur les côtes de Patagonie, il se nourrit de charognes de phoques, de poissons mais aussi d’œufs d’oiseaux de mer.

Il lui faut en moyenne 900 grammes de viande par jour.

Il déchire les tendons et les artères d’une rapide chiquenaude du bec. Quand il est en manque de carcasses, il peut dans de rares cas attaquer des proies vivantes, des animaux bien souvent jeunes ou malades. Il consomme parfois des souris, des lézards et des insectes.

Il peut survivre sans s’alimenter pendant une semaine ou deux.

Mœurs

Les condors sont sociables, vivent en groupe sous la conduite d’un mâle dominant, l’apu. C’est lui qui donne le signal de la curée.

Aux heures tardives de la matinée, à la faveur de courants d'air chaud ascendants qui se forment grâce à la chaleur du soleil, les condors prennent leur envol et couvrent de grandes étendues qu'ils inspectent de leur regard exceptionnellement perçant, à la recherche de cadavres d'animaux, parfois déjà repérés par d'autres charognards, vautours ou caracas. De toute évidence, il existe une hiérarchie sociale chez les condors, ce dont témoigne la façon dont ils se nourrissent. Les individus dominants tolèrent la présence de leurs inférieurs et des "aspirants" et il est rare que des rivalités provoquent des affrontements directs dont l'effet est alors l'instauration d'une nouvelle hiérarchie

Condor flying by Torres del Paine Uploaded by russavia

Dans la cosmovision andine

Voici le détail de ma chakana
Cette pièce représente une chakana ou croix andine, sur laquelle apparaissent trois animaux, le condor, le puma et le serpent, qui correspondent aux trois mondes de la cosmovision andine : le monde d'en-haut, le monde d'ici et le monde d'en-bas. Associée au lama, animal privilégié de la Pachamama qui représente l'élément terre, cette trilogie peut aussi évoquer les éléments où le condor correspond à l'air, le puma au feu et le serpent à l'eau.

Pour les incas, le condor était un oiseau mythique et vénéré.

Le temple du condor

Dans les Andes centrales a été bâti le temple du Condor au cœur de l’ancienne Llaqta (cité) du XVe siècle, le Machu Picchu. Ce lieu est voué à la symbolique du condor et les incas ont composé avec un mélange complexe de roches naturelles et de roches taillés les ailes déployées d’un condor en vol. A l’étage du temple se trouve un rocher sculpté en forme de tête de condor avec sa collerette de plumes autour du cou. Les historiens pensent que la tête du condor était utilisée comme autel sacrificiel. Le plan entier du Machu Picchu laisse penser d’ailleurs à la forme d’un condor.

Géoglyphe nazca

Les nazcas du Pérou ont créé un géoglyphe représentant un condor dans le désert de Nazca entre 300 av JC et 800 de notre ère.

Monument représentant un condor et un taureau en hommage à la fête du Yawar.

Fête de Yawar

Au Pérou la fête de Yawar est une fête nationale organisée dans la localité très reculée de Ccollurqui (région d’Apurimac).

Un condor, symbole des indiens andins et oiseau roi de la cordillère des Andes livre un combat contre un taureau symbolisant l’espagnol, le conquistador.

Dans une arène, le condor est attaché au dos du taureau qui va être excité par les ponchos des espontoneados comme une faena ( travail de muleta). Le grand oiseau tente de se libérer en donnant au taureau de violents coups de bec. Souvent le taureau est vaincu et la victoire revient au condor qui est libéré et les festivités se poursuivent. Ce combat est un vrai rituel de revanche des indiens sur les conquistadors. Si le condor est blessé et meurt comme c’est le cas parfois, la croyance locale veut que le malheur s’abatte sur le village.

Astérisme du condor (figure remarquable dessinée par les étoiles brillantes)

Elle existe dans les constellations quechuas et si on la compare au zodiaque , elle se situerait dans la partie orientale de la constellation du scorpion.

En terre de feu, les amérindiens onas (ou selknams) le nommaient « chalma », les yaghans, eux le nommaients « gurgu », « huairao » ou « huairu ».

En Patagonie du sud-ouest, le condor est un charognard royal traité avec respect. Il incarne des valeurs de pureté et de grande simplicité. Vénéré comme le dieu à plumes courbes, il est aussi appelé dans un langage primitif « lasus-tutu ».

Représentations du condor

Il figure sur les armoiries de différents pays andins :

• Bolivie : oiseau national de Bolivie, symbolise l’horizon sans limite du pays
• Chili : il représente la force
• Colombie : emblème national, synonyme de liberté
• Equateur : il représente le pouvoir, la grandeur et la valeur du peuple équatorien
• Pérou (anciennes armoiries 1821/1825) : associé au lama, ils symbolisaient le règne animal

Le condor figure également sur de nombreux timbres dans les pays andins.

Il inspira aussi les figures de proue de certains grands voiliers tels la goélette Esmeralda (voilier école de la marine du Chili) et le Guayas (voilier école de la marine en Equateur)

Condor_Moche_pottery_Larco_museum_2.jpg

Culture mochica

Des objets en céramique ou en or façonné représentant le condor ont été réalisées par les populations précolombiennes qui étaient étendue tout au long de la côte nord péruvienne, à peu près entre l'an 100 et l'an 700 après J.C

Sources : wikipédia, oiseaux.net

Cóndor Andino (Vultur gryphus) en la Cruz del Cóndor en el Cañón del Colca, Valle del Colca, Perú.