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« J’ai mis ma vie en danger, je suis rentrée parce que je sentais que ce pays était en danger. Les gens sont inquiets, mais nous sortirons ce pays de la crise. » C’étaient ses derniers mots, prononcés à l’issue de son dernier discours devant plusieurs dizaines de milliers de personnes rassemblées à Rawalpindi, dans la banlieue d’Islamabad. Après avoir salué la foule une dernière fois, elle est montée dans son véhicule blindé. C’est ce moment qu’a choisi le tueur, qui s’était approché du véhicule, pour ouvrir le feu dans sa direction, la touchant de plusieurs balles, avant de se faire exploser, tuant au passage 16 personnes et faisant plusieurs dizaines de blessés. Touchée par balles au cou et sans doute par des éclats de la bombe, Benazir Bhutto, cinquante-quatre ans, n’a pas survécu à ses blessures durant son transfert à l’hôpital.

« Elle est morte en martyre »

Visiblement, l’ancienne premier ministre ne disposait d’aucune protection policière alors que les autorités savaient qu’elle était menacée de mort par des groupes islamistes radicaux liés à Al Qaeda et aux taliban. Aussitôt connue la nouvelle de son décès, aux cris de « chien de Moucharraf, chien », de violents incidents ont éclaté aux abords de l’hôpital où elle avait été conduite, tandis que de nombreuses personnes éclataient en sanglots. « Elle est morte en martyre », a déclaré Rehman Melik, responsable du Parti du peuple pakistanais (PPP), le parti de Benazir. « Cet acte est l’oeuvre de ceux qui veulent désintégrer le Pakistan, parce qu’elle était un symbole d’unité. Ils ont achevé la famille Bhutto. Ce sont les ennemis du Pakistan », ajoutait en écho Ferzana Raja, responsable du PPP.

« J’ai préparé ma famille et mes proches à toute éventualité », avait confié Benazir Bhutto, la veille de son retour d’exil au Pakistan. En effet, en décidant de retourner au Pakistan, après huit ans d’exil à Dubaï, l’ancienne premier ministre, qui était menacée de mort par les islamistes et qui l’était également par la justice de son pays sous l’accusation de corruption, savait les risques qu’elle encourait. Trois mouvements islamistes parmi les plus radicaux avaient déclaré alors qu’elle n’était pas la bienvenue, l’avaient condamnée à mort et avaient proféré des menaces d’attentats suicides si jamais elle remettait les pieds au Pakistan. Et contre toute attente, en dépit de ces menaces et des mises en garde du pouvoir du général président Pervez Moucharraf, qui ne souhaitait pas visiblement la revoir au pays, Benazir Bhutto était rentrée au pays.

Le 18 octobre dernier, l’ancienne premier ministre débarquait à l’aéroport de Karachi, accueillie par des centaines de milliers de personnes. Un accueil qui en disait long sur les espoirs placés par une majorité de Pakistanais lassés par l’autoritarisme du pouvoir de Moucharraf et inquiets des menaces des mouvements islamistes et de la violence que faisaient (et que font encore) régner les plus radicaux d’entre eux. Juchée sur un camion, elle était en train de saluer la foule quand, en fin de parcours, elle avait décidé de descendre à l’intérieur du camion blindé pour relire le discours qu’elle devait prononcer quand deux kamikazes s’étaient fait exploser à quelques minutes d’intervalle, faisant 139 morts et plus de 400 blessés.

Benazir Bhutto s’en était prise alors aux « dignitaires de l’ancien régime » du général Zia ul-Haq qui sont aujourd’hui derrière l’extrémisme et le fanatisme : « Nous devons purger ces éléments encore présents dans nos services secrets. Bon nombre d’entre eux sont partis à la retraite puis ont été réembauchés. Ils ont aujourd’hui beaucoup de pouvoir. Pour eux, je représente un danger : si je ramène la démocratie dans le pays, ils perdront leur influence », avait-elle souligné (1). Le double attentat dont elle avait réchappé avait renforcé sa détermination. « Elle restera au Pakistan, elle ne partira pas, elle est déterminée », assurait alors le sénateur Safdar Abbasi, un proche de Benazir. D’autant que les sondages donnaient son parti en tête des élections législatives du 8 janvier prochain et, de ce fait, elle était assurée d’être le futur premier ministre, promettant d’« éliminer la menace islamiste » du pays.

À la sortie de l’hôpital, son ancien adversaire, l’ancien premier ministre Nawaz Sharif, avec qui elle avait noué une alliance conjoncturelle pour contraindre le président Moucharraf à mettre fin à l’état d’urgence, s’est adressé à la foule lui promettant de mener « sa guerre à partir de maintenant ». Quant au chef de l’État pakistanais, qui a appelé « à la paix au Pakistan », il a présidé une « réunion d’urgence ».

l’émotion partagée dans le monde

Dans le monde, de Washington à Paris en passant par Londres, Rome, New Dehli, Tokyo, Berlin et Bruxelles (UE), l’assassinat de Benazir Bhutto a été fermement condamné. La Maison-Blanche a exprimé son émotion et a annoncé une prochaine déclaration du président George Bush. Grand voisin rival du Pakistan, l’Inde l’a qualifié « d’acte abominable ». Le président Nicolas Sarkozy a parlé d’« acte odieux ». À Rome, le chef du gouvernement italien Romano Prodi a fait part de son « indignation » dénonçant « le fanatisme » qui a coûté la vie à Mme Bhutto. À New York, le Conseil de sécurité de l’ONU a décidé de tenir une réunion d’urgence.

Cet assassinat ouvre une période d’incertitude au Pakistan. Il montre que les adversaires de la démocratie et les pro-islamistes au sein du régime pakistanais sont décidés à ne pas abandonner la partie, quitte à plonger le pays et la région dans le chaos.

(1) Zia Ul-Haq, qui a dirigé

le Pakistan de 1978 à 1988,

est celui qui a accéléré l’islamisation du Pakistan avec l’aval de Washington.

Hassane Zerrouky