Uxmal et les sites mayas de la route Puuc

UXMAL ET LES SITES MAYAS DE LA ROUTE PUUC

Le mot Puuc désigne la chaîne de collines qui traverse d’est en ouest la péninsule du Yucatan dont Uxmal était la ville la plus importante.

Symbolisme des sites mayas du Yucatan

L’aridité de la région était une véritable épine dans le pied des agriculteurs dépendant forcément de l’élément eau. Ce sont donc naturellement les dieux de la pluie auxquels les mayas vouèrent le plus de culte et firent le plus d ‘offrandes.

Le dieu Chaac au nez en forme de trompe se retrouve sur de nombreux bâtiments.

Chaac est le dieu de la pluie chez les mayas et les toltèques. Avec sa hache de foudre, il frappe les nuages et déclenche le tonnerre et la pluie. Il est l’équivalent du dieu Tlaloc des aztèques.

Pour compenser le manque d’eau, les mayas avaient construit des citernes pour recueillir l’eau de pluie, les chultunes.

Urne en terre cuite (brûleur d'encens) à l’effigie de Chac (Mayapán, XII^e siècle-XIV^e siècle)

Pour se situer dans la chronologie précolombienne

UXMAL

Se prononce « ouchmal »

Le mot vient du yucatèque maya qui signifie : « trois fois construite »

La ville est située dans le Yucatan à 78 kilomètres de Merida.

La région chaude et aride se caractérise par son manque d’eau, il n’existe pas de cénotes comme au Chiapas.

Malgré tout, les villes précolombiennes fleurirent et rivalisèrent avec les autres régions.

Uxmal est fondée vers l’an 700 à la période préclassique.

A son apogée elle compta jusqu’à 25000 habitants et elle fut alliée un temps avec Chichen itza.

L’architecture d’Uxmal est typique du style Puuc . Son fondateur se nomme Hun Uitzil Chac Tutul Xiu qui a fondé une dynastie. Son nom est cité dans les livres de Chilam balam, les Xiu auraient régné de l’an 751 de notre ère à l’an 928.

Le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996.

A Uxmal, la splendeur du site est éphémère : au milieu du Xe siècle, aucun monument n’est édifié. Les murs d’enceinte font penser que les habitants avaient besoin de se protéger, sans doute des itzas.

Vers 1550, Uxmal est toujours un centre important, les Xiu s’allient avec les espagnols. Le site n’est pas retenu par les espagnols et il est abandonné juste après.

C’est un site en bon état de conservation, le mieux conservé des sites mayas, en raison de la qualité de sa construction. Les pierres étaient soigneusement taillées évitant ainsi d’utiliser du plâtre. Pour avoir réellement de nos jours l’idée de ce que représentait un centre cérémoniel antique, c’est à Uxmal qu’il faut se rendre.

 
                                              

Les principaux bâtiments

La pyramide du devin ou du magicien

                                                                               pyramide du devin

C’est un temple en forme de pyramide de forme inhabituelle : les niveaux de la pyramide sont ovales et non rectangulaires ou carrés.

Il a connu cinq phases de construction, chacune se superposant sur la précédente.

                                                                coupe de la pyramide du devin

Cinq temples sont présents sur la pyramide

Temple 1

C’est l’élément le plus ancien, un bâtiment typique dans le style de Puuc, comprenant 5 rangées parallèles de chaque fois cinq chambres.

Corniche supérieure : de grands éléments monolithiques. Le bord est décoré d’éléments en forme de symbole « ik » en forme de T, des motifs figuratifs, des vrilles, des poissons, des rubans, des textes hiéroglyphiques traversé d’os croisés.

Surface du mur supérieur : elle est lisse, présence de grands masques Chaac empilés.

                                                                      temple I zone remblayée

Sous l'escalier d'entrée au centre, se trouvait une sculpture appelée Reina de Uxmal (la Reine d'Uxmal), parfaitement conservée. En fait, c'est le visage partiellement tatoué ou scarifié d'un personnage masculin, peut-être un prêtre, qui jaillit de la gueule d'un serpent stylisé. Cette statue a été enlevée pendant les travaux de restauration et se trouve actuellement au Musée national d'anthropologie.

Temple II

On y accède par un large escalier situé à l’est. Il est haut de 22 mètres et décalé à l’est à la façade arrière du premier bâtiment qu’il recouvre en partie. Il est composé d’un portique soutenu par huit colonnes.

Temple III

Il a été recouvert par des constructions ultérieures et découvert par les archéologues par un tunnel creusé au centre de l’escalier.

La façade du bâtiment possède une corniche à deux pans inclinés, une corniche supérieure tripartite de style puuc.

Reste des escaliers vers le Temple III. Escalier vers le temple IV au dessus du Temple I. Chaine de masques de dieux Chaac

Temple IV

Construit au-dessus du carré des oiseaux, il est accessible par un escalier qui passe par la façade du bâtiment qu’il recouvre. La façade et l’entrée sont du style des entrées « en gueule de créature zoomorphe ». La voûte intérieure se situe à 4 mètres de haut.

                                                            Temple IV, Entrée et façade vue de l'ouest.

Temple V

C’est le plus récent et le plus haut des bâtiments qui comprend une chambre étroite. Un escalier très raide y mène passant sur le temple II ainsi que deux escaliers latéraux qui mènent au temple V.

Façade ouest : deux rubans lisses encadrent des séries de colonnes

Corniche du milieu : bande lisse encadrée de deux plans inclinés

Dans le prolongement de la ligne centrale de l’escalier ouest on pet voir la reproduction d’une maison traditionnelle avec toit de palmes.

                                                                                           temple V

L’escalade de la pyramide est interdite depuis l’ouragan Gilbert de 1988.

                                                     Deux jolies prises de vue de la pyramide du devin

Le palais du gouverneur

                                                                        Palais du gouverneur

C’est une première terrasse de 181 mètres sur 153, haute de 12 mètres

Puis une deuxième terrasse de 122 mètres sur 27 et haute de 7 mètres

Et dessus le palais du gouverneur, un majestueux corps central flanqué de deux constructions latérales séparées par des arcs.

La partie supérieure de la façade est composée d’une mosaïque d’environ 20.000 éléments représentant des motifs géométriques, des masques de monstre terrestre, des personnages. Tout ceci converge vers une statue de Chan Chaak K’ak’nal Ajaw.

C’est un bâtiment raffiné, le plus raffiné de l’art puuc, un véritable chef d’œuvre, l’un des plus remarquables du continent américain.

Sculpture représentant Chan Chaak K'ak'nal Ajaw au-dessus de l'entrée du palais du Gouverneur. La tête manque.

Au sud est du palais du gouverneur, on peut voir le temple de la vieille femme et le temple du phallus (symbole non-érotique de fécondité)

                                                                                  temple des phallus

                                                                           maison de le vieille

La grande pyramide

Grande pyramide vue de la pyramide du Devin. Au premier plan la maison des tortues et à droite le groupe du pigeonnier

Elle se trouve à côté du palais du gouverneur et mesure 32 mètres de haut. Sa façade a été restaurée. Elle fait penser à la pyramide du devin avec neuf paliers échelonnés mais elle est plus petite et moins pointue. Contrairement aux autres bâtiments du site, elle ne comporte pas de mosaïques raffinées.

Au sommet de la pyramide se trouve le temple des aras, du nom de ces oiseaux qui représentent l’ornement des façades. Ces dernières sont très riches, comportant outre les représentations de perroquets aux ailes déployées, des masques du dieu Chaac empilés les uns sur les autres.

A l’angle ouest ont été reconstitués trois mascarons remarquables : de chaque gueule entrouverte émerge une tête humaine aux attributs solaires.

Du sommet de la grande pyramide, une vue imprenable sur la ville s’offre aux visiteurs.

La maison des tortues

                                                                    maison des tortues

C’est un bâtiment classique de style puuc situé sur la grande terrasse du palais du gouverneur. L’édifice mesure trente mètres sur onze et sept mètres de haut. Il date de 800/900 après jc.

Un grand escalier mène à la terrasse et à la maison des tortues qui est nommée ainsi à cause de la présence de ces animaux sur une partie de la corniche.

La corniche supérieure est sculptée comme la corniche moyenne avec des motifs de tortues dont la décoration des écailles est différente d’une tortue à l’autre. Dans la mythologie maya, la tortue est associée à l’eau, la pluie et la terre.

La qualité de la construction est remarquable et fait penser à celle du palais du gouverneur.

Le quadrilatère des nonnes

                                                                             quadrilatère des nonnes

Il s’agit de l’un des édifices mayas les plus anciennement documentés par les européens, il figure sur une carte espagnole datant de 1557.

Il est formé de quatre édifices allongés disposés sur une plate-forme autour d’un patio de 65 mètres sur 45.

Les quatre édifices sont disposés à différents niveaux mais ils sont également différents par leur forme et leur décoration.

L’ensemble est très harmonieux.

Edifice Sud

                                                                   détail de l'édifice sud

Il se situe au niveau du patio, deux galeries percées de portes intérieures et extérieures (8 de chaque côté) mènent chacune à une pièce. L’édifice est traversé en son centre par une arche à voûte.

Edifice Nord

                             Édifice nord : sculpture de quetzal sur fond de treillis à motif floral

C’est le plus important du quadrilatère, il mesure 81 mètres de long et repose sur la plate-forme la plus élevée.

Pour y accéder, il faut emprunter un large escalier de 30 mètres. Côté sud, 11 portes donnent accès à des chambres doubles. La frise qui surmonte les portes est formée d’un treillis à motif floral et de grecques interrompus par sept empilements de masques surmontés d’un masque de Tlaloc.

La façade arrière de l’édifice était plus sobre.

Edifice Est

                                                                          frise de l'édifice Est

Il mesure 48 mètres de long. On y accède par un escalier qui s’ouvre sur le patio par cinq portes. La porte centrale accède à six pièces.

La frise de la façade est formée d’un treillis sur lequel se détachent des trapèzes formés de huit serpents bicéphales et ornés chacun d’un masque.

Edifice Ouest

                                                                              édifice Ouest

Il mesure 54 mètres de long et repose sur une plate-forme au même niveau de l’édifice est. On y accède par un escalier qui s’ouvre que le patio par sept portes qui donnent accès à des chambres doubles.

Le quadrilatère des nonnes est considéré comme un ensemble microcosmique, une représentation du cosmos : l’édifice Nord pourrait correspondre au monde céleste, l’édifice Sud à l’inframonde et les édifices Est et Ouest au monde du milieu, le monde terrestre.

Le jeu de balle

                                                                                   le jeu de balle

Il est situé à l’entrée du quadrilatère des nonnes, équipé d’anneaux et d’influence toltèque.

A l’inverse des autres cités mayas, il n’est pas monumental et aucun temple ne l’entoure.

Une inscription date l’inauguration du terrain de balle par Chan Chaak K’ak’nal-Ajaw de 901.

Il est formé de deux blocs de murs massifs entre lesquels se déroulait le jeu sur une surface en forme de H couché et mesure 34 mètres. Un anneau en pierre était fixé au milieu de chaque mur. Ce jeu servait à des fins divinatoires ou pour résoudre des conflits.

                                                 Anneau reconstitué avec des morceaux d'origine

Le groupe du pigeonnier

C’est l’un des plus anciens complexes d’Uxmal. La construction devait être un ensemble résidentiel et comprend une succession de quatre cours.

A l’est se trouve un accès direct à la grande pyramide.

Sur le côté sud, courre une crête percée d’ouvertures, constituée de neuf sections triangulaires perforées comme des niches.

Le pigeonnier

                                                                                  le pigeonnier

Deux rangées parallèles de chambres avec une arche au milieu. Il est appelé ainsi en raison du grand nombre d’ouvertures en forme de petites fenêtres sur la façade.

La pyramide Sud

          Vue par l'arche du pigeonnier sur l'arche murée du bâtiment sud et la pyramide sud.

                                                pyramide sud vue de la grande pyramide

Elle surplombe le complexe du pigeonnier. Par un long escalier, on  accède au sommet sur lequel se trouvait un temple dont il ne reste que deux chambres voûtées.

Le groupe du cimetière

                                                                Groupe du cimetière, bâtiment ouest

C’est un quadrilatère typique d’Uxmal qui repose sur une haute plate-forme. Au nord on trouve une pyramide à laquelle on accédait par un escalier qui menait à un temple à chambre unique.

Bâtiment Ouest

La partie du côté ouest de la cour est reconstitué. Au milieu, un bâtiment étiré avec à l’origine trois entrées.

Les façades sont de style Puuc, les corniches moyennes sur les portes comptent deux éléments et la corniche supérieure se compose d’une pierre faîtière en diagonale. Sur le toit, on trouve une cresteria encore intacte en partie.

Plates-formes

                                                                                 plate-forme d'autel

Au nord du patio, des restes de quatre plateformes basses dont les parois sont décorées d’os croisés, de têtes de mort et de personnages. Les plateformes présentent des inscriptions hiéroglyphiques.

La pyramide ronde

                                                           intérieur de la pyramide ronde

Dans la partie occidentale, il y a une pyramide ronde qui a été excavée dans les années 1990.

C’est une plate-forme ronde étagée de 18 mètres de diamètre et 2.50 mètres de haut sur laquelle on trouve un bâtiment rond aussi avec une entrée et un escalier. Ce bâtiment a été détruit par le feu d’après les traces.

Les mayas pouvaient se rendre sur le site de Kabah dont je vais vous parler à la suite en passant par un sacbe, un chemin blanc surélevé d’une cinquantaine de centimètres, entre deux murets remplis de cailloux et revêtu d’un mortier calcaire.

KABAH

                                                   arche à l'extrémité du sacbe  restauré en 19553/1955

La ville est située à 80 km de Mérida dans l’état du Yucatan et  à 37 km d’Uxmal mais les mayas y accédaient par un sacbe .

Kabah est déclaré  « Parc National du Yucatan » en 1993

Son nom signifie en maya  « La main qui cisèle »

L’histoire de Kabah est méconnue. Elle semble être un satellite d’Uxmal à la fin du classique récent. Un texte hiéroglyphique mentionnant le souverain d’Uxmal, Chan Chak K’ak’nal Ajaw ainsi que le sacbé menant à Kabah font penser à cette hypothèse.

Les bâtiments ont été construits entre le VIIe et les XIe siècles. Le site est compris sur une surface de 3 kilomètres carrés comprend plusieurs palais, des bâtiments de pierre peu élevés et des pyramides à étages de style Puuc pour la plupart. On peut trouver de nombreux panneaux sculptés, des linteaux et des portes.

Le palais des masques

                                               temple des masques façade ouest

Sur une terrasse nommée « Codz poop » (natte enroulée), se trouve un palais exceptionnel dans la région.

260 masques du dieu Chaac y sont représentés comme les 260 jours du calendrier maya.

Plus de 6000 blocs ont été soigneusement taillés puis assemblés pour s’imbriquer les uns dans les autres et donner ce volume solidaire de 46 mètres de long.

Les masques du dieu Chaac ont un long nez en forme de crochet. De l’encens a été trouvé dans certains nez et un seul subsiste encore intact.

                                Codz Poop: Détail de la façade ouest. Tous les nez des masques sont brisés

Le grand palais

                                                                          grand palais

C’est une structure architecturale constitué d’un ensemble de constructions réunies sur une plateforme à laquelle on accède par un escalier.

L’édifice compte plusieurs temples mineurs et c’est la structure la mieux conservée du site.

De style Puuc précoce, il rappelle le quadrilatère des nonnes à Uxmal.

La cresteria est faite d’un mur unique décorant le sommet du palais, l’escalier conduit au premier étage du palais et ouvre sur sept portes.

OXKINTOK

Site archéologique maya à l’extrémité nord des collines du Puuc, à quelques kilomètres de la ville moderne de Maxcanu dans l’état du Yucatan.

C’est l’un des plus anciens sites de la région, la ville devait sa postérité au commerce côtier apportant des marchandises et des connaissances aux populations de la mésoamérique.

Le site a subi une forte influence de Teotihuacan

On trouve trois complexes de bâtiments tous reliés entre eux par des sacbeob :

Groupe Dzib

                                                                        groupe dzib

Groupe May

                                                                groupe may

Groupe Ah Canul

                                                                            groupe ah canul

Le sasunsat ou Tzat tun Tzat

C’est l’édifice le plus connu et le plus ancien, un labyrinthe de trois étages d’allées sombres et de salles obscures, comportant un observatoire astronomique et un parcours initiatique pour le jeune roi.

Il s’agirait selon les archéologues d’un édifice qui permettait d’exécuter un rituel d’émergence.

Dans les deux premières galeries , il y a plusieurs impasses, le sommet est couronné d’une pièce. C’est un cosmogramme à fonction initiatique qui reproduit la course solaire d’ouest en est.

Le premier étage est souterrain à cause de la déclivité du terrain.

                                                                                            satunsat

SAYIL

A cinq kilomètres de Kabah se trouve le site archéologique de Sayil dans la région Puuc de l’état du Yucatan.

L’apogée du site se situe à la fin du classique en 800/950 après JC et il couvre une surface de 5 km2.

Le grand palais

                                                                                grand palais

Il se compose de trois étages en retrait les uns par rapport aux autres, il comporte des colonnettes du style Puuc, les façades sont décorées de représentations du dieu Chaac et aussi de représentations du dieu descendant Ah Mucen cob ou dieu abeille. Le grand palais compte 98 chambres, certaines n’ont pas d’ouvertures.

Le mirador

                                                                                              mirador

Petite temple de forme carrée, composé de cinq pièces, couronné d’une haute crête qui représente une influence architecturale chenes de la région du Peten métissée du style Puuc.

Il mesure 14 mètres de haut et il est construit sur des soubassements échelonnés.

Seule la partie sud du bâtiment est en bon état.

Sayil comporte un grand nombre de chultuns indispensables dans cette région dépourvue de cours d’eau.

Schéma de fonctionnement d'un chultun et vue en coupe.

XLAPAK

                                                                                  palais

                                                                        symboles phalliques

Xlapak est situé à cinq kilomètres de Sayil sur la route Puuc toujours dans l’état du Yucatan.Ce site n’offre qu’un nombre limité de vestiges.

Le palais avec ses trois entrées, ses neuf pièces voûtées ornées de trois rangées de masques de Chaac superposés et deux masques de Chaac de grande taille sur la façade nord sont les principaux centres d’intérêt.

LABNA

Toujours en suivant la route Puuc dans l’état du Yucatan, nous terminons la visite par le site de Labna à quatre kilomètres de Xlapak.

C’était un centre de cérémonie maya de style Puuc, construit au cours de la période classique finale (une date retrouvée sur le site 862).

Palais

                                                                                      Palais Labna

On retrouve encore les représentations du dieu Chaac avec de nombreux masques ornant les façades.

Le bâtiment, long de 135 mètres surplombe les autres groupes.

Un sacbe mène à la célèbre arche.

L’arche

                                                                         arche de Labna

C’est le monument le plus intéressant du site, fruit d’un remarquable travail de conception des architectes mayas. Elle marquait l’entrée et la sortie de la cité et donnait sur un autre sacbe.

Le mirador

Il a une crête singulière de quatre mètres de haut et il arborait du temps de sa splendeur des décors en stuc représentant des nobles et des divinités mayas.

Ce type de crête constitué de cinq rangées verticales est appelé « péninsulaire » ou façade volante et correspond au Puuc précoce (670/770 ap jc).

                                                                            mirador de Labna

Les mots savants

• Style puuc : Celui-ci se caractérise par des bâtiments allongés dont les murs sont constitués d’un noyau très solide de pierres et de mortier sur lequel on a plaqué de minces parements de pierres sculptées formant de grandes mosaïques aux motifs variés : treillis, croisillons, grecques ou colonnettes ou encore des masques du dieu au long nez.
• Une cresteria est une crête en frise ajourée qui surmonte la voûte d’un temple
• Sacbe et sacbeob : un chemin blanc surélevé d’une cinquantaine de centimètres, entre deux murets remplis de cailloux et revêtu d’un mortier calcaire.

• Un chultun est une chambre de dépôt souterraine en forme de bouteille construite par les Mayas.

                                                exemple de la cresteria de la maison de la vieille à Uxmal

Il me reste à vous faire découvrir encore quelques sites mayas du yucatan mais ce sera sur un autre article. Ne ratez pas ça !!

Merci pour vos visites

Caroleone

SOURCES : wikipédia, rêve mexicain